12、淚眼又見黃花殘 脈脈清寒怎相贖
轉眼在宣光殿已經過了一月，驕陽也斂去了焦躁，眼看著烏雲漸漸聚集，互相拉扯著遮掩住了它的耀眼，只留下一圈淡淡的光圈。大旱數月的洛陽，第一次迎來了一絲希望，人們歡騰著擺案焚香，祈求著老天爺的甘霖，他們在翹首相盼，也期待著這場雨水去洗刷這數月的血腥。
英娥這月余嘗試了各種方法，卻始終難以接近胡太后居住的西殿半步，只是偶爾可以看見在每日送飯的時候，太後宮女倚蓮露出的那半張臉，她似乎不敢接觸強光，靠近窗前總是用手遮擋著，可以想見那殿內的光線。夜深之時，她吹起笛聲，可以隱隱聽見有人在哭泣，她焦急的欲衝出殿外，每每被侍衛推搡回去。她心裡越來越確定太后並非若外界所說的只是閉門清修，為江山祈福，也許她連清河王已死都不知道，也許還在心心念念的等著他來救她。
綺菬每當看見英娥低頭沉思之時，就默默給她添上盞茶，今日她卻沒有這麼做，在英娥目光停留處不作聲的將一燭台擱置，只不停的用根銀針挑撥著燈芯。英娥看看外面尚未昏暗的天，責怪道，「天還尚早，你卻撥弄它作甚。」話剛說完，英娥頓悟，拍著自己腦袋跳起來，一把抱住綺菬，興奮的叫道，「你這個鬼靈精，我明白了。你即是提醒了我，想必也是準備好受頓皮肉之苦了。」
綺菬慌忙示意她噤聲，輕聲道，「娘娘，小心隔牆有耳，奴婢願為娘娘受了這頓皮肉之苦。」
英娥看著她眼中的無所畏懼，心裡開始把她當作可以信任的人，她附耳對她交待幾句，綺菬點頭下去準備。
是夜，宣光殿北殿，先是一點微弱火光，轉瞬蔓延開來，吞噬了殿內的窗帘布幔，侍衛見衝天的火光急急敲起了響鑼召集起宮內所有人救火。英娥滿臉是灰的披著個被子被綺菬攙扶著，跌跌撞撞的衝出門外，侍衛將她接至殿外。濃煙嗆得她不住咳嗽，眼睛卻不住環顧四周，這麼大的火，胡太后定會轉移出來。她穿過嘈雜的人群，撥開涌動的人流，終於在殿外屋檐下看見了伺候太后的小喜子，只見他蓬頭垢面，身上的太監服打著各色的補丁，如何再是曾經嘉福殿內眾人爭相逢迎的總管太監，他小心翼翼的抱著一個藥罐，用懷中的溫度保存著葯的熱度。
英娥一把將他拉住，險些潑灑了葯汁，「太后呢，喜公公，煩勞你帶我去見太后。」
小喜子昏黃的眼眸，因見到英娥突然亮了，他哽咽著欲行禮，「英嬪娘娘，奴才見過娘娘。」
英娥扯住他阻止他的行禮，「都什麼時候了，還要這些禮數，我也是冷宮的人，喜公公莫將我當娘娘了，只快些帶我看看太后如何。」
小喜子一手抹著眼淚，一手向前指引著方向，聲音沙啞的說道，「娘娘隨奴才來。」轉過一個彎，在通往太極殿的殿外拐角處停著一幅鑾駕，周圍圍著十幾個侍衛，小喜子指著鑾駕道，「太后被接出來就被送進了鑾駕，等著劉騰他們來。」
英娥氣憤地說道，「堂堂一朝太后，還要等個太監來處置么？」說完自覺也傷了小喜子，抱歉的眼神傳遞給小喜子。
