第2章 ——生日禮物
第2章——生日禮物
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四年後，瑪瑞斯農場外，一個男孩兒正驅趕着羊群，他揮舞著長鞭，另一隻手還抱着一頭正伸著舌頭舔自己脖頸的羊犢。他可以承受這樣的重量，在三歲的時候就可以。他長得很奇怪，完全繼承了位面地球時的東方面孔。不算英俊也帶着些許清秀，他的父親認為他的樣子是因為受到了聖光的祝福才會這樣，他的頭髮黑如墨碳，腳上穿着嶄新的馬靴，這是母親為他準備的禮物，今天是他的生日，聽說，晚上還有更大的驚喜等着他，他同樣也期待着。
納薩諾斯·瑪瑞斯和所有的孩子一樣，都有自己的童趣。他喜歡和羊群呆在一起，尤其是驅趕羊群一起奔跑，好像英雄在追趕敵人一樣，他總能找到讓自己開心的事情。唯一讓他煩惱的是，他時常做一些奇怪的夢，夢見自己面前有一個發光的物體，裏面還有一群人正在戰鬥，最後一聲驚雷，他聽見了哭聲，還有父母高興的笑容。他曾問過父親布瑞德，母親是不是因為打雷才生下自己？結果得到的答案是布瑞德一個響亮的耳光，旁邊叔叔喬納森在偷笑，不過他笑的是布瑞德。小納薩諾斯委屈的轉身跑回房間，哭了好久。從此，他再也不過問自己是如何出生的了，奇怪的夢也永遠埋在心裏，但隨着年齡的增長，他的夢境越來越真實，清晰。
「納薩諾斯，你在幹什麼？快把羊羔放下！」
是母親，納薩諾斯轉身看到了一張擔憂的面容，質樸平淡，裹着頭巾，一把抱過綿羊放在地上，小傢伙叫了一聲跑開了。納薩諾斯這才發現自己的衣服濕了一片，還有騷臭味。很顯然，羊犢子趁他發獃的時候，做了足以讓父親布瑞德揍他一頓的事情。母親達芙妮寵溺的看着自己的兒子，摸了摸他的頭，說道：「快去河裏洗個澡，然後再去換身衣服，在你父親回來前。」納薩諾斯點點頭。
晚上，喬納森叔叔帶着他的新婚妻子薩莉來到農場內，參加納薩諾斯的生日。和母親一樣，他們準備了禮物。父親正在廚房烤著麵包和火雞，母親出來迎接客人。
「生日快樂，小納薩諾斯，又長大了。」喬納森眯着眼睛看着自己的侄子，納薩諾斯回以微笑。薩莉嬸嬸將一件褐色皮質馬夾給納薩諾斯穿上，這是她的禮物。
「這衣服肯定花了你們不少錢。」達芙妮皺眉說道，同時替自己的兒子感謝他們。
「五個銅幣而已。」喬納森回答道：「雖然洛丹倫的裁縫店比不上達拉然，但這件衣服是專門為我『長大成人』的侄子定做的。」喬納森微笑着。
「謝……謝。」納薩諾斯輕聲說道，在場三人表情驚訝，小男孩兒從來沒有說過這兩個字。達芙妮曾經教過納薩諾斯說話，但是他直到三歲時才第一次出口了喊一聲母親。布瑞德以為納薩諾斯心智上出現了問題，但是小男孩兒除了不會說話，其他方面的反應甚至比他這個成人還快。
晚餐的氣氛微妙又和睦，喬納森不止一次誇獎納薩諾斯，他認為這個孩子一定很聰明。布瑞德把主菜端了上來，用香料烘烤而成的火雞。母親將一個雞腿放在納薩諾斯面前，告訴他可以放下刀叉，直接用手拿着吃。
「母親，生日……蛋糕是……什麼？」納薩諾斯問道。這是他今天第二次說話，也是第二次讓他的家人震驚，但比起他說話，他口中的內容才最讓人在意。
「你從哪兒聽到這個東西的，納薩諾斯？」喬納森好奇地看着有些獃滯的侄子。
納薩諾斯搖了搖頭，他也不清楚，但每次生日前一天熟睡的時候，他總能在夢裏聽見生日蛋糕這個東西。不只是他，就連布瑞德和達芙妮也不清楚這是什麼。
「他在說什麼？」布瑞德用切割火雞的刀指了指自己的兒子。
喬納森想了想，回答道：「聽說是洛丹倫有權勢的家族舉辦生日宴會時會用到的一種點心，用奶油做的，很甜，上面好像還要放幾個小蠟燭。」
達芙妮倒吸一口涼氣，「奶油？這東西可比我送給兒子的馬靴還要昂貴。蠟燭，聽說又漲了一個銅幣。」
「那些上流人物才不會在意這幾根蠟燭，親愛的。不過，納薩諾斯怎麼會聽說生日蛋糕這東西？」布瑞德看了看兒子，又轉向喬納森，無辜的表弟聳了聳肩。「我可不會給他講這麼奢侈的東西。」
喬納森一家住在洛丹倫，在市集上販賣給孩子吃的糖果，他閑來無事的時候喜歡打聽關於上流社會的事情。
晚餐過後，母親達芙妮早早讓納薩諾斯睡下，她讓那雙黑寶石般明亮的眼睛閉上，並在他的額頭上親吻了一下。納薩諾斯並沒有困意，他不喜歡睡覺，因為睡夢中他總能看見或聽見奇怪的事情，這些東西似乎每次都能為他召開異樣的目光，他不喜歡這樣。
門外客廳里，喬納森並沒有走，實際上，他這一次來還有一個目的，正在和布瑞德夫婦商量。他們肯定是太入神了，所以甚至控制不住自己的聲音，納薩諾斯聽到了動靜，小心翼翼掀開被子走到門口。
「他還太小了，喬納森，納薩諾斯不可能適應的了那種環境的。」達芙妮的語調帶着哭腔。
「我能理解您對他的愛，嫂嫂，可你想過嗎？納薩諾斯已經四歲了，沒有一個可以陪伴他的夥伴，更何況，他也該出去認識這個世界，他不能一輩子呆在農場裏面和牛羊作伴。」喬納森儘力勸說着，妻子薩莉安慰著傷心的達芙妮，最終她點了點頭。喬納森又看了看布瑞德，想問他的看法。
「我替我兒子謝謝你，兄弟，但是你能保證在洛丹倫真的會有老師願意教納薩諾斯嗎？你也看到了，他並不喜歡說話。老師，還有同學會喜歡他嗎？」
喬納森點點頭：「這你可以完全放心，布瑞德。洛丹倫每年都會在平民中挑選一些聰明的孩子進行培養，並且只要納薩諾斯通過了一個月後的測試，他的學費就會由洛丹倫王國來承擔。」
布瑞德低下頭，他的目光看向納薩諾斯的房間，他想不到自己的兒子已經聽到了他們的談話。明天，他就要離開自己了。布瑞德認為納薩諾斯一定會不願意，但他已經決定好了，無論如何，絕不能讓納薩諾斯像喬納森說的那樣，一輩子呆在這座渺小的農場內。
「洛丹倫，幽暗城。」納薩諾斯蹲在牆角埋着頭，呢喃著，夢境中他聽到過這個地方。
………
(本章完)