第一章 金甲天上來
姜國僅僅是長洲大地邊緣的一個小國，小到舉國之中，不過臣民百萬眾。說是國，其實它只是一座不大的城池而已，所以也有很多人叫它姜城。
與眾多其他小國一樣，它們似乎佇立在平靜的河流里，沒有任何一塊石頭投入水面，也就沒有一絲波瀾。如同萬條溪流河川匯入江海，如果說江海是這些溪河的歸宿，那麼消亡便是這些小國的歸宿。當這些國家或是平靜、或是激蕩地走向盡頭之後，它們的遺下來的舊址也會慢慢為時間銷蝕，直至世間再無它們的一絲痕迹。
冬季的姜國，格外的冷。這是一種陰冷，寒風好似能吹進人的骨頭縫裏，讓人的骨節活動間嘎吱嘎吱作響。
這一場雪不算小。
一片片雪花旋轉着落下，落在了少年仰面的臉頰上。這一片還未融化，下一片六角狀的雪花又接踵而至。
這少年不過十五六歲的年紀，身形有些瘦削，穿着一身乾淨地麻布衣衫，在這冰天雪地里顯得頗為單薄。他個子不高，長相有些白凈清秀，相貌不算特別，但一雙眼睛卻頗為清澈明凈，如同一汪小小的湖泊。漫天的雪花映入這片湖泊里，讓他的眸子更加濕潤。
少年伸出手接住一片雪花，心中有着遐想，或許不只是姜國，也許整片長洲都在這場大雪的覆蓋下吧？
少年名叫方十里，是方家村的村民。方家村是姜國城池外十餘個村落其中的一個，村裏人丁不過數十戶。姜國國主歷來都算得上明君，姜國治下的百姓也蔭其福祉，算得上安居樂業。方家村也是如此。
方十里十二歲那年，父母皆因疾去世，所以方十里和他的弟弟方贖便成了孤兒。
方十里僅僅比方贖大一歲。方贖並非方家的親子，他早年喪母，和父親相依為伴。
方贖九歲那年，他的父親和方十里的父親方信一起去山上採藥。途中他二人遭遇一隻斑斕猛虎，方贖的父親逃竄時不慎被這大蟲撲倒，眼看是活不成了，方信只好拋下他獨自逃生。逃出生天後，方信坐在門口沉默了兩天，然後將方贖接回了自己家裏。
自此方十里便多了個弟弟。
村裏有人說，方贖其實是個災星，先剋死了自己的父母，又剋死了養父養母。就連村裏教書的老舉人也決計不肯讓方贖進入他的學堂，怕沾上這個災星身上的晦氣。
二人年幼，縱使家中遺留些許田地，卻也是有心無力，無法耕得。好在父親方信以前便以採藥為生，家中尚有辨識草藥的葯書。於是方十里拾得來，靠着在老舉人那裏識得的字，照著書進山裏尋些藥草，勉強為生。
村裏老人說山裏有虎妖豬精，食人血肉，衣人皮骨。但是不進山只能餓死，年幼的方十里背着半人高的竹簍戰戰兢兢地第一次走進大山，到了傍晚天要黑透時分才回來，竹簍里不過放着淺淺一層草木，還大多都是些形似藥草的雜草。
不過如今三年過去了，他每次進山幾乎都可以帶出幾株像樣的藥材了，這也讓得兄弟二人的生活好上不少。
但是每逢冬日時節，大雪封山，這村后十餘里的那座大山便成了真正吞噬人的猛獸，就算是精壯的漢子也不敢進山，更別說是方十里了。
好在去年方十里考取了秀才功名，衙門每月會發給些津貼，他和方贖的冬天終於不像前兩年那樣難以煎熬。
雪下得越來越大，片刻便在地上落下皚皚一層。傍晚的昏昏黃黃的光映在雪地上，天地間的其他萬物似已失色。村子裏有幾個被雪落白了頭髮的孩童嬉鬧着向各自的家裏跑去，很快，他們的身影便淹沒在紛揚的大雪中。
方十里看着雪景，目光有些凝滯，不知一廂思緒已飄向何方。今年他已十五，方贖也已經十四了。從父母亡故到如今，不知不覺竟已三年有餘。
