12.駕崩

依照皇上叮囑，承乾宮每天由專人打掃薰香，陳設如舊，一應器具用品不許任何人染指。唯一改變是屏風新貼著由福臨親手所繪的董鄂妃畫像，以供他每天傍晚於此悲痛哀悼，睹畫思人。

福臨為董鄂妃大辦喪事後，竟沉寂下來。那沉寂如行屍走肉般，映襯著他形如枯槁的容顏與日漸消瘦病弱的龍體，任誰見到無不心酸。太后亦不忍苛責，只要他不再尋死覓活，一切隨他。

福臨轉而寵幸貞妃，那與董鄂妃長得有幾分相似的董鄂妃的族妹。他並不駕臨鍾粹宮，只在承乾宮思念情切時，興之所至即召貞妃於承乾宮侍寢。本來，妃嬪們莫不是望穿秋水渴盼著皇上臨幸自己，然而，這樣的寵幸於貞妃，真是酸楚難當。眼看著傾心愛慕的天子將自己當成姐姐的影子，貞妃也只得勉強安慰自己，面帶笑容，盡心承歡。

這樣放蕩的日子僅過了一月，福臨即倦。蓋因他思妃之念日甚，以致於時常睡不著，遂不再召貞妃侍奉。

福臨本信佛至虔，如此一來，更覺生無可戀。即使坐擁天下，亦難保全愛妃一人，更難敵生死大關，如此這般，要皇權何用？

有一天，福臨在萬善殿與高僧茚溪森談到出家之念。

福臨道：「朕再與人同睡不得，凡臨睡時，一切諸人俱命他出去，方睡得著，若聞有一些氣息，則通宵不寐。」

高僧道：「皇上夙世為僧，蓋習氣不忘耳。」

福臨道：「朕想前身的確是僧，今每常到寺，見僧家明窗淨几，輒低回不能去。財寶妻孥，人生最貪戀擺撥不下底。朕於財寶固然不在意中，即妻孥覺亦風雲聚散，沒甚關情。若非皇太后一人墨念，便可隨老和尚出家去。」

高僧道：「薙髮染衣，萬聲聞緣覺羊鹿等機，大乘菩薩要且不然，或示作天王人天神王及諸宰輔，保持國土，保衛生民，不厭拖泥帶水，行諸大悲大願之行，如只圖清凈無為，自私自利，任他塵劫修行，也到不得諸佛地步。即今皇上不現身帝王，則此番召請耆年，光揚法化，誰行此事。故出家修行，願我皇帝萬勿萌此念。」

福臨以為然。但沒多久，又堅定了出家之念。此訊一出，舉朝震動。太后再三規勸，福臨堅決不從，並立即召茚溪森為他舉行薙髮修行儀式。

正當太后束手群臣無策時，索尼向太后獻計，召茚溪森的師父玉林琇前來勸阻此事。玉林琇奉詔，於順治十七年十月十五日至京，命眾聚薪燒茚溪森。

帝聞聽此事，立即諭告玉林琇，許蓄髮，茚溪森始免於死。

當天玉林琇到皇城內西苑萬善殿，福臨見到玉林琇，兩人竟相視而笑。玉林琇見福臨已剃去頭髮，面前坐著一位年輕英俊的光頭皇帝。福臨態度仍未改變，仍然願意出家。

他問玉林琇：「朕思上古，惟釋伽如來舍王宮而成正覺，達摩亦舍國位而為禪祖，朕欲效仿，為何不能？」

玉林琇勸諫：「若以世**，皇上宜永居正位，上以安聖母之心，下以樂萬民之業。若以出世**，皇上宜永做國王帝主，外以護持諸佛正法之輪，內住一切大權菩薩智所住處。」

皇上欣然一笑，斷了出家之念。

福臨雖然出家未遂，但因愛妃仙逝，傷悼過甚，龍體虛弱有病，至順治十七年十二月，他已感覺命不久矣！

溯古論今，多少帝王為求長生不死之靈丹妙藥費盡心血，只有順治帝，面臨死亡，淡定從容。死對他而言，是比出家更徹底的解脫，從此之後，他可以上窮碧落下黃泉，追隨愛妃而去。

福臨逐漸安排後事。他想起董鄂妃對玄燁之預測，想起素日皇太后對玄燁之喜愛，想起湯若望言玄燁已出天花，遂寫下遺詔，棄二皇子福全，諭皇三子玄燁繼位。

董鄂妃去世兩個月後，福臨召見過湯若望數次。自福臨痴迷佛教后，這是多年來第一次，重新傳召湯若望。福臨對董鄂妃的遺言刻骨銘心，她說若福臨想她，可於日全食時仰望天空，或可相見。何況，他至死都不會忘記，董鄂妃臨終前邀他觀賞的正是日全食，可惜不僅沒有看成，連愛妃最後一面都沒見到。此可謂錐心憾事！

天文方面，福臨當然得請教欽天監湯若望，他冷淡多年的瑪法。不得不說，除了對董鄂妃的專寵，福臨亦是一位地地道道的皇帝，無情而任性。

然湯若望淡定自若，對多年遭受冷藏不以為意。他悉心傳授了日全食的種種，並預測了出現日全食的規律與日期。

福臨心靜如水，寂寂地等侯那一天的來臨。若能夠在日全食出現時於天空中最閃亮的星星里再次見到佳人倩影，死又何憾？

順治十八年正月初七，董鄂妃逝后僅四個多月，福臨於養心殿，拖著年輕的僅二十四歲的虛弱無比的龍體坐在迴廊里，從早到晚眼睜睜地盯著天空，等待見愛妃最後一面。太監們擔心龍體，三番兩次勸回屋內休息，他都不肯，最後嫌煩，索性令一切人等皆出殿外，不可入內。

奇迹就這麼發生了，就在福臨漸漸失望以為湯若望算錯日子時，太陽的光芒被月影一點一點噬掉，於黯淡中，一顆星星亮閃閃的懸在黑色的天空里，那麼大，那麼炫，那光芒象逼在眼前似的，直至逼花了眼睛，彷彿天地淪入一片蒼茫中。在這片蒼茫中，龍體似乎被強大的引力吸收蒸發，隨即消散，墜落，直至意識完全陷入混沌。

待太監們意識到事態不對，養心殿沒有任何回應，寂靜得完全不對頭時，忽然想起福臨很可能再次為董鄂妃尋死覓活。慌忙入內察看，哪知不見了皇帝。一時懵了，殿內殿外四處尋找，都不見蹤影。茲事體大，趕緊稟報皇太后。皇太后聽了，也急令於宮中四處尋找。一時之間，整個紫禁城鬧翻了天，依然尋不見皇帝蹤影，從那天起，順治帝就徹底失蹤了。

各種謠言四起，有說順治帝因董鄂妃之死最終偷偷出宮前往五台山出家，法號「行痴」；也有說順治帝得了天花病逝；當然也有順治帝自殺或他殺之說。總之，順治帝之死，成為歷史謎案之一。

皇太後到最後也相信了順治帝是出家去了，再也不會回來了。於是痛定思痛，以鐵娘子的堅強，隨即頒懿旨，令紫禁城重歸秩序，全面封鎖消息，如有亂言者，立斬不赦。又下令舉辦喪儀，火化梓宮。尊謚為「體天隆運英睿欽文大德弘功至仁純孝章皇帝」，廟號世祖。令貞妃殉葬。國不可一日無君，玄燁亦即日登極。