第539章 538.二攻真定
劉秀帶著左右出帳觀看，遙遙地望見一人一馬站在城外，既沒有隨從，也沒有旗幟，就那麼一個人，看上去有點孤獨，甚至有點悲壯。
劉秀皺了皺眉頭，說道：「怎麼？劉鈺沒來么？」
除非是劉鈺親自出城，劉秀是不可能去和一個小小的使者陣前對話的。對面派了個使者過來，劉秀當然也是派使者過去。
他向左右看了看，問道：「何人去替朕陣前答話？」
話音剛落，一個彪形大漢站了出來，「臣願去斬其首獻於陛下！」
這是出身於幽州突騎的一名校尉，是劉秀帳下的一員著名的勇將，單打獨鬥的能力很強，若是他去，肯定能殺了對面那個看似病懨懨的傢伙。
劉秀卻擺了擺手，說道：「你們沒見來人赤手空拳、沒帶兵器么？看他那個樣子，不像是一員戰將。」
這時有人笑道：「是放牛皇帝派來求饒的吧！」
這話引起了一陣笑聲，那校尉哼了一聲，不屑地道：「手無寸鐵之人，殺他髒了我的刀！」
劉秀的目光身邊眾臣掃了過去，停留在一個人身上，「桓卿，可願為朕使者，上前答話？」
句式雖是疑問句，卻透著一股不容置疑的意味。落在桓譚的耳中，多少覺得有些譏諷的惡意。
又是使者，又是他，桓譚覺得自己像是皇帝臉上的膿疙瘩，明晃晃地礙眼，卻是怎麼也去除不掉。
皇帝不喜歡他，這是確定無疑的。雖然他這幾年收斂了許多，不再像往常那般直來直去地上書，說些皇帝不愛聽的話，但是他名士的性子和不夠謹慎的言行還是時不時地為自己找著麻煩，在一些私下裡的場合，他常常表達對於讖緯的不屑，對於皇帝極力推崇的一些東西的不同意見。
不幸的是，這些他認為的私下場合，在皇帝那裡幾乎是透明的，這些話不時傳到皇帝耳中，使他更加失去聖心，皇帝只是礙於他大儒的名頭才沒有輕易地動他。
在韓歆被逼死之後，桓譚上書請辭，想回到家鄉，這是非常不合時宜的舉動，充分體現出他在政治上的不成熟。在皇帝眼中這是一種明顯的不滿，是在為韓歆抱不平，因此遭到了皇帝的斷然拒絕。
皇帝可能會犯錯，但是絕對不能被指責。他可以為自己的行為暗暗後悔，但是如果臣下以這種撂挑子的方式表達不滿，對皇帝而言是萬萬不能接受的。
韓歆的死意外地對桓譚起到了保護作用，礙於天下對於韓歆屈死的輿論壓力，皇帝對於處置這些有名望的大儒更加謹慎小心。他並沒有把桓譚怎麼樣，雖然極力將他留在朝中，卻並不重用，只是晾著他，冷著他，君臣二人互相看不順眼，卻又不得不互相看著。
這次皇帝親征，除了帶著一些親信愛將之外，意外地將桓譚帶在了身邊，這可能是出於對他的不放心，要將他擱在眼皮子底下。
桓譚也只是默默地跟隨，除非皇帝問到頭上，他不會主動去奏事。
輪到陣前答話這種危險的差事，皇帝又點了他這個不合聖意的逆臣之名，桓譚開始時覺得出乎意料，稍微一想又覺是在情理之中，誰讓他不入皇帝的眼呢？
桓譚低頭答道：「臣願往。」說著催馬向前，慢慢地進入到城頭強弩的射程之內，接近了對方使者。
劉秀遠遠地看著，看桓譚的背影離那座城越來越近，一時有了一個奇怪的念頭，彷彿桓譚再不會停下，而會直接進入城內，投放牛皇帝去。
劉秀不自覺地握了握弓，彷彿隨時要摘下來，親手射殺遠處的那個人。
可這時，桓譚停了下來。
兩個使者相對站著對話，因為離得遠，誰也聽不到他們在說什麼。
沒多久，桓譚撥轉馬頭，回到劉秀面前。
劉秀看著他，問道：「如何？」
「陛下，劉鈺不肯與您對陣。」
劉秀挺直了身子，輕笑道：「他果然不敢。」
「他說他是大漢天子，您是。。。陛下恕罪，劉鈺說您是逆賊，與您對陣有失他的身份。」
劉秀並沒有生氣，只是冷笑了一聲，「不過是膽小鬼的託辭，鼠輩的借口，他還說什麼了？」
「他說要與您鬥力，但是不是勇力。」
「那是什麼力？」劉秀有些好奇了。
桓譚平靜地答道：「劉鈺要與您斗實力。」
劉秀突然沉默了，不得不說劉鈺這句話擊中了他的要害，劉秀最擔心的事情發生了。
