第9章 9掌擊
端門下的朝房，首輔方從哲靜靜地坐在老地方，任由胸前補子上兩隻仙鶴互繞互飛，互爭互斗，他閉目養神，身旁的茶几上已不見了那隻三足鼎。
門口聚集著數十位藍袍官員，正在圍觀吵嚷。人群之中，吵嚷的一方是兵科給事中楊漣，另一方是兩個人，一個是刑部郎中胡士相，梃擊案的主審，另一個身著三品武職補服，補子上是一隻虎，此人叫鄭國泰，是鄭貴妃之兄。武職之濫，並非身著武職補服的都是軍人，武職常常用於賞賜，或恩蔭，恩蔭就是老子死了后，兒子繼任武職。
楊漣叫道：「張差業已招供有內官策應，何不言其姓名？張差既說來自街道大宅，何以不知其處？你這是黨救！是誰叫你動刑的？打得七損八傷，一絲兩氣，這是殺人滅口！」
不待胡士相說話，鄭國泰叫道：「楊兵科所謂黨救何指，誰與誰是一黨！」
楊漣看向鄭國泰道：「刑部之戡未成，鄭大人可從容少待，何故心虛膽戰？如此，眾人遂不能無疑於鄭大人矣。」鄭國泰聞言，紅了麵皮叫道：「我若與張差曾識一面，甘即寸斷，滅門絕戶！事無蹤跡，言系鬼妖——」
胡士相介面道：「正要問楊大人，誰與誰為一黨？」楊漣冷笑一聲道：「胡大人，勞大人皆浙人，劉廷元又胡大人聯姻。」胡士相聞言叫道：「朝中浙人多了，難道王士昌大人不是浙人？」楊漣笑道：「我說的浙人，乃是結黨連謀之輩。」胡士相道：「敢問楊兵科，浙人結甚的黨，又連甚的謀？」楊漣笑道：「結黨連謀之跡，士相輩悉抹去之。」卻是在說胡士相篡改口供。
被抓住了把柄，胡士相只叫了一聲你，亦是漲紅了麵皮。鄭國泰將笏板指向楊漣叫道：「楊兵科所謂有內應，有外援，內應何指，外援何謂？你休要奸言惡語，蔓延無已！」楊漣亦將笏板指向鄭國泰叫道：「我未嘗指你為主謀，乃是鄭大人自捏自造，自辯自供，欲蓋彌彰耶！」鄭國泰叫道：「陸大受疏內直陳，身犯奸畹凶鋒等語，奸畹何指！」
楊漣叫道：「畹戚數十家，為何數十家畹戚皆不言，唯有鄭大人張皇自疑？」二人還欲吵嚷，有人打圓場道：「罷了，罷了，以學生見，那張差既為薊州人，當移文薊州查問。」
正在這時，城頭太監叫道：「皇上有旨，三審查明具奏！皇上口諭：今日眩暈眼黑，心滿脅脹，飲食少思，寢不成寐，諸臣都散了吧。」聞聽萬曆又是不見群臣，場院中齊聲嘆息，眾人懶洋洋地散去，有人道：「數次要瞻仰天表，做了十一年京官，不知皇上長啥樣。」
慈慶宮，徽音門外，左為刻漏房，右為馬神廟。馬神廟南邊不遠是東華門，東華門只是紫禁城的東門，出了東華門便是皇城，而出了東安門才算出了皇城。徽音門左首的刻漏房后是文華殿，文華殿與武英殿並列為皇上的兩個辦公室。文華殿西側又是一道宮牆，牆中圈著皇極殿，中極殿，建極殿，那才是核心中的核心。
門前一水如帶，三座小橋拱對徽音門，一隊儀仗停在橋邊，徽音門裡，一隊宮人已進至院中，緩步於頭前的正是鄭貴妃。鄭貴妃年整五十，看上去卻象四十，她是大興縣人，大興縣在哪？皇極殿的御座處於北京的中軸線上，這條中軸線東邊屬於大興縣，西邊則屬於宛平縣，所以鄭貴妃是地道的北京人。明代的城市歸縣管，若是大城市，市區還由兩個縣分割管轄，比如蘇州城的一半歸吳縣管，另一半則歸長洲縣管，這叫附廓縣。
朱常洛立在慈慶門上，望著漸行漸近的鄭貴妃不由略略端祥，只見對方一頭冗贅的珠翠，魚尾紋眼角，以及一雙紅腫的眼皮，朱常洛不由訝異，他來不及多想，緊走幾步下了台階，施禮道：「娘娘如何來了！」鄭貴妃緩緩道：「東朝，哀家來與你閑白兒。」
