22、冷清風蕭瑟無解 斷天涯陌路同歸（二）
已經回到鄴城的爾朱榮，早在路上便知道了女兒被關押在刑部，他也猜到這不過是元乂和劉騰使出的一招隔山打牛，他們的目的是逼迫自己交出兵權，如此便可高枕無憂。爾朱兆仍藏身洛陽城外，等待著爾朱榮的命令，慕容紹宗擔心英娥的安危，主動請命先行奔赴洛陽周旋。
爾朱榮神情凝重，沉默不語的看著懸挂在營中的軍事地圖，似在思考著什麼。一旁觀察的費穆看著爾朱榮的眼光停留在懷朔，他不自覺的晃動著右手食指略一思索，便猜透了爾朱榮的心思，上前指著懷朔道，「將軍，如今懷朔鎮守將楊鈞乃是當年的鎮西將軍楊播族弟，這楊播的母親王夫人是文成文明馮太后的外婆，因為人忠毅謙謹，素與彭城王元勰交好。無奈在任華州刺史的時候，被御史王基的彈劾其侵佔百姓土地，在家中鬱鬱而終，其子楊侃停靈不發，連年上訴，後來到了熙平年間，才由胡太后查明乃高肇誣陷，還了其清白，還追贈為鎮西將軍、雍州刺史，並恢復他的爵位，賜謚號壯。」
爾朱世隆不解，粗著嗓子吼道，「一個行軍打仗的人，這八卦了解的倒是門清，講講故事就能救出我的小英娥嗎？」
費穆不理會爾朱世隆的不屑，他自然知道爾朱榮想聽的就是這個故事，果然他收到了爾朱榮讚許的目光，和一聲命令，「費穆，這件事就交給你辦了，務求萬無一失。」
爾朱世隆不知何意的追問著辦什麼事，為什麼不讓他參與，得到的回復卻是爾朱榮滿含深意的拍了拍他肩膀，一語不發的繼續看著地圖沉思，他的目光看的卻再不是眼前的北境，而是若一君主巡視般欣賞著整個大魏的疆土，眼中閃露著渴求和堅定，心裡為著胡太后不追隨耿耿於懷，回望洛陽城時發下的誓言，他要不惜一切去實現，前提是他要胡太后好好活著看到自己策馬回京的那天，那時她會是他爾朱榮的女人。
今年洛陽的初冬是無雪的，只是那暗沉的天空和呼嘯的北風，充斥著暴戾和蠻橫，鞭打著秋季那最後一朵殘雲，萬物隱去了生命的絢爛，統一的展露著歸順與降服，只為了在春天來臨之際，留下生命的綠色。英娥不禁被風吹的打了個寒顫，她拉了拉身上單薄的宮服，撩了撩散落的秀髮，冷冷地看著眼前那個肥腸滿肚的元乂，只見他未到深冬卻已經裹著虎皮大襖，坐在一張梨花桃木太師椅上，斜著身子靠近行刑室內的火爐。
元乂撥拉著爐中的烙鐵，挑動著火星噼啪跳動，他在試探著英娥的害怕程度，盤算著下一步舉動。只是他沒料到眼前這個才十幾歲的女孩，竟然表現的是那麼的平靜，臉上看不出一絲波瀾，他不甘心的問道，「英嬪真的是見過大場面的，來到這刑房之內都面不改色啊。那簡單了，把你爹如何串通奚康生意圖刺殺皇上，謀反的事情說清楚了，也省的那皮肉的苦楚。」
英娥淡淡一笑，徑自自己走到行刑的椅子上坐好，「本宮是契胡人，不善你們中原文化，只聽過《尚書·太甲（中）》有云：『予小子不明於德。自厎不類。欲敗度。縱敗禮。以速戾於厥躬。天作孽。猶可違。自作孽。不可逭。』卻不解何意，不知道驃騎大將軍能作解否？」
元乂面部隱隱抽搐著，卻不發作，嘿嘿笑著，指著英娥道，「這句話說的就是你們這樣的謀反之人，要自食其果，罪有應得。」
英娥裝作聽懂般點點頭，「原來元大人不是不知自己罪孽逃不過啊，卻讓本宮承認什麼，那日宮宴，只要不是眼瞎之人都看出奚康生要殺的是你，然則聽聞這奚康生曾與你過往甚密，為何如今倒戈相向，此間緣由元大人不問問自己，反問本宮，豈不可笑？況且這奚康生年紀都可以做本宮的爺爺，他當年征伐柔然之時，本宮父親尚未出生，之後其一直在涇州做刺史，父親也不是入朝之人，二人從無交集點，如何相識？元大人，你這栽贓也至少要合情合理。」
