往北長路 華庭

一

華庭位於延國邯鄲城外，由新亭子遙望山青水秀，山脈高低起伏不定，湖泊清澈見紅白鯉魚，游得自由自在。

新亭下，蕭炎閉眼閑坐，他聆聽著微弱的風聲就能察覺到無名過來，杯中茶涼，消愁說道:「無名，等你甚久，坐下喝茶吧。」

艷陽高照，無名卻戴斗笠，穿黑衣隱藏身份，他先是試探拔劍，見到蕭炎毫無反應，便把劍丟棄到路邊，坐下品茶。

「蕭兄，這茶聞得清香，不錯。」

蕭炎慢慢睜開眼睛，瞳孔迷茫失去往日神采，眉頭緊縮露出微微笑意像極悲傷，他輕聲道：「劍客棄劍，如同斷臂，斷臂可愈，可劍棄了，何得其生？」

「隨它。」

無名對待棄劍態度不屑，相反，蕭炎酷劍是八大奇劍，他輕撫著酷劍甚是珍惜，繼續問道:「你是徹底放棄殺我了？」

「是的，我刺殺你次數過百，每次都空手而歸，而你能殺我次數過千，每次卻手下留情，我能僥倖逃亡已是滿足。」無名覺得蕭炎會滿意這個答案。

蕭炎聽過，無奈嘆息，他起身走出新亭，遙望南方念著:「風蕭蕭，水茫茫，一會清又一會難，草青青，路長長，人生浮沉終需還。」

無名察覺到異常，甚感憂慮:「蕭兄，為何你心事重重，悶悶不樂，是不是我有什麼地方得罪你，若是，我給你賠個不是。」

「我們之間只能活一人！」蕭炎態度變得嚴厲，立即拔出劍指向無名。

新亭下，無名害怕得發抖:「別開玩笑，若你有意殺我，何需留命於今日，更何況華庭多有城裡人賞景垂釣，你當眾殺我，恐怕傳出來會有損聲望，有弊無利。」

五年前，軍機八處任務是刺殺蕭炎，可是蕭炎乃是北漢名劍客，實力碾壓毫無勝算，持續刺殺仍是無結果。

久而久之，同僚都死於蕭炎劍下，唯獨無名倖存，可是無名不氣壘，堅持著刺殺任務，不為仇恨，只為俸祿度日。

「若你再不拿劍，休怪我無情。」蕭炎酷劍滲出冰冷殺意。

「我雖然奉命刺殺你，但是你待我如同親友，常常比劍談心，教導為人處事道理，今日，你卻反臉，難道是相處膩了？要殺人滅口嗎？」

無名甚感矛盾質問蕭炎，卻換來他肯定的答覆:「是的，我待你虛情假意，往日不殺你，也是留著打發下無聊時間，你在我眼裡就是軍機處的喪家之犬！」

蕭炎狠話落下，起劍豎斬，一道鋒芒劍氣將整個亭子連同石桌一分為二，其強大威力震懾住無名，同時，湖邊遊客嚇得丟傘四散。

「你真要殺我！」無名心涼，匆忙地跑去撿劍，其實自己清楚，就算是有劍防身，同樣難逃死亡。

無名還沒來得及撿劍，蕭炎輕步起飛，持劍突刺，當近身時刻，無名放棄抵抗，原地不動，隨著骨肉的撕裂聲，紅紅鮮血由兩人之間嘀嗒直流。

「無名，對不起。」

「這是怎麼回事？」

兩人貼身輕聲交談，蕭炎還是沒下死手，反倒把劍刺進自己腹部要害，命數將盡，他虛弱得笑，彷彿塵世間的恩怨都不再重要，皆是浮雲。

「趕緊握住劍。」蕭炎抓住無名的手握著劍柄，整個身體變得無力。

此時，華庭僅剩兩人。

蕭炎氣息漸漸微弱，他腹部血流不止，突如其來事情，令無名疑惑：「為何要自盡？」

「這裡沒有閑人，我也不得不死，既然李白太選擇你，咳咳，我死後，這把酷劍便屬於你，好好珍惜……」

蕭炎倒在無名懷裡，臉帶笑意卻氣息已絕，一代北漢名劍客隕落於華庭。

