31、見慈母共敘天倫 巧試探知妹芳心
徽音殿內的布置依舊奢靡，正殿一架根據顧愷之的《女史箴》圖所制的漆昇風畫屏風將內外室分隔開來，一個造型若蓬萊仙山寶境，雕刻著祥雲異獸的寶篆博山爐，內焚蘇合香，清新雅緻，卻不似之前那潘外憐只愛龍腦香，香氣過於濃郁反而失了這爐的寓意。絳紗琉璃帷用金絲線綉著飛仙圖，帷上仙鶴皆是用真鳥之羽覆之，帷幕四角綴以琉璃夜光珠，以達到晝夜通明之效果。潘外憐當日最愛的蟠螭紋銅鏡一塵不染地靜靜地在紫檀龍鳳紋妝台之上，似乎等著下一個對鏡梳妝的佳人，實實是「華堂垂香霧，仙自鏡中來。」
看著這些舊景，英娥不免唏噓，她知道父親尊重母親，只是這滿屋的奢靡如何是母親所需，濃墨重彩的金碧輝煌，反而暈眩了人眼。沉思間，身後傳來母親熟悉的呼喚，「娥兒，娥兒。」
英娥回身看見北鄉公主已換上宮服，身旁站著多年未見的妹妹青薴，母親淚眼婆娑地看著自己，她再也忍不住思念之情，飛撲進母親的懷中，放肆地大哭起來，「阿娘，娥兒好想您啊。」
青薴還似兒時那樣輕輕牽了牽英娥的衣袖，「姐姐，阿娘才在鄭太妃那哭了半天，險背過氣去，著御醫看了說，讓阿娘切莫慟思，姐姐且勸勸阿娘吧。」
英娥聽說立時收住哭泣，關切問道，「阿娘如今可好？英娥是看了阿娘太過激動，阿娘切不可再哭了，去榻上歇息一下吧。」
北鄉公主擦拭著眼淚，拉著英娥的手依榻而卧，「本也沒有薴兒說的那麼嚴重，只是近些日子身體大不如前，總覺勞累，鄭咸神巫說我是心思重了，為我做了場法事，如今大好了。今日不過是見了故人，談及往事有些傷懷，卻也無妨。」
青薴蹲在北鄉公主旁邊，孝順地為她捶著腿，寬慰道，「阿娘諸事還是看淡些吧，畢竟阿爹才是您一生的依靠，何苦惹自己傷神？再者說，那鄭太妃如今母儀天下，也不需要母親為她煩心，畢竟還有皇上和她的兒子元子直在呢。」
英娥起身將青薴替下為母親按摩，以盡些許孝心，她看見青薴如今已經長大成人，出脫的愈發明艷動人。英娥長得與爾朱榮像些，這青薴卻遺傳了她親生母親的清麗，黑色的眼珠透著安靜，英娥心裡更是歡喜，「一晃這麼多年，如今見妹妹都長這麼大了，阿娘也該為妹妹想門好親事，覓得一如意郎君才好。」
青薴臉紅，嬌羞嗔怪，「姐姐還是一如以前就喜歡欺負我，我才多大，根本不急呢，不勞姐姐現在操心。」
「哦，不要現在操心，好啊，那你說過多久操心合適啊？」英娥打趣道。
青薴女兒態盡顯地藏到母親懷中，「阿娘，姐姐慣會欺負人，您也不幫薴兒。」
北鄉公主見兩女逗趣，稍覺心寬，辛酸一笑，「卻是想著呢，只是這人選還要思慮一下，青薴還小，我捨不得現在就給了人去，還想多留幾年陪陪我呢。剛剛在鄭太妃處看見皇上和他兄弟元子直都在那裡伺候，十幾年不見，子直的兒子元寬都十幾歲了，真是過得太快了，如今相識的宗親寥寥可數，有舊情的就更少了。我看那子直身體似乎不好，聽說從南鄭歸來便感染了傷寒，舊患潰爛，身子著實有些虛弱不堪，不禁心下傷懷。」
青薴眼中掠過一絲少女情竇初開的羞澀，英娥捕捉到后卻突然害怕妹妹也是看上了元子攸，心裡有些酸意，也想母親轉移哀思，便以戲謔的口吻問道，「妹妹心中可有中意的人選，若是有了，阿爹阿娘正好在京，直接給把這婚事辦了多好。」
