第8章 盜竊第一
說來也巧，官家丟的寶貝正是昨晚糕點大賽的賞賜——一對由和田玉打造的雙魚玉佩，是西蒙國前朝公主和駙馬的定情信物。這是梁安王在疆回大漠駐紮十二年首次回京后獻給官家的寶貝，此外，還有一副先秦的青銅棋盤。梁安王人還沒到京城，禮竟然全都不翼而飛。
玉佩是要賜給臣子未出閣的女兒們的，開了金口，倘若食言，官家顏面無存；可青銅棋盤更是官家的心頭之愛，無論如何，定要把這兩樣寶貝尋回來。
沈佳覓連丟的寶貝是什麼都不知道，就被押到堂下，當著一種大臣和女眷的面兒，官家怒火中燒，隨手扔出一沓摺子，不偏不倚打在沈佳覓的額頭上，砸了個血窟窿。
沈佳覓忍住痛，沒有叫出聲，依然跪得筆直，等候官家開口。
堂下其他人也不敢出聲。
「別以為你父親是朝中重臣，我就該敬你三分，天子犯法與庶民同罪！你最好如實交代，別指望我能輕易饒恕你。」話說完，沈佳覓半天沒有回應，官家本是想給她來個下馬威，沒想到她什麼反應都沒有，額頭上鮮血直流，看上去倒像是堂堂天子故意跟一個小姑娘過不去。官家見狀不想再僵持下去，「你啞了？還是覺得我在冤枉你？」
沈佳覓就是要等他脾氣下去，但也要給足他面子：「臣女不敢，只是臣女不知從何交代。」從何交代四個字用得很巧，若是「如何交代」，未免有些不服氣的意味。
「你且說你昨日去過哪裡，做過什麼？」官家見她並不像以往那般桀驁，心情舒暢了許多，問話也多了幾分耐心。
「諾，臣女昨日辰時來到營地，因患風寒一直在賬內……」
沈佳覓打算如實敘述，如果問起簪子就說前幾日丟了，到時再旁敲側擊了解案情，總之她問心無愧。可話還未說完，見一方棉布從額頭上蓋了下來，遮住了她的視線。來人輕柔地為她擦去血漬。沈佳覓正納悶，誰這麼大膽，見了官家不先行禮，竟來關心我這個疑犯。思慮間，方帕下滑，擦在臉上，沈佳覓才看見——是白相公。
四目相對，白相公微微一笑，把她小心扶起。沈佳覓可不敢起，堅決不動，等著官家說話。
見此，官家的火氣沒上來，不過面對白相公這個他費盡心思求來的人，也不好發作，於是不著情緒地問道：「白相公，為何來此？」
「臣不想讓覓姑娘白白受了委屈。」
「從何說起？」官家今日親審沈佳覓，特意叫走了沈宏和白相公，沒想到白相公又折返回來，「我方才已經審過這些宮女，寶物被竊時，沈家姑娘受寒在房內，宮女們都在門外候著，無人可以作證。」
說到這，桃酥緊張地看了一眼沈佳覓，她自然是相信她的。不過，昨夜她們的確沒有見到沈佳覓，這是萬萬不敢欺瞞官家的；況且，沈佳覓和白相公孤男寡女待在一起，這話也確實不該從她的嘴裡說出來。
沈佳覓此時低著頭沉思，一門心思想著這起偷竊案，至於昨夜究竟是誰在照顧她，她至今還認為是桃酥和其他宮女。
白相公提問了：「敢問，何時發現寶物被竊？」
官家看了看身邊伺候的內臣，內臣目不斜視，直言道：「戌時三刻寶物還在，亥時派人去取，已然不見。」
「如此，那就不是覓姑娘做的。因為昨夜覓姑娘突患風寒，從戌時起我就一直在照顧她，我可以證明，覓姑娘昨夜一直沒有離開遊船。還請官家重新定奪。」白相公說這話時才向官家行禮。
此話一出，沈佳覓愕然，雙目瞪圓，似是質問一般看向白相公。桃酥也是心驚肉跳，總覺得白相公不該是輕率之人。至於堂下其他人，無不交頭接耳，竊竊私語，尤其官家姑娘們，嫉恨透了沈佳覓。
官家似乎也有些出乎意料，但見白相公放低姿態，心情明朗了許多，語氣也更加緩和了：「我也不相信沈卿的女兒會偷我的寶貝，可遺落的簪子的確是沈家姑娘的，這總得給一個合理的解釋吧？」
沈佳覓剛想說話，白相公已經開口：「覓姑娘的簪子早前已經被盜。」
雖然是事實，可堂下眾人都不敢輕易相信，光說被人偷了，這事兒就能不了了之嗎？
官家的想法也是這樣：「沈家姑娘，簪子何時被盜？」
沈佳覓心想，這回我能說上話了吧，結果還是被白相公搶先：「官家可記得我與太子秘密追查江湖行者凌桓。」
