第368章：橡膠樹

現在美洲大陸上的印第安人是個什麼狀態？對此劉瓔也沒把握，他猜想：不管印第安人與中國的漢人有沒有血緣關係，他們的文明程度應該比海島上土著人要強得多，起碼不會有吃人的事情發生吧？因此，與他們打交道要容易些。

當然防範還是必須的，他們不吃人不等於沒有攻擊性，他們對於「入侵者」未必會友善。

所有的這些，劉瓔對展七雄都有交代。因此，面對着新環境，也是為了完成王爺交代的差事，展七雄召集伍長以上的頭目訓話。他首先是對美洲大陸情況的介紹，他怎麼會懂這些呢？當然這都是王爺交代給他的，他只是轉達而已。

劉瓔所知的是基於現代人的知識，可是現代人也不都是專家，對遠在美洲的歷史未必能清楚，因此他掌握的知識也未必準確，但總體上來說，還是比明代人強很多，所以這些知識就是最重要的指導了。

展七雄訓話說：「我們剛剛到達美洲，你們也看到了，它不是海洋上的小島，而是很大的一塊陸地。因此，此地的土著人特別的多，王爺說了：說我們碰到成千上萬的人也有可能，所以爾等要倍加小心，大意不得。」

下面的小頭目們則面面相覷，覺得不可思議。他們在海島上碰到的土人都是幾個十幾個，能遇到幾十人的情況都極少，現在怎麼可能成千累萬呢？

其實展七雄這樣說自己也疑惑，他去過海外很多地方，無論哪裏，落後的土著人都不多，他還沒遇到過像大陸上那麼多城鎮和人群。像呂宋那麼繁華還不是因為有漢人嗎？萬里之外的美洲怎麼會有漢人呢？

展七雄說：「按王爺的指令，我們要尋找村鎮，尋找耕種莊稼的農民。通過農民能夠更方便地尋找我們需要的植物，也能得到很多莊稼的種子。」

人類文明只有進入了農耕階段后，由於家族的繁衍和交換（商業）的需要才會形成人群聚集的村鎮。反過來說，如果有村鎮就說明已經有了農耕文明，當然可能是很原始的農耕社會。

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這裏有一個問題：劉瓔是怎麼斷定此時的印第安人有農耕活動的呢？有關古代印第安人的資料不多，普通人知道的更少，但是玉米這種農作物確實是從美洲傳出來的。從玉米的種植生長特性就可以推斷美洲的農業水平，這是基本的農業科學知識。

說起來這又是一番大道理，我們雖然不需要深究，但是簡要的科普還是應該知道的，所以我們就來說說為什麼從玉米可以判斷農耕水平？他們之間有什麼的關係？

動物和植物都要繁衍後代，不能繁衍後代就會滅絕。大自然的環境是殘酷的，不是每一粒種子都能夠存活，甚至種子成活率很低。殘酷的現實對各種植物都是考驗。

以蒲公英為例，它的種子成熟的時候長出一個大圓球，這個圓球是數十上百個種子形成的，風一吹就四散開來，像是無數的小傘兵隨風飄揚，飛出去的這麼多的種子其實只有極少數獲得了生根發芽的機會，其他的絕大部分都自行消亡了。蒲公英就是用這種方式繁衍後代，保證不被滅絕。

按這個原理我們再來看看玉米。

玉米的種子是玉米粒，而玉米粒是長在一根棒子上的，棒子外面還有層層疊疊的包皮，要露出玉米粒實在是不容易。

這玉米棒子長在玉米秸稈上，長得很牢，輕易不能脫落。如果沒有人用力掰下來，它會一直長在秸稈上。即便落在地下，玉米粒也不會散開來，更不會像蒲公英那樣四處飛揚傳播種子。