朱常洛正欲開言，卻聽一個童聲在身後響起：「按鈕鈕，按鈕鈕」，四歲的崇禎已從身後抓住了朱常洛的腰帶，又挪至身前，伸出童稚的食指往朱常洛的帶扣按去。九歲的天啟挑著一盞兔子燈，由在殿外叫道：「五弟，休要裹亂！」另一隻手卻將一隻皮鴨子捏得吱吱作響。
見崇禎的光頭上頂著兩根衝天辮，鄭貴妃故作慈愛地彎下腰去，將崇禎抱起，端祥道：「倒也人中端正。」便抱著崇禎進了慈慶宮，九歲的天啟挑著兔子燈正欲相隨，卻被娘親王氏抱走了。朱常洛跟在鄭貴妃身後，問道：「娘娘這眉眼——」鄭貴妃嘆道：「叫那些大喇叭嗓子氣得，如今沒人替咱說話，獨自個兒傷心。」
鄭貴妃抱著崇禎走到朱常洛的御座前坐下，吩咐朱常洛也坐下，她道：「將才我一路來，過了三道門，莫非我失了心，叫一個使拌料棍的小廝來打東朝？道理大明擺著，東朝，你心裡仔細打尋打尋。將才我見你父皇看那些摺子，叫這些言官氣得，仰著臉，不住地長出氣兒。將皇上氣成這樣，那些人還說言官結舌，莫敢誰何，究竟是誰給誰氣受？」朱常洛聞言，抬頭看了看鄭貴妃紅腫的眼皮，心中不由寬慰。他垂頭道：「誰那麼大膽，說是娘娘主使？」鄭貴妃冷笑道：「還勸你父皇穆然深思，毅然獨斷，思什麼，斷什麼？無非要廢了哀家！」
朱常洛望向地面道：「那些言官，文墨議論之徒，上臉蹬鼻子，自祖宗朝便是如此，娘娘不必往心裡去。」鄭貴妃道：「卻也粘纏人，說這事是我架弄出的，我干吃掛落，沒處說理。東朝，脫不了這皇位是你的，難道福王能與你爭？如今不是早幾年，早幾年哀家雖，雖在皇上面前替福王說了些好話，福王是我生的，賣瓜的不說瓜苦，就算是我的一點小心眼兒。東朝是儲君，要能容人，可不興與我倒小腸兒。」
朱常洛敷衍道：「出了這事，那些朝臣就象踩雞脖子上了，還找我起鬨架秧子，我也沒很周旋。」
鄭貴妃抱著崇禎道：「外廷盛傳，外戚鄭國泰私結劉廷元、劉光復、姚宗文，我來只想聽東朝一句話，信也不信。」朱常洛聞言，咂了一下嘴道：「鄭家舅舅豈會如此！」鄭貴妃不滿道：「東朝，你休要與我打花胡哨兒，言不由衷！」
崇禎在鄭貴妃懷中不時去拽鳳冠上的珠串，鄭貴妃一邊招架著小手一邊道：「此等事如此含糊，再說成我來與東朝認錯，哀家有甚錯？是你父皇叫我來的，只怕氣壞你父皇，望你去開解！」朱常洛不接話頭，只是沖門外叫道：「快將五哥兒抱走！」
崇禎的生母劉氏疾步進來，從鄭貴妃手中接過崇禎。那劉氏抱著崇禎看向鄭貴妃道：「這些年，蒙娘娘幾番賜教，清明之世耳目最真，娘娘不必嘵嘵與辯。」
鄭貴妃聞言，不由變色，她瞪著劉氏道：「你這是說哀家別有肺腸？」說罷，扭頭看向朱常洛。朱常洛不由大怒，喝了一聲賤人！起身疾走幾步，掄起右掌，啪地一聲抽在劉氏臉上。那劉氏晃了幾晃，險些栽倒，崇禎哇地一聲哭了起來。鄭貴妃起身喝道：「東朝，你這是做甚！」
劉氏將將立定，眼淚便倏地溢出。她怔怔地看了看朱常洛，猛地一垂頭，抱著哭叫的崇禎疾步衝出，衝到門檻處一個趔趄，險些栽倒。鄭貴妃喝道：「東朝，女人的臉是打得的？三十年來，你父皇沒動過我一個指兒！」
朱常洛獃獃地立著，鄭貴妃沖他平靜道：「東朝，我也不瞞你，你父皇疑心我，勸我好自為之，我也勸你好自為之，不能齊家，如何治國？我和你父皇都過五十了，入老境了，日頭已是走到那西山豁豁里，說落就落了。」說罷，轉身出了慈慶宮。
年過五十，現在看正當年，可如果你看那些古人的生卒，多活不過六十歲。