縣太爺
「這孩子，神神秘秘的做什麼呢？」原本因為廊下風大，坐了一會兒見兒子確實是沒事，蘇趙氏和白姨娘已經搬到了正房裡頭。
但聽見外頭的動靜，蘇趙氏忍不住探出腦袋來，心中覺得奇怪，她們家老爺一直說君子遠庖廚，家裡頭大大小小的男人都是不進廚房的。
想了想，蘇趙氏對著蘇蘭章招了招手：「三郎，有瞧見你二哥剛才幹嘛去了嗎？」
蘇蘭章搖了搖頭，說道：「不知道，剛才二哥讓我看胎記，也不知道是不是背上癢，所以去廚房拿個柴火棒撓痒痒。」
「什麼亂七八糟的。」蘇趙氏被逗笑了，「算了，你去看一眼，他要是背上癢的話就幫忙抓一下，再不行讓棗兒把不求人翻出來，別用柴火棒，那多糙啊。」
「好的，娘。」蘇蘭章撒丫子跑到蘇鳳章門前，推開一條門縫探進腦袋，「二哥，需要我幫你撓痒痒嗎？」
蘇鳳章還在研究那水龍頭呢，聽見外頭的聲音一下子驚得出來，連忙擺手：「不用不用，我不癢了，你自己去玩吧。」
等蘇蘭章走開了，蘇鳳章才鬆了口氣，不過這倒是可以確定，他確實是只有精神，或者說靈魂進入了那個詭異的空間，而且能夠聽見外界的聲音，這樣倒是不容易被發現異常。
蘇蘭章嗒嗒嗒走到院子，剛才跟他玩得挺好的妹妹不見了，回頭一看，正被他姨娘抓著一塊兒做針線活呢，估計是不可能跟他一起捉螞蟻了。
蘇蘭章頓時變得無所事事起來，蹲在地上有一下沒一下的戳弄著螞蟻。
就在這時候，蘇家的大門被敲響了。
蘇蘭章一下子蹦躂起來，走過去打開一條門縫往外看，卻見是個陌生人。
「你是誰，你找誰？」
門外站著一個四十齣頭的男子，看見他就露出和善的笑容，開口問道：「這裡是蘇家吧？」
「是蘇家。」蘇蘭章回答，裡頭的蘇趙氏聽見動靜，喊了一聲，「三郎，是誰來了？」
「娘，我也不認識。」雖說以前住在城裡頭，但蘇蘭章是男丁，逢年過節都是會回家祭拜的，所以村裡頭親朋好友他都認得。
門外的男子這時候高聲喊道：「蘇夫人可在家，我是知縣大人身邊的老丁。」
針尖一下子刺穿了大拇指，蘇趙氏趕緊吸允了一下，臉上卻帶著幾分擔憂和疑慮。
但是很快，她就連忙起身迎了出去，如果說她對陳家還有滿腔恨意，但對知縣老爺卻是恨不起來，只有敬畏之心。
「丁管家遠道而來，未能遠迎實在是罪過。」蘇趙氏打開門，一雙手卻有些緊張的握緊。
「娘，是誰來了？」蘇鳳章也聽見聲音走了出來，很快，他就看到了丁管家。
丁管家是知縣大人的管家，跟蘇家也是打過不少交道的，所以蘇鳳章也認得。
咋咋呼呼的蘇蘭章也變得拘謹起來，他不認識丁管家，卻知道縣太老爺。
「丁管家，快請進。」蘇趙氏把人迎了進來，卻不知他們為何而來。
當初蘇典吏病逝，衙門中也有幾個同僚派人過來祭拜，但縣太爺卻是沒有露面。
丁管家不是一個人來的，身後跟著兩個小廝，還有一輛馬車，他招呼了一下，兩個小廝就動手將馬車裡頭的東西搬了進來。
一進門，丁管家就長揖到底，「蘇夫人，蘇少爺，蔡大人省親歸來，才知道蘇典吏病故了，竟是未能送他最後一程，蔡大人悲痛難忍，這才差我過來祭拜，告慰蘇典吏在天之靈。」
一番話，便把縣太爺為何之前沒來，現在才來的緣故說得一清二楚，聽起來倒是也真誠。
蘇趙氏一聽這話，眼淚都落了下來：「難為蔡大人還惦記著我家老爺。」
蘇鳳章的眼神卻微微一閃，他一直覺得蘇典吏是得罪了縣太爺才被免職，但現在看來似乎不是這樣，這其中必定有些官司。
只是現在蘇典吏死了，縣太爺肯定不願意告知他們，這件事怕是要成為永遠的秘密。
丁管家又嘆了口氣：「蘇典吏這些年來勤勤懇懇，從無出錯，此次原本只是回家待一段時間，等過了風頭便能起複，只可惜世事難料，竟成了天人永隔。」
這話是真是假無人得知，但蘇趙氏卻像是得到了什麼保證，連聲說道：「是我家老爺沒有福氣，竟是沒能等到那一日。」
「這位就是蘇少爺吧，看著也是儀錶堂堂。」丁管家對蘇鳳章的印象顯然並不深刻。
蘇鳳章拱了拱手：「不敢當，娘，不如我陪丁管家去父親墳前祭拜？」