聽得老舉人說，世上最出息的莫過於為官做宰。朝堂上的大官都威風四面，他們烏袍加身，滿腹經綸，舉國的事情都由他們談說間定論。
甚至有大儒者還可到別國治經遊學。
方十里心嚮往之。
方十里在經綸之道上頗有天賦，往往可以一隅三反，觸類旁通，被老舉人當做自己的親傳弟子。他以不過十四的年紀就考取了秀才，在附近的幾座村落里都算是小有薄名。如果不出意外的話，他將來也會成為那高堂上的一員。
「哥，快進來吧，外邊冷！」
屋裏方贖的話打斷了方十里的胡思亂想，他笑着搖搖頭。「來了，來了！」
家裏的柴火不多了，所以並沒有燒火爐取暖。但是灶上生着火煮粥，屋裏倒是比外面暖和的多。
「方贖，昨日教你的《齋典》你可能做辯義了？」
老舉人不讓方贖進入學堂，方十里只好自己教導方贖學問。幸好他對這些聖人之言領悟頗深，教導方贖的話也算得心應手。
「有幾句我不還太能詳解，哥，你再給我講講？」
於是，就著這灶台的火光，方十里拿起書，給方贖細細解讀起來。
……
此時，漫天的雪幕里，有一個人慢慢地向著方家村走來。積雪早已沒過這人的靴子，但是他的步子卻依舊不急不緩。
茫茫的天地，身後無邊的黑暗，似乎都無法湮滅這樣一個單薄的身影。村口趙老漢家的黑狗開始第一聲吠叫時，他輕輕叩響了方十里家的門扉。
方贖疑惑的看了看方十里，方十里起身到了門前，拉開門栓，將門緩緩打開。
一張微笑着的中年人面孔落入方十里的眼中。來人身着一襲麻布的青衫，披着一件黑色的外氅，此刻氅衣的肩頭部位早已落上了厚厚的一層雪。很明顯，他跋涉了很久來到這裏。
「小兄弟，我從極遠的地方來到這裏，實在疲累不堪，可否容我在這裏借宿一晚？」
來客率先開口。
方十里的家並不是村口第一家，而是第三家。恐怕這位已經連續碰壁兩家了。
方十里開口便想拒絕。他素來多思，否則也不可能撐起這個家。
不過看着這位青衫客人滄桑的雙眼，不知為何，他竟說不出拒絕的話來。
人生或許便是如此難以度測。鬼使神差般，方十里側過身子，門開得更大了些：「既然如此，那就在這歇息一晚吧。」
此人被迎了進來。
門外的雪更為大了。自開門起，風便夾雜着雪粒拚命地往門裏擠，這番功夫，門口竟已落了薄薄一層雪了。方十里急忙將門關好。
來人進了屋，連聲道謝。
藉著屋裏微弱的火光，方十里更仔細地端詳這個人：他大約而立之年，面容素白，並沒有蓄鬚，面容顯得有些普通。雖然身型不算高大，卻是異常的挺拔，滿肩的雪也不能將他壓低半分。他走了很遠的路，但是卻沒有攜帶任何行囊。
一邊的方贖有些畏畏縮縮，目光看着他也有些閃爍，他坐在灶台邊，黝黑的面龐在火光下明明滅滅。
方贖看着自己哥哥將來人讓進屋中不由得有些奇怪，但是他向來以方十里為主，也不敢說些什麼。好在姜國周邊治安極好，就算有歹人匪徒也都是成群結隊之輩，不會像這人一般單槍匹馬。
「先生，正好粥好了，您喝點祛祛寒」。方十里給這客人盛了一碗粥，然後又給方贖盛了一碗。
但是他們只煮了兩碗分量的粥。
方贖開口想要講話，卻被方十里搶先遞去筷子，堵住話茬：「快吃吧！」方贖不敢多言，捧著碗又蹲回灶台，那裏還有柴火的餘溫。
客人看着方十里，眼中有着笑意。他也不客氣，接過粥便坐下喝了起來。
不過剎那，粥已見底。方十里有些好奇：「先生為何行路到此？你可能不知曉，我們村子已經不知多久未見外客借宿了。」
來人笑着說道：:「我名浮黎，從玉京來。周遊列地，來到此處。」
