第123章 合力除奸
月朗風輕的夜晚，皎潔的月色灑落在營地的四周。噠噠的馬蹄聲忽然傳來，擾亂了夜的寧靜，只見來人裹着密實的披風，匆匆走進了營帳。
「殿下，敵軍正在暗中準備船隻，似乎準備渡河，公子說他們定會守住河岸，拖延衛軍先鋒，等待大軍支援。」賀元一邊解開兜頭的披風，一邊說道。
寧昭神色凝重道:「看來城中就要有所行動了，明日一早，你帶人喬裝混入城中，暗中監視李邵、黃醫監和杜寶善三人，一定給本王看好了，一個都不能跑。對了，還有那個寶善堂的夥計，此人身份可疑，你要務必小心。」說着，他掏出一塊令牌，繼續說道:「見令牌如見本王，城中情形複雜，關鍵時刻你可相機行事。」
賀元接過令牌，領命退下。
兩日後，巳時剛過，如往日一樣，杜寶善親自督促寶善堂眾人將湯藥裝運上馬車。但這一次，與以往不同的是，他並沒有立刻返回葯堂，而是站在那裏，神情複雜地看着馬車遠去，久久不曾離開。
與杜寶善有同樣舉動的，還有另外一個人，長史李邵。李邵負手站在城門樓上，看着運送湯藥的馬車從腳下駛過，行往凌王援軍的駐地。他的眼中閃著一絲厲色的光芒，似乎在期盼着什麼。
除此之外，青州城中一切照舊，人們或忙於日常的勞作生活，或三五成群私下議論著怪病，但是沒有人會想到，就在今日，就在這座被怪病纏繞的城池中，正在發生著怎樣的陰謀。
午時過後，正是人昏昏欲睡之時，陳刺史正在府中小憩，城外飛騎來報，說是不知何故，援軍中出現中毒之症，死傷倒地無數。
陳刺史聞言，驚出一身冷汗，正要前往援軍駐地探望，又得快報，說是衛軍大舉渡河，正向青州城攻來。
陳刺史忙囑咐李邵統籌城中事宜，便匆忙領兵出城迎敵。他前腳剛走，李邵便帶着一隊府兵趕往城門處。
李邵對城衛說道:「衛軍來犯，本官奉陳大人之令，前來接管城門守衛，爾等速速退下！」
城衛們聞言，依然站在那裏，動也不動。領頭的城衛說道:「李大人，我們早先接到命令，要我們死守城門，誰下令也不能退。」
李邵頓時火大，揚聲喝道:「放肆！這是誰下的命令！」
只聽他身後傳來一個聲音，「凌王殿下有令，誰也不能撤防換防，更不得隨意踏出城池半步！」他轉身一看，只見賀元手持着令牌正站在不遠處。
賀元走上前來，與李邵對峙而立。
李邵臉色大變，忙拱手道:「原來是賀侍衛，不知賀侍衛怎會在此?」
賀元道:「衛軍來襲，我奉了殿下之命守住這道城門，不讓宵小之徒有機可乘。」
李邵道:「正好，陳大人也命下官嚴守城門，不如就由下官代勞。聽說城外援軍中毒，賀侍衛還是速速回去保護凌王殿下為好。」
賀元卻道:「李大人，你究竟是來守城門的，還是開城門的，你我心知肚明。」
李邵聞言，臉色大變，他咬了咬牙，轉頭對身後厲聲道:「成敗在此一舉，就看你們的了！」
李邵話音剛落，他身後的府兵便衝上前來，為首的竟是寶善堂的那個夥計。只聽那夥計對一眾府兵道:「寧國的援軍已經中毒，這幫守軍不堪一擊，大家給我沖，打開這道城門，我們便是衛國的功臣！」
眾城衛聞言，不禁一哆嗦，紛紛看向賀元。只見賀元神態鎮定，盯着那夥計道:「你果然是衛軍的姦細。來人，將他們給我拿下！」
隨着賀元一聲令下，只聽陣陣破風之聲，四下忽然湧現出一隊精兵來，皆作平民打扮，從後面將李邵等人團團圍住。
那夥計等人見此情形，仍作困獸之鬥，與賀元等人廝打起來。
城中百姓不明情形，只道是兵臨城下，紛紛逃竄，一片混亂。
不多時，敵軍的姦細已被誅殺大半，那夥計也被賀元刺傷敗下陣來。包圍圈逐漸縮小，最後只剩下寥寥幾人狼狽不堪地被圍在其中。
