梅庄莊主
梅庄之內，偌大的外堂大廳里只得查良輔與何家姑侄枯坐着，四下里安靜無人。主人家不知為何將他們晾在此處，既不曾傳他們去見，也未讓人給他們安排歇息之處，只是叫人送來溫熱的水供他們收拾頭臉。儘管查良輔再三保證再無人會追殺他們，梅莊主人定會替玉家討個公道，清娘依舊揪著一顆心，到哪裏都不肯鬆開抱着侄兒玉文瑞的手。而玉文瑞更是容不得旁人碰自己一下，無奈查良輔只得陪坐一旁。
直到天色稍晚，才有一個青衣丫頭進來掌燈，查良輔問了聲莊主可有示下，那丫鬟只是淺笑搖頭，恭謹地退了出去。
玉清娘的心愈發地墜疼。
她手無縛雞之力，對家中橫禍如何發生也是一知半解，只知有人慾強收自家的玉器店鋪，兄嫂不從，由此招來橫禍，傾刻間家便沒了。她的心性較之尋常女子已強上許多，但出事至今一根心弦緊繃，未敢有絲毫放鬆，此時坐得久了，只覺頭昏目眩不止，強撐著坐等，只求梅莊主人能憐憫她姑侄不易。
查良輔知道玉清娘心中定然不安，與她輕聲說起梅庄的情形。梅庄的老莊主年前才剛過世，他膝下無子，只有一女名婉如，早已嫁入人稱江南王的封家，偌大的家業全由義女葉薇寧接管。查良輔是老莊主生前留在梅庄的門客，他武藝不凡，靠着梅庄不菲的薪金過活，另有住處，只時不時聽從梅庄的差遣，算是半個梅庄人。
縱是玉清娘滿腹心事，也忍不住驚詫，隨即心中稍定，既是女子，心軟出手相助的成算便多了幾分。
梅庄深處的水閣燈火輝煌，一列高腰綵衣的歌姬隨着白衣樂師彈奏的樂曲翩翩起舞，時而搖擺着輕柔的腰肢，時而用足尖旋轉舞動，處處輕紗飛揚落下，無限旖旎自在其中。
水閣外燈影處，青琳徘徊著不肯離去，卻又不敢隨意打擾莊主的興緻，便咬着唇乾等。
珠玉帘子子輕響，有人從外次間退出來，青琳眼睛一亮，湊上前輕聲問道：「挽玉，主子可有什麼吩咐？」
「沒有，我說青琳，今兒你是怎麼了，也不進去侍奉莊主，總在外面打探主子說了什麼要做什麼？」
她悄聲道：「莫嚷，查先生還在外堂等著，可主子偏不見，就晾在那裏，真叫人為難。」
挽玉笑着打趣她：「我明白，你是心疼了！」
「他帶了玉家那兩個人來見主子，我才去瞧過，真慘，頭臉上全都是血，大的還算好，小的已經被嚇得不會言語，讓人看了好不難過。」可她一向對莊主信若神明，莊主若說不見，她只有聽的份兒。
挽玉拍拍她：「好了，我得到前院辦點事，主子身邊只有兩個小丫頭，你若放心不下就進去。」
此時一曲已盡，歌舞聲歇，青琳想了想，還是抬腳步入水榭，在那群舞姬好奇地注視下挑簾走進內廳。
舞姬們到此不過兩三日，每日午後被喚到這裏表演歌舞，只是從未見到過主人家，那珠簾後端坐着的人很少說話，只能隱約看到一道人影。
水閣三面環水，雪白的輕紗在長窗口來回翻飛，帶進來一股股合著花香的清涼水氣。一道單薄的人影倚在長窗前，手中拿着塊糕點，無意識地一點點捏碎了撒在水中，並不在意長紗在她身上拂來拂去。
別看外頭亮如白晝，這間小廳卻只燃了一盞罩紗寶燈，幽幽暗暗地看不分明。外間樂聲復起，青琳瞅了眼桌子上幾乎沒怎麼動過的膳食，上前勸道：「主子，每年這個時候您就覺得煩悶，不如出門散散心，婢子可是早就想去見識見識了。」
「可是去哪裏呢？」
聲音暗啞低沉，十分費力，讓人聽着好不難受，青琳卻一臉平常，想是聽慣了的，回身招呼留在廳中服侍的兩個小丫鬟將飯食撤下，重新上些溫熱的清淡的菜肴，並不提外堂候着的那三人。