方十里有些奇怪。且不說玉京此地名，他聞所未聞，便是這浮姓，也從未曾聽得。
見方十里如此，中年人再次笑到：「我並非你姜國中人，這玉京，你自是沒有聽說過的。從這一路往西，便是玉京所在了。」
方十里只道自己是孤陋寡聞，便不再追問。
浮黎卻對方十里來了興趣：「不知小兄弟名諱是？」
「名諱當不得，我叫方十里。」
「這名字倒是很獨特，莫非取自十里清江萬里霜的十里？」浮黎更好奇了。
「不是。」方十里搖搖頭。「我爹的方家村離我娘家約莫十里。以前我爹為了討我娘歡心，每天去我娘家給她家幹活。去也是十里，回也是十里。於是後來，他便給我取名為十里。」
方十里的眸子變得黯淡。
屋子裏靜默下來，只剩方贖的喝粥聲。
這土屋攏共有三間屋子，進了門左右手邊各一間。這兩件屋子都有一張床，平日他都是和方贖分開睡。
如今有了客人，方十里便安排浮黎在原本自己的屋子睡下了，自己和方贖睡在一張床上。
方十里將這間屋子的房門從裏面栓上，這才躺到了床上。聽着屋外北風的嗚咽，他和方贖漸漸墜入了夢鄉。
夜已深，三人各自安睡。
不知怎麼的，方贖突然睜開眼，盯着方十里看了半響，又緩緩闔上。
窗外突然風聲大作，呼嘯著的北風攜著片片雪花呼嘯著擊打在這座小屋上，卻又被堅實的土牆所抵擋。
…………
轉瞬天明，雲開雪霽。
方十里打開門。
不知昨夜什麼時候雪停了。此時初冬的太陽已然斜斜掛在天邊，昨夜北風席捲呼號，現在確是連一絲絲的風都不見了。陽光照在及膝深的厚雪上，將這天地的雪白襯得更為耀眼。
方十里緊了緊衣衫，儘管日出東方，但寒冷依舊刺骨。他拿起木鏟，將門口的雪一下下往外鏟。
半響，門口的厚雪已經消失殆盡，足以容得進出了。屋裏，方贖已經起床，坐在窗口溫習昨日的功課，那客人浮黎的房門仍未打開，想來還在熟睡。
本就天寒，方十里又是衣衫單薄，幹完這一番力氣活他卻還是有些哆哆嗦嗦。再加之一直埋頭苦幹，氣血不通，乍一抬頭，他竟有些暈眩，扶著門框才得站穩。
在這恍惚間，卻見得眼前似有金光閃閃。方十里只道自己疲累導致幻覺。但他搖搖頭再看前方時，卻幾乎驚得手中木鏟咣當一下跌落在地上！
只見一個高大偉岸身影，身披金甲，緩緩從正前方的天空下降！這身影身上的甲胄金光流轉，明照四方！方十里看過去，此人身上輝芒居然較之大日還要奪目幾分。這人須臾間便落在地上，又朝着方十里的方向走來。仔細看去，他竟是踏雪而來，踩着厚厚的積雪，如履平地，過而無痕！
方十里如何見得此番景象?從前只是在鬼怪誌異見得上有仙神之言，但他從未信過，向來只是嗤之以鼻。但是此刻，眼見這仿若九天之上下來的神將，確是由不得他不信了。
莫非這便是神靈之輩？亦或是真仙之流？
這金甲身影看似極緩，但是只剎那便從遠處到了方十里跟前，居高臨下。他踏在雪上，雪高一尺，他便高方十里一尺。
剛剛離得較遠，他身上光芒又過於耀眼，方十里瞧不見他的面容。此時已近在身前，方十里才能窺得仔細。
只見此人不過二十左右的年紀，面如冠玉，冷眉星目，俊逸不凡。他佇立於此，昂藏七尺，法度莊嚴。
方十里只覺得自己若一葉孤舟直面滔天海浪，洶湧的氣勢壓得他幾要抬不起頭。
這神將面無表情，在門前站定，眼裏滿是淡漠，看也不看方十里一眼。他手中持有一物，此時正皺眉看向此物。
這是一塊羅盤，古樸萬分，裂縫橫生，彷彿經歷了不知萬古多少歲月，羅盤上有紫芒不時幽幽閃爍。這人向托著羅盤，低頭向屋裏走去。