劉鈺這句話清醒地表現出他對於局勢的判斷，他不依賴戰場上的勝利，而是要用強大的國家機器，以遠超出河北政權的國家實力獲得碾壓式的勝利。
這是劉鈺打出的明牌，他明明白白告訴劉秀他獲勝的路徑，這其中蘊含著一種俯視對手的自大態度，讓劉秀格外惱火，又感覺無能為力。
劉秀咬了咬牙，緩慢又清晰地吐出兩個字：「攻城！」
就算攻城只有一成勝算，這也是他唯一的一成勝算，不，還有土門關，臧宮突襲土門關也有一成勝算，劉秀不得不和這四面城牆死磕，他要拚命了，為了這僅剩的兩成勝算。
這真是個難以完成的任務。三天之後，真定城牆之下又堆積了大堆的屍體，城池卻依舊巋然不動。
劉秀軍的士氣又肉眼可見地低落了。
第四天，城內射出了一封信，士兵撿到後送到大帳，劉秀打開看了看，便往案上隨意一丟，看起來似乎並不怎麼在意，可是臉卻不由自主地黑了。
信是劉鈺寫的，劉鈺以十分真誠的口吻關心了一下劉秀，問他糧食夠不夠吃？如果不夠吃的話，可以隨時找他。城裡有的是糧，歡迎任何一個餓肚子的人去吃，都是大漢的百姓，也就是他劉鈺的子民，誰去他都會接納。
劉鈺還問起劉秀在邯鄲的親眷，關心劉秀的夫人和孩子是不是安全。他雖然遠在真定，卻聽說邯鄲不太安全，萬一有什麼突發事件，恐怕劉秀的家眷會受到衝擊。如果這種事情不幸發生，他劉鈺也會覺得遺憾。
「身為人主，竟如此輕佻！」劉秀不知是說給自己聽，還是對著遠處的劉鈺說話。
可是劉鈺的話還是頑強地鑽進他的心裡，讓他思慮不已，糧草和後方的平安一直是他關心的兩件大事，也是制約他本次親征的兩個最主要的因素。
劉鈺很清楚這些，並本著打明牌的原則，明明白白地指出來，讓劉秀知道他知道劉秀的弱點，這讓劉秀又有了那種無能為力的感覺。
好在他還有一手劉鈺不知道的牌，那就是突襲土門關的臧宮，他在等土門關的消息。
劉秀堅持守在一座易守難攻的堅城之下，一半的原因是真的想攻破真定，秒殺劉鈺，逆轉局勢，另一半是為了牽住劉鈺的主力，讓他沒有機會回援土門關，給臧宮強攻土門關，斷敵歸路製造條件。
他焦急地等待著土門關的消息。
過了幾天，臧宮終於派人來報，說已經開始強攻土門關，什麼時候攻下說不好，但是敵軍要想從井陘運出來軍糧是萬萬不能了。
這話使劉秀精神一振，好像一下子看到了希望，土門關易守難攻，未必會被破掉，但是臧宮大軍在那兒，相當於斷了敵軍糧道。劉鈺大軍便只能在當地籌糧，對於這麼大規模的軍隊來說，這是個很難完成的任務。
只要臧宮守住井陘要道，他再從邯鄲等地多調人馬糧草過來，與劉鈺死磕，還是有相當的翻盤機會的。
劉秀主意拿定，連夜派人起草聖旨，每二天便派使者回邯鄲，命令邯鄲城的鄧禹、李通和馮勤等人即刻派兵送糧，支持他的殊死一搏。
這邊的使者剛走，忽然有邯鄲使者來了。
邯鄲使者帶來了一個驚人的消息，邯鄲又亂了！
不僅邯鄲亂了，就連河內和魏郡也發生了叛亂，鄧禹和李通請求陛下立即回軍邯鄲。
劉秀得到消息，久久說不出話來。
他不明白為什麼在他剛剛有了希望，準備大幹一場的時候，卻遭到了如此沉重的一擊，這一擊是十分致命的，幾乎一下子把他剛冒出頭的希望澆滅了。
他若是不回邯鄲，恐怕後方就要變天，他將失去賴以生存的立足之地。他若是回了邯鄲，劉鈺的選擇會大大增加，劉鈺可以跟隨他南下，將觸角向河北更核心處伸長，也可以回後土門頭，集結大軍殲滅臧宮的部隊，不管哪一種選擇，都將帶給他巨大的威脅。
劉秀思來想去，怎麼也想不出兩全的法子，他已經沒有了選擇，只能先做最緊要的事情，那就是保住根本。回兵邯鄲，不僅出於爭天下的考慮，還因為他的妻子兒女都在那兒。
劉秀是個相對來說更重視親情的帝王，他沒有無情到可以完全忽視這些，聽到邯鄲大亂的第一個反應，他驚惶於天下將崩，第二個反應，便是對於家小安危的擔心。
於是劉秀第二次棄了真定城，回兵邯鄲。
這一次他等來了追兵。。