第267章 大旱
不知天上的神仙是否也有感天下即將生變，今年的夏天又是乾旱的年景。南方多水之地幾近乾涸，更何論柱洲這種本就旱的發苦的地方。往年夏天旺盛的莊稼地被毒辣的太陽晒成了皸裂的龜甲，綠油油的莊稼不過三天便轉了黃，第七天頭上就成了一捧乾草。流民再一次多了起來，攜家帶口逃往關內期盼能覓得一線生機。
秦秋寒原本是想和李懷慶談一談的，讓楊晗去請了一次，但楊晗卻拿著李懷慶的信被人客客氣氣的給送回來。李懷慶奉上命鎮壓流民，一時間脫身不得，只言過了這個檔口必定親自去秦秋寒府上負荊請罪。
柱洲刺史鍾玉山在流民潮始現之時開倉放糧，但不知官府是如何考量的，每位災民每人每天只給小半捧米。秦秋寒讓府上的僕人扮做災民去領米，拿回來之後和水煮了，勉強煮出兩碗粥。
俗話說的好，無奸不商。就是在這樣的年景里，柱洲境內各家米行好似說好了似的，把原本十五錢一斗的米活生生抬至了一百錢一斗，甚至還有飛漲之勢。以前一家人每月三十錢足可度日，現下每月卻要二百錢尚還不夠。這下不止是莊稼漢活不了了，連城中做工的百姓也活不了了。官府平抑物價的告示貼了又貼，可柱洲的米行就好似從未看見過似的，該怎麼漲還怎麼漲。可詭異的是，縱使米價漲到了天上，卻也不見官府拿人問罪。
慕容文柏自這場旱災爆發之日起眉間的憂慮就未斷過，到了這幾日沉的幾乎要掉下來：「王爺，此前咱們通過長史府安插的官員紛紛派人送來密信，皆言治下十分混亂，上官又授意他們出動衙役鎮壓流民，現下轄內幾乎要控制不住了。」
秦秋寒抿了口茶，臉上一片凝重：「天災人禍本是無法避免，但本王覺得，這次的事應當不止天災這麼簡單。」
慕容文柏眼神一閃：「王爺是覺得有人在背後操縱米價？」
秦秋寒展開摺扇搖了兩下：「不止是米價，你看柱洲衙門放糧的速度，擺明了是有人侵吞賑災糧款！」
慕容文柏突然想到了什麼，猶豫了一下問道：「王爺，屬下有一事不知當問不當問。」
秦秋寒道：「你我二人還有什麼不當問的，但問無妨。」
慕容文柏垂眼，選了一句相當溫和的問法：「除了夫人之外，王爺是否授意其他人募集軍士？」
秦秋寒眼神一凝，眼中的光剎那間便沉了：「文柏不妨說的明白些。」
慕容文柏咬了咬牙，壓低聲音問道：「張炳文信中說，在他的治下，聽聞有人暗中以慧王之名招募死士。願意入營者，每人紋銀五十兩，米三十升。張炳文派人打探過這些人的來歷，但他們似乎早有準備，張炳文什麼都探聽不到。張炳文問屬下，王爺是否真的讓人收攏死士用作私兵，若是此言為真，還讓王爺做的再隱秘些才好。」
秦秋寒面上神色不斷變換，他當然知道流民四起之時是正收攏軍士的最好機會，並且現在也正有人打著他的旗號來做這件事。但蓄養軍隊一事一直是溫霜雪做的，按溫霜雪的性子，應當不會這麼招搖。
秦秋寒沉聲道：「此事你可讓人傳信給霜雪，問問是不是她做的。」
慕容文柏面色一變：「王爺不知道？」
秦秋寒道：「我不知道。」
慕容文柏猛的站起，在書房裡轉了三圈，急聲道：「屬下立即讓滄海樓給夫人傳信，此事若不是夫人做的，那便是有人假冒王爺之名招募私兵。若是鬧的大了傳至雲歌被聖上知曉，我們會有大麻煩！」
正在二人說話之際，書房外轉來一陣喧嘩。似是有人朝這處走來，一路上被府中侍衛丫鬟不斷問好。
「趙公公，王爺可在書房？」一道女聲自外面傳來，聽起來離書房約莫二十步開外。
「在。」趙迎春道。
那道女聲又響了起來，再次道：「麻煩公公通稟王爺，我要見他。」
秦秋寒打開門，望向聲音傳來那處，情不自禁露出一個笑容：「霜雪！進來！」
趙迎春讓開道路，溫霜雪對趙迎春點頭，風風火火的就往書房進。
「小姐！」
梅香追著溫霜雪的腳步過來，卻被趙迎春攔在門外：「王爺在裡面議事。」
溫霜雪聽見聲音又折回去，對梅香道：「東西給我，你回去吧。」
「喏！」梅香把一個招文袋遞到溫霜雪手中，對溫霜雪和站在書房門口的秦秋寒施禮，轉身回寒霜院。
「今日怎麼回來了？身體如何？葯喝了嗎？」秦秋寒把溫霜雪讓進屋內，連聲問道。
溫霜雪顧不得回答秦秋寒的話，繞在他書案前道：「用一用的你的筆墨。」說完這話，拿起秦秋寒的筆飽蘸濃墨，隨意抽出張紙唰唰唰寫了封書信。
秦秋寒抬手想攔卻沒來得及攔住，一邊看溫霜雪寫信一邊心疼的肝顫：「上午寫了幾個字還未來得及收拾，這可是澄心堂的紙黃山的松煙墨，你怎麼就用這個寫書信了！」
溫霜雪停下筆抬頭看他，疑惑道：「怎麼？紙不能用？墨不能寫？」
秦秋寒疼的臉都綠了：「不是不能用，是……唉！糟蹋了！說了你也不懂！」
慕容文柏的臉也十分難看，解釋道：「夫人，用這種紙和墨寫書信，太浪費了！這是用來寫字帖的！」
溫霜雪低下頭繼續寫信，開口道：「我明白了，就是貴唄！秋寒，我發現你現在越來越費錢了，不僅喜歡擺弄熏香，還喜歡用這麼貴的東西寫字，朝廷的俸祿養得起你這樣金貴的愛好嗎？」
秦秋寒氣的手指顫抖，怒聲斥道：「我又沒有用它來寫書信！」
溫霜雪收了筆，由打招文袋中拿出一盒印泥和一枚小印。打開印泥的盒子沾了，仔細的蓋在信上。剎那間一股奇異的香味在書房裡炸開，讓人聞過一次便很難忘記。
溫霜雪吹乾了墨跡和印泥，把信遞給秦秋寒：「裴浩傳信給我，說柱洲米行囤積居奇哄抬糧價，百姓無法負擔幾乎易子而食。我怕聖上因此治你個治下不嚴之罪，我是來幫你的。」