第4章 制香師3

制香作坊被分成了好幾大塊，卜三爺帶着如意一一熟悉。

「這是原料房，都是初級的原料，無甚珍貴。你看看，這是用來做香骨的。」卜三爺抽出一把竹籤，「這個竹籤質量一般般，但就這也得花好一番功夫。今天咱們就只學竹籤香骨的製作。」

「就這小簽，要花一天？」如意儘管有心理準備，還是有些吃驚。

「那還是因為你將來不需要上手自己做香骨，只要會挑就行。」卜三爺覺得侄女兒有些大驚小怪，「大哥當初帶你來沒說嘛？」

如意不好意思扯了扯衣角，「爹爹只是帶我四處看看，並沒有說得這麼細緻。」

「唉，此時不比以往，如意你得上心，還得快點上手才行，我知道也難為你，只是·······」卜三爺似有難言之隱。

「我知道。」靜下心，又有成人定力，學進去對如意來說並不是難事。這也讓卜三爺惋惜應該早點勸大哥帶着如意入行。搞不好現在都能開始學習配料了。

認真學習，專註做事，時間溜走得飛快。

還真別說，光是竹子的挑選都有諸多講究。竹子太老太嫩都不行，得選種植三年以上、直徑要求達到兩寸一分以上的毛竹為好，裁節長度控制在四尺五至七尺五之間，開條每條寬度五寸四，每片厚度為六厘，這樣才能保證粘上去的香粉既不至於香骨承受不起，也也不會因為香骨太小而讓竹籤香沒有份量。

中午草草在香坊進食后，如意送走了前來送餐不放心的小林氏，又一頭扎進香骨間。「三叔，那是做什麼？」如意指著一位老人問，他正雙手捧住一大把竹籤香骨，往身旁的水缸內蘸水，「是我爹說的粘香？」

卜三爺看了不禁失笑，「這可不是，粘香可是後面的工序了。咱們卜家是古法制香，竹籤的香腳製作也講究的很。若是工序簡單，那不是人人都能制香了。」

如意羞赧，不過不懂就問總是好過不懂裝懂。

「甫叔，您來下。」卜三爺對老人很是尊敬，「這是卜家大小姐，您老給她說說。」

「如意，你可運氣好，今兒遇到甫叔自個兒上手，以前你爹剛進香坊據說也是他帶的。甫家是跟着卜家一起移戶永春縣的。」

「陳大爺，如意給你道安了。」如意福了福身。老人趕緊把手中竹籤撈出來，放在一邊摞上。「使不得，大小姐，您是主我是仆，別亂了規矩。」

「我三叔都那麼敬您，您別客氣，就沖輩分也受得起。」如意暖暖一笑。

「行，那三爺您先忙自己的，我領着大小姐。」甫叔也不再推辭客氣。

到底是香坊里的老人，經由他的解釋如意對香骨製作程序越發清楚。

原來好的香腳其製程要經泡水，以去掉竹味，防蛀，甚至添加燃點。泡的水須天天換，並且要手試水溫來決定浸泡天數，通常夏天得泡十天，冬季就得多點，泡上十五天，十分耗時。然後大曬至竹枝顏色變白，這時候香骨硬度韌度就剛好，再一一除去竹（篾）骨的竹須，一根香骨才算做完。

若是遇上天氣不好，晾曬就成了問題，所以香坊通常備料會多一些，以備不時之需。

「這泡竹子時間沒辦法縮短嗎？」如意直覺因為這道工序整個制香程序都拉長了。

「倒是也行，夏，黃兩家就為了講究速度、節約本錢都添加下等不值錢香料來處理竹子的味道，可這就壞了根本，到時候也毀了後頭香粉的味道。作香且不誠心，被跪拜的先祖又怎樣感受後人進奉的淳淳之心？」一直和藹的甫叔很是嚴厲，「大小姐，萬不可做此想，心至純，藝至精。手藝人要對得起自己！」

如意重重點頭受教，且不說其他，就甫叔的這幾句話對她也是一猛擊。只有誠心以待，才能得至善回饋。

「我看着香骨形狀也不太相同，有方有圓，是別家要求還是自家習慣？」如意覺得自己就是個十萬個為什麼，可新鮮事物確實有讓人發問的慾望。

「呵呵，這倒無所謂。有自家例香，也有別家要求的。你只還要注意最好選用大小均勻，不帶竹青和蔑囊的竹籤，帶竹青的竹籤，竹青一面不易上粉，粘着力差，易出爛香，蔑囊多軟支，易生蟲。」

