第0001章 祁東陽兵敗相州 唐小鳳攜刀入伍

長河落日圓。

斷戈殘旗，屍橫遍野，燃燒殆盡的戰車，劈啪作響。

狂風卷積黃沙飛雪，鋪天蓋地滾滾而來。

風扯碎了火焰。

鬚髮皆白的老將，筋疲力盡，倚丘而坐，滿面滄桑。

「你們回去，稟報大司馬，相州丟了。」

「將軍，您呢？」

祁東陽已經走不動了，老將軍抬起滿是血污的手，最後再握一次畫戟，「我要留在這片土地上。」

烽火連三月，大梁朝都城洛陽，戰報頻傳，憂大於喜。神策將軍祁東陽戰死後，北方再無名將，男賈人十五萬鐵騎，長驅直入。河北大地陳屍狼藉，疊股枕臂，血屍凝結在土裡。

這個冬天格外冷。

——

大梁盛德三年，驚蟄。

登州府，棲霞縣，扈家莊。

名叫泥瓦巷的偏僻巷弄里，天還沒亮，孤苦伶仃的唐姓少年早已起床，坐在板凳上磨刀。少年貧窮，家裡農具不全，可是砍柴的刀還是有的。今天要給三家人送柴禾，必須早點出發。賺不到這三文錢，瓮里剩下薄薄一層存糧就要徹底蓋不住瓮底了。

「唐淵在家嗎？」

突然門外傳來一個男人的聲音，很熟悉，是亭長扈大貴。原本是街頭潑皮，後來不知怎的就出息了，混成了亭長，從此成了吃國家俸祿的胥吏，據說是因為他三姑姘上了縣太爺。

官迷扈大貴終於當了官，雖然並不是很多的俸祿，已經能讓他走路的時候仰起頭，臉上泛起紅光，腰也變得越發粗了，走路呼哧帶喘。

見屋裡燭光晃動，門沒鎖，扈大貴推門進來，一笑道：「新兵總督馬不方下令，每個鎮最少出一百名青壯去參軍。」他撓了撓頭坐在炕沿兒上，「現在已經有九十八個了。」

「咱們是庄，又不是鎮。」

唐淵抬眼看了看院子，影影綽綽有幾顆腦袋藏在院牆外面，好像不時還翹著腳，忽高忽低的。

少年心裡清楚，扈大貴一心想讓扈家莊升級為鎮，所以每次朝廷頒布法令，他都按照小鎮的規格承辦。

其實，扈大貴並不是痴人說夢，早在前朝，扈家莊本來就是一個小鎮，只不過扈家莊里保衛前朝的將士比較多，尤其是出現過幾個名將，殺了不少大梁將士，因此大梁推翻大唐之後，敕令小鎮降級，還請來玄道封印城門，鎮壓此地氣數。

現在小鎮里空空蕩蕩，住戶都搬到了城外。

「觀察使大人答應我，只要湊夠一百個人，就給咱們小鎮解開封印。」扈大貴有些為難地說，說完搓了搓手。

如今大梁朝封疆二百多年，前朝往事早已有些暗淡，扈家莊人心中又燃起了恢復成鎮的心火。——好多人想回到城裡，尋找祖產。

「就算我答應了，還差一個。」唐淵放下柴刀：「你打算找誰？」

「陳豹和唐虎其中一個。」說起這兩個名字的時候，扈大貴有些頭疼。

「他們兩個都是家中獨生子，按照徵兵的規矩，不是不強迫獨生子參軍嗎？」唐淵盯著扈大貴的眼睛說。

大梁朝有一個陋俗，女兒不算自家人，未出嫁之前，算寄養在家。因此出嫁的時候，會理所應當索要娶聘之禮。就算給人家當小妾，也要納妾之資。所以，雖然唐虎有一個妹妹，可他也被算作是獨子。

