24、鳥驚庭樹欲動時 靜調琴弦綉清明
那是爾朱川的草原，天藍的如緞子一樣，那形狀多樣的朵朵白雲就是刺繡上去的圖案，隨心而化，如夢似幻。阿娘穿著她最愛的黛綠色鶴紋彈墨雲緞對襟襖，鬢插一朵用上等珍珠做蕊的絹制芙蓉花，雖是簡服淡妝，卻韶顏矜清揚。只見她一臉慈愛之色，站在帳外揮手召喚著正和妹妹青薴一起放著紙鳶的英娥，英娥回頭沖著阿娘燦爛一笑，對跟在她身後搖搖晃晃的妹妹輕聲道，「快走，阿娘叫我們呢。」英娥迅速的將紙鳶收線，卻似乎總也是拉不動，她急的大聲喚著母親，可是母親一直不回答，她回頭向著母親的方向望去，卻看見一團白霧緩緩聚集，母親的輪廓很快就要被吞噬，英娥慌忙拉起妹妹想快步走到阿娘身邊，可是任憑她怎麼努力地試圖去抓緊，都如同抓的是空氣，她不禁大哭起來，最後的用力一抓，一種鑽心的疼痛讓她不禁大呼出聲。
這時一個比阿娘聲音還要柔美溫和的輕喚著她，「丫頭，丫頭，醒醒。」
英娥昏昏沉沉，循著那聲音的方向努力地睜開眼睛，朦朦朧朧彷彿看見了太后那傾國之容，英娥迷迷糊糊地道，「太后也進我夢中了，如此我還未醒，只是疼痛如何這般真實？」
胡太后聽了莞爾一笑，輕聲道，「丫頭，你卻不是夢中，手是不是疼的緊了？太醫，快給英嬪看看。」
英娥睜開眼，看著太后慈愛的關注著她，忍不住哭泣，「太后，英娥真的不是做夢，您出來了，真好，真好。」
胡太后溫柔的為她擦拭著眼淚，接過太醫手中的藥膏親自為她擦藥，「丫頭，你這手之前是受過治療吧，哀家看有的地方已經結痂了。」
英娥點點頭，「多虧了司馬太妃憐愛，安排元儀妹妹入獄探視，為我療傷。」
胡太后欣慰一笑，「難得她有這份心，甚好。」
英娥道，「都是太后平日寬以待人，德沐後宮，所以得道多助。」
「就你這嘴極巧，把哀家這些日子的鬱悶都被你說沒了。」
英娥環顧了下殿內陳設，雖不富麗堂皇，卻也精緻，「太后這是哪裡，您終於出宣光殿了嗎？」
胡太后未語，仔細將英娥手指包紮好后，又輕輕的為她的傷指吹著，藥劑伴著吹氣，一陣清涼透入英娥的心裡，她覺得舒服多了。正想再謝恩，卻聽胡太后說道，「丫頭，這裡還是宣光殿，只不過哀家讓你進來陪我住一起。有些事情等你稍好一些，再慢慢告訴你知，現在你就是好生休養，一會把百合粥喝了，昏睡了三天該餓了吧。」
英娥感覺自己有好多話想問，這三天一定發生了很多事情，可是當她看見太后星眸微露氤氳，素妝淺染若秋菊，含辭未吐峨眉蹙，分明是愁思滿腹，鬱結難舒，她忍住不敢再問。胡亂喝了些粥，太后見她精神尚好，因綺菬刑罰受的太重，無法伺候英娥，安置在偏殿靜養。便安排倚蓮留下伺候，自己由喜公公服侍回宣光殿東室安歇。
見太後走遠，英娥按捺不住，喚來倚蓮問道，「姑姑，如今太后可得自由了？」
倚蓮輕嘆口氣，「太后如今雖說不能隨意進出這宣光殿，但是因柔然戰事，卻是最近可以多見見皇上，母子常見總是好的。難為英嬪娘娘如此掛記我們太后，卻都不問問你發生了什麼？」
英娥皺著眉，仔細回憶著，「那日只恍惚看見有些人影，然後呼吸困難，醒來就在這裡了。」
