27、巷哭市哀祭賢王 四面狼煙蔽榮光
洛陽的秋風又送凉幾許，曾經墨染的江山，遠眺處夾雜著一些枯黃，一聲聲哀鴻飛掠向南。曾經瑤光寺外的那座竹屋，已經在靜思逝去后變得荒蕪，院落內的那叢菊花，三三兩兩的開著破敗的花朵，似乎想倔強地露出霜染的艷色，卻不爭地無一不顯露殘卷的暗黃。胡太后一身素衣，鬢上只簪了朵白花，朝堂之上已經為元懌正名，重新恢復了爵位，四海的百姓也用不同的形式在祭奠著這位賢王。接連數日，來自各地的百姓們身穿素衣，備上五牲，從城門出發一路哀哭著到元懌墓前祭祀，那孤零零的墳冢之上烏鴉哀鳴盤旋，百姓們用手捧黃土，為元懌加高墓冢，不願他獨眠蒼苔中，植之以松柏翠竹。
可是對胡太后而言，面對天下，她只能以太后之尊去安撫清河王府的孤兒寡母，用恩澤去寬慰他的孩子們，只有在這個曾經滿是他們記憶的地方，她才是一個女人，一個可以放肆地為自己愛人哭悼的女人。此次出宮，她只帶了倚蓮和英娥，打發她們先去瑤光寺接回胡潤兒，因為她已經決定讓徐紇好好照顧自己這個苦命妹妹餘生，而英娥這個孩子跟著她苦了這麼久，想著讓她出來散散心。
胡太后獨自留在這個竹屋，設一處案幾，備上元懌最愛的瓜果糕點，燃三支清香，裊裊輕煙處，似乎又見了當日與靜思他們解語菊花的情景，毓靈一身淡黃衣裙站在徐紇旁邊淺笑，轅門外崔進手捧兩壇菊花酒，元懌洒脫飄逸地站在那裡喚著真兒。她若當年飛奔入懷，牽起他的手撫摸著自己的臉頰，淚濕處，不過佳人獨立，別處燕雙飛，輕聲再次喚出那句「阿懌」卻再無人應答。她緩緩回身盤腿坐於蒲團上，拾起「白鶴」置於腿上，神情落寞地彈起他們相識之時的那首《洛神賦》。是宿命還是讖語，當日的這詞竟然就是他們的結局，到如今除了彈唱一句「恨人神之道殊兮，怨盛年之莫當」外，她還能做什麼？
凄怨哀婉的歌聲在山谷回蕩，那份深情讓已回的英娥、胡潤兒立於門外，不忍打擾。胡潤兒也不禁黯然落淚，元懌的深情只給了姐姐，她漸漸已經滿足於睹過他的風采，聽他喚過自己一句潤兒，雖然那時他是來找姐姐。她低頭拭淚，驀然間似乎看見一個僧人立於不遠的竹海之中，正好可以看見草廬里的胡太后，身形那麼若清河王，她不由自主地朝竹林走去，想一探究竟。
英娥看著胡潤兒離開，不明就裡，伸手拉住，「夫人去哪？」
胡潤兒不知怎麼解釋，「我去那邊小解，你們在這伺候著太后，無須擔心我。」說完她看見僧人發現她，轉身便走，胡潤兒忙掙脫開英娥追去。
英娥這時也發現了那個僧人，以為是胡潤兒的相識，便不在關注，默默地和倚蓮一起不敢驚擾太后的心境。
胡潤兒進入竹林，見僧人越走越快，她急的大聲叫住，「你看著她痛苦都不相見，這就是你的愛么？清河王！」
僧人停住，卻不敢回頭，躲在不遠處等他的徐紇聞聲，現身出來解圍，「二小姐莫要難為他，王爺是為了太后，他更苦。」
胡潤兒推開徐紇，走到僧人身後，一把將他拉過，面對自己。元懌瘦削的臉上，顴骨高高聳起，眼神黯淡無光，如何是曾經意氣勃發地的清河王？胡潤兒看著他的光頭和那一身袈裟，不死心地問道，「看著她難過，你真的不想讓她知道你沒死么？」
元懌低垂著雙眼，沉默半晌，從喉嚨底迸出一句低沉的連自己都聽不清的話，「不見是兩個人痛苦，見了是天下人痛苦，潤兒，答應我，別告訴她。能遠遠的看她一眼，足夠了。」
胡潤兒欲再說話，被徐紇制止，「你這樣過來會引起注意的，我送你過去，王爺的苦，以後慢慢告訴你，你讓他靜靜守護一會太后吧。」