這時，城門外響起陣陣號聲，城門之上傳來通報，「凌王殿下來了，速開城門！」
厚重的城門被打開，寧昭率軍沖入城中，立馬在一眾人前。賀元上前回稟，寧昭下令先將幾人押至大牢，又令賀元前去寶善堂和司醫監捉拿杜寶善和黃醫監。而後，便帶兵火速馳援陳刺史。
另一邊，陳刺史領兵迎敵，行至半路，探子回報說:「衛軍的先鋒隊剛剛渡河，還未上岸，就遭到了截殺，損失慘重。衛軍不敢再貿然行動，將船隻停在河中，逡巡不前。」
陳刺史大喜道:「好，羅都尉這次可是立了大功！」
探子卻說:「並非是羅都尉，衛軍還未進入羅都尉的地界。」
陳刺史又問是什麼人，探子卻也說不清楚。正納悶時，寧昭帶着援軍趕到，陳刺史這才恍然大悟，原來一切都在這位凌王殿下的安排之中。
二人帶着兵馬趕到河邊，只見幾艘船隻擱淺在岸邊，衛軍的先鋒屍橫遍地，鮮血浸染了河水。
遠處的河面上，衛軍的幾艘大船正來回逡巡著，就像不得而入的猛獸心有不甘地在門外徘徊。
眼見大寧援軍已到，衛軍的那幾艘大船終於掉轉了船頭，漸漸消失在蒼茫的水面上。
陳刺史鬆了口氣，嘆服道:「多虧殿下足智多謀，青州城這才化險為夷。可是，下官有一事不明，殿下未曾調一兵一卒，那這裏的伏兵又是從哪裏來的?」
寧昭道:「若是事先讓陳大人有所察覺，那豈不是打草驚蛇?」
陳刺史面露赧色，自責道:「李邵等人通敵叛國，下官難辭己罪，願領責罰。」
寧昭道:「陳大人之罪，待本王奏明朝廷，自有主上聖斷。眼下衛軍雖已退兵，但仍不可大意，陳大人還需以協助本王做好青州防務為重。」
陳刺史連連應諾，在河邊部署了重兵把守，而後便隨寧昭返回青州城。城中百姓得知了消息，紛紛夾道歡迎，將寧昭從城門口一路迎到刺史府。
寧昭下令提審李邵等人。陳刺史因被這幾人騙得團團轉，這時一見面便火氣上涌，氣不打一處來，指著幾人道:「本官如此信任你們，你們竟差點兒毀了青州城！還不快將你們的罪行從實招來，或許還可保個全屍！」
黃醫監當先哭喊冤枉:「凌王殿下，陳大人啊，這都是李大人和衛國姦細設的局啊，葯是寶善堂熬的，毒也是杜寶善下的，與下官無關啊。」
寧昭問:「你當真不知情?」
黃醫監連連點頭，「下官只負責青州城的醫務，援軍的湯藥都是寶善堂熬制，由李大人監管的。哦哦，對了，醫使可為下官作證，還是醫使親自交代李大人的。」
寧昭冷笑一聲，招了招手，「那就讓醫使來為你作證吧。」
秦伊應聲上前，回道:「不錯，是我委託李大人代為監管，葯也確實是寶善堂熬的。」黃醫監聽了，連忙點頭附和，卻聽秦伊繼續道:「若非如此，又如何讓你們放鬆警惕，落入圈套呢？」
黃醫監臉色驟變，忙回道:「下官不懂醫使在說什麼。」
只見秦伊將一包藥材抖落在他面前，一邊說道:「既然黃醫監聽不懂，那我們就從這小小的附子說起吧。」
「神農本草經記載:附子，味辛，溫。主風寒逆邪氣，溫中，金創，破症堅積聚，血瘕，寒濕踒躄，拘攣，膝痛，不能行步。這句話是什麼意思呢？簡言之，附子辛溫助陽，對於寒濕所致的踒躄拘攣之症有奇效。也就是說，若是寒濕所致的腳弱症，便可重用附子。但若是濕熱所致的腳弱症，則恰恰相反。濕重於熱者，少用附子可助陽除濕，熱重於濕者，則忌用附子。這本是醫者皆知的道理，卻被別有用心之人加以利用，成為兩軍交戰的隱形武器。」
