第8章 臨陣退縮者
「王子，怕了嗎？」剛沙鄙夷地冷笑。
噓聲四起，全沖著王育。
王育環視眾人嘲笑，讓他們嘲笑吧，他還沒傻到為了面子，白白賠上一條命的地步，對著勝軍一笑，「勝軍哥哥，剛才你自己都說我武藝不行了，挑武藝不如自己的人比武，贏了也沒面子啊！」
「哈哈！」勝軍大笑，「你們看，他果然怕了！弟弟，你承認不如我了？」
「在武藝上我確實不如你，這是事實。」王育承認道。
「哼，還不服氣？在武藝上不如我？言下之意，在其它方面一定勝過我了？你不就那張嘴比我厲害嗎？看你說得多好，我要是強行比武，就成了專挑弱小對手卑鄙小人了，武士的名譽就會受到玷污。我完全不能反駁，誰來幫我反駁一下？」勝軍故意向眾人求助。
沒人提供幫助，換來的是哄堂大笑，勝軍也跟著笑。
「弟弟呀！從今天起，你又有了新稱號——臨陣退縮者！很適合你呀！」勝軍宣佈道。
「臨陣退縮者！臨陣退縮者！」周圍的王孫公子們跟著起鬨，就連圍觀的士兵和僕人也都笑起來。
蓮花妙氣得嘟起小嘴，直搖王育胳膊，要麼走，要麼打。
王育不會打，也不會走。他對著勝軍微笑道：「這個稱號不錯，以後我會以此稱號名揚天下也說不定。」
「靠逃跑，確實也能出名！」勝軍指著王育笑，「但你那萬人敵的賜福豈不是成空了？什麼萬人敵，連只狗都打不過吧！」
「萬人敵一定要靠武力嗎？你們這個世界的人想法真簡單。」王育雙手胸前交叉，冷冷嘲笑他們。
「也對，你不需要武力，用你嘴裡的口水就把敵人淹死！」勝軍笑聲不斷，更有愈發激烈之勢。
「肅靜！國王陛下駕到！」侍者的尖喊刺入眾人之間。
王子們的笑聲立刻停住了，僕人和士兵紛紛下跪，妖連王與遮羅夫人在眾僕人簇擁下進入校場。
「向您致敬！」王孫公子們乖順地向國王行禮。王育還不知禮節，混在他們中隨便擺了個樣子。
妖連王坐上撐著華蓋的座椅，「願你們長生。」他抬起手臂，示意眾人可以站直了。國王環視眾人，「今天很熱鬧啊！來了這麼多人，剛沙你也在。」
「陛下！父王！」絡腮鬍女婿快步奔向國王，撲通倒地，趴著觸摸國王的腳背。妖連王撫摸他頭頂，他才站起身，「上次宴會沒機會向父王問候，今天專程進宮看望您老人家。」
「你不會無緣無故來看我，大老遠從馬圖拉趕來，不會只為了行禮。說吧！需要什麼幫助？」
剛沙難為情地笑道：「馬圖拉國內不□□定，請您借支軍隊給我，保我國泰民安。」
「誰又想作亂了？」妖連王問。
「還不是那些放牧的奴隸，幾個小孩破壞了獻給因陀羅的祭祀，把祭品偷走了，還說要另立新神，那些牧奴跟著起鬨。我派兵平亂，他們躲到牛增山上，躲了七天，後來發了山洪，我不得已才退兵。另外雅度族懷有異心，隨時會造反。我的四周沒一個可靠的人，除了父王您！」剛沙向妖連王合十請求。
妖連王面無波瀾，語氣中透出對女婿的不滿，「你囚禁了雅度人的首領，就是逼他們造反。說起來跟你還是親戚，鬧到這地步，你不該反省嗎？」
剛沙苦著臉說：「還不都是預言害的，我不想死，更不能讓父王的女兒成為寡婦。事情都做了，不可能再放富天回去，把他放回去，他一定會糾集雅度人找我報仇。現在只能依靠父王，看在您女兒的面子上，幫幫我這個可憐人吧！」
