第二章 倫敦

第二章 倫敦

18年後

當年的白衣書生,如今的錦衣衛南鎮指揮使柳澄瑛,身穿大紅蟒衣飛魚服,頭戴烏紗腰束鸞帶,背著雙手站在一艘三桅炮船的船頭,任由海風將他的披風吹地獵獵作響。

「指揮使大人!哨船回報,前方海港名為倫敦,是否需要停靠過去?」

「我方還有多少能戰的船隻?」柳澄瑛目光凝視著海岸線,淡然地詢問單膝跪在身後的錦衣千戶。

千戶嘆了口氣,並沒有直面回答他的問題,而是婉轉地說道:「唉……大人,標下深知大人在擔憂什麼,不過再不靠岸,將士們恐怕……」

「恐怕什麼?」

「恐怕活不下幾個了!」千戶咬咬牙,最終還是說出了口。

柳澄瑛緩緩回過身,看著這名從自己加入錦衣衛后,就一直跟隨他的老人,冷酷的說道:「你這是在教我做事?」

千戶聞言雙膝跪地,將頭重重的磕在地板上,嘶聲力竭的喊道:「標下不敢!標下只是看不得將士們死都不能死在家鄉!更看不得大人受這份活罪!」

「你可知皇命大過天這句話?我等深受皇恩,定當以死報之。」

聽著柳澄瑛冷冰冰的話,千戶猛的從地板上站起來,雙手虛抓向前方,痛苦地吼道:「大人啊!18年了,整整18年了!我等追隨您18個年頭了!袍澤們為的並不是什麼皇命,而是為了您啊!大人!」

隨後他不等柳澄瑛說話,立刻回身指向身後一群衣衫襤褸,面露菜色的兵士,激動地嘶吼:「大人!您看看這幫將士,他們為了追隨您拋家棄子,整整十八年沒有回過一次家鄉!您就忍心讓他們這樣死在蠻邦?」

千戶說著說著,觸動了自己的心弦,哀傷地痛哭起來,「我那可憐的桂花啊……我的兒啊,爹爹見不到你娶妻生子了啊……」

受了他的影響,將士們思鄉地情緒被引了出來,隨即一個接著一個跪倒在地板上,失聲痛哭起來。

柳澄瑛目光複雜地掃向眾人,看著這一群悲慟地兵士,長嘆一口氣,突然大喝一聲:「升帆!啟航!」

千戶第一個反應過來,驚喜的爬起來,對著兵士們大聲吼道:「快,快啊!操帆手快升帆啊!舵手死哪去了?啊哈哈哈哈……快快升帆,啟航!」

兵士們聽到千戶的喊聲,如夢方醒般的陸陸續續爬了起來,帶著劫後餘生的喜悅大聲喊道:「升帆!啟航!升帆!啟航!……」

兩個時辰之後,柳澄瑛的座船帶領著兩艘三桅炮艦和一艘大福船,在英吉利領航船指引下,緩緩駛入了倫敦港。

同一時刻,在英皇宮中,亨利四世正怒氣衝天的,對站在下首的考文垂侯爵大發雷霆。

「上帝啊!你這個蛀蟲,廢物,蠢貨!竟然讓這支身份不明的艦隊,就這樣大搖大擺的駛入偉大的蘭切斯特王朝的首都!」

考文垂無奈的向國王攤攤手,「我偉大的陛下,您認為我們不讓他們停靠在倫敦,他們就會乖乖的走嗎?」

亨利四世憤怒的將手中的銀杯砸到地上,咆哮道:「該死的考文垂!你是不是老糊塗了?萬一那伙韃靼人向我們突然襲擊,以倫敦目前的兵力能守住嗎?」

「我英明的陛下,首先我要糾正您的疏忽,他們不是韃靼人,他們是來自一個偉大的國家,明國。而且這支艦隊的指揮官,是明國大皇帝陛下的禁衛軍將領及伯爵閣下。」

亨利四世不以為然的說:「該死的老傢伙,那又怎麼樣?我是不會允許這群野蠻人,肆意踐踏偉大英吉利神聖的國土的。」

考文垂感覺國王已經瘋了,從他的話中竟然帶有一絲開戰意味。這種事絕對不能讓它發生,當年肆虐歐亞大陸的瘸子帖木兒,都曾向明國大皇帝稱臣。小小的英倫三島,就更沒這個資格去跟巨人扳手腕了。

他整理了下思路,拐彎抹角地說道:「我智慧的陛下,我很遺憾的告訴您,目前我們的兵力都在與驕傲的法蘭西公雞對質。如果您真有這個意思的話,恕我直言,不等您強大的士兵返回,倫敦就早已成為歷史了!」

亨利四世摸著下巴上的鬍鬚尋思了一會兒,隨即語氣稍稍有了些好轉:「那按照你的意思該如何處理?」

「我尊敬的陛下,您看我們不如就利用一下他們的艦隊,幫著我國去封鎖那群法國佬的海岸線如何?」

亨利四世被他說的起了心思,「是個好主意!不過要怎麼說動他們?」

考文垂胸有成竹的回答「人活著無非為了金錢美女,或高官厚祿而已。我看不如讓您的小女兒瑪格麗特作為使者,去和他們的首領說,只要能夠幫助我們,可以給他們相應的報酬,甚至還可以將您女兒……」

「不行不行!怎麼可以讓我可愛的小天使嫁給可惡的明國人!」

考文垂感覺自己的陛下就是個蠢貨,「我親愛的陛下,我可是聽說那群可惡的明國人,一艘船有我們三艘大,上面還有火炮!」

亨利四世聽到「火炮」兩個字,眼睛一亮,雖有心要取,奈何他畢竟是一位國王,有些事只能從臣子嘴裡去說,「你剛才說他們的指揮官,是明國大皇帝的禁衛軍將領?」

「是的,陛下。」

「他還是一個伯爵?」

「是的,陛下。」

「瘸子帖木兒也曾經向明國大皇帝稱臣?」

「是的,陛下。」

對於考文垂的知情知趣,亨利四世十分地滿意,「嗯……這樣的話,倒是可以讓我親愛的小瑪麗走一趟……」

考文垂侯爵深知這位國王的德性,有些事就是抹不開臉,非要從別人嘴裡去說出來。

於是嘴角抽搐的回答:「我英明的陛下,全英吉利都會為您的無私而感到驕傲的!瑪格麗特一定會理解您的良苦用心,而我也相信她也會得到幸福的!」

亨利四世見他那麼上道,滿意地點點頭,「唉……不是你這個該死的老狐狸勸說,我怎麼會捨得我的小天使……」

見他把自己撇的那麼乾淨,考文垂有些懷疑這是不是一個好主意,不過事已至此,也只能一條道走到黑了。

「我仁慈的陛下,我這就去和瑪格麗特談談,相信她會明白我國目前不利的處境。並且我向您保證,我一定會說服明國指揮官!」

「船!我要那些船!」亨利四世見考文垂侯爵忘了自己最關心的問題,趕緊提醒他一句。

考文垂有些煩躁的說道:「如果他和瑪格麗特能夠在一起的話,船和炮還不都是您的?我聰慧的陛下!」

亨利四世見他看懂了自己的小心思,於是開懷大笑的對他說:哈哈哈哈,快去吧,親愛的考文垂,我等著你的好消息……」

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回首不見君

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