第5章 消息
劉駝子還是進了城，甚至沒有來得及吃午飯。
路上，劉駝子還仔細想了想進城的借口。
買糧？不行。如果只是買糧，買完了為什麼不回義莊？打聽情況未必會很順利，也許晚上還要留宿在城裏，義莊離望仙城說近不近，說遠可也不遠，並不需要留宿城裏。
去見相好的？不行。自己一個駝子，年老貌丑，又不是大富大貴，更不要說自己一直在義莊，說出去都晦氣，哪個女人願意跟自己想好。
去青樓找些樂子？更不行。那都是公子哥們享樂的地方，就自己兜里那仨瓜倆棗，都不用別人懷疑，估計想進門都難。
……
想不出，索性不再想了。
劉駝子自嘲的笑笑，一個小人物，真的有人會在乎這個義莊里的守屍人什麼時候進城來了嗎？
打聽消息，比劉駝子想像的要順利得多，看來之前的胡思亂想也是自己嚇唬自己了。
布販子不是四個，而是五個，他們似乎是同鄉，在驛館包下了一個院子，來望仙城居然有一個月了，頭兩天還算正常，與本地的布莊接觸，商量著要買麻布。
變化發生在第三天。原本談得差不多的買賣突然不談了，說是本地的麻布質量不好，來一次也不容易，販賣麻布利潤不高，打算再看看本地產的錦緞。
這話聽着也沒錯，可打這天開始，五個布販子越來越少在人前露面，到最後乾脆就不離開那個院子了。人不露面，飯量倒是越來越大，直到頭天夜裏突然死了四個，剩下那個也不知所蹤。驛館的人都說失蹤的傢伙見財起意，毒殺了另外四個，馬捕頭也是這個意思，只是仵作還看不出四個人中了什麼毒。
劉駝子這時才意識到其中的問題，衙門裏不是有臨時的停屍房嗎？既然認為是中毒，既然是還沒查出中的什麼毒，那就是還沒結案，屍體怎麼會連夜送到義莊去。
茶館是打聽消息的好去處，自己偶爾去一次也不會顯得特別突兀，只要光聽不說話，那些茶客們也不能嫌晦氣把自己趕出去。
劉駝子選的茶館叫春風樓，規模不大，也算不上高檔，兼營鬥蟋蟀的賭局，加上佐茶的桂花糕在望仙城也算一絕，是衙門裏那些小吏以及很多行商的最愛，偶爾一些破落戶或是對鬥蟋蟀有所偏愛的富家公子也回來，之前劉駝子也來過幾次，每次都是胡亂點一碗茶，就著桂花糕吃，對於他來說，這也算難得的愜意時光。
「駝子，怎麼進城來了。」之前在春風樓從沒見過阿九，沒想到今天他也在這兒。
「九爺您也在呀。」劉駝子一臉的諂笑，手心裏全是汗，可他自己也說不上到底是在緊張什麼，「這不嘛，義莊里沒糧了，來買點兒，也有些日子沒進城了，順道過來嘗嘗這春風樓的桂花糕。」
阿九無所謂的擺擺手，他也就是見了劉駝子隨便打個招呼，又沒有要盤問的意思，也沒注意到對方頭上都冒汗了，就是注意到，十有八九也以為是走路熱的。
總不能見了阿九再退出去，劉駝子找了個靠櫃枱的位置坐下，點了茶和桂花糕，盡量讓自己的心情平復下來，聽着茶客們閑聊。
茶點很快端上來。劉駝子也冷靜了許多，遇到阿九又怎麼樣，自己什麼都沒有做，在茶館里喝喝茶，聽聽八卦，大家還不都是這樣。
「馬老爺的病還沒好呀？」
「可不是怎的。」都不用回頭，劉駝子也聽得出說話的城南開綢緞莊的馬老爺家的二管家，「誰不知道我家老爺是個大善人，修橋補路，賑濟災民的事一樣不敢少干，可老馬家偏就子嗣單薄，好容易老來得子，正是歡喜的時候，老爺卻又病倒了，開始還好，只是有些聚光怕風，後來乾脆卧床不起，一個多月了。如今也只是用人蔘吊著命，郎中請了好幾撥，這次大管家去府城請張神醫，算算日子也該回來了，希望老爺能挺過這一關。」
「馬老爺吉人自有天相，好人會有好報的。」
茶館里安靜了那麼一瞬，眾人都想到了那麼句話：「殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸。」馬老爺的人緣不錯，大家可不希望他落到這個下場。
劉駝子沒見過馬老爺，也沒得過他的恩惠，知道他是個好人，不過生老病死又有誰躲得過，不是說你是個好人就不會生命不會死，有些惋惜，也沒什麼特別的感覺，因其他注意倒是這個馬老爺也病倒一個月左右了，何況他是做綢緞生意的，與那些布販子有沒有關係。
劉駝子兀自胡思亂想着，阿九被衙門的一個小捕快叫走了，說是馬捕頭正在巡街，突然摔倒不省人事，才一會兒的功夫，眼看着是要不行了。
馬捕頭與馬老爺是遠房親戚，兩家人互相有些瞧不起，在馬捕頭看來，馬老爺家再有錢不過是個商人，而在馬老爺看來，馬捕頭在威風不過是個小吏，所謂話不投機半句多，兩家人平日裏也沒什麼來往，兩人的病情也很不同，一個是纏綿病榻多時，一個是突然暈倒，風馬牛不相及，可卻偏偏都趕在這個時候，是冥冥中早有定數，還是說有人在暗中搞鬼，劉駝子幾乎本能的傾向於後者。
茶客們依然在聊天，不過也就是些張家長李家短的，再沒什麼有用的東西，就是有名的桂花糕吃起來都好像沒了味道。
從茶館出來，劉駝子猶豫着是不是該回義莊了，現在走的話天黑前應該還趕得回去。
消息是打聽到了一些，根據這些消息似乎也能推理出一些東西，可只是知道這些東西對自己的好奇心沒有任何幫助，可以說知道的越多，反倒是讓劉駝子感到更加困惑。
漫無目的地在城裏溜達，一抬頭，竟然已經走到馬老爺的綢緞莊前。
「你怎麼進城來了？」
這已經是一天內第二次被人問起相同的話。與阿九那樣的熟人不同，這一次說話的八府總捕頭的公子荊子凱……。