「我知道主子今日心情不好，萬不可因為那些煩心事飯也不吃，好歹用些湯水。」
「百福堂還沒放在我眼裏，何至於你用來激我，可見女生向外，越大越不中留了。」薇寧轉過身拍了拍手上的糕點碎屑，從暗處走了出來。
即使在屋中，她仍用了半幅白紗覆在臉上，只露出剪水雙瞳，秀眉上額發斜分兩側，單單用了支纏枝釵挽住鬆鬆鬢髮。
青琳面上一紅，卻也不分辨，只是忙着盛了鮮湯奉上去，退到一邊垂首候着，待莊主推碗起身，才又上前服侍，眼見着小碗裏的湯水去了大半，輕輕地呼一口氣，生怕主子又跟往年一般不進食損到身子。
「罷了，就叫查良輔來見我，」許是覺得晾得他夠久，那雙未曾被白紗遮擋的妙目浮上一抹笑意，又道：「也別來水閣了，帶他們去琴墨軒，那裏離外堂不是太遠。」
說出口的話聲仍是嘶啞難聽，可青琳卻心中一喜：「是，主子，婢子這就下去吩咐。」
青琳親自帶人給外堂的查良輔三人送飯，再次見到清娘二人渾身是血的慘狀，仍是忍不住嘆息，她隨侍在莊主身邊，玉家的事自然知道一些，當下勸慰道：「你們莫急，莊主吩咐過了，待用過晚飯便請三位過去見她，還請姑娘先將頭臉收拾一下，這位小公子……」
她憐惜地看着那個小小的孩子，一時間有些感憐身世。別看她現在光鮮亮麗，之前也是苦出身，若不是莊主好心收留，如今怕早命喪在乞討路上了。
聽得莊主要見她，玉清娘不禁欣喜，哄著抱着她不肯撒手的玉文瑞要他聽話，可玉文瑞緊閉着嘴巴就是不動。
門外匆匆走來一名紅衣女子，卻是挽玉，一看這情形急道：「這是怎麼一回事，青琳，你也不怕主子見了這兩人渾身是血嚇到。」
青琳惻然：「實在是沒法子，孩子這副模樣叫人看了心痛，怎捨得硬來，挽玉，你莫要嚇着他。」
「來人，拿件袍子來先給這位姑娘披上！」挽玉揚聲喚人去取來件天青色的長袍，抖開來給玉清披好，寬大的袍子一下子遮住了玉家姑侄全身，又親自替玉清娘擦去臉上斑斑血跡，如此一來看着齊整許多。她回身教訓青琳：「你也是，好歹遮擋一下都不會嗎？」
青琳性子忠厚，不如挽玉伶俐，也不分辨什麼，只是微微笑着，帶着查良輔三人去見莊主。
說起來玉家出了這場慘禍起因是一件玉器，本來那間祖傳的玉器鋪子就招惹了有心人眼熱，年頭玉清的大哥玉承之不知從何處收得一塊上好的玉料，費了些時日親自打磨出來一塊玉璜。因是玉承之自己在家中把玩，並無多少人知道，不知怎地被百福堂堂主榮百福知曉，上門索要。要說一塊玉璜不值什麼，偏偏玉家的鋪子一直被百福堂惦記着，玉承之對此也心知肚明，他為人固執，心中惱怒榮家，所以一口回絕掉，言道賣給誰也不會賣給百福堂。
至此百福堂便開始明著處處打壓玉家的生意，三天兩頭找人上門鬧事，玉承之只是意氣用事，沒想到會有這種結果，他尋官府說理，官府卻不予理會。無奈之下他想到摯友查良輔說過的梅庄，便找到了梅庄在淮州城的鳳翔，想把鋪子盤出去。那鳳翔大管事本有些意動，可叫人一查知道此事牽到百福堂，又收起了心思。若是玉承之早些說明自己同查良輔的關係，那麼就不會發生日後的慘事，可他心性太硬，不願說朋友的名頭出來，那大管事不願替主家惹麻煩事，便婉言推拒了他。
榮百福知曉后更不樂意，他一向霸道慣了，被玉承之激出脾性，欺負玉承之無甚背景，非但要搶鋪子，連玉承之夫婦也沒放過，花錢買兇半夜衝進玉府殺人泄憤，第二日便由官府出面將玉家的鋪子封死，還派人逼得逃過死劫的玉清娘與玉文瑞離開淮州。玉家出事後，鳳翔傳消息回梅庄，待查良輔知曉趕去淮州已是隔日。牛bb小說閱讀網