方十里想要言語，確是發現嘴上晦澀萬分，根本無法開口，也說不得一句話。
屋裏方贖也看見這神將，也是驚的近乎獃滯，連手中捧著的書也跌落在地。
神將緩緩朝着方贖走去。
隨着他向著方贖的靠近，他手中的羅盤居然變得紫芒大放，嗡嗡作響！
為了保暖，土屋裏的窗欞本就不大，僅可透得不多的光來，所以縱使白天也仍然有些昏暗。如今這神將進得屋來，甲胄上流轉的金光和羅盤上氤氳的紫芒將狹小的空間照得猶如神明幻境！
不知何時，神將眼中的淡漠已經消失了。
他那古井不波里眸子流淌出莫名的激動與狂熱！
在方十里和方贖驚駭的目光下，他對着方贖，緩緩……下跪！
這是何等畫面？
天地彷彿在此刻靜止。
「梵族金甲神將梵九宮，拜見道子！」
方贖仍舊呆若木雞，只兀自張嘴，卻說不出一句話來。
他不開口，這自稱金甲神將的梵九宮也不起身，只一直單膝跪着，俯首在地。
良久。
「道……道子？」方贖終於回過神來，話也說不利索：「這位神將大人，你是不是認錯人了，我……我不是你所說的道子。」
這神將梵九宮這才抬起頭來。他微微笑道：「道子不必多慮！我族長老以命卜天，算得我梵族有明主出世，卦言長洲大地，東海之濱。吾等又用了十幾載光陰請出至寶大衍道碟，數日推算，這才尋到了你，又怎會出錯？」
他頓了頓，又讚歎道：「我如今見道子，終於明了。您竟是我族萬載不見的梵天聖體，萬法難侵，萬劫不滅！有了道子，何須千年，我梵族便可不拘於一地為王，縱使這十洲九海，也可稱尊作祖！」
梵九宮見方贖不甚理解，一頭霧水，心知此事對他衝擊還是太大。便再度解釋一番，於是一幅宏大瑰麗的畫卷在他口中緩緩展開。
這世間有仙！傳說仙可不死！人為得以長生，故而便有了修仙者的存在。十洲大地，修仙之人不知凡幾。窺得大道，修得長生，這是他們一生的夙願。
這是與凡俗截然不同的世界。
梵，便是一個修道族稱。它傳承上古，風霜雨雪，已不知經過了多少年歲。但是無論多少歲月的侵蝕，它仍舊屹立不倒。
「道子，從今日起，您便要擺脫這凡俗之身，自此大道坦途！」
方贖呆若木雞，顯得頗為滑稽。
一切猶如夢幻！他甚至不敢去掐一下自己的大腿，怕這美夢蘇醒。如今的他，不過是鄉野的一個小小村夫，更是受盡了村裏人的指指點點。但這不過一盞茶的功夫，自己居然仙緣加身，以後也可當得如這金甲神將一般的仙人！恐怕是乞丐搖身一變成為巨賈，恐怕也不過如此！
他思量半天，忽然腦中靈光一閃，吶吶地問答：「如果……我真是道子，比起我們姜國的國主又如何呢？」
國主是他的認知里最尊貴的人。
梵九宮哈哈大笑：「還請道子稍等片刻！」
說罷，他告罪一聲，走出屋外。
方十里又眼看着這位神將總眼前走過，身上依然如圖被下了定身法一般，不得言語，無法動彈。
「此地國主何在？速來覲見！」
這聲音不大，和他與方贖交談時並無二致。但是方十里二人不知道的是，姜國舉國之內，居然全都有此聲音在上空盤旋！
姜國百姓大都還在熟睡之中。但這聲音彷彿在他們耳邊響起，將他們喚醒。百姓們驚醒后，皆以為自己是聽錯了，誰敢有辱於國主呢？
姜玉樹接替自己父親成為國主已經十七年有餘了。
冬日天氣寒冷，政事不多，故而三天一朝。但是姜玉樹想來勤勉，往昔每日卯時便起。所以今日他也是早早起了，用完早膳便和一個老道士在御花園散步。
此時這聲音卻突然傳入耳中，毫無徵兆。兩人頓時止步，相顧駭然。作為一國之主，他如何不知有世間這等大神通的人士，況且他身邊的道士便是修道之人。
