第7章：虎蹲炮

劉家兄弟按照父親的叮囑開始籌備家族的避難所。元，至正20年2月中旬，劉家老二劉誠、老三劉詮和總管劉義啟程去包家寨探查，為家族準備避難地。他們帶上4名護院家丁和一名廚師，僱用了兩艘中型船隻。一艘船乘坐，另一艘船上裝了糧食、食品、爐灶炊具、行李等雜物。

民以食為天，劉家這麼一大家子人住進一個小山村，吃飯問題是首先要考慮的。此外，在亂世中最珍貴的就是糧食，形勢嚴峻的時候，有銀子也買不來糧食，所以他們就帶來一船糧食，還帶上廚師和全套的炊具，別的不說，首先要讓全家人有飯吃。

此時是亂世，匪盜多如牛毛，他們人手少，為了安全帶上一門炮，這是劉詮的主意。

今天劉詮是短打扮，沒有穿長袍，還扎著腰帶，一副武人的形象。他說：「水上遇到危險就是水匪，他們打仗最拿手的就是跳幫血拚，也就是船隻靠近，跳過船幫登上我們的船。我們算上廚師只有8個人，人數太少了，萬一遇上危險就難於應付。而火炮是水上作戰的利器，一般的山賊水匪都不會有炮。不管炮打得準不準，大炮一響就能嚇跑他們。」

大家手裡都帶有武器，有弓箭長矛也有大砍刀，還有盾牌，連劉誠的腰裡也掛著一把劍。劉誠只是個書生，平時舞刀弄劍的也是練練身體，花架子把式而已。

既然帶著火炮就要選用比較大的船隻，他們雇傭的船不算太大，可也是小河裡最大的船了。劉家所在的青田縣並沒有大江大河，都是小溪小河流，可是由於江浙一帶多雨水，縱然是小的河流水量依然充沛，如果是北方的小河就只能通行小舢板了。

這種船可以裝貨也可以載客，船上有客艙，吃飯休息都沒問題。客艙的後面船尾部有個駕駛艙，高高的，其高度遠高於前部，這是行船的技術需要。道理很簡單，船隻的駕駛員需要視野開闊，以避免觸礁擱淺等事故。駕駛艙必須在船尾，因為船舵在那裡，為了操舵機構簡單可靠，操舵的位置就在船尾，這是船尾艙室建築最高的原因。這兩艘船都是同樣的規制。他們帶來的虎蹲炮體型小，重量輕，可以安裝於船的前部或中部。

每條船上都有一個船老大和兩名船工，這是江河行船的需要。小河道狹窄，不能使用風帆，動力靠水流和撐篙，逆水時靠拉縴。船上的兩個船工就是撐篙的，在船的兩側都有一尺寬的通道就是船工撐篙行走的。在江河需要拉縴的路段，都有專門的縴夫可以僱用。

他們選擇稍大一些船隻也有考察水路的意思，因為到搬家的時候，家眷和生活物資很多，需要載貨量大的船。當然也是為了使用火炮，太小的船是不敢架設火炮的。

有的讀者可能要問，這個年代有火炮嗎？答案是有，並且用於作戰的火器在宋代就有了，不同年代的炮也只是性能的好壞而已。

事實上明代是火器獲得較大發展的時代，比如此時朱元璋拉起來的隊伍就裝備了大量的火器，在此後掃平群雄奪天下和後來的北伐掃除元朝殘餘勢力的戰爭中都起到了巨大的作用。明初的軍隊編製里，一個百戶就有銃手十名，佔了百分之十。到了明成祖年代就有了神機營，它是專業的火器部隊，比歐洲軍隊使用火器還要早。比如明代的名將戚繼光的部隊里，使用火器的士兵竟然有一半。

明代的火器有從西方進口的也有自己製造的，說明此時的東西方技術、貿易交流還是很發達的。其中，佛朗機火炮是進口武器中的代表。而虎蹲炮則是國產武器中的佼佼者。

這時候歐洲人還沒有來到東方殖民，東西方的貿易主要是經過阿拉伯人之手，這其中就有火器的交流，東西方的造船技術也是通過阿拉伯人有交流。此時的泉州就有不少阿拉伯人定居。

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劉家現在有三門炮，是一種很小的火炮，它有個名字，就是上面說的「虎蹲炮」，這名字是形容炮的外形像一隻老虎蹲在那裡。

這種炮多是青銅鑄造的，因為鑄銅比鑄鐵更容易達到尺寸精度，同時青銅的韌性強度比鑄鐵好，這是受鍊鋼技術低的限制，如果有好的冶鍊技術，使用鑄鋼可以降低成本，並且性能更好。從中國製造火炮的歷史看，到了明代末年鋼鐵冶鍊技術有了很大的提高，能鑄造出性能更好的火炮，比如著名的紅衣大炮，也有叫紅夷大炮的。

虎蹲炮的口徑多在兩寸上下（66毫米），劉家的炮口徑小，只有一寸半（50毫米），是最小的炮。炮筒長度兩尺多（不足一米）。為增加強度，炮筒子外面加了幾道箍（5、6、7道箍）。炮架是一個帶兩隻虎爪的支架，用鐵箍套在炮筒子的前端支撐起來獲得基本仰角。這種簡易炮架使得調整發射角度笨拙，也不能太精確。它的整體外形就更像是老虎蹲在那裡，所以叫做虎蹲炮。