胡潤兒看著元懌兀自痴獃地看著遠處的胡太后，心底的哀凉全部冰凍在眸底，胡潤兒不再堅持，隨徐紇離開前說道，「那日我告訴她你的死訊時，她若不是為了大魏，立時就隨了你去，昏厥時喃語『死終為期』，想必你懂。姐姐這輩子錯過了太多，真正開心的日子太短，她說到了時候了，就想去再看看那片彼岸花海，捧著落葉等待花期，生不能逢，死必能見，才是你們的誓言。」
胡潤兒說完便和徐紇離開，不忍看元懌的淚濕衣襟，徐紇在路上簡單的告訴了當日是楊甄生代替元懌赴死的，元懌如今在永安寺出家，法號一痴。胡潤兒心下明白，元懌還是沒有放下太后，一心只想做她的那個痴人，可惜只能黯然地守護著她。胡潤兒鼻子一酸，落下淚來。
徐紇輕輕抽過她手上的絲帕，幫她擦拭眼淚，「聽話，莫讓她們看見了，就白費了王爺的一顆心了。」
眾人見徐紇陪胡潤兒回來，竟然無一人多想，連英娥也覺得是自己看錯了人。等胡太后拜祭完畢，王釗率領禁衛軍前來迎太后儀仗回宮。
未幾日，元詡下旨賜婚徐紇胡潤兒，賜府邸，良田百畝，金銀數千，錦帛百匹，奴婢一百，以示恩寵。新婚之日，胡太后隨了胡潤兒的心思未大宴賓客，當日只是奉上胡國珍夫婦和毓靈的靈位。二人對著靈位拜了天地，到場的只有鄭儼一人，胡潤兒敬於毓靈的大義，以妾自居，只是對外才稱夫人。徐紇被胡潤兒的謙恭感動，本是一樁政治婚姻，卻因此更加憐惜胡潤兒，待以溫情，也是相濡以沫了。
胡太后重新臨朝也難以改變魏國的頹敗之勢，元淵於公元525年六月大敗破六韓拔陵解了懷朔之危，破六韓拔陵的大將孔雀卻帶領萬人投降爾朱榮。八月高車族杜洛周又於上谷起義，延用年號真王，以借破六韓拔陵的威望繼續聚集北鎮流民反叛魏國，手下彙集了高歡、段榮、尉景、厙狄干、斛律金等大將，十一月底便佔據幽州、燕州。
凌冬之下的蒹葭宮內，英娥抱著暖爐斜靠著榻上，懶懶地看著綺菬綉著香囊，「綺菬，自太后瑤光寺祭拜清河王之後，這數月總不得見，請安也說在處理政務，只有皇后一日兩次請安是不斷的。」
綺菬之前也覺得太后待英娥的態度漸漸淡了，只是不好妄加評價，如今見英娥突然問起，便也說道起來，「娘娘，如今這宮裡還有誰不是對您淡淡的？這蒹葭宮每日比冷宮還冷，其他妃嬪還有相近的串串門子，您倒好，不處之，也不迎之。您想想，自我們從刑部被接到宣光殿伺候太后，還見過其他人么？知道您淡著皇上，所以每每皇上來宣光殿時便躲著，太后也知道您的心思，從不怨你。只是您連元大人的事情也不過問？那時李王妃薨了，元大人便辭了侍讀之職在府中守孝。後來劉騰元乂死了，太后便封了他長樂王，加封侍中、中軍將軍，雖在京中，但是卻再不能隨意進出後宮。偶有一次的他去給太后請安，您也沒想過去偶遇一次，真不知道您這心，是真把自己當出家人了不成？」
英娥聽她一下說了那麼多，噗嗤一笑，「怎麼，一句話就勾搭出你這一套一套的，說的我腦仁疼。這是皇宮，皇上還在，太后還在，你這是想讓我在宮中私會，觸犯宮規么？」說到這裡英娥卻有些觸動心思，轉而悲哀，「太后是皇上的母親，又是這一國的主子，雖是之前說放我出宮，但是如何顧及皇上的面子，才是最緊要的。宮裡這些妃子，除了皇后，和那沾著潘充華光的張嬪一月偶有一兩次可以見見皇上外，這幾年侍寢的有幾個？綺菬，你陪我去看看皇后吧，她剛有身孕這身體又弱，把那支人蔘和靈芝帶上。」