但是規矩是死的，人是活的，亭長大人為了完成任務，非讓你參軍，你也是沒轍。否則他就會使出各種手段。扈大貴這人陽謀陰謀滿肚子壞水，坐你家炕頭三天不挪窩，背地裡使壞，什麼他都幹得出來。可謂是不達目的不罷休的主。

唐淵心想，自己也是獨子，而且獨得不能再獨了。全家就剩下他這一口人，他扈大貴之所以能來找自己，或許也考慮過這個問題，讓你去參軍，只要你一個人同意，就不用去做家長的工作了。

扈大貴沒回答唐淵的問題，而是四下看了看，這個家用「家徒四壁」來形容，再合適不過了。

「你小子窮成這副德行，不去參軍，你打算餓死？」扈大貴磕了磕腳底的泥，抬眼見少年面無表情，加強語氣道：「去年大旱，你就沒什麼農活做，兜里沒錢，瓮里沒米，今年你打算吃樹皮啊？」

吃樹皮也比死了強。少年不想為大梁賣命，唐家祖祖輩輩都不想。

「招募兵的名額還有嗎？」唐淵低著頭問。

「沒有了，只剩下招役兵。」扈大貴正色說。

「真的沒有了？」

扈大貴搖頭。

「那我不去。」

扈大貴瞪眼，指著唐淵的鼻子罵道：「小子，你可別敬酒不吃吃罰…」

咔吧一聲，唐淵伸手掐住了扈大貴的脖子，把扈大貴的後背緊緊壓在牆上。

少年手上的力氣大得出奇，扈大貴想喊都喊不出來。

扈大貴感覺呼吸困難，而且脖子的關節處甚至能聽到「嘎嘣」的脆響，真擔心少年再加把勁兒，他的脖子就斷了。

少年表情淡漠，眼神冰冷：「我們唐家人，不願意給梁朝當兵。不過看在同胞被外族屠戮的份兒上，我可以上戰場殺敵。但是，你想欺負我，儘快死了這條心。我知道你手段多，不過我唐淵什麼性子，我想你也清楚。我是光棍一條，而你卻大家大業，如果你不在乎，咱們可以試試看。」

主動入伍是為「兵」；被強征入伍是為「勇」。

雖然一字之差，性質卻不一樣，待遇也不一樣。據說在部隊里，招役兵還會受人白眼，將來同樣軍功，提拔時，首先考慮招募兵。

扈大貴被唐淵掐得說不出話來，只是服軟地擺了擺手。

唐淵鬆手。

扈大貴立刻猛咳了幾聲，說：「名額確實沒有了，我只能考慮給你改一個。不過這不能明著改，我會跟招兵的李都尉說好，進軍營之前，先不要暴露，你名義上還是招役兵，等進了軍營，再宣布真實情況。我想這個時候，那個被我改掉的人，一定會恨死我。不過他已經進了軍營，也不能再出來了。」

「我希望被騙人的不是我。」

「你小子夠狠，我不想遭殃。」

少年拿起柴刀，道：「我答應你了，你可以走了。」

感覺少年答應得輕飄飄的，扈大貴揉了揉脖子，轉變神情，扭回頭笑道：「我早就看出你是個好樣的，老唐家世世代代出好漢。將來鎮門解開封印，我會在城裡給你預留一間大房子。等打退了男賈人，榮歸故里的時候，叔給你做媒娶最漂亮的媳婦。」

