第29章：澎湖

劉瓔遇到了一個機會，為船老大廖凱代筆寫書信，從而顯露自己的本事。他這樣做不是故意顯擺而是為了個人的安全考慮，讓海盜覺得他是有用之人，這就使得自身有了安全的保障。保命是第一位的，還是生命誠可貴呀！

可是廖凱說那封信不行，他怕主旗沒有多少墨水看不懂，讓劉瓔改白話一些。

寫白話就更容易了，作為現代人更沒問題。於是劉瓔鋪上一張紙重新寫：

「豐海兄台鑒

原來就約定了八月初一在泉州聚集，兄弟我沒有忘記，可是有一批鐵器未到，可能耽擱，希望豐海兄等我幾日。兄弟我違約很抱歉，敬請諒解。

廖凱敬書於馬尾

至正貳拾年柒月拾陸日」

看了改寫以後的信件廖凱很滿意，由此廖凱知道這個小孩文墨不低。作為生意人兼海盜他到是不會去欣賞什麼才華的，主要是他覺得這孩子對他有用。因此他決定把劉瓔留在身邊，成了自己的跟班小廝。

這個結果正是劉瓔自己爭取的，為自己安全懸著的心終於落下，自是歡喜。感到高興的還有展七雄。

人也是很奇怪，展七雄跟劉瓔接觸最多，最初時罵過也粗暴地打過他。可人都是有感情的，接觸多了有了交流就會有變化，特別是這幾天，他們之間的語言交流很多，使得他平添了一份感情。展七雄是廖凱的跟班，現在劉瓔也是跟班了，他倆可以成天在一起了。

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這時候的信件怎麼送達呢？

古代是有驛站的，可以傳遞公文，但是驛站是為官府服務的，平民百姓只能自己想辦法啦。

廖凱的這封信就需要用快船傳遞，如果陸地上道路暢通，也可以派人騎馬送信。

他信中提到了他在等貨物，他等的就是「鐵器」，為何向南洋販賣鐵器呢？這需要解釋一二。

商人搞海外貿易是很賺錢的，因為不同國家地區間的商品差異很大，並且不少都是獨有的商品，物以稀為貴嘛，就可以買很高的價格。此時的鐵器販賣到南洋是極受歡迎的產品，能賣好價錢。

古代里大陸出口的大宗商品有絲綢、茶葉、瓷器等等，這是大家知道的，其實還有鐵器。

此時大陸的鐵製品品質優良，在海外貿易中具有優勢，可是受到朝廷專賣的管制，難於大量出口。

在古代里，中國的工業技術並不落後，比如現在的生鐵冶鍊和熟鐵鍛造方面還是世界領先的。此時的中國冶鐵業最先進的就是福建地區，那時候優良的「閩鐵」聞名天下。

古代所說的鐵業包括了生鐵和熟鐵，也有少量的鋼。那時候產量很低，用現代的標準衡量其品質也很低。

這個年代還是所謂的大航海之前，歐洲與東方聯繫還很少，南洋、南亞（印度）、非洲還沒有被西方殖民，大部分地方還處於蠻荒狀態。

東西方的貿易還是有的，此時大陸上也有來自西洋的貨物，都是通過中亞阿拉伯人的中間貿易。

鐵可以製造優良的工具，特別是農具，優良的農具直接影響農業的生產，而在工業革命之前農業就等於是國家經濟的全部。因此鐵器之重要性很高，它在貿易中也是重要的獲利商品。另一方面在冷兵器時代，鐵器就等於軍隊裝備，是非常重要的物資。

正是因為其重要性，各朝各代都有個鹽鐵專營政策，鐵器是官府嚴格控制的物資。鹽鐵專賣就是只有官府可以買賣，其他人插手都是非法經營，所以廖凱販賣鐵製品就是違法的，違反了朝廷專賣。

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劉瓔成了船老大廖凱的跟班小廝后，他的生活狀態馬上就變了。首先他離開了原來那個沒窗戶沒門的艙室，住進了展七雄的艙室，在廖凱艙室的隔壁，是船上最好的船艙。視野開闊，空氣流通，不但有床鋪也有被褥，也有蚊帳，比睡在稻草堆可是強多了，簡直天上地下的感覺。廖凱這樣安排當然是為他自己考慮。

現在劉瓔與展七雄一樣，都是理科的跟班。對於劉瓔來說從大戶人家的少爺變成了僕人，落差很大，但是他必須接受。以前僕人是怎麼侍候他的，他現在就要怎麼去侍候別人。

現在當然沒人看管劉瓔了，行動自由了。

現在劉瓔經常為老大傳話，很快船上各個部位他都走遍了，人也都熟了。一艘能夠出海的船，其結構也是很複雜的，艙室很多。這條船上的水手有二十多人，慢慢的也都能叫出名字來了。