胡繁懿的安樂宮中因她的身子弱，所以額外加厚了門帘，卻也遮擋了光線，殿內的紅燭通宵達旦地燃著，英娥入內之時還有些視線上的不適應。殿內，高元儀、王妙妡、盧令媛、崔菁月、李茹菡和鄭子嫿坐在外室，靜靜候著胡繁懿起身。王妙妡不喜紅燭的味道，頻頻皺眉，用絲帕輕遮了鼻子，高元儀輕輕用手肘碰了她一下，示意她注意。英娥入內按照妃位給高元儀和王妙妡施禮，也接受了盧令媛她們的請安並回禮。稍時，胡繁懿在胡明相的攙扶下來到殿內，英娥見她氣色不好，有些虛弱，已經六個月的身孕，肚子卻比平常人小，說話也是有氣無力的。
英娥心裡不免有些擔心，關切道，「皇後娘娘，臣妾聽說孕中女子要多晒晒太陽，這樣對母子好。」
胡繁懿淡淡笑道，「本宮近日也不知道怎麼身體如此倦乏，想著出去走走，卻總覺得太陽太過刺眼，晃著人睜不開眼。也多謝各位妹妹們惦記，都免了請安，還來探望本宮。」
王妙妡掃一眼四周，「我們都記掛著皇後娘娘身體，只是似乎這殿上少了兩個人吧，也是一個是皇上心尖上的人，一個是靠著施捨度日的可憐蟲，可不是同氣連枝，都不把皇後放在眼裡。」
高元儀見王妙妡又口無遮攔，低聲對她說道，「這裡誰不知道潘外憐和張堇沒來，就你嘴快，是給自己找不痛快還是讓皇后氣惱？」
王妙妡正要反駁，卻聽見張堇邊進門邊大聲說道，「妙嬪這嘴裡的可憐蟲是誰，我竟是不知道呢，倒想聽妙嬪說說。」進門隨意跟胡繁懿行了個禮，自顧自說道，「今兒一早，潘嬪就真的各位姐妹要來看皇后，她是巴巴兒的收拾了些禮物，準備來的，怎料皇上讓趙安來請，去高陽王府賞梅。皇后，這聖旨潘嬪怎敢忤逆，卻沒想到竟被妙嬪如此猜測，荀子說流言止於智者，想是也沒個蠢材幫你以訛傳訛地誹謗潘嬪吧。」
盧令媛見著氛圍緊張，故意失手打落茶盞，濕了自己的衣裙，便起身告辭回宮更換衣裙。王妙妡冷冷的嘲諷，「我是聽過孫子兵法的三十六計，只怕孫子的走為上計，就能被盧妹妹演繹出一百三十六招呢，今日沒了瓜子，卻是來了茶水。」
一句話逗得高元儀噗嗤一笑，「你自己管好自己便是，總叨叨個不停，我們好歹也是名門之後，在皇後面前豈能放肆高聲講話。有惡犬狗仗人勢，目中無人，亂吠狂叫，盧妹妹怕被惡犬咬著，想走也是正常。」
張堇見高元儀罵自己是狗，有恃無恐地抬手便給她一巴掌，王妙妡見高元儀被打，捲起袖子便要反擊，被英娥一把拉住，高元儀捂著臉怒瞪著張堇。
胡明相見有人如此目無胡繁懿，惱了，「你們當著皇後面，竟敢如此放肆么？是不是要驚動了太后，你們才能安生？」
胡繁懿見殿內鬧起來，氣急敗壞的指著道，「本宮眼裡見不得你們鬧騰，要鬧，出去鬧去吧。」
胡明相將胡繁懿扶住，「皇后，萬不能縱了她們，如今已是敢當著您的面放肆，再不約束，還不知道以後想怎麼翻天。」
胡繁懿輕嘆，「本宮如今這身子，多說幾句話都累，只是太后那裡萬不可驚動了，六鎮叛亂不斷，前陣子出來個杜洛周，現在又跳出個葛榮。而這個葛榮卻恰恰逢了當年那則讖語，太后她老人家要操的心更多了。你位份僅次於本宮，這點小事你決斷的便是本宮的懿旨了，只是不要太過嚴苛。」說完自己由宮女扶著進了內室。
英娥心裡明白鬍明相若是處置了，不說無先例，就是潘外憐回來也定會不依不饒，反而到時胡明相的處境反而尷尬。她繞到胡明相身邊，低語，「姐姐，英娥本不該置喙，只是如今皇後身懷六甲，身子又弱，妃嬪們合該抄經為皇后祈福，祝願皇后早日生下皇子，姐姐說是么？」
胡明相雖因英娥獻計有些不高興，但是想想這個方法就是鬧開來，也是說的過去，她淡淡回道，「英嬪妹妹和我想的卻是一樣，既然皇后著我處置，那麼就罰儀嬪、妙嬪和堇嬪抄寫金剛經一百篇，十日內送至永寧寺為皇后祈福。你們也鬧了這麼許久，別影響了皇后休息，都散了吧。」