二十四章 前往廣西

廣州內閣府韓臨的書房中，時已至凌晨，韓臨剛剛看完一封奏章，靠在椅子上暫時享受著身後柳如是的按摩。

過了一會兒，韓臨向後握住柳如是的素手：「你先去休息吧，不然可是會老得快的。」

「哼！」柳如是嬌哼一聲，一把甩開韓臨的咸豬手，「怎麼，嫌我老，不想要我了。」

韓臨是個行動派，直接擁佳人入懷，颳了刮她的瓊鼻：「我怎麼捨得呢？」

柳如是沒有反抗，而是轉移話題提到了政務：「你說那左良玉到底是個什麼樣的人呢？先帝在時他便屢次不聽從朝廷調遣，後來坐擁大軍也不入京護駕，但是得知先帝自盡的消息卻表現得悲痛萬分，也不知是真是假。」

「是真是假又有什麼區別，」韓臨笑道，「當初在朱仙鎮，左良玉多年來拉起來的十幾萬大軍被闖王李自成打得打敗，損失慘重，在這之後，雖然他的兵員越來越多，但是實力也就那樣，不管他有何種心思，事實是確實對付不了李自成。

左良玉也是一個可憐之人，出生在戰亂的年代，從小喪父又喪母。許州兵變時，連撫養他的叔父一家也全部被殺害了，族人也只剩下自己和唯一的兒子左夢庚。」

「那你說，左良玉這次率軍沿江南下，結果究竟會如何。」

「也許他們根本就不會真正打起來吧。」韓臨心中有著憂慮，他派去接觸左良玉的人都沒有成功，歷史上左良玉在行軍途中就病死了，左夢庚直接帶著大軍投降了清人，實在是民族的罪人。

第二天內閣會議中，韓臨等人正在商議汀州府的管理問題，一個下屬官員突然前來稟報：「總理，外面有兩個人要找您，其中一個自稱為顧絳。」

「你不懂規矩嗎？」韓端十分不悅，「誰讓你闖進來的。」

「可是，那人拿著總理的親筆信。」

「好了，你先下去，直接把那二人帶過來。」

韓臨對韓端等人笑道，「這顧絳是幾年前我在金陵認識的，頗有才能，而且是我吩咐他們，一旦有人拿著我的親筆信，便即刻稟告於我。」

過了一會兒，顧絳與歸庄進入到會議室，韓臨與王夫之熱情地迎上去：「兩位，好久不見，歡迎來到廣州，有失遠迎，希望不要見怪吶。」

「不敢不敢，韓大人真是讓我們受寵若驚啊。」顧絳二人連忙拱手行禮。

隨後韓臨一一為兩人介紹了在場的內閣成員，顧絳兩人聽著有些陌生的官名，也明白眼前的人是何等位高權重，不禁感慨：在金陵，這樣的大官，即使是家裡的一個小管家都不屑見自己！

「顧兄、歸兄，如今的局勢你們都有所了解吧？」韓臨問道。

兩人點頭：「這是自然，我們一路上不時看到許多士兵，不過浙江、福建那邊的士兵甚至還干出殺人搶劫的暴行，實在是令人髮指！」

「兩位先看看這個吧。」韓臨把最新印刷出來的，關於解釋永曆朝廷機構改革的書遞給顧絳。

兩人瀏覽了一番，震驚之色溢於言表：「上至漢唐，下至宋元，從未見過如此之制，便是商鞅吳起之變也遠不及也！」

「看來你們也認為這是完全可行的了，」韓臨正色道，「既然如此，我便任命顧兄為公安部部長。」

「不可，不可。」其他人還沒提出不滿，顧絳自己首先大驚失色，不敢接受這份任命，自己從一介布衣，一躍成了掌管境內治安的高官，原來所有縣衙、府衙內的衙役、獄卒等等獨立出來，全部由自己管理。

「有何不可？我們都相信你能夠勝任這一職務，大家說是不是？」

韓臨看向在場的眾人，王夫之首先站起來說道：「我沒意見，當初在金陵，顧兄的才識我可是佩服得緊。」

其餘人見此也紛紛表示支持，朝廷改革人手短缺，任命大多是韓臨親自拍板的，他們平時做的是一個舉薦的工作。

「顧兄，現在你可不要推辭了。」

顧絳苦笑道：「初來乍到，還望各位同僚多多關照。」

韓臨接著看向歸庄：「歸兄，我軍佔領的福建汀州府，原來的汀州知府汪曲是個大貪官，必然是要處置以安民心的，我想讓你去接替他任知府之職，如何？當然，在那裡可能會碰到許多困難甚至危險，不過我們的軍隊會給你支持的。」

