第三章 登天台
翌日一早，驛丞便準備好了各種包點、麵食，讓那一百出頭的試煉學員們飽餐了一頓，然後才由幾位衙役引路登上了半山的平地，到達了星殿興建的數排灰瓦白牆的房舍。
其實，試煉學員登記時簽名畫押的那一份相當於是契約，如果試煉學員初醒之後寧願自已承擔修鍊晉級過程的風險、費用，官府也不會強求履行契約；而如果試煉學員初醒之後選擇了依靠官府的支持而完成修鍊，自然也要承擔一定的責任，執行一些只有星君才能勝任的任務。這種方式甚至被某一位星使當眾取笑為「以工代賑」。
星落大陸的戰爭，因為有星君在存在，還存在着斗將的傳統；武曲星從軍的話，容易獲取軍功、權勢、財富；而選擇進入星殿、星神殿深造的話，則是有成為強者的遠大目標以及晉級的巨大壓力。
試煉學員初醒之後自然不止這兩個選擇，但是每一個選擇都是各有各的利弊。
在房舍前的平整石板地上，由星殿的一位文曲星君和一位武曲星君接過了剩餘的流程安排。這兩位星君，一男一女，正是此次試煉的主、副考官，分別穿着黑色、白色的深衣袍服，盡顯儒雅飄逸的風采。
七品文曲星，副考官，是一位二十齣頭的青年女子，點到即止的說了兩句便退到一邊閉目養神去了，顯然是知道自已在這一次的試煉當中估計就是充當擺設的了。
七品武曲星，主考官，則是一位蓄有短須的中年男子，也不跟大家廢話，直接讓大家按照號牌依序展示自已的星力。
由於此次隴西郡的試煉學員當中並沒有嘗試初醒文曲星君的，所以大家的展示便成了武術匯演。劈掛拳、潭腿、通背拳、橋手、查拳、螳螂拳，林林總總，不一而足。
然而，這畢竟不是表演。大多數試煉學員並不需要完整的打完一套拳便能夠凝聚星力於體表，便算是通過了初步的篩選；兩次都沒有能夠凝聚星力的試煉學員，便直接被星君考官勒令拎着包袱原路返回，這樣一來就直接去掉了二十七人之多！原本朝氣蓬勃的少年們看到昨天還在談笑甚歡的同伴在暮色之中一步三回頭的黯然離去，也變得沉默寡言起來。至於少女覃蘭，原本就是一副生人勿近的冷漠模樣，倒是看不出來心中波瀾。吳星原本想上前表達對之前在驛站聲援的事情的謝意，結果被覃蘭一個冷冷的眼神便打消了念頭。
稍後，剩餘的試煉學員便住進了灰瓦白牆的房舍之中，沐浴齋戒了兩天，然後在第三日的清晨由兩位星君考官引著上到了山頂，見到了一片清空萬里、白雪皚皚美景，以及傳說當中的登天台。穿上星殿派發的統一縫製的衣物，雖然衣料略嫌單薄，卻出人意料的十分保暖，倒是免去了大家一身臃腫的裝扮。
所謂登天台，坐落於一處鷹嘴崖之上，主體建築其實就是一座「山」字形的祭壇，共分三層，每層四面各有台階九級，面積逐層向上收窄；每層周圍都有精雕細刻的漢白玉石欄桿；各層鋪設灰白石板；頂層是一整塊的巨石碑，碑文向上，或許是寓意由此登天。立於登天台之上極目遠眺，入眼美景與馬銜山峰頂四周那波譎雲詭的雲海倒是相得益彰。
只是，頂層還有另一樣東西，是出人意料的。
「星君大人，這個......如果沒有認錯的話，應該是攻城用的雲梯吧？」終於有一個性格比較外向的少年忍不住問了出來：「那我們站在登天台上面豈不是『頂天立地』了？」
這一部木質的精巧東西，底部以大木為床，下置六隻包鐵皮大車輪，核心的結構是一個近似於水車的大、小轉輪，可以通過轉動將三十級台階的主梯之上的副梯向上、向前再廷伸大約二十級的高度、距離，然後通過副梯末端的兩個大鐵鈎搭在城牆上固定住。
武曲星君倒是一個隨和之人，淡然一笑，說道：「登天台之上還有天梯，至於最後能不能登上天廷，就看你們自已的造化了。」
文曲星君掃了一眼登天台頂層的試煉學員們，突然說了一句：「過了這一關，就能擁有想像之中星君有翻手為雲覆手為雨的神奇能力，其實那裏仍然是一個弱肉強食的世界，與凡人的世界並沒有什麼不同。有時候我回首過往，心裏常想，不初醒其實也是一種福分。」
文曲星君一番也不知道應該算是勸誡還是祝福的語，將現場變得安靜起來，試煉學員們若有所思的佇立着，靜待着那一個時刻的到來。