元乂奸笑著一步一步走近英娥，「常聽人說英嬪能說會道，今日一見果然。只是在這裡，還沒幾個人的嘴能硬到最後，英嬪不怕么？」
英娥環顧了一下，昏暗的刑房內，破舊的牆壁上沾染著斑駁的血跡，一根刑柱上搭著的捆綁繩已經看不出原本的顏色，只是暗黑的讓人覺得心顫，那火爐里的烙鐵自是不用再說，眼前的條桌上也擺著各種刑具，聞之令人生畏，見之令人森冷，就連桌角置放的銬具也五花八門，卻果如《周禮·秋官·掌囚》中所言的：凡囚者，上罪梏拲而桎，中罪桎梏，下罪梏。看的英娥心生寒意，她承認自己也是害怕，特別是置於自己頭頂處的尖刺項圈，那銹跡斑斑的生鐵做成一個項圈，圈內是尖刺的錐角，只要犯人一動便會刺穿頸骨，不知收納了多少怨靈。
英娥心雖慌亂，仍故作平靜問道，「本宮雖在獄中，然而並沒有廢位詔書，本宮再不濟也是位列三嬪，視為三卿，元大人似乎沒資格動我用刑，試問本宮何懼之有？」
元乂眯著那對圓眼，皮笑肉不笑的半晌不語，這時劉騰從外面晃晃悠悠進來，「後宮事宜皆是皇後主理，咱家特來宣皇后口諭，爾朱英娥勾結亂黨圖謀行刺，著大理寺審理，一應審理便宜行事，務求查明真相。英嬪娘娘，為免受這些皮肉之苦，元大人問什麼，你便一一招了吧。」
元乂與劉騰相視一笑，元乂扭動著肥胖的身體邊挑選著刑具，邊陰陽怪氣的笑道，「如此本官可有資格對英嬪娘娘動刑了？只是這些刑具，怕是娘娘連名字都不知道，本官是可以一一演示給娘娘看的。」
說著元乂拿起一個青銅製作的狀似鰲的夾子，細長的尾部抬起可以看見中部龜甲處有四個淺淺的凹槽，元乂不停的開合發出鐺鐺聲音，聽著英娥心裡發毛。英娥手指不自覺的向後彎曲，那是斷指夾，大力擠壓可以使指骨斷裂，任何人都無法承受這連心之痛。
英娥極力控制著自己的恐懼，大聲呵斥道，「你們是想屈打成招？不論你們如何，本宮父親從未參與謀反，與奚康生從無交集。」
劉騰斜眯著眼睛，從元乂手中接過斷指夾，交付於帶來的胡玄度，「這等粗活還是讓下人去做，元大人不如與我外出小酌。」
元乂自然同意，拉著劉騰便欲走，劉騰卻不急，轉身對英娥說道，「娘娘怕是還要交代一下與元侍讀通姦一事，如今皇上已知，雷霆大怒啊。雖然娘娘訓練的丫頭夾棍上斷了幾根，還是隻字未露的，但是元侍讀已然承認了與娘娘在瑤光寺私交甚好，這樁罪行是板上釘釘。娘娘若真疼惜這丫頭，還是自己先認了吧，再打下去，怕是那丫頭腿斷了。」
英娥未料及他們在送她來刑房之後，竟也對綺菬用刑，她含著淚怒吼著，「欲加之罪何患無辭，你們如此費盡心機，想得到的本宮絕不會讓你們得逞，未做之事，寧死不認。」
劉騰陰森一笑，吩咐胡玄度道，「昔日李彪大人一句木手拿來，便讓犯人全招，你是看過他的威武，明日供詞要放到咱家桌上，其他的你自己看著辦。」
胡玄度這個奸佞小人，得到了劉騰元乂這樣的指示，當晚是斷指夾一遍一遍的給英娥上，痛的英娥冷汗直冒，撕心裂肺，一次次昏死過去，又一次次被冷水潑醒，卻是拒不認罪。胡玄度最後無法得到證詞，竟趁英娥昏迷，用她手上的畫了押，拿著這份偽造的證詞，胡玄度樂不可支的去找劉騰請賞去了。
牢房內，渾身是血的綺菬硬撐著撕下身上的布條為昏迷的英娥包紮手部斷骨，她迷茫地看著窗外開始飄起的雪花，乾裂的嘴唇顫抖地說著，「娘，綺菬想您了。」