因此，玉米不具備自然繁殖後代的優勢，它的種子極不容易擴散。因此，在自然界它極容易滅絕，只有通過人為的干涉，它才能不斷地繁衍後代。

由於這個特性，我們就可以斷言：玉米這種農作物是人工培植的，離開了人，它缺少繁衍後代的本領。也就是說，玉米是印第安人培育出來的優良農作物。

具備現代知識的劉瓔懂得這個道理，所以他能推測到美洲的印第安人會耕種土地，具備農業社會的基本要素。

進而推論：有農業就會有大小村鎮，也會有基本的商品交換。

事實上美洲地區有燦爛的古代文明，印第安人的農業文明為今天世界提供的不僅僅有玉米，還有很多種農作物。

現代的北美南部，墨西哥地區就是玉米的原產地，到現代，玉米也是墨西哥的主要糧食作物。並且他們那裏的玉米品種特別多，比如各種顏色的彩色玉米是別處就很少見到的。

當今世界的糧食作物中，玉米與小麥、水稻並稱為三大糧食作物，其重要地位不能忽視。

考古材料可以證明：在五千年前，印第安人就已將野生玉米馴化為人工栽培作物了。印第安人培育的玉米有20多個品種，生長期有長有短，最短的只要三個月左右就成熟了。自從16世紀初歐洲人把它帶出美洲后，由於它適應性強，產量高，播種和收穫季節早，很快便在世界各地種植起來。特別是在高原、乾旱的地區，玉米是主要的糧食作物。目前，在世界各種糧食的總產量中，玉米的產量佔了四分之一。

再比如紅薯，它也叫白薯、番薯等，它的原產地也在美洲，也是重要的糧食作物，具有很高的營養價值。

印第安人培育的塊根作物中，除了紅薯，還培育出很多其他品種，如木薯、山藥等。

還有印第安人培育的豆類作物，對世界農業的貢獻也是很大的。有的學者認為，除了大豆和蠶豆以外，其他的如綠豆、豌豆、虹豆、雲豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等，大多數食用豆類植物都是印第安人培育成功後傳到世界各地的。

筆者認為，後面的這些資料有些不實，是否誇張了呢？我們就不去考證它了。

其他的還有人們熟悉的西紅柿、黃瓜、南瓜、西葫蘆和辣椒，水果類的有菠蘿、草莓等等，這些也是印第安人培育出來的。如果沒有印第安人為我們人類培育出這些蔬菜，很難想像我們今天的飯桌上會如此豐富多彩。

風靡世界的巧克力糖的主要原料之一是可可粉，而可可也是印第安人首先培育出來的。

印第安人培育出來的食用植物遠不止這些，據學者專家的研究，現在世界上的植物食品，有一半以上出自於印第安人之手。印第安人培育的食用植物引種到世界各地，大大豐富了人類的飲食，為人類的文明提供了充足的物質保證。

……

遠征艦隊首先到達美洲大陸的位置是南美洲的北部的西海岸，也就是現代里秘魯和厄瓜多爾這一帶，這是因為艦隊一直沿着赤道航行的。

按劉瓔的指示，艦隊需要到北美洲的南部，就是現代里墨西哥所在的那一片地區。這是因為地形和氣候的原因，加勒比海、墨西哥灣沿岸地區是最適宜農耕的，因此是農業最早發達的地區，也是古代印第安人的發祥地。

有劉瓔明確的指示，展七雄則帶領艦隊沿着海岸向北航行，同時也要不斷靠岸，探查地形，尋找需要的植物，同時也需要不斷補充燃料（木柴）、食物和淡水。

在不斷登陸的過程中開始接觸到美洲大陸的土著人。美洲大陸上人口的主流是印第安人，但是在偏遠不發達的地區也同樣有很多落後的土著人，與太平洋島嶼上的人區別不大。所以初期的一段時間裏他們還沒有感覺到更大的區別，因此士兵水手們對提督大人話也心存懷疑。

由於擔心遭遇大股的土著人，風險加大了，所以每一次登岸探險都出動幾十人，組成行動小隊，隨時防範，任命蕭阿基為隊長。並且最好的武器也都拿出來了，有神機炮，有左輪步槍。這些武器在小海島上是很少使用的。

他們的努力沒有白費，在熱帶的叢林中他們驚喜地發現了橡膠樹，獲得了第一批樹苗。

橡膠樹很容易辨認，除了劉瓔畫出的圖形、樹榦、樹葉的形狀之外，最大的特點是它會流出很多白色的樹脂，這樹脂就是橡膠。

——ｅｎｄ——

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