小喜子一臉無所謂的說道，「娘娘，自不是說奴才的，奴才只想太后安全，哪怕拼了奴才這條賤命。」說完忍不住又落下眼淚，又怕淚滴到藥罐，便趕緊用袖子抹臉，疾走兩步到了鑾駕前，將藥罐遞於倚蓮，小心翼翼的稟奏道，「太后，英嬪娘娘求見。」
須臾，鑾駕中傳來一陣柔弱的咳嗽聲，一隻明顯瘦削的手掀開了轎簾，一張毫無血色的臉上兩隻鳳目透著渾濁，英娥看著這個曾經風華絕代的大魏第一美人如今憔悴如此，忍不住悲痛，噗通跪下，跪著挪動到鑾駕前，扶著轎竿哭泣，「都說太后是清修禮佛，幾人知道太后被折磨至此，堂堂一朝太后竟終日不得見天日，傳出去不遭天下人痛心么。太后，英娥無用，守著太后一月也不能盡片刻孝心，請太后責罰。」
太后雖遭逢劫難，卻仍然保持著尊嚴和威儀，她示意倚蓮將英娥扶起，輕聲道，「你有這份孝心就夠了，你近前來。」
英娥欲再上前一步，卻被侍衛欲加阻攔，卻被英娥眼中的寒光嚇退，她走近更加清晰的看見太后形容槁枯，若明珠失去了耀目的光澤，暗沉的讓人心疼窒息。太后示意她附耳過來，低聲問道，「清河王如今葬於何處？」
英娥一聽知道太后早已知曉清河王已逝，遲疑片刻，緩緩的從貼身內衣內拿出一個素白荷包，上面綉著歲寒三友，雙手舉過頭頂奉與太后。太后見此狀況，不由心裡一涼，猜到幾分。她忍不住哆嗦的手接過荷包，打開看見一條白巾上斑駁的血痕，她痛苦的閉上眼，長吸住一口氣，憋住怕心疼被人看見，「他死的痛苦嗎？」
英娥欲說假話安慰，卻又覺得太后非一般女子，只有噩耗才能讓她重新振作，只有她振作大魏才有希望，她此刻覺得自己真的殘忍，「清河王是被亂刀刺死，渾身無完膚，永巷的青石上還有他爬行的痕迹，那方向該是想來看太后。」
小喜子帶著哭腔跪在英娥面前，哀求道，「英嬪娘娘，我家太后鳳體未愈，勞不得神，傷不得心啊，求您別說了。」
太後身子輕顫一下，倚蓮趕緊將葯碗遞上，「太後節哀，身子要緊。」太後接過一飲而盡，緊緊握著葯碗，沉默半響，微微泛紅的眼眸閃爍著淚花，卻強忍著心痛，她深吸一口氣，繼續問道，「皇上每日朝務可曾用心？」
英娥思索片刻，再不忍心看見那張隱忍傷悲的面龐，低頭輕聲道，「英娥難得見到皇上，雖不知如何回答太后的疑問，想太后卻也能猜到。」
太後放下掀著帘子的手，似乎不想再多看外面紛雜的場面一眼，低沉道，「好了，你也見了哀家了，卻也該回去了，以後不必尋此下策來見哀家。這雨要下了，該來的人要來了。」
天終於撕開了鬱積的烏雲，鞭打著它的傷口，擠壓著全身的水分，瞬時暴雨傾盆而落。須臾便澆滅了那肆掠的火苗，濃煙也漸漸散去。英娥渾身濕透立於雨中，開始瑟瑟發抖，綺菬脫下自己的外衣頂在她的頭頂。太后的鑾駕就在雨中擺著，布簾早已濕透，小喜子焦急的來回跺腳，指著侍衛長罵道，「不開眼的東西，這麼大雨，讓太后在此淋雨嗎？」
侍衛長輕蔑的看了他一眼，嘴裡哼道，「喜公公，您老還當這裡是嘉福殿？小的已經派人去請示劉總管了，沒他的吩咐，您就先委屈一下，等等哈。」
