第二十三章 絕境，拚命

在李爾的記憶中，霍普金斯是一個侯爵家族，而這個家族之所以被稱為食人者，是他們殺死對手后，慣於掀開對手的頭蓋骨，吃對手的腦子。食腦者的稱謂太過於恐怖，是暗地裡的說法，所以霍普金斯家族被稱為「食人者」。

這種變態的家族之所以屹立不倒，是因為「食人者」中曾出現過一位劍聖，而擁有劍聖血脈的貴族受到帝國特別保護。

沒有人知道食人者家族的力量有多龐大，但妄圖挑戰食人者的勢力全都分崩離析。每個貴族都知道，寧可招惹帝國皇帝，也不要招惹食人者。

李爾回憶剛才的一幕幕，之前原本覺得怪異的事情豁然開朗——追兵的頭領為什麼要拖延時間，為什麼在戰鬥前焦急地向後張望，一切都有了解釋。追兵就算不派魔法師，也應該派遣一名劍士。

面對自己人的背叛，凱瑟琳心灰意冷，但出現強大的外敵，她馬上恢復一個團長的本色，她對自己人有天生的保護欲。

「尊敬的『食人者』，我聽說貴家族有交納贖金的規定，我們出一萬金克拉買下……買回我們的腦子。看在至高的金克拉的份上，請尊貴的食腦者饒恕我們。」凱瑟琳想起父親說過的秘聞。

普雷特露出微笑，說：「沒想到這麼美麗的女士也如此尊重我們食腦者。看到您的第一眼，我就想讓您成為食腦者的一員——不過，很抱歉。我為了追那頭藍瞳雪狐耽誤了任務，現在碰到你們，不能再耽誤了；最重要的是，我是出來狩獵的，你們之中，只有您的大腦能讓我入口。」

凱瑟琳身體一顫，厲聲問：「你身上的血不可能都是雪狐的，你找到了我們傷員的營地？」

普雷特伸出舌頭舔了舔下唇，說：「您的睿智讓大腦更加芬芳，我已經迫不及待。」

李爾心知這事沒辦法善了，對那五個叛徒說：「拿起劍來，如果回到迪特城，你們還是火光的傭兵，想走想留隨你們便。『食人者』霍普金斯從來不留活口，你們不可能從一個劍士的手上逃跑，我們只有合作殺死他，才有出路！」

「不想死，就拿起劍！不要忘記自己是傭兵！」凱瑟琳大聲說。

「我不想死！」一個左臂斷掉的傭兵掉頭就跑，其它四個人立即如喪家之犬四散而逃。

凱瑟琳或許會饒了他們，食人者絕對不會，他們沒有勇氣戰鬥，只能逃跑。

凱瑟琳長吸一口氣，說：「蘇珊，李爾，你們先跑，我至少能擋住他一陣。」

李爾接連殺人，心中充滿了負面情緒，他悲觀地說；「沒用的，如果逃跑有用，我們也不會被他追上。我聽說過藍瞳雪狐，那是一種奔跑速度非常快的魔獸，甚至會用風系魔法加速，它都逃不了，我們拿什麼逃！最重要的是，我沒辦法看著我的傳承騎士送死！」

普雷特頗為詫異地看了李爾一眼。

蘇珊原本正在緩緩後退，妄圖逃跑，但聽到李爾的話，身體一顫，停了下來。

李爾盯對面長劍染血的劍士，說：「我發誓，只要逃過這一劫，凱瑟琳，我會重建火光傭兵團，甚至擴展到中型傭兵團，彌補老團長的遺憾。蘇珊，你不是要金克拉嗎？到時候我會在李爾港給你一間店鋪，至少讓你賺五萬金克拉！」

「真的？老娘拚了！敢搶我五萬金克拉的，都必須死！」蘇珊劍指普雷特，充滿了鬥志。

普雷特卻再次打量李爾，最後忍不住問：「請問您是哪個家族的人？如果同為劍聖血脈、或者是食人者的盟友，我會放過你們。」

李爾心中一凜，心想反正都是死，於是說：「查理－李爾，海豚與風帆伯爵的血脈，李爾港唯一的繼承人。」

普雷特驚呼：「不可能，你明明已經被……怪不得我看你有點眼熟，我看過你的畫像，你竟然沒死。只要把你帶回去，那個落魄的『火之劍聖』的子孫以後再也沒臉在偉大的食人者面前裝腔作勢，家族一定會獎勵我的。」

「我草！」李爾忍不住暗罵，看來食人者家族也參與針對李爾家族的行動。

到了生死存亡的關頭，凱瑟琳比任何人都冷靜，她劍指普雷特，說；「你最多二十七八歲，應該只是初級劍士，我同樣是初級劍士！我知道很難勝過你，但我發誓，我會用一條命換你半條命！我還知道，食人者尤其喜歡吃同族，你如果重傷甚至殘廢，你的同族會為我報仇！」

普雷特面色微變，凱瑟琳說的都是實話，霍普金斯家族都是瘋子和變態，他們眼中只有利益，根本沒有親情，連人都敢吃，還有什麼不敢的？

「你膽怯了，偉大的食人者先生。」李爾譏笑道。

普雷特惱羞成怒，露出白森森的牙齒，說：「一個三天前晉陞初級劍士的小賤人還想傷到我？我會讓你們知道食人者的殘酷！」說完，他的劍上冒出青色的光芒，向凱瑟琳衝去。

李爾突然記起一個傳說，頓時譏笑道：「我當你是什麼大人物，原來不過是個雜種！食人者純正血脈都是水之鬥氣，你竟然是風之鬥氣，你根本就不是純正的食人者，最多只是食人者的一條狗而已！」

「不許你侮辱我高貴的血脈！」普雷特怒髮衝冠，突然轉向，轉而攻擊李爾。

李爾可不會跟這麼強大的對手戰鬥，馬上躲到凱瑟琳身後。

凱瑟琳手中長劍冒出淡紅色的光芒，形成火之鬥氣，迎上普雷特。

兩個人當即戰在一起，凱瑟琳從來沒有跟劍士戰鬥的經驗，不敢亂用連擊技或不熟悉的劍技，只是反覆運用基礎劍術。

得益於有個好父親，凱瑟琳的基本功極為紮實，在成為初級劍士后，這種優勢更加明顯。

反觀普雷特招招強攻，心浮氣躁——他雖然休息了一段時間，但追殺藍瞳雪狐著實耗費他大量的鬥氣，必須要速戰速決。他之所以能追上藍瞳雪狐，除了他本身掌握風之鬥氣，主要是靠他的魔法靴，不然累死他也抓不到罕見的藍瞳雪狐。