沈佳覓對凌桓也略知一二。凌桓是江湖行者榜第一人，江湖行者，顧名思義，指行走在江湖中的人。一般來說，大多數行者都是拿錢辦事。所辦之事全部來自江湖懸賞榜，只要有人開出合理的價錢，無論刺殺誰都可以——因為這就是他們的生存之本，只有事先達成僱主要求的人才能得到懸賞金。除了殺人之外，還有盜竊、押鏢等。
凌桓乾的是殺人的買賣。不論顧主是誰，只要顧他的人出的起價錢，即便是王公貴族他也照殺不誤。大家只知道他帶著鍍金面具，有一把「珠光玄鐵無痕劍」，神龍不見尾。傳說此劍殺人一劍封喉，滴血不沾。至於其他，一概不知。
思慮間，白相公繼續：「正月十五前後我們追他入京，直到他進了沈府，再也沒見過他。」
聞言沈佳覓一驚，那個面具男就是凌桓？他來我家做什麼？殺人？好像也沒聽說府上有人受傷啊？盜竊？可他不是專做殺人的買賣嗎？
此時白相公有意無意看了沈佳覓一眼，正經說道：「不知他為何前往沈府，好在沒有鬧出人命。不過，行者向來不會空手而歸，也許正是因此，他盜走了覓姑娘的簪子。」
沈佳覓仍然驚魂未定，心想凌桓要殺的人到底是誰？行者收了人的錢，就一定要辦成事兒。第一次沒殺成，還會有第二次第三次，沈府總不會次次走運吧。
官家將信將疑，要說沈佳覓的簪子，他也略有耳聞。那是沈宏的妾室留下的遺物，據說是傳家之寶，應該挺值錢的。不過，倘若白相公所言屬實的話，那今日來偷寶貝的人不就是凌桓嗎？凌桓向來只做殺人的買賣，說他來偷東西，似乎有些牽強。
沈佳覓和白相公都看出了他的疑慮，還是白相公快人一步：「官家不必煩擾，當務之急是儘快找到梁安王的獻禮。」
官家做頭痛狀：「白相公可有建議？」
白相公寵溺地低頭，看了一眼沈佳覓，說道：「既然此時與凌桓和沈府有關，不如就把這件事交給覓姑娘查辦。畢竟凌桓已經去過一次沈府，一定還會再去，交給覓姑娘，也免得她為沈府憂心。」
眾人方才還在為白相公獨寵沈佳覓憤憤不平，此時聽聞白相公這番說辭，紛紛得意起來，凌桓是何等人物，她一個小女子如何能應付得了，定是送羊入虎口，有去無回了。難不成是她得罪了白相公，才落得這番算計。
在場只有官家和幾個久經官場的大臣明白，白相公這是有意讓沈家姑娘立功啊！
官家呵呵一笑：「沈家姑娘，你可願意啊？」
沈佳覓叩謝都來不及呢，這事兒交給其他人辦她還不放心呢！雖然凌桓確實難對付，但是，沈佳覓篤定，他一定還會回來找她的！畢竟，那人說了，要做完三件事情簪子才還；可現在簪子在她手上，再想利用她，不就沒了把柄嘛！
「臣女願為官家分憂。」這次居然是白相公幫了她一個大忙，可沈佳覓還是有些擔心，總覺得白相公有什麼不可告人的秘密。
「好！既如此，就給你一個官職，辦起事來也方便，」官家摸摸鬍子，目光看向堂下，不假思索道，「女官向來在宮內行事，常年在宮外的女官也不是沒有，但也少見。不如……」
官家還未說完，堂下一個老臣突然進言：「臣以為，不如等沈家姑娘先行辦案，找回寶貝后，再論功行賞。如此，方能顯示官家處事公正！」
其他人也紛紛附和。
「可是……」官家似乎還在猶豫。
「官家不必憂心，沈家姑娘可是沈公的掌上明珠，查案時若要尋人辦事，必然不成問題。」
「沈家姑娘，你以為呢？」
沈佳覓知道，官家本意不想賜她官職，所以和這幫大臣們唱雙簧，於是回道：「無功不受祿，查案一事臣女自有辦法。」
「好！不愧是沈卿的女兒！」官家就等她這一句話，「不過，我要提醒你，梁安王還有三日便要進京，他信中寫到要用那青銅器盤與我切磋棋藝。你若是沒有把握，現在退出，情有可原，我既往不咎。」
「這……」沈佳覓聞言，有些猶豫，三日有些趕了。
本想再思考一下，白相公竟然又搶了她的話：「三日而已，覓姑娘可以。」
沈佳覓窒息，又抬頭瞪著白相公，白相公卻對他微微一笑，似是另有打算。