默默站在一旁的倚蓮再也忍不住，一個耳光清脆的打在侍衛長右邊臉上，「你是什麼東西，那劉總管又是個什麼東西，太后萬金之軀，要在雨中等你們安排去處，這是想謀反嗎？」
侍衛長見被一個宮女打耳光，立刻怒目相視，抬手欲還擊，只是手未落下，左邊臉又挨了火辣辣的一下，氣得正欲發火，抬眼看見怒視他的英娥，氣焰頓被熄滅。
這一幕被坐著轎子緩緩而來的劉騰看見，他讓轎夫落轎，陰陽怪氣道，「英嬪娘娘好大的火氣，這些個粗人，皮粗肉厚的，仔細娘娘手疼。咱家聽說娘娘寢殿失火，萬分焦急啊，你說這要是傷著了太后如何是好，看來啊，這還是咱家的錯，給娘娘送了這個不中用的宮女來惹娘娘生氣。來人啊，把綺菬帶下去賞二百鞭。」
英娥未料到劉騰竟下如此重的刑罰，不說二百鞭，五十鞭也會要了綺菬的小命，她攔下窮凶極惡拖著綺菬就走的侍衛，指著劉騰道，「劉總管事情不問緣由，未審先判，是何道理？且不說那火是我不小心碰倒燭台。就是現在大雨滂沱，太后鑾駕在此，你不說先行給太后問安，安排下人將太后妥善安置，竟就只想著治一個小宮女的罪，是何道理？」
劉騰嘿嘿的陰笑道，「英嬪娘娘若是真如此記掛太后的安危，怎會不小心打翻燭台火燒宣光殿呢？娘娘自是領了罪，這宮女也有未照顧好娘娘之責，該打呢。」說完以手掩口而笑。
那陰陽怪氣的腔調和快戳到天的蘭花指，讓英娥心裡一股厭惡，她將綺菬護在身後，「當朝太后在此，即便我領了罪責，也要太后治罪。綺菬是我宮中宮女，賞罰也是按照宮中規矩，由皇后定奪，或者我自行處置，還輪不到公公置喙。」
劉騰陰陰笑道，「按照娘娘這番說辭，那這宮中確實不需要咱家了。只是現在咱們的太后專心禮佛，也沒這份統理後宮的心了，皇上也不管後宮之事，皇后近日身體不大好，不知英嬪娘娘想誰來處置你蒹葭宮的一個宮女。」說完揮手讓侍衛動手，將綺菬拉下去。
英娥氣噎，只得死命護住，卻身子單薄，拉扯中吵吵嚷嚷，一個凌厲的聲音震懾了全場，「住手，朕還沒有死，這大魏還是朕說了算。」英娥很久沒聽過胡太后再用朕自稱，當年垂簾聽政之時，眾臣上書尊為陛下，胡太后自稱為朕，後來還政於元詡后，只以哀家自稱。
她抬頭望見胡太後站立在鑾駕之上，小喜子在身後打著傘，倚蓮雙手扶著她，暴風雨中若一隻涅槃而生的鳳凰振開金翅傲視蒼生。她美的讓人窒息，雖褪去宮裝，衣飾簡樸，但是眉宇間顯露霸氣，一雙鳳目閃現著烈火般的毀天滅地之氣，她怒了，在被關押的數月內，她被元乂羞辱蹂躪，被劉騰監視關押若犯人與世隔絕，忍受著從未忍受的屈辱，只為了想知道元懌的消息，如今最後的一點希望已經變成絕望，天人永隔的痛楚，讓她若困獸覺醒，若鳳凰重生，威儀震懾下，所有侍衛宮人全部匍匐在地，三呼太后千歲。劉騰見此竟突然感覺自己的腿也似乎有些軟，被英娥順勢一推，也跪在了地上，他掙扎想站起，剛抬頭就被胡太后的目光威懾住，緩緩又跪在地上。