扈大貴這個人，向來如此，態度轉變比翻書還快。

唐淵也不是一個省油的燈。

「真的？」他幾乎是脫口而出。

「……真的……」扈大貴有些心虛。

「我早就看好你閨女了，我可不可以提前叫您一聲岳父？」少年正色道。

「這個……」面對唐淵的這副表情和口氣，扈大貴冒汗了，突然擺了擺手道：「別忘了，有先決條件，我等你『榮歸故里』！」

扈大貴火燒屁股似的走了，幾乎是小跑。

跑到大門外，扯嗓子喊了一聲：「卯時，村口大槐樹下集合！要先選一個臨時百夫長。」

「知道了。」少年沒好氣地回應道。

少年家裡也沒個計時的物件，不想耽誤時辰，便開始收拾行李，準備出發。

與男賈人的戰爭打了三年，每年都徵召士兵，少年早已知道了徵召的規矩。當兵，許多物件其實都是自己準備的，比如被褥，乾糧，甚至是武器。

鎧甲肯定是沒有，那東西不允許私藏，否則被發現，罪名可是不小。

他沒有像樣的武器，只能帶著一把柴刀，一桿頭出行。家裡沒有菜刀，那把柴刀又砍柴又切菜。這些東西到了軍營，可以去找軍營裝備庫置換同等重量的兵器。當然，只計算鐵的重量，木頭不算。

少年隨身之物很少，只是一套削薄的破棉被褥，和一些糧食，家裡還有一隻成天到處瞎溜達的老母雞，老母雞已經半年沒下蛋了，他也捨不得殺，臨走，送給了鄰居。

「小米，大紅送給你了。你不是早就說想吃雞。」

「真的呀！」小姑娘蹦蹦跳跳走過來，抓住老母雞就跑。

鄰居家也姓唐，其實二百年前，他們可是一家人。如今雖然早已出了五伏，可鄰里之間，相照應多年，臨走，不好不說一聲。

結果家裡好像沒留大人，小姑娘把老母雞丟進屋裡，又跑了出來。

「你哥唐虎呢？」唐淵抻著脖子看了看，沒看到唐虎的健碩身影。

那小子身高八尺六寸（秦尺23.1厘米），豹頭環眼，虎背熊腰，膂力驚人，耕地可當牛使。唐淵身高七尺九寸（182.5厘米），已經算大個子了，可在唐虎面前，矮了大半個頭。

可奇怪的是，平時瘋鬧玩耍，唐虎卻總被唐淵制服。唐淵打小跟爺爺練武，腕力驚人，被他抓住一處骨縫，一擰，疼得人大汗淋漓。據說他修鍊的是一種什麼真氣，可具體內容爺爺也不說，只是讓他多加修鍊，能強身健體。

雖然唐淵十二歲成孤兒，可在鄉里，沒人敢欺負他，往往都是他欺負別人，貓三狗四的外鄉人來挑事，扈家莊人同仇敵愾。

唐淵、陳豹、唐虎三個拜把子兄弟，必須是沖在最前面的人。

可唐淵比陳豹和唐虎更有心計，不會像他們倆一樣傻不愣登往前沖，他總喜歡先觀察一下形勢。

用他的話說，這叫知己知彼。

他們這支唐家，有一本古書，據說是當年爺爺的爺爺的爺爺……留下來的，可惜後來被不知道哪個爺爺給燒了，只是口傳心授留下來一些口訣。

「我哥讓我媽給藏起來了。」唐小米人小鬼大，神秘兮兮地說。

「藏哪兒去了？」唐淵壓低聲音。

頭上扎著兩個丸子的可愛小姑娘，湊近了，伸出一根手指，鄭重道：「不告訴你！」

「不告訴我，你整得那麼神秘幹什麼？」唐淵伸手拍打小姑娘的腦袋，最後愛撫地揉了揉：「算了，人之常情，人之常情。只是可憐我唐虎老弟，練就一身好武藝，整日嚷嚷要當大將軍，看來寧不過老娘扯耳朵。」

