第7章 驚宴（二）
虞父在世時頗有閑情雅緻，引了後山上的泉水在宅邸中央修了個不大不小的池塘，池中修了個用於宴客歡愉的木閣，便是今日的凌波閣。
凌波閣四面八方都用碧色的紗幔裝點，軟軟的紗幔小浸在微涼的池水裏，與湖中錦鯉相互逗耍，遠遠看上去都叫人舒心。
楚意鬆了鬆緊挽的額發，想起父母在世時，到了夏日也曾常伴自己於凌波閣邊戲水，頓時心生悵然。
忽而身後傳來布履踏木板的聲響，楚意聞之回首，是高漸離和項籍一前一後從席上溜下來尋她。
她忙不迭地起身朝高漸離迎過去，殷殷切切地扶將過去，「半年不見，老師果然清瘦了好多。」
「自去年夏至相別，你也長高不少。虞公夫婦的事情我聞之便動身趕回，還是沒來得及送他們最後一程。」高漸離扶起她，痛心疾首地一嘆。
說起父母，楚意心下酸楚，低頭不語。
項籍見狀，哎呀一聲勸慰道，「今日是你生辰，可別忙着傷心了，難道你想虞叔他們在天上看你哭成大花臉？」
「我又沒哭。」楚意輕瞪他一眼，「你跟着老師出來做甚麼？」
「做甚麼？」項籍氣得發笑，不客氣地拎過她的耳朵，「你又是騙我來凌波閣又是哄我給那些小門小戶的舞劍助興，很有趣么？」
「痛痛痛，死阿籍鬆手呀，今天可是我的生辰！」楚意吃痛，只得轉頭向高漸離求救，「老師，你看這傢伙！」
其實項籍手上並未真的用力，誰知她演得這般逼真，高漸離雖不常駐江東，卻是見慣了他們打鬧，眯眼笑看，只等他們自己鬧夠了。
這時，跟在他身邊的小廝項和上前來，「爺，虞大姑娘見你不在席上，恐被莊主發覺，派人來尋了。」
然後項籍還未玩夠，不過腦的「不去」二字咬在舌尖未發出就被楚意趁勝追擊地下了逐客令，「趕、緊、走。」
項籍這才反應過來是虞妙意在尋她，登時傻樂着把楚意撇在一邊，拿過項和手中的外袍，疾走而去。
送走了項籍，楚意這才乖乖挽著高漸離在矮几邊坐下。
「我入城時聽人說，你不慎落水，頭觸了河底暗石，如今可大好了？」高漸離關切道。
「大好了，大好了，老師此行可還要去天香樓？」楚意奉高漸離以清茶，壓低聲問道。
「不錯，我來時想着總要去虞公夫婦靈前且我聽人說你也在凌波閣，便想着先來看過再去天香樓。」說着，高漸離飲罷熱茶，從隨身的包袱里取出一卷牘書交付於楚意手中。
「是新的曲子么？」楚意欣喜地接過，正要打開一觀，卻被高漸離喊住，「哪有當着送禮人面拆禮的，你且收好日後再看。」
楚意聽話頓首，師生二人熱絡地閑話，高漸離不止長於樂律，學問見識亦不輸當代大儒，受他點撥，總能令楚意茅塞頓開。
正說在興頭上，便見隔岸迴廊間有個侍女朝萍兒揮了揮手，萍兒見之明了，俯身在楚意耳邊低語幾句。
高漸離這時也順勢道，「也罷，總歸今日你是壽星公，早些回席上應酬才是，我便先上天香樓拜見項莊主和虞公子了。」
「那我讓人將老師從前的房間收拾收拾，夜宴結束再接老師回來。」楚意依依不捨道。
「好。」高漸離點頭答應，不輕不重地在楚意肩上拍了兩下，便與她別過。
有說不出的古怪盤旋在楚意心口，像是北地寒風，莫名吹着離別愁苦。彷彿此番與恩師再別，便會再難重逢。
高漸離與楚意的師生緣分是在楚宮中定下的，那時她父親為楚王負芻千里迢迢請高漸離擊築祝壽。席上眾人皆為他獨奏的築樂而醉，停箸止杯，唯有五歲的楚意，擅自逾矩而出，來到高漸離身邊，伸出小小的手掌。
「這個東西的聲音好聽，跟我阿娘的琴不像，叫甚麼？」昔時她尚為無知幼童，奶聲奶氣的，天也不怕，地也不怕，連座上薄醉的負芻亦被她的天真大膽逗樂了。
「這個是築，」高漸離饒有興趣地看了看眼前生得粉白可愛糯糯的小女孩，方在她手上輕輕用手指寫就一個築字，「你想學么？」
「比琴難學么？」小楚意若有所思地眨巴着眼睛。
高漸離以為她要知難而退，便使壞地點頭，「是難上許多。」
誰知她卻一口答應下來，「那我學！」還驕傲地一揚下巴，「你可教我？」
高漸離哭笑不得地再一點頭。
上頭的負芻見了，極喜她稚子心赤，也不顧那君臣禮數，王家威嚴了，大笑着就來抱她，轉頭對她父親道，「虞卿之女奇也。」
宴后高漸離離楚返燕，他原不把楚意的童言童語放在心上，未料楚意卻一人追到了壽春城外，竟是大聲質問他為何不守承諾。