北鄉公主被逗笑了，她愛憐的輕拍英娥的臉蛋，「你妹妹這進京才一天，她如何認識人去。倒是你，阿娘得讓你阿爹為你打算一下，總不能一直待在這宮裡，耽誤了好年華啊。」
「那自然是姐姐先定了親事，早日給我個親外甥抱抱才是最好的。」青薴摟著英娥笑道。
英娥心裡還是忐忑，也不便明說，跟母親寒暄幾句，說了將去參加千僧齋的事情。
北鄉公主深深嘆口氣，「從沒想過，她竟然會死在你阿爹手裡，嫉妒了十多年，到頭來竟發現嫉妒錯了人。你阿爹以鄭太妃的名義為她辦的千僧齋，阿娘自然也不便去了。你讓薴兒陪你一起去吧，代我盡些心吧，也算是為你阿爹償還些罪孽。這一日，我也有些乏累了，你帶著妹妹在宮裡走走，她這些天跟著我也憋悶壞了，總想著能四處逛逛，可我精神又不大好，你們散了，我也正好睡會。」
英娥聽從地伺候完母親就寢，便帶著青薴去自己宮裡坐坐，青薴見蒹葭宮裝飾素凈，脫口而出，「這裡就是姐姐的住處？比我們爾朱川的家都要簡單許多，是因為姐姐一直不受寵么？」意識到自己失言，青薴捂住了自己的嘴，偷看英娥的神色，卻看英娥沒半分傷感，心裡卻是鬆了口氣，圓話道，「不過姐姐也自不是那種媚俗之人，只喜造作之物。那徽音殿內實在讓人頭暈目眩，就那幅屏風好些，放在那裡，總感覺有點嘲諷之意。倒不似姐姐這裡翠竹幽蓮，素凈雅緻，反而多了幾分高貴。」
英娥見妹妹還是那樣心直口快，一點也不惱，讓綺菬拿出玉蓉棗泥酥和梅花乳酪餅，「這個殿是當年胡太后的居所，特意賜給姐姐我的，這些事情說與你聽，你也不懂。不如先用些點心，我記得這是你最愛的糕點，今日起早特意為你做的。再配上這竹葉露水煮的青梅茶，最是消津止渴，又不傷及脾胃。」
青薴接過茶品了一口，果然清香甘甜，「難為姐姐離家這麼久，還記得妹妹喜歡的食物，只是妹妹如今卻是吃的少了。在家常聽阿娘說，姐姐這些年在宮裡過得並不好，妹妹著實擔心了許久，所以才有剛才的誤會，今見了姐姐氣色不錯，方才放心了。」
英娥淡淡一笑，「既入了宮，便沒什麼好與不好，雖是不蒙聖寵，卻本就不是我所求的，也過的清靜。對了，妹妹今日見到皇上了？」
青薴輕輕點頭，若有所思的問道，「見了一面，不過是請安罷了。姐姐，為何皇上即位這麼久還沒行登基大典，連皇上的父親都沒被追封，不是應該尊為先皇么？」
「你今天聽他們說了什麼？」
青薴搖搖頭，「他們也沒說什麼，只是剛進去時有個官員將追封彭城王夫婦而擬定的尊號呈與皇上、太妃御覽，太妃說暫且放放，待皇上登基大典行過之後再議。我倒是奇怪了，為何皇上都進這洛陽宮月余了，還未議定登基吉日呢。」
英娥見小女孩不明白這內中原委，卻也不能明說，只囑咐道，「凡國之大事皆要群臣商議，你就別追問這些了，見了阿爹也別問。姐姐問你，今天提及親事，你便紅了臉，如今可有意中人了，姐姐可以為你做主。」
青薴羞赧，「在爾朱川見慣了周遭的那些族人，只是天天知道騎射，滿口粗話，以為世間男子都是如此，卻沒想到今日見了他，竟還有這樣斯文君子。」
英娥急著問道，「你說的他是誰？皇上么？」
青薴見英娥這般著急失態，「姐姐是喜歡皇上？妹妹說的不是他，是他的侄子元寬。」說完后覺得自己唐突了，臉紅的更加厲害，低頭再不發一言。
英娥鬆了口氣，她未曾見過這個元寬，只聽說過元子攸的大哥元子直有一子，字思猛，元子直姿容俊美，想他的兒子定也不差，難怪妹妹芳心動蕩。「你若是真心歡喜，不如告訴阿娘，想阿娘也會歡喜。」