太后語速緩慢，卻字字鏗鏘，「朕是當朝的太后，皇上是朕的親子，雖今遭蒙塵，被困宇內，然則秉先帝遺旨代為輔政，統理後宮，朕的懿旨依然有用。今日英嬪誤碰火燭，致使宣光殿走水，雖是無心，卻是觸犯宮規，朕罰她在瑤光寺出家誦經，未有旨意不得回宮。侍女綺菬服侍主公不力，著杖刑二十，罰一併出宮。」說完輕蔑的看了眼劉騰，「劉公公，朕之所判，你可有什麼異議？」
劉騰雖心裡明知道是太后故意放英娥出宮，卻也不能置喙，只得點頭應允。胡太后看著大雨下宣光殿的火光漸漸暗淡，望向太極殿方向，心中有些失落，英娥猜想也許她是在希望皇上可以來見她一面，只是那麼大的火，皇上都不來問候，母子的隔閡卻是這場大火不能消融的。
火勢消下去后，待濃煙散去，劉騰見西殿只是燒毀些內飾，宮殿結構卻未損壞分毫，便又將胡太后關進東殿。同時著白整依照太后懿旨將綺菬用刑后，與英娥一道送至瑤光寺，臨行前對白整說道，「這丫頭鬼靈，放火都算準了時候，幸虧昨日元大人陪皇上出去狩獵，不然今日必定見了。你去了瑤光寺就先別回來了，其他人我也不放心，那丫頭一舉一動每日你親自報於我。」
白整不解道，「乾爹，這英嬪不過個十來歲的小丫頭，需要我親自監視嗎？兒子手下也有幾個伶俐忠心之人，定可擔此重任。」
劉騰陰冷的目光射向白整，嚇得他頭也不敢抬，「若她真如你所說的小丫頭，你當乾爹我老糊塗了，讓你去？太后安排她去瑤光寺，那是太后親姑媽在的地方。如今邊鎮叛亂，她爹勢力在北方日益壯大，所以派你去一是監視，二是伺機看能不能拉攏。」
白整恍然大悟連連點頭道，「乾爹思慮周全，兒子明白乾爹意思了，必定將事情辦得妥妥帖帖，請乾爹放心。」
劉騰抬頭看著陰陰的天，說道，「下去吧，這天太乾燥了，是時候該變變了。」
白整諂媚的笑道，「兒子先恭喜乾爹了，定為乾爹肝腦塗地。」
劉騰嘿嘿冷笑著，正正自己的衣冠，「乖兒子，先把眼下這事給乾爹辦好咯。哦，還有你乾娘那看上了如意軒的翡翠鏤金的鐲子，這幾天乾爹也顧及不到那，你出宮去時幫你乾娘捎去，銀子找劉申領。」
白整道，「乾爹放心，這兩件事兒子一定辦的妥妥的，乾娘進門都三個月了，兒子也沒好好孝敬過，鐲子就當兒子的孝心了。」
劉騰笑而不語，登上轎輦而去，白整見他走遠，往地上啐了一口，心裡罵道，「什麼乾娘，那個叫麗蓉的才被你殺了幾天，又喜滋滋的收了個元乂玩剩下的女人，可惜就這樣的人也看不上你，那棵杏都不知道發了幾枝在別家院了。我白整為了你鞍前馬後這麼久，好容易賺了些銀子都給你訛了去，指望你這老狗提攜一下，怎料熬了這麼久，就等到你位高權重卻換了一堆有權有勢的乾兒子，仍然把我當作你一條狗，還想著盤剝我這點俸祿。看來跟著你也落不下什麼好處了，我還是要給自己留一條後路。」
白整心下盤算已定，第二日趁著出宮前，麻溜地去了如意軒買了翡翠鏤金鐲送到劉騰在洛陽的別院，劉騰新納的對食夫人喜媚聽說白整親來送鐲子，心下卻也是歡喜，留他吃了杯茶，敘了些不相干的就打發他去了。