第六章 帷幄山河 七十一、舊念當誅

豫州，潁川郡，許都。

四賢老經過太醫的悉心調理，已略有起色，但終究是年事已高，如今已然無法再下地了。

而今天，是劉協第一次來探望他。

之前劉協不來，並不是因為諸事煩雜，而是……他不知該以什麼姿態來。

天子？故友？或是晚輩。

但既然將四賢老接了過來，不管怎樣，終究是要見面的。

最終，他還是在曹操的陪同下過來了。

……

看着躺在床上的四賢老，劉協的心裏不免有些傷感。

初入皇城之時，這個老人還很有精神，可現在……

他就安靜地坐在床前的椅子上，身後，立着曹操。

「賢老，在宮中住得還習慣么？」

「陛下日理萬機，臣不能為陛下分憂，反勞陛下挂念，死罪啊……」

「唉……」劉協嘆了口氣，沒有繼續說什麼。

「陛下，臣之前對……」四賢老才說了幾個字，就看到劉協不住地搖頭，便不再說下去。

「賢老，董妃之事，朕心中有數，怨不得他人。」

「陛下無須寬慰臣。」

「呵呵，朕並非寬慰賢老。其實自從朕離開長安，便深深覺得那些老臣的權勢之念太重，只是不想竟連董妃這般年紀之人亦是如此。賢老，朕可否問你一事。」

「陛下有問，臣豈敢不說。」

「賢老究竟視孟德為何人？」

「於私，他有恩於臣；於公，他……是大漢隱患。」四賢老毫不避諱，一邊說，一邊費力地看向曹操。

曹操卻只是回之以一笑。

「賢老因何如此決斷？」

「敢問陛下，如今許都出兵之處軍情如何，陛下可盡皆知曉？」

「孟德用兵，朕放心，便未曾過問。」

「陛下如此想，可朝臣卻不是。」

「嗯？」劉協有些疑惑。

「在那些舊臣眼中，便是孟德專權，換言之，他便與董卓、李傕無異。」

「賢老如此說，便是與那些舊臣不同，卻又為何要說孟德是隱患？」

「陛下太過依賴孟德，只會令他們心生失落，覺得自己不受重用。久而久之，必生怨恨啊。」

「唉……」劉協又是一聲嘆息。

四賢老的話，已經說得不能再明白了。

那些舊臣也是人，也只是凡俗之人，自然也有凡俗之念。

四賢老說得，其實只是人的一種最基本的感情——嫉妒。

劉協越重用曹操，那些舊臣便越眼紅，越惱怒。

當這種情緒爆發時，便會催生出變亂。

可悲、可哀、可嘆。

更可恨。

劉協真的有心將這些迂腐老臣全都罷免，但他卻不能這樣做。

他們在朝中根深蒂固，自然也有自己的黨羽。

一兩個或許還好，若是全部撤換，只怕自己會被他們說成是昏君。

到那時，許都便會成為又一個洛陽、又一個長安。

受苦的，還是百姓。

看着四賢老那雙蒼老的眼睛，劉協無奈地苦笑了一聲。

「天子、天子啊……蒼天之子，卻是萬民共督的囚徒。」

「陛下，」曹操一直沒有說話，此時劉協苦嘆，他忽然開口：「陳腐之念積深已久，可陛下若有心，臣願助陛下將之根除。」

曹操的話很簡單，但卻讓劉協從無奈中冷靜下來。

是啊，那些老臣嫉妒又如何，自己才是皇帝，若是自己都沒了主意，豈不辜負了忠心之人。

「陛下，」四賢老聽曹操這樣說，忽然有所觸動：「臣當初曾想，若是將孟德除去，或能平復那些舊臣之怨。可此時，臣卻慶幸涉獵之時未能得手。」

「哦？」

「明君賢臣，方能平亂世、救萬民，之前臣之愚見，太過狹隘了。」

「賢老亦是為了天下。」曹操拱手沖四賢老說道。

「老夫命不久矣，守護陛下之責，便全賴孟德了。」

曹操依舊笑着，沖四賢老點了點頭。

劉協不禁長出一口氣——糾纏在三人之間的死結，終於解開了。

望着窗外的萬里晴空，劉協胸中說不出地暢快。