這條船不大，20多人是多了一些，這應該是為安全考慮的。此時商船的另一副面孔就是海盜，只要有機會就會搶劫。同時他們也要防備被別的海盜搶，也就是說要時刻準備作戰。此時的海戰也類似於陸地戰場，主要靠冷兵器拼殺。這就需要人多，戰鬥力強。

劉瓔吃的飯食倒是沒變化，還是老樣子。劉瓔侍候老大吃飯，知道老大也吃這個，船上所有人的飯菜都是一樣的，船老大也沒有小灶。呵呵，官兵一致嗎？未必，可能社會底層的人們都這樣，他們沒覺得不正常。特殊場合大吃大喝另當別論。

劉瓔感覺好一些的是有茶水喝，雖然茶葉一般，可是茶水助消化，對於長時間海上生活至關重要。

西方國家船員講究喝檸檬水，按西醫的說法檸檬含有多種維生素。此時的中國人也不懂什麼維生素，可是在經驗中總結出茶水也有類似的作用，都是預防長時間船上生活所導致特殊疾病。

現在劉瓔也不必費心猜測地理位置了，他可以隨時知道船的行程。到泉州會齊后大船隊將出海，第一站是澎湖。這情況劉瓔已經可以預先知道了。

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中國古代的航海技術並不差，以元代來說就有龐大的艦隊，曾經遠征當時的日本國，這就說明中國古代可以打造遠洋航行的大型艦船。

說到那次遠征也很遺憾，它是以失敗告終的。其原因是遭遇了海上風暴，在日本的家門口整個艦隊葬身海底。

日本不是有個「神風」的說法嗎？例如二戰中有「神風敢死隊」什麼的。「神風」說的就是這一次海上風暴，它挽救了日本國，所以日本人念念不忘。

鄭豐海船隊在泉州集結了30多艘船，於8月10日出海，他們的第一站是澎湖。

澎湖是個群島，距離台灣很近，可以看做是台灣的附屬島嶼，元朝的時候澎湖已經設立了官府，級別是縣治，歸江浙路管轄。

那時候人認識是澎湖比台灣大，這是個很有意思的現象：澎湖很早就得到了開發，並納入到中華文明圈子裡。可是近在咫尺的台灣卻一直處於蠻荒狀態，甚至官方的版圖中都沒有它，或者描述嚴重失實。造成這種情況的原因肯定是很複雜的，不能想當然地隨意揣測，也不是一兩句話能說明白的。

總之，在葡萄牙、西班牙殖民者到台灣設立港口基地之前，中國的朝廷只知道有澎湖而不知道有台灣，至多認為那是蠻荒野蠻之地，甚至台灣島有多大他們都不知道。

澎湖是個群島，其特點是幾個島嶼圍成一圈，中間是空的，最大的一個島嶼就是澎湖島，主要的一個城鎮也叫澎湖。

有航海知識的人都知道，被陸地包圍的海灣能平息風浪，比如說人工建築防波堤就是人為地造就這種環境，以利於船舶躲避風浪。所以澎湖群島天然形成一個圓環，造就了一個難得的好環境，利於船隻停泊，是天然優良的港口。

在茫茫大海上航行，陸地和島嶼可以作為標識，所以傳統的航線都是沿著陸地和島嶼的。

同樣的，這條航線從大陸的廈門島、金門島開始，星星點點的島嶼一直延續到澎湖。這也是澎湖很早就被開發並納入官府管理的重要原因。

船隊於8月14日到達了澎湖碼頭。

對於航海者來說澎湖至關重要，它是重要的中轉站。遠航的船隻需要補給生活物資，首先是淡水，還有糧食、水果、蔬菜等生活必需品。當然了，妓—女也是必需的，海員們都會上岸去快活，處碼頭都不缺妓—院。

船隻停泊於澎湖碼頭以外，距離碼頭還很遠，劉瓔站在船頭眺望，他也很想看一看這個年代里的澎湖是什麼樣子。

因為距離還很遠，劉瓔能看到碼頭和房屋街道，能看到人影，但是看不清細節。遠遠地看去城鎮還不小，也有城牆建築，與大路上的縣城類似，沒大的區別。這說明在官府管轄之下，也比較正規，絕不是原始荒蕪之地。

為什麼劉瓔所在的船停的那麼遠呢？

這個船隊有30多艘船，碼頭容量有限，各船只能輪流靠上碼頭。輪不到的要暫時停泊於不遠處，這個停船的地方術語叫做「錨地」，就是拋錨的地方。現在劉瓔所在的船就停在了錨地。

未完待續。

——第29章完——

本作者的《明末強國夢》已完本，歡迎查找閱讀。

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