第1章 人頭血球
大宋潁昌府，小商河南約五里，一個三百人的騎兵小隊正向北行軍。
王闌就在這支隊伍里，身為副將一職。此刻，他望著走在最前面的一位白袍將軍不禁出神，低聲嘆道：「此人莫非神仙下凡不成？竟有這般身手！」
「王將軍也有如此感慨？」右手邊走上來一匹青鬃馬，馬上騎著一名面色青灰的中年漢子，手中握著一柄長刀。
王闌醒過神來，沖對方笑了笑，說道：「高將軍，小弟雖來背嵬軍不久，但數日前那一仗果真是令天地變色，『百萬軍中取上將首級』這句話我最近方才信了。」
「楊將軍單槍殺入萬軍當中，欲取那兀朮項上人頭，雖未成功，卻也手刃數百敵寇而回，端的是條好漢！」那姓高的將軍名叫高林，他口中令人佩服的「楊將軍」，便是這一行人的統帥楊再興。
背嵬軍乃岳飛手下十二軍之首，精銳中的精銳。此次作為先鋒軍，奉命在郾城以北一帶搜尋金國主力。
「哈哈，老子生來天不服，地也不服，本只服咱岳相公，如今又多服了個楊將軍！」
王闌順這聲音望去，只見左側躥上來一匹黑馬，馬上一名手持長斧的虯髯大漢。
但聽那大漢繼續說道：「待這次尋得那金兵，俺也要如楊將軍那般，殺他個天翻地覆！」
這大漢名叫羅彥，也是背嵬軍中一員猛將。
「金國善戰者，唯兀朮一人，若能殺之，便可復我河山，將士們也不用再上沙場。」王闌目光嚴肅，凝視前方，再行幾里地，便是小商河了。
眾副將聽了這話，不免想起從前那些安樂日子來，有幾人甚至還懷念起了年少時見過的東京汴梁城。
羅彥想起往事，嘴角也露出一絲笑意，他扭頭對王闌說道：「俺曾聽人說，在汴梁城裡，就屬王將軍踢得一腳好氣球。不瞞你來，俺也喜愛踢球。待這仗打完，得了空閑，不知王將軍能否賜教一二？」
聽到「踢球」這兩個字，王闌立刻興奮起來，這是他平生最喜愛的事情，便回道：「羅將軍若不嫌棄，小弟奉陪便是。」
「聞言王將軍年少時候便是那東京汴梁有名的蹴鞠好手。前些年又向岳相公獻策，以蹴鞠之法在軍中操練士卒。」高林說到這裡，眼裡帶著三分佩服神色，「將士們習了蹴鞠之法，不僅強身健體，就連陣型進退也更勝以往許多。」
王闌聽見對方恭維自己，心頭一熱，朗聲道：「這蹴鞠在兩漢時便當做軍中練兵之用，小弟也是效仿古制，能得眾將士喜愛，實在是一件幸事。」
三人正說得興起，走在前面的楊再興卻突然停下，將掌中大槍一橫，對身後隊伍喝了一聲：「停！」
王闌不明狀況，勒緊轡頭，抬眼向前望去。只見不知何時，小商河對岸竟出現黑壓壓一片敵軍，為首有數千名金國騎兵之多。
王闌見對方勢眾，料是碰到了金軍主力。他眉頭緊皺，立即開始尋思退敵之策。
但楊再興卻毫無半點兒畏懼，反而冒出精光。他伸手向敵軍中央處一桿錦織大旗指去，回頭問王闌：「王將軍，可知那桿旗上寫得甚麼？」
原來，岳飛此行派楊再興為前鋒，為的就是查出金兵主力的動向，他知道王闌通曉金國語言，故而臨時將其從中軍調來背嵬軍楊再興手下，以備所需。
王闌把目光移向大旗，只見上面方方正正寫著幾個女真字。
他略看幾眼后，答道：「楊將軍，來的便是金國的四太子兀朮。」
「金兀朮！」楊再興大叫一聲，像是尋覓獵物許久的猛虎一般，挺搶拍馬躍出，直向那面錦織大旗衝去。
「楊將軍……」王闌見敵我懸殊，主將竟然單槍匹馬衝殺過去，不免心中一驚，責怪楊再興太過冒失。
沒想到，此刻羅彥也揮動大斧，怒吼著從王闌馬旁躍出，緊隨楊再興身後。
他一邊衝鋒一邊罵道：「直娘賊！快來吃爺爺的斧頭！」
王闌見這二人跟瘋子一般，不禁愕然。
「背嵬軍向來以勇猛著稱。」另一旁的高林解釋道。「王將軍第一次隨背嵬軍出戰，莫要為怪。眼下敵眾我寡，此處又是小商河險地，狹路相逢，勇者為勝！」
王闌點了點頭，揚起長槍，向前一指，「背嵬軍，殺！」
他的官職只在楊再興之下，為各副將之首，此刻振臂一揮，三百騎兵早就按捺不住，如一柄利劍插向了金國軍隊。
被宋人稱為「兀朮」的完顏宗弼，數日前剛在郾城一帶被岳飛打個大敗，還險些被楊再興刺傷。
此番他捲土重來，正是要再次找岳家軍決戰，以洗刷恥辱。卻沒想到金軍剛走到小商河，迎面就突然衝過來一隊宋軍騎兵。
頓時，金軍之中一陣大亂。
「元帥，是楊再興！」宗弼身邊一名百夫長指著正衝殺過來的白馬將軍，啞著嗓子叫道。
「慌個甚麼！」未等宗弼說話，一名身高近丈的大漢從旁躍出，「我來敵他，你們保護元帥。」
此人乃是宗弼手下第一大將，萬夫長撒八。
撒八說罷，夾起馬鐙，揮舞著一柄鐵蒺藜向楊再興衝去。
楊再興一入敵陣，扎挑突刺，一口氣兒連殺十數人，直奔大旗。突見一魁梧壯漢舉起鐵蒺藜向自己砸來。他先是一閃躲過鐵蒺藜，緊接著斜身抖槍朝對方胸口刺去。
那撒八能做到萬夫長，也是多年來在戰場上拼殺得來的。他的攻擊剛被楊再興閃過，緊接著便瞧見一柄銀搶朝自己刺來。
撒八沙場經驗豐富，料是不好，急忙橫過鐵蒺藜去攔擋。
但楊再興的槍實在太快，鐵蒺藜才橫到一半，槍尖兒已經插到撒八的胸口。
只見鮮血瞬間染紅了鐵甲，撒八頓時感到渾身的力氣彷彿都被什麼東西抽去似的，手中兵器一松，趴扶在馬背上，沒了半點兒知覺。
楊再興抽了槍，頭也不回，直奔大旗之下，去尋那完顏宗弼。
撒八的戰馬馱著主人，依舊向前奔跑著。羅彥迎頭趕到，見對方大將趴在馬背上已是半死，便掄起長斧向他砍去。斧頭剁斷了脖頸，將撒八的頭顱彈起五尺來高。
跟在羅彥後面的正是王闌，他剛奮力刺落了數名金軍騎兵，此刻卻見一顆圓滾滾，像血球一樣的人頭正飛向自己。