炮彈可以是鐵球或石頭雜物等均可，使用黑火藥，火繩點火發射。有效殺傷射程100到150米，古代衡量射程的長度單位是「步」，100米約折算為77步。性能很好的虎蹲炮的射程可以達到450步（合六百多米）。

古代的「步」是邁出兩足才算一步，合1。3米，邁出一足叫「跬」（讀音虧）。

虎蹲炮的優點是比佛郎機炮輕便，比火銃威力大。它全炮重量一般都在50斤（25公斤）以下，馬馱人扛都可以。發射威力不如佛郎機炮，但是強於火銃幾十倍。發射時可以直射，也可以大仰角拋射，拋射的性能就類似於迫擊炮了。

上面所說的佛郎機炮就是這個年代的重型火炮，由「佛郎機」的名稱可知，這種炮多是來自於西方。

在古代把「法蘭西」翻譯成「佛郎機」，當時的中國人對西方了解很少，不管是葡萄牙、西班牙人統統都稱為佛郎機人。

另一方面，在中小木船上只能使用這種微小型的火炮，如果火炮口徑再大一些，其後坐力怕是中小木船吃不消，沒打到敵人自己的船先沉掉了。從虎蹲炮的威力看，實際上應該屬於特大號口徑的火銃，叫大炮很勉強。

這種火炮技術含量低，有錢就可以鑄造（銅很貴）。主要的限制來自於官府，統治者不會允許民間擁有火炮，現在的情況是戰亂時期，官府管不過來了，所以劉家才有炮。

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在船上劉詮對他二哥劉誠說：「二哥，找個地方還要打幾炮試一試，咱們的炮沒在船上用過，總要演練演練，真要是遇到事打不響可就是笑話了。」

「是啊，不比劃兩下怎麼知道這大炮管用不管用呢？工欲善其事必先利其器。。。。。。」劉誠又搖頭晃腦的了，不過他們兄弟二人的決定還是對的。

現代人都知道，炮兵是技術性最強的兵種，文盲大老粗是幹不了炮兵的。但是此時劉家的炮手完全沒有技術，更沒有基本的炮兵知識，連劉家兄弟都算上，他們完全不懂行。劉家的炮手是怎麼選的呢？就是力氣大，能擺弄沉重的炮就行了。他們當然也進行過擦炮膛、裝火藥炮子和點火開炮的訓練，這些訓練都是極簡單的。做指揮官的劉詮都不懂，還能指望家丁有什麼技術呢？

此時的正規軍里也裝備有各種火器，軍隊里當然有訓練的章程，可劉家的家丁不是軍隊，也沒有在軍隊里干過炮兵的人，所以就只能是這個水平了。

劉家的船走到一個僻靜之處，周圍除了山野林木沒有人煙也沒有耕地園林。看著周圍的曠野劉詮說：「二哥，這個地方看著沒有人，我看就在這裡試一試吧？」

劉誠說：「我去問問船老大，他們更熟悉。」

得到船老大確認這裡是沒有人家的荒山野林之後，兩條船就停下來。虎蹲炮已經架設在船頭了，劉詮和兩個操炮的家丁一起填裝火藥和炮子。一切準備就緒，劉詮抬眼向前方望去，大約七八十步（100多米）之外有一棵小樹，約兩丈多高（六七米），比較孤單，目標明顯。於是劉詮就把它定為靶子，讓家丁瞄準開炮。整個裝填瞄準的操炮過程還算熟練，看樣子還是有基本的訓練。

一個家丁用火繩點火，大家都雙手把耳朵捂上。一聲巨響！炮口噴出煙火，震的船晃動起來。頭一次看放炮的船工們本來覺得新鮮，爭著向前靠，想看個究竟。猛然間巨大的炮聲嚇了一跳，一個船工坐到了船板上，差點沒掉下船落水。

打出去的炮子是碎石碎鐵塊子，亂紛紛地掃向河岸，灌木草叢和砂石都被橫掃一片，煙塵曝起，目標方向除了煙霧什麼都看不清了。劉家兄弟和家丁們都露出了笑容，炮的威力很大，他們心裡都很高興。

可是待煙塵散去就傻眼了，那棵小樹樣子依舊，還立在那裡，樹枝在風中飄動。這是打近了，炮子沒到達樹的那個位置。也就說明他們操炮的技術太差勁，完全沒有準頭。

正當劉詮與炮手商量如何校正，像再開一炮試試的時候，只見船老大心急火燎的跑過來說：「別打炮了，再打炮我的船就毀了！」

劉誠趕緊攔住船老大說：「你急什麼？船壞了我劉家賠你，就算沒毛病，回去后你也仔細查看，我劉家給你修船。」

管家劉義也過來幫腔：「我說船老大，你也不想想，如果真的遇到了水匪山賊，沒這個炮能行嗎？別說是船，人命怕是也沒了。」

聽了這番話船老大稍安，可他還是不放心，硬是擠到船頭查看船板。他看到炮和炮架子都放在了沙袋子上，炮的後面更是堆了三個裝沙子的麻袋。開炮震動之下，炮位向後移動了一些，看看船板還好，外表看不出毛病。到此船老大才安靜下來。

未完待續。

——第7章完——

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