秦伊頓了頓，掃了一眼跪在地上的幾人，繼續道:「半年前，老醫監病故，長史李邵夥同衛國姦細以醫監之位收買黃醫監為其效力，為了達到不戰而勝的目的，你們或許一開始想到了投毒。為了使計劃順利進行，你們一方面打壓眾醫，一方面尋找合適的下毒機會，畢竟要使城中軍民大範圍中毒又不立刻被人察覺，不是一件易事。直到去歲入冬，你們仍未尋到機會下手，而就在這時青州城因氣候反常，腳弱病興起，黃醫監發現凡病者多以火熱之邪為盛，於是便獻策利用附子的藥性人為製造疫病。」
黃醫監聞言，額頭上已滲出汗珠，仍自狡辯道:「醫使明察，下官因醫術淺薄，這才賄賂李大人得了這司醫監一職。誰知李大人他竟通敵叛國，下官冤枉，下官身為寧國臣民，絕無二心。以下官之智，更是想不出如此之計啊?醫使可以去查，在司醫局的採購記錄中並無附子，這一切都是寶善堂所為，杜寶善是青州城的名醫，藥方也是他祖傳的，只有他才能想出這種計策。」
秦伊從賀元手中接過兩本賬簿，舉起其中一本，道:「這是司醫局近來的採買賬簿，不錯，其中並無任何一筆大量採購附子的記錄。」
而後又舉起另一本，道:「這一本是寶善堂的賬簿，上面每一筆關於附子的採購，於何時何地，向何人購買，記錄得是清清楚楚。黃醫監，以你之才，僅做一個區區的醫監，倒真是屈才了。你一早就為自己尋好了替死鬼，同時為了利用杜大夫在青州城的名聲威望為你們的計劃鋪路，所以你將他也拉下水。一方面，你們暗中散播疫病的傳言，使得流言四起，人心惶惶，另一方面，又讓杜大夫力破謠言，贈醫施藥，好讓更多的人服下含有附子的湯藥。你們一唱一和，將青州城百姓玩弄於股掌之中。」
黃醫監不服道:「這些不過都是醫使的猜測，就是到了主上面前，這些也不能證明下官有罪。」
秦伊冷笑一聲，繼續道:「那麼，為援軍配藥熬藥，總是你黃醫監提議的吧?」見黃醫監默認，秦伊又道:「從那時起，你們的手便伸向了凌王殿下的援軍。你們怕我發現了附子的秘密，便連夜將附子轉移至司醫局的葯倉。而這一幕，被一直裝瘋賣傻的高伯朗前輩親眼目睹。」
黃醫監道:「這，這是因為杜寶善說寶善堂有一批藥材無處存放，下官便借了葯倉與他。下，下官並不知道那些藥材就是附子。」
秦伊笑道:「是嗎？那為何在司醫局葯倉起火時，你會如此在意這第十九號葯倉，急匆匆地只去查看這一處葯倉?」
黃醫監歪倒在地，一手指著秦伊道:「原來那火，是，是你……」
秦伊笑了笑，沒有回話，繼續道:「照理說，你們利用附子造成混亂的目的已經達到，即便是一把火燒了那些附子，那也正好是焚毀證據，不足為惜。可你為何還要如此在意呢？那是因為，就在今日，城外援軍的湯藥中，被人摻入了大量生附子。需知，生附子有毒，凡中毒者，輕者頭暈目眩肢體麻木，重者呼吸困難甚至死亡。黃醫監，這附子葯倉的鑰匙可是由你保管的，你還要說與你無關嗎？只要將寶善堂的賬簿與你這葯倉里剩餘附子的數目對上一對，便可知有多少是用在了援軍的湯藥中。」
黃醫監全身一軟，癱倒在地，半晌說不出話來。
秦伊又轉向杜寶善，道:「杜大夫，若我所言有假，你也可為自己辯解。」
杜寶善嘆了一聲，老淚縱橫道:「事到如今，還有什麼可辯解的，自討羞辱嗎？想我杜家世代行醫，幾代人的兢兢業業如履薄冰方得如今的家業名聲，卻被我親手給毀了！我悔恨吶，當初被人以家人性命相脅時，我就該一頭撞死，也算死的清白乾凈。如今，清白已毀，家人性命難保，百姓更是因我而遭殃，我是萬死難以贖罪啊！」
秦伊看着伏地痛哭的杜寶善，心中是又恨又憐，不知再說些什麼好，只得無奈地嘆了一聲。
青州城怪病之謎已然明了，眾人對自己的罪行供認不諱。於是，寧昭具書詳情，由劉墨手持，並由陳刺史將功折罪押送一干人等回京復稟。