甫叔又把大綱裏面泡著的竹籤翻動查看了一下，對如意說，「其實這倒工序大小姐也沒有親自上手的必要，但知道一下還是有好處的。」

「甫叔，制香到底幾道工序啊？」如意想起以往卜大爺曾經提過的種種，多有模糊了。

「看做什麼品質的香了。一般的也得有十步了，甫叔會一步步教你的。」

「那要是卜慶雪香呢？」如意突然問道。

甫叔猛地一抬頭，這個已到花甲之年，眼光開始渾濁，常年勞作腰背微駝的老人就像被打了強心針，眼神一瞬間亮得驚人，「卜慶雪香？」

「對！我想它不再是前面招牌上那幾個誰也不認識的異國文字，我想重現卜家鼎盛名香！」如意越說越堅定，毫不退縮地看着對面的老人。

半晌，甫叔一陣大笑，「好好好，誰說女子不如男！我卜家榮光再現有望。大小姐既有這種志氣，老頭子還能瞻前顧後，縮手縮腳。」

「多謝甫叔信我！」如意還打算說點，老人一抬手示意不用多說。

「只是大小姐卜家並沒有你看到的一團和氣，你爹一日未消息，變數就多一些。所以你要儘快了，跟着我老頭子會很辛苦，你做好準備了嗎？」

「您就像當年帶我爹一樣帶我吧，再累些也不怕。」

不知道是不是因為交了底，本來今天告一段落的教學又開始了。如意第一次知道了篾香製作中有一竹二料三功夫的關鍵點，知道了好多聽都沒聽過的香的品種。從最常見的條香開始，還有線香，長壽香，肉香，塔香，篆香······香的功能也讓她驚嘆不已，有神香，佛香，養生香，衛生香，塗香·······不一而足。

「您是大小姐？三爺來接您了。」一個小丫頭跑進來。

「冒冒失失，沒點姑娘家的樣子。」甫叔嘴上訓斥，臉上卻滿臉皺紋笑。

「甫叔，這是您的？」

「我家小孫女，快，給大小姐問好！」

如意上前幾步，緊握住小丫頭的手，彷彿看見了年少時的女兒，「甫叔，你這孫女兒我面善的很，您要不介意，以後來香坊讓她給我做個伴吧。」

甫叔笑笑，「就怕她性子跳脫，大小姐到時候嫌煩。」

「那是不能，我身邊正好沒個同齡人，你叫什麼？」如意轉而問小丫頭。

「雪香，我叫雪香！」脆生生的回答聽着就讓人高興。

「甫叔，這就是天定的緣分，雪香陪着我才能如意呢！」

老頭子先是笑而不語，後有不知為何搖搖頭又點點頭，「你隨你爹，好的很！早些回去，莫讓三爺再等，明天早些來。我們接着往下走！」

如意帶着滿滿收穫和成就感走出香坊。「三叔，一起家去吃飯吧，路上把嬸子叫上。」

「不方便，改天吧，倒是你今天感覺如何？」

「挺好的，甫叔教得細緻。我若是這都搞不明白，那就只能叫蠢笨了。」如意笑笑。

「你聰明，很快能明白的！」卜三爺隨口應了一聲。

如意細細回憶著今日份功課，對明天香坊之行充滿了期待。「三叔，我二叔呢？」

卜三爺也被這冷不丁的發問搞得措手不及，「二哥我沒見着，對啊，平日他總得跑幾次香坊，為何今天一次也沒見？」

如意本來雀躍的心情因為卜三爺的自問消解了，她真心希望自己不要碰上那種狗血電視劇的劇情。

在她的臆測中，她爹和卜二爺原來感情應是不錯，可能分歧產生在卜大爺擔任族長，接任家族生意之後。小妾生的三叔反而進入了家族核心的香坊，負責制香。二叔卻只能在外吆喝，哪怕是主管着產業上重要的終端，對於一個制香世家嫡系子弟來說，恐怕被排斥感會特別明顯。說不得外人還有議論，更容易讓情緒走上對立面。

可是記憶中在他爹沒出事前，一切沒有任何異樣。卜家三兄弟感情好那是全永春縣都知道的事實。這也是為什麼夏、黃兩家始終把卜家拉不下馬的原因。卜二爺在外也以豪爽大方，有俠義之氣著稱，家中二嬸溫婉秀麗，還有一對麒麟兒。如意左思右想找不到什麼不妥。

可無論是三叔的欲言又止，還是甫叔口風裏的不同尋常，都不由得如意不多想一些，畢竟除開沒有消息的便宜爹，身後還有稚兒和深宅婦人，她不敢踏錯路，選錯方向！