此時，天空不再晴朗，掀起狂風泛起烏雲，下著紛紛細雨，它替蕭炎的逝去感到悲傷難過。

無名抱著蕭炎獨坐在血泊中，他拿著酷劍目光獃滯，心裡傷痛，同樣疑惑著為何蕭炎藉手自盡？其中隱藏著什麼實情？

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延國自古有三大機構，分別是設置法律及制度的司法院、監督百官及地方的監察府、處理情報及任務的軍機處，三者相互鼎立制衡，相互督察制約。

無名屬於軍機處八處——九品卒，帶白劍配紅須，須象徵著個人身份及實力，由紅橙黃綠青藍紫黑排列，紅須最弱，黑須最強。

華庭事變，北漢名劍客蕭炎逝去，五年的刺殺任務完成，無名在八處中庭求見處長范辰。

許久後，范辰緩緩到來，坐在石階，他長得眉清目秀，年齡與無名皆是二十，可是他身份實力比無名高得多。

「何事彙報？」

「屬下無名，稟報午時華庭處已刺殺蕭炎。」無名忐忑不安回覆。

范辰兩年間由九品卒升置八處長，配白劍藍須掛子鼠玉，他高坐低眉注視著無名，繼續問道:「有何憑證？」

「此劍便是。」無名以蕭炎的酷劍作為憑證，范辰遠處瞧瞧兩眼，嘴尖微微上揚，卻假意再試探。

「當真？」

「在下不敢瞞言。」

八處中庭幽暗，溫度寒冰，一路平平青磚，兩旁枯枯黃葉，無名屈躬低頭，酷劍就掛於腰間，范辰起身來回走六步，思索一會便指向無名命令道:「你把酷劍交出來。」

「蕭炎已死，顧在下任務已成，劍已歸心。」此酷劍是蕭炎託付給無名遺物，雖然自己還未有能力駕馭酷劍，但是交出去就難以再拿回。

「歸心？你何德何能佩有此劍？」

「自古以來，勝者奪劍。」

「你不配！」范辰憤怒唾棄，再拔劍橫揮，無名退避躲閃，三下豎砍令他招架不住，三丈高牆令他無處可逃。

無名落於下風，為求自保解釋道:「且慢，你我是司屬關係，不該拔劍相拼，若想搶功奪劍，范兄只會自毀聲譽！」

「我自創七招劍術，若你能擋住，暫且不收劍。」范辰冷笑後，再起步躍身劈下，地面青磚碎裂，無名雖然再次躲過，可是左臂划傷出血。

范辰隨慣力由下至上，泛出劍風直逼無名，使他急忙退步，換右手持劍防備。片刻後，范辰蓄夠力，順勢凌空旋轉飛刺，單腳立地時，劍已刺穿無名右胸，令他痛苦跪倒。

「來人！無名違反軍機八處條例，擅自殺害北漢名劍客蕭炎，損壞兩國交情，將他關進大牢待審訊治罪。」范辰擊敗無名，左腳踩在他傷口處，右手奪走他酷劍，並令下屬將其扣押住。

「暗殺蕭炎乃軍機八處任務！」

「荒謬，我查盡八處，並沒有暗殺蕭炎的任務。」

范辰讓無名蒙受無須有的罪名，同時給出牽強的理由反駁無名，面對軍機處八處長，無名身份低微，百口難辯，想起蕭炎臨死遺憾，就瞎掰道:「那是監察府李提督（李白太）的密令！」

此話，震驚住范辰及扣押的下屬，讓他猶豫會，質疑道:「區區軍機八處九品卒士能接受李提督密令？」

「區區軍機處九品卒士能殺北漢蕭炎？」無名反問令范辰沉默無語。

片刻過，范辰不斷冷笑，他指著無名不屑諷刺：「確實你不配，棄劍者乃鼠輩。」

「你怎麼知道……」

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（實屬薄荷蓮花原創，請勿抄襲。）