第一卷 孤雲出岫 第六章 尋蹤
陳文一行四人出了東城門，就徑直一路朝田李村快馬而去。
今日卯時點卯的時候，班頭劉伶就向縣丞黃大人說明了田李村發生命案的經過，黃大人打著哈欠，心不在焉。
本來以為只是一場普通的命案，像往常一樣例行公事，好早早結束回家補個回籠覺的黃大人根本就沒有在用心聽，只是劉伶在說到死者傷痕的時候，語氣間突然變得格外鄭重其事，縣丞黃大人一向是知曉劉伶的品性，平時縣衙發生的大大小小的事情也都得倚仗他，誰叫人家能幹呢，聽說監丞那邊也是青眼有加，所以一般的小事，劉伶只要能開口，縣丞黃大人基本上是不會駁了他的面子的。
雖說劉伶辦事一向嚴謹，雷厲風行，但瞧著今天的語氣相較往常更顯莊重，作為一城縣丞的黃大人本就是個官油子，人情往來、看菜下碟的本事都是門兒清，哪裡是那種不分事情輕重緩急的蠢貨，當下就打起精神，眼神示意劉伶上前說話。
盞茶功夫過後，劉伶就帶著其他三人去往驛站，陳文和張四心照不宣，知曉昨日的事多半很可能與他們猜測的有些相關。
去往田李村的小路上，一行四人各懷心事。
陳文看著張四，猶猶豫豫間想著要不要先開口，張四微微搖頭。
田李村村口的老槐樹下，一地裡正的老李頭蹲在樹下抽著旱煙，遠遠看見前邊的小路上有打馬而來的一行四人，磕了磕煙杆子，緩緩站起身。
劉伶在路口前翻身下馬，將馬匹系在一邊就朝老李頭走去，陳文三人如出一轍。
老李頭小步向前，沖著面前的四個官爺說道：「已按照班頭兒昨日的吩咐，屍身隔離了起來，不準外人靠近，最初發現屍體的那處地方也已經處理過了。」
劉伶點了點頭，看著面前炊煙裊裊的小小村落，心裡五味雜陳。
「劉班頭，不知道都用過飯沒？如果沒有，不嫌棄的話，就去小老兒的家裡墊吧墊吧肚子。」老李頭昨日就得了吩咐，說今日他們會再來，他一個小小里正哪裡敢耽擱，再說死者本就是自家村子的人，故一早就在此等候，只是不想差爺們比自己想象中來的還要早，這下可難為了他，生怕差爺們還沒吃早飯，就只好開口詢問。
劉伶輕聲說道：「不用麻煩，我們先去那處發現屍體的地方看看。」
穿過路口，遠在距離村落百餘米的一處小河旁，五人停步。
一棵歪脖子樹下，圈出了兩米見方的空地，正中位置有一處熄滅了的柴火推，圈子外圍的草地也早就被烤的焦黃。劉伶從旁邊撿起一截樹枝，一步跨過，來到燃盡的柴堆旁，蹲下身，撥開灰燼，輕吹一口氣，只見那處經過烘烤的地面有些地方呈現赤紅色，掌心大小，在乾燥的土黃色泥塊和黑色木屑灰燼的襯托下顯得格外分明。
劉伶微微皺眉，從腰間取出匕首，將那塊泛赤紅的小土塊圈切出來，平放刀背，輕輕挑起湊到眼前，小小土塊的平面上方，細細看去並不平整，就像是有人以極巧的手法用針扎出的千瘡百孔般攢簇一起，密密麻麻的都是孔洞，非眼力過人者不易察覺。
陳文和張四神色緊張，王三站在一旁，看著忙碌的班頭，滿心佩服。
劉伶抬起頭，看向東方升起的那一輪旭日，見面前杵著的王三，開口說道：「讓開。」
王三摸不著頭腦，立身閃到一旁，張四和陳文早已會意，悄悄挪步站到了劉伶背後，老李頭有樣學樣。
眾人散開，光線照射下來，劉伶從懷中掏出一塊黑布，手腕輕斜，匕首上那塊掌心大小的土塊輕輕滑落在布上，他一手托舉著黑布，一手拿著匕首。
明晃晃的匕首側對著日頭，反射出的一縷光線正巧打在那塊黑布的土塊正上方，赤紅色的土層中，夾雜星星點點的淡淡墨綠色痕迹，在劉伶的眼中纖毫畢現。
劉伶心下一沉，果然如此。