那夜寒風凄冷，昏睡許久的英娥感覺手指有些清涼，不再似之前般火辣辣的疼，她勉強睜開沉重的眼睛，看見高元儀一身獄卒的打扮，低著頭仔細地在給自己上藥，她虛弱地問道，「你怎麼進來的，你快走吧，別連累了你。」
高元儀見她醒了，忙放下藥膏，從旁邊的食盒中取出一碗雞湯，扶起英娥的頭輕聲道，「省點力氣吧，看看你這傷的，喝點雞湯恢復點元氣再說。」
英娥感激地讓高元儀一勺一勺喂著自己，喝到一半的時候，她看著被高元儀宮女連堇扶著的綺菬，說道，「謝謝妹妹，我好多了，剩下的給綺菬喝了吧。」
高元儀將手裡的湯勺送到英娥嘴邊，說道，「我是那麼小氣的人么，你憐惜你的宮女，我怎會不知，連堇已經喂她喝過了。你傷勢重些，醒的慢，這雞湯都快涼了，你趕緊喝了，此地我也不能耽擱太久。」
綺菬對英娥點點頭，「是的，娘娘，連堇姐姐剛剛已經喂我喝了，您快趁熱喝了吧。」
英娥眼眶濕潤，含淚喝完了雞湯，「這牢里不幹凈，到處都髒兮兮的，仔細污了你的衣衫。況我又是戴罪之身，你不怕風險還能雪中送炭，這份恩情英娥銘記於心，若有他日必定結草銜環。」
「若說這牢里污了我的衣衫卻是無妨，你且看看這是我的么，不過是進來前隨手從一個獄卒身上脫下來的，這酸臭味早熏得我鼻子不靈了。今日我來看你，也是膽戰心驚的，是我姑母知你受刑，不便親來，我代她來看看你。」高元儀邊說邊又從懷中掏出個藥瓶，「這是雪凝膏，可以消腫生肌，祛除疤痕，抹你這傷口是再好不過的，看著你手，真真讓人心疼。」
「多謝司馬太妃憐愛，此刻誰不想撇了干係，她竟還記掛著我的傷，英娥叩謝了。」英娥沒想到一個素未謀面的司馬太妃竟敢在此時對她伸出援手，安排高元儀來牢里探視，不禁淚如泉湧。
高元儀安慰道，「我們人微言輕，自是不敢去幫你分辯什麼，姑母知你一心為了太后才遭此劫，太后待姑母一向禮遇有加，知她孤單又將當年高英的建德公主過繼於她撫養。姑母感念於心，太后落難之時，她實是有心無力，今見你置生死於不顧地幫助太后撥亂反正，心下對你是敬佩又是憐愛。不說其他，這些日子看了你不惜入冷宮，又出家的，想是再沒哪朝的後宮似我們這般波瀾起伏，卻不是為了爭寵了。」
「司馬太妃謬讚了，我哪裡那麼果敢，也是怕死的呢，不過就是一副糊塗心思，也沒想過那麼多。說到爭寵，怕是咱們裡頭存著這份心的沒幾人。」
高元儀淡然地說道，「也就你我和王妹妹沒這份爭寵的心，比不得那些糊塗人，烏眼雞似的找那沒趣。我這性子也淡，就想著和姑母那樣無風無浪地過了此生，就夠了。」
「到底是妹妹看的通透，卻也是少了許多煩惱。」英娥說完看看了連堇，「怎麼今日不是荷香陪你來的？」
高元儀解釋道，「這是自小陪我長大的丫頭，荷香是進宮後分給我的，況且今日來此不是正大光明的，還是越少人知道越好。如今我進來也有些時辰了，再不敢多耽擱了，你好生照顧自己，希望很快能在蒹葭宮再和你喝茶。」
英娥欲起身相送，卻被高元儀壓下，「不缺這些虛禮了，又不是你寢殿，還迎來送往的，我自走便得了，連堇，咱們回去吧。」
英娥看著主僕二人走後，感嘆道，「素日未和她說過幾句話，也就是給太后和皇后請安的時候見了幾次，沒想到她竟能冒險前來。」
綺菬扶著英娥讓她躺下休息，「那也是太后的素日的恩德，還有娘娘您的善緣。這身子還未好呢，娘娘還是再休息一下吧，這天愈發冷了，若娘娘不嫌棄，讓綺菬護著娘娘睡吧，也好給娘娘取些暖。」
「都是姐妹了，還說什麼嫌棄，快來摟著我睡，我可離不開你這個小火爐。」英娥笑著鑽進了綺菬的懷中，安心的睡了。