青薴忸怩道，「哪有女兒家去求嫁的，姐姐休再提了，倒是姐姐如何打算？皇上可有迎娶之意呢？」
英娥沉默，那日他讓人移種並蒂蓮是有心和她相好么？雖說當日胡太后在她出宮前除去了她的玉牒和妃位，但是畢竟她曾是元詡的妃子，朝臣中不會有異議么，就是鄭太妃又會如何想她。如今她甚至隱隱感覺到父親的野心，今日聽到的鑄金人，是父親想有所行動么。雖然知道這些，她仍不知若有一天要做出抉擇之時，她會站在誰的那邊，妹妹的話讓她真的不知道怎麼回答。
正在這時，鄭太妃的貼身宮女月如送來一份蟲草烏雞湯，並讓月如轉達，「太妃問了皇上，知道爾朱小姐前些日子在永安寺過的清苦，氣色不好。所以太妃親自燉了這雞湯，讓奴婢給您送來，整整熬了兩個時辰呢，爾朱小姐趁熱喝了吧。」
英娥慌忙讓綺菬接過，親手解開湯盅，那黃澄澄的雞湯香氣撲鼻，英娥心裡開心，含笑盈盈，「月如姑姑，回去代我謝謝太妃賞賜，本想今日去給太妃請安的，母親說太妃今日乏了，便不好去打擾，待明日，英娥親去拜謝。」
月如回道，「太妃今日是乏了，這不大公子剛從南鄭回來，帶著元寬少爺入宮敘了好一會子話，還是皇上看見太妃精神不好，才讓散了。小姐若是有心，便是過幾日最為相宜，太妃欲宴請爾朱將軍及夫人，二位爾朱小姐定在邀請之列的。」
英娥看了眼妹妹，笑道，「太妃宴請，我姐妹自是惶恐，叩謝太妃隆恩，英娥送月如姑姑出去。」
月如盯著英娥又看了幾眼，「怪不得聽皇上和太妃說小姐國色天香，這一見讓奴婢看著都忍不住想多看，真是好看。小姐留步吧，奴婢不敢勞小姐送。」
英娥還是堅持送走了月如，心裡回味著月如那句話，元子攸竟然和太妃提起自己，看來他的心裡還是有自己的。她拿起湯勺，竟自顧的喝起了雞湯，青薴托著腮看著姐姐那份心滿意足，「是雞湯好喝的讓姐姐如此滿足，還是皇上誇姐姐的那句話呢？青薴卻是不知道了，不打擾姐姐喝湯，冷月陪我去御花園走走吧。」青薴喚過她的丫鬟冷月，便施施然走出了蒹葭宮。
英娥也不留她，飯後突想起今日在太極殿偷聽的話，她開始為元子攸擔憂，若是父親真的想以鑄金人來坐了這江山，那她該如何自處。
聰明的綺菬似乎看穿了她的心思，有意無意地說道，「皇上當年送小姐的九皋骨笛，昨日綺菬看了上面竟是有道划痕，卻不知道是不是出宮時匆忙間磕碰到哪裡，要不小姐看看。」
英娥急忙站起，慌慌打開妝奩，取出九皋笛仔細端詳，「為何才告訴我？這是他父親遺物，我自是還要還他的，若損壞了，卻如何是好。」英娥邊說邊拿著笛子，對著亮處看了半天，沒有發現一絲裂痕，「我卻為何沒見，綺菬划痕在哪？」說完回頭見綺菬抿嘴而笑，便知被騙了，嗔怪道，「為何騙我？」
綺菬便笑便說，「小姐現在可知皇上與你的心思一樣的了。」
英娥緊緊握著笛子，若有所思道，「他的心思若與我一樣，怎會當年棄下我獨自出了宮。我這心裡一直想問他，卻不知為何見了他，便問不出了。」
綺菬扶著她坐下，遞上一杯茶道，「若是心思相通，問與不問又有什麼關係，況且當年你們處境不同，自是該有苦衷。皇上記掛著小姐，想小姐就是不問，也自會有天得到答案，又何必問呢？」
英娥點點頭，喃喃道，「是啊，若看見了他的心，這答案問與不問又有什麼關係？綺菬，謝謝你，我知道該怎麼做了。」