他站起身，收起匕首，插回腰間，將那塊掌心大小的土塊包在黑布之中，輕輕放入懷內。
張四走上前，開口道：「頭兒，怎麼說？」
「先去看看屍體再說。」劉伶率先往村子走去。
老李頭趕緊小步跟上，前頭帶路。
五人一起往村口而去，那邊，並排系著的五匹官馬打著響鼻，輕踩著步子嗒嗒作響。
眾人沿著村口那條通往村子的小路前行，繞過幾條黃泥小巷，來到一間破落的小屋前，此處並無友鄰，低矮的院牆中間開著一道破門，孤零零的，很是凄涼。
老李頭踏進院子，推開屋門，站在一旁說道：「劉班頭兒，就是這裡了。」
家徒四壁的空曠裡屋正中間擺放著兩張桌子，幾張破草席蓋著一個死人，就那麼潦草的安置在桌上。
幾人進屋后都下意思的伸手揮了揮，有些腥臭。
陳文微微皺眉，不悅道：「老李頭，昨日聽你說死者本是個閑漢，孤身一人，可就算如此，好歹也還是本村土生土長的村民，你身為里正，不為其他，難道也不顧念著幾十年的相處情分？怎的如此寒酸？」
老李頭嘆息一聲，滿是皺紋的滄桑老臉上寫滿無奈，「陳哥兒有所不知，他啊，生前就懶散，性子又惡，哪裡會遭人待見，昨日你們走後，村子里就瘋傳是遭了邪祟，才會死前那麼痛苦，屍體搬到這，還是老頭兒苦口婆心勸來的幾個人一起幫忙抬來的，不然都沒人敢近身。」
陳文冷哼一聲，「邪祟？」
「老頭兒不敢隱瞞，昨日驗屍的時候，滿身的傷痕，怵目驚心，村子里就有了些傳言，說是遭了邪祟，才會死前那般痛苦。」老李頭一言一語，絲毫不敢怠慢。
「就連這棟房子都是村子里廢棄不用的，這間屋子的丫頭打小就失去了雙親，孤苦無依的，小時候被路過的行人撞見，說是被瞧中了模樣，帶到城裡去了，也不知真假，此事好些年前老頭兒還是報備過的，至於死者自己家的房子早就給敗光了。」
陳文見老李頭說的真切，也不好在繼續說什麼，跟著張四他們站在一旁。
劉伶走到桌前，揭開覆在上面的草席，一陣惡臭籍著草席被揭開時帶動的微風四散而來，眾人紛紛捂住口鼻。
劉伶心下一沉，更加堅定了心中所想，他用腰間的匕首挑開死者前胸的衣物，瞅了幾眼，便還刀入鞘，重新蓋上草席，走出屋去。
眾人只得繼續跟上，老李頭最後一個出來，關上屋門。
劉伶轉過身，看著老李頭說道：「沒意義了，死者為大，燒了，入土為安吧。」
老李頭猶猶豫豫上前說道：「劉班頭兒可是有了線索，不會真是遭了邪祟吧？」
話剛出口，老李頭就有些後悔，果不其然，陳文和張四同時看過來，眼神鬱郁，看得老頭心裡直發毛。
「這個世界哪有什麼邪祟，如果三兩隻小蟲子也算邪祟的話，那也太多了。」劉伶語氣不屑。
陳文和張四對望一眼，都看到了彼此眼中的驚駭。
王三依舊憨憨傻傻，老李頭卻大鬆了一口氣，不是邪祟就好，這幾天村子里人心惶惶的，終於能吃顆定心丸了。
五人一同走出院外，劉伶叫上老李頭一起向前，邊走邊問，「那處小河是村子取水用的？」
老李頭老實答道：「也不全是，村子里有兩口水井，有些人不習慣吃井水，說是不如河水來的甘甜，這些人平常吃水都是來這邊取水的。」
劉伶不急不緩，繼續問道：「那平時來往河邊取水多的那些人當中，可有些奇怪的事情發生？」
老李頭一臉不解，問道：「奇怪的事情，班頭兒指的是哪些？」
村子附近一帶只有這麼有一條明河，是桑河蜿蜒下來的一處分支，水草豐茂的河澤處最是容易滋生蛇蟲。
一行人重新來到村口，班頭劉伶背著手看向那處小河，兀自說道：「最近時日，可有村民外出勞作，靠近河邊取水的時候遭受過蛇蟲叮咬，出現過疫症的？」
