第8章 喝酒
張協喝著小茶，吃著飯糰，等待甘露寺，他們約好了今天要一起探討刀法，張協特別享受這點兒時光，他舒舒服服的躺在藤椅上，望著天邊的火燒雲，又淺淺地抿了一口茶。
可是轉眼天色已暗，甘露寺還未如期而至，他有些著急了，起身往外面瞧，昏暗的天色下，樹影婆娑，隱隱勾勒出淡淡的影子，不知何時天邊掛起了一輪彎月，灑下清冷的月光，「看來今天是不會來了，」張協暗暗嘀咕。
轉身坐回藤椅上，向趕來噓寒問暖的小屋主人道了聲謝，他的目光突然被擺在架子上的黢黑小罐子吸引住了，那罐子十分粗糙，是用陶泥捏造的，罐口坑窪不平，但散發出一股濃香，是陳酒的香氣。
張協雖然平日不怎麼喝酒，但是酒的好歹還是能聞出來，他立刻起身，仔細查看那罐子。
屋子的主人是個年邁的老鐵匠，為四位鬼殺隊隊員鍛刀，他有著一雙精亮的眸子，身材高大，穿著破舊油膩的褂子，他笑著說：「這是八十年年份的老酒，村子遷移了好幾次，這罐子也跟著搬過來。」
張協暗想自己的鼻子還是挺靈的，笑著把罐子放回原處。
老鐵匠走過來，把罐子上的封口揭開說：「來喝點吧，保證你會喜歡。」
張協連連擺手說：「不了不了，我不喝酒的。」
老鐵匠笑著說：「不礙事，喝點沒關係。」
說著，老鐵匠從柜子里取出一隻土碗，將罐子里的酒倒了一部分下去，在漫長的歲月沉澱下，酒已經變成黃白色絮狀物，老鐵匠又取來一瓶新釀的白酒，加入陳酒中，混合之後，酒香四溢，令人聞之即醉。
老鐵匠將酒碗遞給張協，笑著說：「試試看。」
張協接過酒碗，一股濃郁的酒香撲鼻而來，很少喝酒的他，擔心一喝就倒，但在老鐵匠的熱情下，他還是淺酌了一口，頓覺辛辣無比，帶著一股濃濃地酒氣，一股腦的沉澱在肺腑之間，出口氣都是濃郁的酒香。
老鐵匠也喝了一小碗，算是陪著張協喝，不多時，張協就情不自禁把一碗白酒喝乾凈了。
老鐵匠爽朗地笑起來：「哈哈哈，張協君好酒量！」
張協已經暈乎轉向，分不清東南西北，老鐵匠的聲音在他耳朵里嗡嗡直響，但他聽不清對方到底在說什麼。
剛想站起身，眼前一黑，撲通一聲摔倒在地，耳畔還殘留著老鐵匠的驚呼聲。
睜開眼睛的時候，張協還覺得渾身充滿了酒氣，他發現自己正躺在穿上，外衣整整齊齊地疊放在旁邊，他揉了揉發痛的太陽穴，緩緩坐起來。
屋裡靜悄悄的，老鐵匠大概已經出去了吧，張協起身穿好衣服，緩步往外走，他打算遇見老鐵匠時道聲謝。
走到門前，張協用力推了推門，門被堵住了。
外面響起劇烈的撞擊聲，人們在四散逃竄，慘叫連連，張協的心一下子沉到谷底，難道鍛刀人的村子遇襲了？
張協猛然撞開門，映入眼帘的是衝天的火光，在逃命的人群中，一個蛤蟆般的怪物正在橫衝直撞，那滿是疙瘩的背上，露著半截玉壺，從蛤蟆口中吐出猩紅色的長舌頭，一伸一卷，就帶走一個人。
鍛刀人們並不會使用武技，他們一輩子都在鍛刀，遇見這樣恐怖的惡鬼，有些頓時被嚇的腿軟，慌亂的逃命，哪裡還敢抵抗，敢抵抗的勇者，拿起為鬼殺隊劍士鍛造的刀，奮勇的衝上去，卻無疑被蛤蟆生吞。
張協拔出日輪刀，猛然衝上去，手起刀落，飛快的將蛤蟆斬成兩半。
鍛刀人們都向張協發出喝彩聲。
「好厲害！」
「直接斬成兩半！」
「是鬼殺隊劍士，我們有救了！」
……
可轉眼間，斷成兩半的蛤蟆又重新融合在一起。
張協目光一凝，竟然沒有死，看來那不是蛤蟆怪的弱點，他再次化作殘影，閃電般將蛤蟆分成數塊。
可是短短的時間裡，蛤蟆再次恢復如初，並瘋狂的朝張協發動攻擊，它不僅擁有長長的舌頭，還有壯碩的四肢，每一拳都帶著沉重的壓力。
張協急速閃避，再一次切割蛤蟆的身體，隨著驚雷聲響起，蛤蟆從中一分為二，正巧破碎了一個玉壺，蛤蟆立刻化作飛灰消散。
張協瞭然，原來要破壞掉那個玉壺，蛤蟆的弱點在玉壺上。
還沒來得及逃掉的鍛刀人們再次響起歡呼聲，終於幹掉一隻蛤蟆怪，他們向張協投來感激的目光。
張協立刻趕去自己居住的小屋，發現那裡已經被打量的長著玉壺的怪物佔領，有長著人手人腳的蛤蟆怪，有張協六手八腳的鯉魚怪，還有一些叫不出名字的奇形怪狀的怪物。
張協身化殘影，一刀一個，將怪物統統斬殺。
屋內空空如也，不見炭治郎等人的身影，張協出了門，繼續往前跑，來到日前炭治郎修鍊的地方，機關人偶的殘骸還留在那裡，也沒見炭治郎等人的蹤跡，張協又換了個方向。
一路上，斬殺魚怪不知幾何，張協發覺這些魚怪都長著一個樣子，只是背後的玉壺有多又少，多者四五個，小者一兩個，玉壺越多，怪物的實力則越強，張協出手便秒殺了好幾個背後生著五個玉壺的怪物，在一片高地上，他看見了甘露寺。
甘露寺對面站著一頭背後長著四個玉壺的鯉魚怪，鯉魚怪手裡抓著鍛刀村村長，張牙咧嘴要將甘露寺生吞。
甘露寺揮動著手裡的長刀，輕鬆將鯉魚怪斬成數塊，但沒有破壞掉玉壺，張協趕緊出聲提醒：「要破壞掉玉壺，那怪物才會死！」
甘露寺立刻明白過來，轉身揮動長刀，長刀卷地而起，將完好的四個玉壺攪成碎片，那鯉魚怪立刻化作飛灰。
張協很快走到甘露寺面前，說：「你什麼時候趕到的？」
甘露寺說：「我剛趕到，沒想到我負責的區域距離鍛刀人村子這麼近。」
張協問：「你有見到炭治郎他們嗎？」
甘露寺搖搖頭。
於是張協提議去與炭治郎匯合，目前他們對眼前的惡鬼並不了解，這些魚怪說不定並非本體。