「好好好，照顧的仔細一些。」蘇趙氏吩咐道。
丁管家做事情周到，還帶著祭拜用品，一個小廝跟著他們一塊兒走，另一個小廝還在往裡頭搬東西。
蘇鳳章在前面帶路，有心試探一二，便開口問道：「蔡大人還能記得亡父，在下感恩懷德，銘感不忘，只是如今熱孝在身，倒是不便上門致謝。」
丁管家只是說道：「蘇少爺有這份心就足夠了，蔡大人知道蘇家的情況自然也不會怪罪。」
「父親尚在的時候，常常教導我們兄弟要記住蔡大人的恩德，如今他跟大哥都不在了，我們一家卻還牢記在心。」蘇鳳章開口說道。
丁管家的眉頭稍稍一動，以前只聽說過蘇典吏的大兒子才華出眾，小小年紀就中了秀才，卻沒料到這次子也聰穎過人。
此次既然是蔡大人親口吩咐的，丁管家也不在意繼續賣蘇家一個好：「蔡大人與蘇典吏一直相得益彰，只可惜蘇典吏英年早逝……蘇公子將來若是想要考取功名，遇到難處也可來請教蔡大人，看在蘇典吏的情分上，想必蔡大人也願意指點一二。」
這話的意思，倒像是蘇典吏跟知縣大人的關係十分不錯，但若是真的那麼親密的話，怎麼可能忽然將蘇典吏免職回家？
「若能如此，小子自然感激涕零。」蘇鳳章只能這般說道。
到了墳前，丁管家果然認認真真的祭拜，至少比陳老爺真誠多了，還掉了兩滴眼淚。
陳老爺那時候，如果不是他盯著，又有一群族人看著，估計連磕頭都不肯。
在蘇典吏墳前，丁管家也是說道：「蘇大人，您走好，蔡大人記得您的好，會看顧著蘇家，您在地下也可以安心了。」
天寒地凍的，他們也沒有在墳前多待，很快就回到了蘇家。
此次前來，丁管家不但肩負著祭拜的任務，還給蘇家帶了不少禮物。在他們上山的這會兒功夫，另一個小廝已經迅速的給搬到了蘇家的院子里。
丁管家只說道：「蘇夫人，蘇公子，這些都是蔡大人特意準備的，還請千萬不要推辭。」
蘇趙氏下意識的看了一眼兒子，卻見蘇鳳章點了點頭，她開口道：「恭敬不如從命，二郎，三郎，你們要記住蔡大人的好。」
蘇鳳章蘇蘭章自然應是。
禮物送到，丁管家便要起身告辭。
蘇趙氏連忙留人：「丁管家不如留下來用頓飯，雖說粗鄙，倒也暖和。」
丁管家卻道：「老丁我還得回去復命，今日便不多留了，蘇夫人，蘇公子，保重。」
等人走了，蘇趙氏還說：「沒想到蔡大人還能記得我們蘇家。」
白姨娘這才敢過去清點禮物，這一看卻吃了一驚，其他的不說，裡頭最貴重的不外乎一根人蔘，看著能有十年年份，另外還有一百兩紋銀，就放在最下面的匣子裡頭。
「這也太貴重了。」蘇趙氏過來一看，也是皺起了眉頭，她方才看上面的東西，只以為是一些吃吃穿穿的土貨，沒料到最下頭放著的是人蔘和銀子。
即使是縣太爺，這出手就是一百兩可不少，更別提旁邊還有一根看得出年份的人蔘。
「鳳兒，你說這禮物咱們能收下嗎？」蘇趙氏有些惴惴不安，她好歹是當過許多年官夫人，知道禮物越重越是不好拿，燙手。
「收下吧，縣太爺派人送來的，咱們不收反倒是不好。」蘇鳳章這般說道。
就他今天的試探來看，縣太爺對蘇家的態度確實是好得過分。
這會兒又送上了大禮，要麼蔡大人跟他死去老爹的感情真的好，要麼就是蔡大人心中有愧，送上一份厚禮作為補償。
若是感情真好，蘇典吏怎麼可能被免職回家，後者的可能性顯然更大一些。
不過這樣也有好處，至少這位蔡大人不是個心狠手辣之人，對他們蘇家也沒有惡意。
聽兒子這麼一說，蘇趙氏也點頭：「沒錯，若是我們退回去，說不準蔡大人還以為蘇家看不上這點東西，反倒是把人得罪了。」
她親手將這兩樣最貴重的收起來，又抓了一把糖果塞給兩個孩子，連蘇鳳章都沒拉下：「你們嘗嘗，剩下的讓白姨娘放著，留著給二郎和慧慧吃。」
白姨娘笑盈盈的將糖果收了，又問：「剩下的這些可怎麼辦，許多咱們可吃不了。」
全家都要守孝，丁管家送來的東西裡面還有臘肉鹹魚之類的乾貨，自然是不能吃的。
蘇趙氏很快說道：「這些天多虧了鄉親們幫忙，咱們收拾收拾，給每家每戶送一點，小叔和村長那邊多送一份，也讓大家嘗嘗縣太爺家的臘肉味道。」