少年孤零零一個人，來到村口大槐樹下。

好多人聚集在這裡，其中有一百名青壯，在軍方代表的引領下站成幾排。

雖然大家沒受過正規訓練，而且這一批新兵看起來是這幾年來最差勁的一批，可漢子們的臉上，卻是極嚴肅的。

精忠報國保衛家園的神聖時刻，平時看起來不太正經的人，也都氣血噴涌。

不得不說，最是魚龍混雜的漢人，每到關鍵時刻，總能冒出一些有骨氣的人，他們鐵骨錚錚。

可是…

「他奶奶的，張二彪子怎麼跑了？」軍方代表是一名都尉，姓李，剛才點過一次名，再次點名的時候，發現少了一個人。

有人說，彪子順著鄉道向南邊跑了，那條路，直通淮河，最後能通到長江，過了長江，就到南國了。

南國，是長江以南的一個國家，北方人喜歡叫南晉。以前，晉與梁兩個王朝共享中原，後來被大梁打跑到江南。

那時候的梁慧王（后稱梁高祖），英明雄武，可他死得太早，沒能完成統一大業。而他的子孫，雖然如今被稱為皇帝，可任何一個也遠不如他。

看看如今大梁朝的版圖，真是腹背受敵。那些開國元勛還在的時候，外族最多是來搶些東西，然後就跑，可現在他們的目的變了。

現在他們要的是土地。

最近不到一百年，大梁王朝割讓不少土地，嫁出去不少公主，向外族納貢不少金銀布匹。

真是窩囊透頂。

如果梁慧王泉下有知，不得氣得從墓里爬出來？

不過呢，皇帝的苟且確實換來了一些窩囊的和平。

但是這種情況在上一任皇帝登基以後，發生了改變，他彷彿有些梁慧王的脾氣，不讓土地，不嫁公主，斷了以前所有的納貢。還聲稱，要奪回燕雲十六州和河西走廊，打通與安西都護府的聯繫。

這時蠻夷們急了，瘋狂進攻大梁邊境。

桑臘人從河西走廊發兵，男賈人從幽州發兵，夾擊大梁。

皇帝不懼，御駕親征。

中原將士，奮勇抗敵。

一開始，大梁王朝以一敵二，打得很是辛苦。拆東牆補西牆，勉強打了八年。可後來形勢突然轉變。

因為男賈人後院起火，男賈王回老家平叛，放棄進攻大梁。

這時大梁全力攻打桑臘，用了兩年時間，把桑臘打得元氣大傷，節節敗退，可就在這時，有志統一華夏的皇帝不幸駕崩了。

或許，這是梁王朝的宿命？

國不可一日無君，新皇帝十三歲登基，年號盛德。

在三大門閥的「扶持」下，想重啟和談，可這時蠻夷們不同意了。

男賈人平叛結束，二次邀請桑臘共同伐梁。桑臘很快做出回應，二夷一拍即合。不過這次，桑臘人只是叫囂，並未出兵，可男賈人卻是真刀真槍殺了進來。

這個時候，門閥與皇權之間的矛盾被激化，以曹太後為主的皇權勢力，開始調控大局。

盛德皇帝年紀雖小，卻跟先帝一個脾氣，朝堂之上大發雷霆，拍案而起。

就這樣，二次戰爭，一打又是三年。

可惜戰況不妙，聽說前一陣，駐守相州的名將祁東陽戰死，這個消息，讓聞者垂淚。

「哎？唐小鳳，你怎麼來了？平時，你不是總說好男不當兵嗎？」王二愣子躲過一劫，沒被徵召入伍，站在人群里，滿臉欠揍表情。

唐淵，字小鳳。

一般情況下，都是有錢人家、有身份的人才會有字，可唐淵卻是一個特例，雖然家裡很窮，可唐家總是有這個規矩。

「我來了，就可以替別人去死。這樣你和你哥就不用選一個人去死了，對不對？」少年仰起頭，「你哥藏在張寡婦家草垛子里，你當我不知道嗎？」

一石激起千層浪，眾人嘩然。

軍方代表把懷疑目光投送到王二愣子的臉上。

其實鄉里鄉親都知道他哥是真的死了，死在張寡婦家的炕頭，那是一樁因爭風吃醋引發的血案。

可那些軍方代表並不了解情況，尤其是李都尉，一瞪眼，就要去詢問情況。