「多謝韓大人。」歸庄的功名之心較重，又有顧絳在前，立刻接受任命。

「汀州府的事就先這樣，汀州府與劉熙祚的永州府等處都在別的省，要做好戰爭準備，隨時提防北邊的動作，我過段時間要去廣西看看。」

「什麼？」韓端首先反對，「你現在可不能隨便離開這廣州城。」

「是啊。」王夫之等人也這樣認為，韓臨可以說已經是朝廷首腦了，就如同以前的皇帝，不能輕易離開都城。

「廣西表面臣服於我們，但當地的勢力根深蒂固，情況十分複雜，其中還有土司等等，」韓臨面帶憂色，「廣西的武裝力量被各方勢力牢牢掌握在手中，我們僅僅只有一個混編旅駐紮在桂林府，威懾力遠遠不夠，而且對廣西軍隊的收編也是勢在必行的。」

混編旅是三個主力師之外，由後來收編的營伍兵等組成的，裝備和素質較差，這樣的軍隊加起來也有幾萬人，不過卻不堪大用。

韓臨接著說道：「只有我親自去，有些時候才夠分量。我會讓張家玉的八旅進入到南寧府和潯州府地域，七旅壓到梧州府邊界，一龍和我同行，一個近衛營便裝緊隨，就這樣決定了！」

半個月後，廣州府北部連州，韓臨與一龍抵達趙家商會在這裡的分部。

分部負責人名為趙源，是和趙鈺同輩的，比趙鈺大幾歲，但在龐大的趙家是個旁系中的旁系子弟，因此，雖然他的經商能力不錯，卻只能被派到外地管理一點小生意。不過，自從趙家南遷，他也逐漸受到重用。

趙源正在安排一次前往桂林的商旅，一切都準備就緒了，不過之前他收到通知，會有兩個從廣州城來的人跟自己同行，這讓他不得不小心對待，來人的身份絕對很高，只是不知道他們到底來做什麼。

「兩位，怎麼稱呼？」趙源搓著手，有些緊張。

「在下林寒，這位是我朋友龍毅，他不善言辭。趙掌柜，此行麻煩您了。」韓臨打量了一下眼前的趙源，眼睛很小，生的十分富態。

「不麻煩，不麻煩。」趙源連連說道，心裡卻是不停祈禱韓臨兩人不要給自己找麻煩。

「林公子，您是先休息休息，還是……」

「即刻出發吧，我們自行跟上，不勞趙掌柜費心了。」韓臨兩人穿的也是普通百姓的衣服，沒有坐趙源準備的馬車，自然而然地走在商隊的護衛之間。

這群護衛都是趙家自己培養的，護衛長名為杜添富，人高馬大，比一龍也不遑多讓。

杜添富看到趙源對韓臨的恭敬態度，事先警告自己的手下規矩點，倒是讓韓臨兩人感覺有些格格不入，不過也沒什麼太大的關係。

走了幾天，進入平樂府，前方路上突然出現路障，將整個路面都給攔住了。

「杜大哥，這是怎麼回事？」韓臨向前望去，那鹿角路障旁邊還有不少人，看起來是些混混，好逸惡勞，不修邊幅。

「是當地的一些傢伙，不務正業，專門在路上收取過往行人、商隊的過路費，我們之前每次都會碰到，而且一路上不止一處。」杜添富顯然也對眼前這些人很厭惡。

「這裡屬於何處，難道官府的人不管嗎？」韓臨問道。

「此處是賀縣境內，這些傢伙敢在大路上明目張胆地收過路費，當然是有官府的人照著。那個領頭的叫宋三，他姐姐做了賀縣知縣的小妾，他帶著人勒索到的錢財大多數都要上交給賀縣知縣，可以說就是那知縣指示他這麼做的，所以沒人能動他。」

這時趙源也下了馬車，接過話：「我們這一趟辛辛苦苦賺的錢，還比不上他們在這裡收幾天過路費，著實讓人眼紅啊。」

「原來如此。」韓臨默默將此記在心中。

「此山是我開,此樹是我栽。要想過此路,留下買路財。膽敢說不字,上前揪腦袋。死在荒郊外,管宰不管埋。送上望鄉台,永遠回不來。」等到韓臨等人走近，一個囂張的聲音從一個瘦不拉幾的男子口中傳來。

「宋小兄弟，又見面了，這是孝敬您的。」趙源堆起笑容，拿著一袋銀子上前。

宋三接過銀子掂量了一下，說道：「是你啊，趙掌柜，還是你懂規矩，不過這是不是少了點？」

趙源一愣，心想：這次比上次只多不少，這貨還想要多少。

宋三見趙源愣住了，故作為難地說道：「趙掌柜，你也知道，我上有七十老母需要贍養，她老人家身體不好，需要很多昂貴的補品，我這不也是沒辦法嗎。」

趙源點了點頭，恭維道：「宋小兄弟可真是孝順啊。」隨後又是交出了一筆錢，才終於過關了。