「那倒沒有，前面那邊小河雖說不大，前前後後也養育了幾代人，還從未聽說有去河邊取水出現疫症的，平日里，我們這些平頭老百姓上山下水，哪有不碰到蛇蟲鼠蟻的，不過那些都是常有的事，可從不曾出現死人的事情啊。」
老李頭回答完后，卻咂摸出些許其他的意味兒來，眉頭緊皺，「班頭兒，你的意思是小河那一帶有毒蟲？可這。。。。」
劉伶沒有直接說出心中所想，只是說道：「事情還未有定論，不可妄言，以後這種話可不要亂說，避免引起不必要的恐慌，知道嗎？」
老李頭連連點頭，口中說著不敢不敢。
「村子里最近可還有發生其他怪事，來過什麼可疑之人沒有？」
這一問，可就直接點醒了老李頭，他略微思忖，握著煙杆子的左手一拍大腿，恍若大悟般說道:「其他的事情到還好，不過說到人，奇怪的事情倒還真有一個。」
「哦」，劉伶轉身，神色一凜，看向老李頭說道：「說說看。」
老李頭皺著眉頭，像是在努力回憶一般，娓娓說道：「三日前，村子里倒還真來過一個人，是個十六七歲左右的少年，模樣看著倒是乾乾淨淨，卻不想不但是個瘋子，還是個賊。剛到村子的那會兒穿著一件奇奇怪怪的衣服，從未見過的樣式，五顏六色的，說話的口音也不像是本地人，行為古怪，還自言自語，神神叨叨的一個勁說瘋話，村裡人哪有見過這種癥狀的，當時就給趕跑了。」
老李頭抽了一口旱煙，繼續說道：「本以為沒事了，不成想那瘋子並沒有走遠，貓在附近躲著，到了晚上的時候，趁著夜色偷了村民的衣物，第二天白天還假裝過路的行人，想要在村子討點吃食，不過當時還是給村民認了出來，被幾個壯漢拿著木棒，農具就給攆出了村，一路追了好遠才罷休。」
老李頭磕了磕煙杆子，有些歉疚，「好在當天並未發生過其他的事情，左右也不過是丟了件衣物，也就沒怎麼放在心上，現在想起來很可能就真是哪裡來的旅人，唉，不過是討幾口水，幾口飯而已，年紀輕輕的能有啥壞心思！」
老李頭一旁兀自感慨，劉伶心中卻掀起波瀾，穿著古怪、神神叨叨、自言自語？難不成還真是苗族跑出來的巫祝？
哼，五仙教那群該殺的傢伙。
張四一旁瞧見劉伶的神情，上前說道：「班頭兒，那屍體不過才放了兩天，按理說是不可能發臭的這麼快，莫不是中毒而死？」
五仙教的屍蠱及其霸道，中蠱者肉身腐爛極快。
劉伶默默點頭，陳文看著張四欲言又止，見他投過來的眼神，當下會意。
「劉大哥，會不會是中了苗族的屍蠱？」陳文語氣猶疑，帶著詢問。
劉伶迅速轉頭，看向陳文問道：「你怎會知曉巫蠱之事？此事絕跡數年之久，當時又是隱而不發，知道此事者少之又少，你從何得知？」
陳文面色從容，「前些年，翻看老黃曆的時候，無意間看到有關記載此事的卷宗，知曉了一些。」
劉伶側頭看向張四，張四微微點頭，王三一臉無辜。
「老李頭，你可知道那人被趕出村后，往那邊去了？」劉伶眼神凌厲。
里正老李頭心裡打了個突突，心虛說道：「往西邊去了，看情況多半是落葉城方向。」
劉伶當機立斷，吩咐道：「陳文，王三，你們兩個馬上回去，調集人手，暗裡探查最近是否有可疑人群出入，記住，千萬不可打草驚蛇。」
「張四，你去雞鳴市集，查查最近苗寨的易貨記錄，看看是否有苗人滯留。」
說完便走向村口，解下韁繩，翻身上馬。
陳文三人齊齊跟上。
看著縱馬而去的劉伶，陳文喊道：「班頭兒，你不和我們一塊回去么？」
馬蹄聲驟起的小路上，遙遙傳來劉伶的嗓音，「我去趟苗寨，我倒要看看是誰在搗鬼！」
陳文和張四對視一眼，各自翻身上馬。
三道身影，兩道縱馬向西，往落葉城而去，一道獨自去往南邊的雞鳴市集。
那裡是苗人易貨出入的中心。