「來了！」
雲海之中浮現出了一大片的碑林。
只是，這一大片幾乎遮天蔽日的碑林，並不是「長」在地面，而是飄浮天空之中，乘風破浪一般而來！
看到大家求證的目光聚集了過來，武曲星君便點了點頭，說道：「是的，你們現在所看到的就是『天梯』。不過，我們先得將我們的雲梯架起來。」
大家發出一陣善意的鬨笑聲來，距離雲梯最近的十幾個少年便自告奮勇的在武曲星君的指揮之下操.弄起那一架雲梯來，很快就將雲梯推到指定的位置，用木楔子固定好包鐵皮大車輪，再將副梯升了起來。鷹嘴崖原本就是向外探出了近百米的距離，登天台又坐落在鷹嘴崖的最外端，此時雲梯架起，向著雲海深處方向伸展而去......站在上面似乎感覺到隨時可能乘風而去。
「習武必然是要吃很多苦頭的。不過，要想到達更高的層次，還需要有對技擊功法領悟的天賦......」武曲星君說了兩句開場白，然後目光在大家期待之中來回掃視了一遍，最終停留在恰好並肩站在一排的吳星、覃蘭兩人身上，繼續說道：「既然沒有文曲星試煉學員，依我之所見，這一批的試煉學員當中要以你們兩位的天賦最佳。只是，我聽說吳星在山腳下已經禮讓過你一次了，要不.......這一次就讓吳星先登？」
聽到武曲星君以一種略帶玩笑的口吻說出了提議，覃蘭目不斜視，很爽快的應了一聲，同意了。
吳星原本還想再自謙一番，被武曲星君一句「當仁不讓」給頂了回去，也不再多說，直接登上了雲梯站定。或許只有吳星自已才清楚的知道登上雲梯的那數十級已經有些腿腳發軟，手心出汗的空前緊張，遠不是表面上看起來那般的鎮定，還是依靠着兩次深呼吸才稍微緩和了緊繃的神經，將注意力集中在了眼前的天梯之上。
天梯與地面的碑林之間，差別就在於一個在天，另一個在地。當然了，天梯的巨石碑的數量規模也是遠超任何一處碑林的，簡略目測一番估計天梯當中至少有上萬塊巨石碑！
而在天梯的中心區域，依稀可見有一些異常雄偉的建築群落。而在這寒冬時節，大雪紛飛，那些巨石碑上卻並沒有落下哪怕是一片的雪花，已經讓人不由的嘖嘖稱奇。時不時還見到一些飛鳥在天梯的巨石碑林之間樂哉悠哉的穿行，似乎對這種飄浮着的巨大東西早已經習以為常了。
「那裏，應該就是阿爸阿媽所說的天廷遺址了吧.......」吳星喃喃道，突然蹙眉低頭向自已雙手的手心看去。
隨着天梯的臨近，吳星雙手手心處已經不再需要通過練功刺激身體就能夠承載星力了。據說，人類靈敏的雙手是連接星力的一道橋樑，文曲星的星筆，武曲星的星錘，皆是由雙手觸發，進行各種匪夷所思的運用。
吳星簡單的嘗試了一個長拳的起手式，就已經能夠清晰的感應到星力帶來的增幅，有一種開弓搭箭、引而不發的掌控感。
「好了，覃蘭第二個，後續的跟上，一個接一個......」武曲星君開始簡單的安排順序，然後喊了一聲：「吳星，跳！」
就在試煉學員驚詫的注視之下，吳星沒有絲毫遲疑，縱身向著雲海之中魚躍而去！
與此同時，一塊巨石碑從雲海之中緩緩升起，浮現出大半身形，正好成為吳星的落腳處。
覃蘭正準備同樣一躍而下，卻突然被武由星君伸出左手攔住了。
「先等等。」武曲星君目送著吳星落在了巨石碑上，手卻仍沒有放下來。
啊！
試煉學員們突然發出一陣驚呼聲來。
只見吳星雖然四平八穩的落在了巨石碑上，但是卻像是一腳踩在了翻板陷阱上一般，整個人隨着巨石碑一同翻轉了下去！離雲梯近的試煉學員甚至能夠聽到巨石碑翻轉時所帶起呼呼風聲！或許，這就是巨石碑上沒有積雪的真正原因。
登天台上一片靜寂，試煉學員面面相覷，不少人的臉上都是驚疑的神色。
這裏畢竟不是碑林，而是離地萬尺的高空！
嘩！
快看！
那一塊巨石碑短暫的從眾人眼中消失了片刻，很快又翻轉了回來。靠近祭壇邊上的幾個少年紛紛伸手指向了那一塊巨石碑。
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