「你不該做得更絕一點嗎？把富天殺了，永絕後患。你怎麼變得仁慈了？」勝軍冷嘲。
「蠢貨！」妖連怒斥兒子，「殺了富天，雅度人馬上就會造反！」
勝軍自知說錯，閉嘴退下幾步，在父王及眾王公面前丟了臉。
「他們說的是什麼事？什麼雅度人，什麼富天？」王育小聲詢問。
蓮花妙以手掩嘴，在王育耳邊說道：「雅度族是個居住在馬圖拉的部落，本來與王室相安無事，可剛沙即位后，得到了個預言，他妹妹提婆吉的兒子會殺了剛沙。提婆吉公主已經嫁給了雅度族首領富天，剛沙就把他們夫婦囚禁起來，並且殺了他們的孩子，殺了七子一女。」
王育立刻驚道：「這不成不共戴天的死敵了嗎？現在不管放不放人，都無法化解仇恨。」王育著難。
不過他僅是思考事件而已，剛沙會怎麼樣，他並不關心。反正覺得剛沙面目可憎，倒不倒霉，關他屁事。
「是啊，殿下！有辦法化解嗎？」蓮花妙問。
「無解。他自己作死。自作孽，不可活。」王育幸災樂禍。
面對這個女婿，妖連王無奈長嘆，「我會派支軍隊過去，但願雅度人知道收斂，你也不要逼人太甚了。」
「是的，父王。只要您咳嗽一聲，雅度人都嚇得發抖。」剛沙喜形於色。
妖連王的目光投向眾人，在人群中一眼瞧見王育，「小子，出來。」
國王看著他，當然是在叫他，王育預感到沒好事，很不情願地來到國王面前。
「你的武藝比我想象中還差，連接受挑戰的勇氣都沒有，大勇士的賜福名不副實。你不會真想把『臨陣退縮者』的名號傳遍諸國吧？」
王育低頭回道：「原來陛下早就在旁觀，那麼陛下應該已經聽過我說，萬人敵並不是指武力。」
妖連王十分不屑：「如果我是你的對手，不等你說完一句，就把你腦袋砍了下來！你的辯才能給你勝利？能保住你的命？接受挑戰是剎帝利的正法，逃避就是懦夫。下個月會有場年輕人的比武，你必須參加。」
「啊？」王育吃驚。
「不許推辭。只要說一句借口，我砍了你腦袋！」妖連王說完，起身離開校場。
「恭送陛下！」侍者高呼。
王公們向國王背影行禮，王育獃獃站立，噩耗來得太突然，連敷衍的禮數都忘了。
遮羅夫人回頭看了他一眼。勝軍對著他出發愉快的笑聲。王子們都是附和勝軍的，都對王育發出圍觀落水狗的嘲笑。
回到寢宮，王育像爛泥般癱倒在地，「怎麼辦？輸贏無所謂，但比武場上，我肯定會被痛打。想要我的命就明說啊！」王育抱著頭在地上打滾。
「殿下……」蓮花擰緊雙眉，替他著急，「殿下不願比武，那就認輸吧！」
「認輸？」王育坐起來，「你又不是沒看見國王那樣子，我找借口，他會砍我的頭。我要不打就認輸，他會怎麼對付我？幹嘛一定要我使用武力？就算逼我比武，也得讓我練個三五年才行吧！」
「陛下怎麼想的，我們哪知道？」蓮花妙覺得委屈，忽然又起驚喜，「殿下！遮羅夫人來了！」
心焦如焚的王育徒然來了精神，救星到了啊！「夫人！你要救我！我從小打架就沒贏過，上比武場會被打死的！」
遮羅夫人進了宮門就朝他發了聲短嘆，「我這不是來幫你解決問題了嗎？這一劫，躲不過去。陛下尚武，所以他身邊的人必須會幾招，不會武藝的人，他從來看不起。」