第二十八章 帝國之星

李爾笑著搖頭，說：「你不能只看到李爾伯爵和食人者家族的力量，你要往上看。現在再明顯不過，有人要謀奪李爾港。但最終有權力收回李爾港的，只有三個勢力，分別是巴洛公國、諾丁王室或荷曼皇室。但是，別忘了帝國還有一個貴族院制衡皇權。」

「無論哪一個勢力要想謀奪李爾港，都已經暴露，而貴族院必然要出手干預。最重要的是，李爾港的本地勢力也會反擊！所以，現在反而是最平靜的時期，誰也不能輕舉妄動，只要我成為李爾伯爵，就算龐大如食人者也不敢對我下手！如果食人者對我下手，就等於他們染指其它貴族的領地，這是貴族院不能容忍的。」

「如果連李爾伯爵這樣軍功赫赫的家族都能被輕易謀奪，誰能保證其它貴族的利益？食人者再龐大，敢對抗皇帝，但絕對不敢對抗整個貴族院——因為他本身不過是貴族院的一員。所以只要我成為李爾伯爵，食人者不僅不會殺我，甚至願意看到我活著。」

凱瑟琳說：「可問題是，你能順利成為李爾伯爵嗎？」

李爾說：「所以說，事情的關鍵就是我能不能當上李爾伯爵。能當上，一切迎刃而解。」

蘇珊突然輕聲問：「李爾少爺，您要是真當上李爾伯爵，真的會給我一間店鋪，一間能賺5萬金克拉的店鋪？」

李爾神秘一笑：「你知道我家的店鋪一年能賺多少金克拉？你知道我的伯父，也就是上一任李爾伯爵，他的私產有多少嗎？跟著我，永遠不會缺少金克拉！」

蘇珊兩眼放光，恨不得馬上成為李爾的忠狗。

「接下來怎麼辦？」凱瑟琳瞪了一眼蘇珊。

李爾說：「為了增加食人者家族尋找我們的難度，先把普雷特的屍體燒了。你們誰知道卡布羅小鎮？」

凱瑟琳說：「那個李爾港著名的花園小鎮？我知道，那裡也是迷迭香和百里香的產地，我去過很多次。」

李爾點點頭，說：「好，你們兩個處理普雷特的屍體，我先把藍瞳雪狐的眼睛挖出來，然後咱們去卡布羅小鎮！」

第二天，三個男人出現在荷曼帝國著名的迷迭香和百里香的產地，卡布羅小鎮。

一個男人像是劍手，身體健壯，面容俊美，引得許多少女頻頻觀望。還有一個男的五大三粗，一臉絡腮鬍，身體非常結實，扛著一把重劍。最後一個還是個孩子，年紀輕輕，滿臉雀斑，一頭褐色的頭髮。

這三個人分別是凱瑟琳、蘇珊和李爾。

傭兵經常要做一些見不得人的任務，化妝是基本技巧，凱瑟琳買了兩套衣服和內甲，稍微改造，就掩蓋了兩個人身上的女性特徵。

李爾原本一頭黑髮，染成褐色，再在臉上點上雀斑，把鼻樑和眼眉化深一些，馬上大變樣，除非親近李爾的人，否則根本看不出他就是那個李爾少爺。

三個人都是傭兵打扮，一身粗布衣服，不仔細觀察看不出任何破綻。

三個人來到一處莊園外，這座莊園叫妮絲之家，是莊園的主人、漢弗萊男爵用自己女兒的名字命名的。

說起來漢弗萊男爵是一個傳奇人物。他也是開國功臣之後，但由於出了幾個無能的長輩，家族在百年前落魄到賣領地，被迫降爵，到他這一代失去世襲資格。

他從帝國學院畢業后，短短五年內成為荷曼帝國的財政次長，成為二十五歲的「官職男爵」，可謂帝國官場冉冉升起的新星，甚至連位高權重的首相大人都不無嫉妒地稱他為「那個最令我畏懼的競爭者」「只比帝星黯淡一點的新星」「新的帝國之星」。

當然，能得到這一切榮譽和地位是靠他的努力，但能這麼早得到這一切，靠得卻是他的血脈——他是帝國皇后的一位遠親。當然，如果他沒有脫穎而出，這種血脈毫無作用。每個人都相信，以他他的能力，註定能讓家族重振輝煌。

當年的他幾乎有用一切，用之不盡的財富，高高在上的官位以及帝國皇帝的垂青，甚至連他的妻子都是帝都一位公爵最疼愛的女兒。他可以說人生無撼。可惜，或許是上蒼跟他開了個玩笑，她的女兒妮絲自小得了一種奇怪的病。

漢弗萊男爵為了妮絲耗盡一切，甚至請到一位來帝國訪問的紅衣主教為妮絲使用神聖的祈術「大祝福術」，但毫無用處。

最後漢弗萊男爵得知在空氣清新的海邊有益於妮絲的身體，他竟然放棄帝國的官職，隱姓埋名來到卡布羅鎮，帶著妻子和女兒在這裡定居。

這個故事在帝都的貴族圈一直被當作神話來傳播，沒人相信漢弗萊男爵真會為了女兒放棄自己的前途和振興家族，這其中一定有什麼不可告人的內幕。

很少有人知道，李爾的父親曾經是漢弗萊男爵的學長，兩個人經常有書信來往，私交甚厚——而漢弗萊本身就有豐厚的家產，跟李爾家族決不會有利益衝突。

對李爾來說，李爾港只有兩個可信之人，一個是這位漢弗萊男爵，另一位就是他家在李爾港的家族商人，老漢斯。

老漢斯曾經在李爾家族當了二十年的家族商人，李爾的父親分家離開李爾港的時候，選中他。於是老漢斯脫離李爾伯爵家族，成為李爾家的家族商人，一干就是近二十年。

老漢斯是一位睿智的老者，據說祖上是落魄的小貴族，要不是李爾父親幫忙，他早就被排擠出李爾伯爵家族，對李爾一家忠心耿耿。最重要的是，如果李爾一家沒有繼承人的話，那名下一切財產都會被收入國庫，到時候老漢斯一無所有，他是最期望李爾一家平安的人。

不過老漢斯還在李爾港內，李爾本著小心至上的原則，先來找漢弗萊男爵。

三個人走到莊園門口，這個異常醒目的組合立即被門衛攔住。

李爾非常禮貌地說：「勞煩您進去稟報漢弗萊男爵，就說故人之子前來拜訪。我這裡有一張紙，您帶去給男爵看，他一定會明白的。」說完，他非常大方地拿出十個金克拉。

四個門衛眼睛都直了，他們一個月的月薪不過八個金克拉，平時就算有人讓他們帶話也不過送幾枚銀幣，很少有人送金克拉。

門衛隊長立即讓他們等待，帶著李爾給他的一張信紙，去找漢弗萊。