倚蓮輕輕地為英娥受傷的手指固定纏好，看著那還在滲血的手，倚蓮動情地說道，「娘娘受苦了，只是這手指怕是不如以前那麼靈活了，娘娘這般為了太后，也不枉太后對娘娘的疼愛。只是娘娘也要照顧好自己，這宮裡波譎雲涌，千絲萬縷，很多事情並非看見那般。娘娘這次被誣陷與元侍讀有染，說是皇後下旨處置的娘娘，但是皇后是並不知情，自皇后入宮沒一日是能做主的。這次也幸虧皇後派高嬪及時告知了太后，劉騰要處死娘娘和元侍讀，這才在千鈞一髮之際救下娘娘。」
英娥對胡繁懿下旨對自己用刑自是不信的，只有倚蓮才會害怕她誤會而為皇后解釋，劉騰竟然想殺死元子攸著實讓她吃了一驚，關心之色難以隱藏，「元侍讀怎麼樣了？」
倚蓮為她把被子輕輕掖好，「那日太后臨朝之時，以並無實證證明你們有淫亂後宮之行，況元侍讀乃彭城王子嗣，家風甚嚴，娘娘雖是契胡人，但《女誡》也是常習，斷不會行苟且之事。所以在行刑前將你們救下。但是畢竟事情鬧開了，太后也不能不表態，所以讓元侍讀回府閉門思過，而娘娘隨太后禮佛，如今也算是保住性命。只是可惜李王妃卻因此氣急交加，沒等到元侍讀出來便薨了。」
英娥聽說李媛華薨了，心裡不免難過，但是元子攸性命無虞對英娥來說就是最好的結果，她猜想元乂等人必是為了將他們治罪，竟不顧皇室顏面，心裡不免唏噓。她有太多的話想問，想知道這幾日發生的一切，倚蓮卻不再多言，只說太後會告知她。那夜英娥無眠，漏更深重，門外凜冽的北風呼嘯著似鬼魂哀嚎，尖利刺耳。她起身推窗，忽聞一陣裊裊梅香撲鼻，原來牆角那株紅梅凌寒而開，藏在雪下的紅蕊分外旖旎。
翌日一早，英娥覺得身上好些，只是手指還是疼痛難耐，倚蓮為她換完葯后，她便在倚蓮的攙扶下來到胡太后寢室請安。未入門便聽見裡面有嚶嚶抽泣聲，英娥不敢進，立於廊下，倚蓮進去報於太后。
只聽太后道，「你何時改改你這唯唯諾諾的性子，也不至於連個妃子都壓制不住，你且先回去吧，既然忍了這麼久就先繼續忍著。」
話聲剛落，便見門吱吱呀呀地打開，胡繁懿眼圈通紅，英娥見到忙施妃禮，胡繁懿一言不發只是獃獃看了英娥兩眼，微微點頭扶著宮女玉娟出門登輦。
英娥痴痴愣愣地看著胡繁懿那后冠華服下壓著的羸弱背影，心下竟生出几絲同命相憐的委屈，她狠命地甩甩頭似乎想甩掉心底那一份奇怪的念頭，回神進屋給太后請安。
胡太后慈愛地將她拉起，坐在自己身邊，「才好些怎麼就出來，這幾日綺菬還不能下地，倚蓮若服侍的不周，你且告訴哀家。」
英娥慌忙答言，「倚蓮姑姑服侍英娥周到體貼，只是英娥覺得自己可以照顧自己，太后這裡服侍的人少，也沒有倚蓮姑姑貼心，所以不勞煩倚蓮姑姑了。」
胡太后小心翼翼地將她的手輕置於自己手上觀祥，「卻是不滲血了，這次你為了哀家受委屈了，哀家都記在心裡。」
英娥受寵若驚地連連搖頭，「英娥沒做什麼，英娥不委屈，只要太后安然，便是英娥最大的福氣，做什麼都是情願的。」
