第 5 章
()齊耘生一去，夫人又板起了臉孔，指派了屈姨娘帶着池玉到園子裏各處轉轉，認認人，也認認門，有些不當去的地方，尤其要認清，若是日後誤闖，不管是有意還是無意，都得受罰。
池玉趕緊跟在屈姨娘身後，行了告退禮，退了出去。
「妹妹初來乍到，我先帶你去認一認各院的管事媳婦、大丫頭，將來少不得要和她們打交道，若是連人都認不得，便要丟了大少奶奶的臉面，你可謹記着，在府里過日子，便有兩樣最重要，一是要伺候好大少爺，二是要謹省自身，不要做出讓主母蒙羞的事情……」
屈姨娘在前面說着，池玉只在後面認真聽着，時不時奉承一句「姐姐說得極是」，屈姨娘見她一副謹小慎微的模樣，心裏暗笑：究竟是小戶人家出來的女兒，就是脫不了小家子氣。於是也就不大把她放在心上，帶着池玉在園子裏轉了一圈兒，該認的人差不多都認了，該提點的禁忌也差不多說了，看天色不早，就各自散去，讓池玉帶着水荷自行回小院。
齊府內宅極大，這一天跑下來，池玉累得半死，待回到院子裏，脫下鞋子一看，腳都有些腫了。
早間在院子裏掃落葉的的那個丫環端了一盆熱水進來。
「姨娘，泡個腳，裏面加了活血的藥材，只需泡一柱香的時間，便可消腫。」
池玉驚詫地望了她一眼，這個丫環倒是有心，正想問她的名字，卻聽水荷冷笑一聲，斥道：「一個新來的三等粗使丫環，什麼時候有資格入房了，還不滾下去。」
那個丫環嘴角一撇，委屈極了，辯道：「是姐姐早間走時，吩咐我準備熱湯的。」
「還敢犟嘴，我讓你準備熱湯，可沒有讓你入房，三等丫環，沒有資格入房，進府時，你的規矩都學哪兒去了？下去，在院中跪一個時辰。」
那個丫環眼淚都快要掉下來了，池玉看得不忍，道：「她也是好心，訓斥一下便是，罰跪就不用了。」
水荷面色不豫，**道：「這丫頭是新入府的，規矩沒學好，今兒在姨娘面前失了禮是小事，姨娘不介意，不罰也無事，但日後若是其他姨娘來您院裏說話，又或是大少爺在時，這丫頭也如此失禮，不僅叫旁人看了笑話去，只怕大少爺也要不高興呢。您可知道，大少爺是最重規矩的人。」
池玉被她這一頓話說得無言以對，只能對那個丫環抱以歉意的眼神，目送她抽泣著跪到院子當中去了。水荷也跟着出了房，不一會兒帶回另一個丫環。
「奴婢晚香伺候姨娘洗腳。」那丫環一進屋就給池玉行禮。
水荷也行了一禮，道：「奴婢身子略有不適，便由晚香代奴婢伺候姨娘梳洗。」
池玉看她走路搖搖晃晃，知道她跟在自己後面在園子裏跑了大半天，腳肯定也腫了，便道：「今兒辛苦你了，去歇息。」
晚香和水荷一樣，都是二等丫環，不過水荷是房裏伺候的，而晚香原是針錢房的三等丫頭，調入她院裏后，才升的二等，自然還是專管她院裏的一應針線活，沒有特別吩咐，她一般是不入房的。池玉這院裏，也只她們兩個丫環略有些體面，剩下的四個丫環都是新入府的粗使丫頭，外加兩個守院的老婆子，這就是小院裏全部的常駐人口了。
池玉由著晚香伺候她泡腳，隨口與晚香聊了幾句，見她不過十七八的年紀，相貌不怎麼出眾，但脾氣卻是極好的，不同於水荷的機靈驕傲，看池玉的眼神也不含輕蔑之色，於是很得她的好感，待泡完了腳，晚香端著盆出去倒水的功夫，說道：「往後，沒什麼針錢活時，你便來陪我說說話，可好？」
晚香欠了欠身，應了一聲「是」，便端著盆出去了。隔了一會兒回來，手裏多了幾樣小菜和一碗白米飯。
「方才大廚房派人送了晚膳來，姨娘趁熱吃。」
池玉確實餓了，今天在齊府里跑了大半天，午飯也沒好好吃，扒了兩口見晚香站在一邊看着，她頓時有點不好意思，道：「你也下去用飯，用完了再來。」
晚香回道：「姨娘先用，奴婢不餓。」
池玉見她言行舉止都極沉穩，也不好勉強，自己用了飯，待要歇息時，忽想起還有一個小丫環在院裏罰跪，便又對晚香道：「外頭那個丫頭，叫什麼來着？」
晚香順着窗往外看了一眼，然後低聲回道：「她是芙蓉，性子有些莽撞，人不壞的。」
池玉琢磨了一下，便知道晚香是拐著彎替芙蓉求情，心裏猶豫了一下，才道：「規矩是不能破的，不過……」她從自己的膝上解下兩個墊子，讓晚香拿着，道，「這兩個墊子，裏面墊了棉花，讓她綁在膝上，也可少受些罪。」
這個法子還杏兒教她的，說是有些府里規矩多，時不時就要跪幾下，運氣不好一天跪上三五十次的時候都有，平日在膝上綁兩隻棉墊子，可護住膝蓋，池玉不知齊府如何，上轎前心中忐忑，便趕製了兩個這樣的棉墊子綁在了膝上，想着敬茶時必然能用上。
晚香倒料不到她竟有這樣的準備，眼中微微詫異，卻也沒說什麼，應了一聲便轉身出去。
池玉在後面又補了一句：「給她些飯食及茶水。」
隔不久，晚香回來，道：「芙蓉讓奴婢代謝姨娘的恩德。」
池玉有點不好意思，道：「我也不曾幫她什麼，盡點心力便是。」
又與晚香閑聊了幾句，池玉便有些困意，今日確實累狠了，不再多想，倒頭便睡，一覺醒來，已是次日清晨，水荷打來了熱水，伺候她梳洗完畢。
「姨娘，奴婢在廊下擺了坐兒，院裏各人都已候着，等著拜見。」
池玉怔了一下，心下便明白過來，昨日是她去各個園子裏認人，今日就輪到自己院中的各丫環婆子來認她了，她頓覺窘迫，自己身無長物，哪裏有東西可以拿來做見面禮，雖說昨日裏敬茶時收了幾件禮，但卻是只能珍藏或自己佩戴，決計不能送人的，只怕這回免不了又要被這些丫環婆子們輕視了。但昨日在夫人的院子裏的尷尬，是因為她沒有準備，眼下在自己的院子，無論如何不能發生同樣的狀況，否則她在這個府里，再也不要想立足了。
思來想去，她只能咬着牙，將大少奶奶送的那一匣子絹花取了出來，數了數，正好六朵，這東西不值什麼錢，但好在還算精緻，拿來送人也能出手，可院中連丫環帶婆子，共有八人，沒奈何，只得又從及笄時齊府管事送的幾盒胭脂水粉里，取了兩盒沒有啟用的出來，藏在袖中。
水荷看得分明，只輕蔑一笑，並不說什麼，看池玉準備停當，便攙扶着她出了屋子。