第2章 院牆上的荊棘

以為劉誠要發火，老仵作一說完就低下頭。

等了片刻，沒聽見劉誠的訓斥，老仵作又遲疑着抬頭：「劉捕頭，人死為大，您看，能不能讓他們一家早些入土為安？」

劉誠剛壓下去的火氣蹭地竄上來。

仵作的職責就是驗屍，如今兇手逍遙法外，這一家五口究竟是何時被人殺死的？為什麼會被人殺死？兇手是誰？他是怎麼進來的？他為什麼要殺死這些無辜的老弱病殘？所有這些都沒弄清楚，即便五名受害人的死因都無法確認，老仵作卻要將他們入土為安，他們可安得了？

張嘴就想怒罵，可是，對上老仵作佈滿血絲、滿是期盼的朦朧淚眼，劉誠只覺喉頭一哽，所有的怒火，竟都散了。

富民縣百餘年也出不了這樣一樁大案，連他都無從下手，平日裏只協助衙門抓抓小偷的老仵作，又能如何？

「見諒！」沖老仵作拱拱手，劉誠走到院牆下查看。

死者一家是普通的老百姓，院牆也和別家一樣，不過六尺高。但也許是家裏皆為老人、女人和孩子，院牆上插滿了帶刺的荊棘。

這種情況下，除非輕功了得，否則，一般人根本不可能翻牆而入。

難不成，殺人兇手是四處流竄的江洋大盜？

年輕衙役見劉誠圍着院牆走來走去，不由湊上前：「頭兒覺得這院牆有問題？」

「誰想出來的這法子？」

「頭兒是指在院牆上遍插荊棘嗎？」

「對！」

「當然是這戶人家的男主人李文修。李先生雖是名秀才，卻聰慧異常、學富五車，並且溫文爾雅、樂善好施，他還是十里八村有名的孝子。

以前他家也算富足，李先生經常接濟其他村民。只可惜他生不逢時，連年趕考不中，老母又染病卧床，家裏的土地和值錢物件漸漸變賣光了。

好在李先生娶了位十分賢惠的娘子，這沈初夏不僅貌美，還老實本分、溫柔體貼，這些年李先生不在家，沈初夏一人勤儉持家，對公婆和孩子們照顧得無微不至。李先生沒有後顧之憂，這才能常年住在隔壁東柳村教書。

這種夫妻長久分離的日子雖然苦了點，但他們小兩口恩愛異常，一家人倒也過得幸福美滿，和樂……」

「等等！」劉誠打斷衙役：「東柳村就在隔壁，距離西柳村不過五六里地，李文修就算想多賺銀子，也可以每晚歸家啊！他為什麼會常年住在東柳村？」

「頭兒有所不知，那東柳村乃是大村，住着不少解甲歸田的朝廷官員，李先生白日便給村裏的孩子們教書賺些貼補。

但大戶人家多出紈絝，東柳村有個財主，家裏有群蠻橫刁鑽的頑童，怎麼調教都不成器。財主見李先生有些本事，索性請李先生住在他家，以便下學后也能監督那群頑童，每季多付李先生一兩銀子。」

果然為富不仁！為了自家的頑童，就可以隨意讓別人夫妻、骨肉分離，令李文修無法侍奉雙親、床前盡孝，也享受不了承歡膝下、其樂融融。

見劉誠面上浮現出憤憤，衙役又道：「窮苦人家，一兩銀子可以過半年，人為財死鳥為食亡，李先生就算是孝子，就算再捨不得妻兒，也難免動心。」

是啊！人為財死鳥為食亡。這便是窮苦百姓的命運嗎？

……