胡太后深嘆口氣，「若是皇後有你一半的勇敢，哀家也不擔心了。明相那孩子做事也衝動，幫不了她什麼，當初哀家希望你可以留下幫幫皇后，可惜你心不在宮裡。哀家也明白你的心，況且自古這後宮沒一日安寧的，當年父親送哀家出家，都沒逃得過那句偈語，出不得這座皇宮。這段日子有時候哀家在想，這命是幸還是不幸，於外哀家位尊之極，省決萬機，於內你們承事孝敬，事無悖逆。就是皇上小時也是極孝敬的，怎麼大了卻就跟哀家不親了，當年為了他哀家拼了一命，如今思及，還不如讓那高英奪了我們母子性命。」
英娥見胡太后悲戚，無奈手指不能活動為她擦拭眼淚，只能著急地舉起自己的衣袖欲為她擦拭，胡太后心生安慰，為她的孝心感動，「丫頭，哀家知道你的心思，那年在城外送別你父親的時候，哀家就看齣子攸那孩子對你的心思不一樣。後來雖然你陪哀家在這個囚宮數月，那每夜你的笛聲，哀家也能聽懂，只是放你出宮你卻又回來了，你不後悔么？」
英娥見太后全然知道自己的心思，便也不想再隱瞞，「英娥知道太后是故意放我出宮的，英娥確實想過回爾朱川，只是太后待我極好，卻被奸人所害，英娥這樣走了太沒良心了。英娥已經知道皇上是誤會了太后，只要找到當年李妃的書信，皇上看了定會明白，到時候撥亂反正，太后便可母子團聚了。」
胡太后聽了英娥述說的前因後果，才知道世上還有這樣一封書信，回憶起與李敏兒的舊時時光，胡太后不禁有些低落，「當年李姐姐是這宮裡唯一真心對哀家的，只可惜一個女人最終需要的，不過還是心愛之人的一點疼惜，為了那看不清真假的點滴寵愛，卻可以碾碎了自己，哪怕混入塵土，也不覺得是種卑微。以為自己樹立的就是男人想要的豐碑，不過得到是落寞的結局，哀慟的只是自己的內心，最後葬在他身邊的卻是別人，自己只能遙望，而不得親近。於她是求而不得，於我是聽天由命，我們所求的終歸不一樣，這也是現在不強求你的原因。」
太后那臉上的哀怨與無奈，讓英娥也讀懂了自己的心境，很多人的求而不得，於她們的得而不要，都是一種悲哀。如今清河王已死，太后的心估計也隨之死了，而她和元子攸又是怎樣的結局，她突然不敢往下去想，因為她不想心中那點希望被自己的恐懼清掃的一乾二淨。她知道太後有下面的部署，如今她自問也幫不上什麼，唯一能做的就是祈求佛祖憐憫，讓一切順意安然。
那日胡太后捧出她的秋雨疏雨，這把伏羲式古琴英娥耳聞已久，黑漆的琴身上隸書鐫刻著秋雨疏雨四字。倚蓮焚上清香，胡太后舒袖而坐，纖纖玉指輕撥琴弦，只寥寥數音，便讓英娥不禁感嘆，「《琴書》記載伏羲削桐為琴，琴音寧靜祥和，讓人有忘卻塵世、縹緲若仙之感。今日得見這趙飛燕的名琴，更有幸聽太后撫之，英娥此生足矣。」
到胡太后淺笑，「沒想到你也懂琴，哀家很久未染音律，皆是心不能靜，今日卻是突然想奏一曲《歸風送遠》以送故人。」只聽得太后撫琴輕唱，「秋風起兮天隕霜，懷君子兮渺難忘，感予意兮多慨慷！天隕霜兮狂飈揚，欲仙去兮飛雲鄉，威予以兮留玉掌。」歌聲凄婉悲涼，分明是對清河王的思念和對毓靈的愧疚，眼雖含淚，神卻堅定，琴音轉圜處豪邁自若，沒有半分躬身自悼。英娥對這個女人又生幾分敬畏，她自知自己是學也學不會這個女人的強大。