「陛下，此不知何人，修為竟高深至此！」老道魂不附體。
「國師也不是他的對手嗎？」姜玉樹問道。
「老道修為不過凝脈巔峰，而這傳音之人怕是金丹都不止，此等修士之手段不是在下可以想像。我與他比起來說是雲泥之別也不為過！」
聽到這老道如此開口，姜玉樹眼中愁光更甚。如此囂張行事，此人來意分明不善。
「不必過於驚慌，他便是手段滔天，在這東離地界，也不敢動一國之主！」姜玉樹強自鎮定下來，緩緩開口：「既然避之不得，那便只好去見一見他了。我沒有飛天遁地的本事，勞煩國師送我一程。」
「唉！」老道深深地嘆了一口氣。「國主既往，老道自當陪之。」
說着他一拍腰間的一個青色布袋，只見一柄拂塵從袋中游出，落入老道手中。老道手拿拂塵抬手一揮，便見拂塵尾端無數的細絲瘋長，這些細絲席捲開來，將老道和姜玉樹一併裹起，呼嘯著直奔天空而去。
這邊，方贖不解梵九宮的舉措，莫非只說句話國主便可聽得見？正納悶間，又聽外面那梵九宮開口：「道子，出來吧，人已經到了！」
這兩次開口相距不過半盞茶的功夫。
於是方贖便跑出門外。
方十里站在門邊，方贖經過時看了看他，嘴角裂開笑了笑。
這笑容里居然有着莫名的快意和些許的嘲弄。
方十里從未見過方贖這般姿態，他心裏五味雜陳，更有着悲哀。他心裏明白，這梵九宮自初始，便用了某種法術，將自己定在這裏。也或許只是他身上的大勢將自己懾在那裏，便如同行人不小心折斷了蝴蝶的翅膀，也只是會轉身離去，不會回頭去在意這蝴蝶是否會無法飛起。
但是如今，有另一隻蝴蝶停在了人的肩頭，它也許將要化成人。
方贖艱難地趟過積雪來到梵九宮身邊，甫一站定，便見天邊有一物飛來，不一會便來到他們前方落地。
拂塵慢慢散開，顯露出來的正是姜玉樹二人。
老道率先作揖行禮：「小修拜見前輩！」
梵九宮視若未見。
姜玉樹上前一步，不卑不亢，拱手道：「在下便是此地的國主，不知上仙喚我來所為何事？」
梵九宮笑着點點頭。「不錯，不錯！」又轉頭看向方贖：「道子，這應該便是你們的國主了。」
方贖頓時有些誠惶誠恐，從小的所受的禮教讓他他顧不得其它，納頭便要跪拜下去。但是跪在半空，卻好似有一股柔風托住他的膝蓋，無論如何也再不能屈下身。
「道子，區區一個凡間國主，塵埃一般的人物，又怎受得起你的跪拜？」梵九宮在一旁皺眉道，「方才你問我，吾族道子身份比之國主如何，現在我便告訴你……」
言語間，他左手便向姜玉樹往下一按。
姜玉樹正心驚於面前此人的霸道，竟因為如此荒誕的理由便傳音百里，將自己喚到他二人面前。卻在突然間，只覺一股沛然大力自天上向自己狂涌而來。他只是凡俗之身，如何能擋？只聽得撲通一聲，他便硬生生被壓跪在地，雙腿緊緊嵌入雪地中！
一國之國主，本是何等尊貴的身份？如今一文不值，落入塵埃。
「國主！」老道在一旁驚呼！他想要上前，卻彷彿有一層屏障擋在他面前，無法上前半步。
「我梵族下轄界內，凡國何止億萬？今日你能夠拜在少主面前，是你幾世修來的福緣！」
梵九宮淡淡開口，好像事實確實如他所說一般，這是理所應當。
姜玉樹心中悲怒萬分，深深的無力感湧上心頭。與其受此大辱，毋寧以死雪恥！
突然，他卻覺得身上一松，地上生起一股青色的風將他輕輕托起。天邊傳來一縹緲且清冷的女子聲音。
「在我東離地界，逼迫一國之主下跪，足下莫非活夠了？」