那年小小的人兒在壽春城外，父母懷裏哭得上氣不接下氣，還要拚命來拽他背上的築袋，涕淚橫流又強硬霸道的樣子至今還常被高漸離拿來取笑。
「東西準備好了么？」楚意回過神來，長舒一口氣將高漸離贈她的曲譜放在萍兒手中。
「都按你吩咐做了。」萍兒點頭。
「將曲譜收好，隨我回席上吧。」
興許是項籍的臨時退席，楚意眼神所及之處都能或多或少地掃到席上少女們的淡淡失望。倒是呂荷十分得體從容，僵持着面上的平和。
在入閣前，楚意命人把虞妙意養在屋中的那隻名喚軟軟的烏蹄踏雪褐眼貓尋來，軟軟性情乖戾，除了阿姊也就楚意能稍稍抱上一會兒。
她抱着軟軟信步而入，不想呂荷一見她懷中半個嬰孩般胖胖的軟軟，嚇得臉色一白，直往侍女身後躲。
楚意視若無睹地坐回自己的位置，就聽萍兒乖覺地擊掌傳菜，「諸位，菜肴已盡，我家姑娘還為諸位備了鯽魚蛋羹做飯後零嘴兒，現下已經好了。」
侍女聞之一一奉了瓦罐進來，在眾人的案前添碗盛羹。鯽魚蛋羹是天香樓主庖的招牌菜，常時非貴客不制，在天香樓都是鮮少上桌。楚意也是私底下被狠狠宰了一筆，才得了這人手一份的面子。
「啊呀！」但聽一聲驚叫，為呂荷添碗的侍女已經跪在地上慌了神地告罪。
楚意耐著心中澎拜的激動看過去，果不出她所料，呂荷的那一身明晃晃的衣裙上已經被侍女「不慎」打翻的鯽魚蛋羹弄出了大片污漬。
在眾人還未反應過來，楚意就暗中狠心在軟軟的肚子上掐了一下。軟軟喵一聲慘叫着吃痛從她順勢鬆開的臂彎中撲出去，不知是受了什麼刺激，這一撲並未找楚意的麻煩，而是徑直朝不遠處的呂荷去了！
「畜生！離我遠點！滾開！滾開！」呂荷怕貓怕得厲害，根本來不及去擦拭裙擺上的污漬，慌忙起身躲避著軟軟。
楚意假意喚了軟軟幾聲回來，可軟軟卻彷彿一心要捉弄呂荷，厲聲嘶叫着將她追得滿閣子亂跑。閣中一下子亂了套，其他人知軟軟是虞家愛寵，也不敢輕易上前來幫呂荷驅趕。
「萍兒呀，快去把軟軟抱回來，它大半個月沒修指甲了，當心撓了人。」楚意刻意大聲支會萍兒，萍兒伶俐地應聲后便過去了。
可她反而踩住呂荷裙擺，助著軟軟去撲呂荷。楚意趁機悄悄起身，無聲無息地繞到了呂荷身後，看準時機，輕輕抬腿，在萍兒終於抱住張牙舞爪的軟軟后，將呂荷直接面朝池水地絆進了閣外的池塘里。
「撲通！」
楚意毫不掩飾計謀得逞的笑容，從萍兒手裏接回軟軟輕輕順着它的毛安撫，眼看着呂荷在不深不淺的池塘中掙扎，淤泥和池水弄髒了她漂亮的臉蛋和衣裙，狼狽至極。
比起她在鬼門關走一遭，這不過是小懲大誡罷了。
「虞楚意！你竟敢當眾羞辱耍弄我！」呂荷瞧著自己滿身腥臭的淤泥，氣得歇斯底里地尖叫。
「我睚眥必報可是出了名的，你自己做了甚麼也該心知肚明，想來也不便被我當着大家的面捅出來吧？」楚意得意的笑眼，彎彎如月，「那夜你的人用手推我墜河，而今日我連手都沒抬一下，就能讓你摔了個狗啃泥呢。看來還是我，棋高一著呀。」
「你！虞楚意你懂不懂禮數！你這個沒教養的臭丫頭！」呂荷指著楚意的鼻尖罵道，就要從池水中掙扎坐起。
楚意聞言變了臉色，厲聲喝道，「我父母喪儀前，你大放厥詞，辱我父母，又在我虞家孝期之內，著艷色紅衣來赴我生辰之宴，究竟是誰不懂禮數？！」
想起那夜自己在冰冷的河水裏無望掙扎，楚意就遍體身寒，對呂荷的恨意愈加洶湧。
她使了個眼色給在凌波閣附近侍奉的家丁虞火，虞火機靈，搶過虞子期擱置在一側的漁網猛地把呂荷又重新推倒在水中。
楚意身後悉悉索索的議論聲不止，她幽幽地橫眼掃過去，「是有誰想下去陪呂三姑娘么？」
這些人從來就不是誠心與楚意結交，不過為了虞家權勢富貴而上趕着來曲意逢迎於她，當下就算有人當真看上方才出盡風頭的呂荷，也輕易為她不敢惹惱了素來在下相橫著走的楚意，只這一個眼神立刻就能震住全場。
「虞火，我沒讓她上來之前她就不許上來，明白了么？」楚意揉着軟軟的肉墊，又朝眾人一笑，「今日你們看到什麼，也明白了么？」
她這一笑，如春風扶桃枝，明媚中帶着幾分少時青澀的張狂。無人不搖頭晃腦，裝作不知地回到自己席上，繼續宴飲。
「虞楚意，我不會放過你的！」