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黎江北這一次沒固執，按照周正群的指示，第二天他便搬到學校。校辦主任路平早已在收拾一新的辦公室門前等他，看見他，笑著迎過來：「歡迎黎教授，辦公室已收拾好了。」黎江北打量了一眼路平，發現他又發福了，打趣道：「這麼快發福，可不是好兆頭啊。」路平尷尬地笑了笑，他知道黎江北這話有諷刺意味，在江大，黎江北是路平最怵的一個，他雖然手中沒權，但真要難為起你來，比校長他們還要厲害。路平跟黎江北以前關係還算行，可自從進了校辦，當了這個主任，黎江北看他的眼神就變了。
路平指揮著黎江北幾個助手，還有校辦幾個工作人員，幫著黎江北整理辦公室。這當兒，黨委書記楚玉良笑呵呵走了進來：「這麼快就搬來了，老黎，你可說風就是雨啊。好，搬來好，搬來就可以經常在一起了。」黎江北應付性地點了點頭，算是跟楚玉良打過招呼。正要轉身整理自己的資料櫃，楚玉良一把拉住他的手：「到我辦公室去，好久沒見，先敘敘。」
黎江北本不想去，時間緊迫，他得趕快把辦公室收拾好，及早投入工作。無奈楚玉良盛情難卻，不去又說不過去。畢竟，人家目前是最高領導。
到了楚玉良辦公室，黎江北吃了一驚，一個多月沒到學校，變化真大啊。不說別的，單就楚玉良這辦公室，就讓他瞠目結舌。以前楚玉良在六樓辦公，是小間，簡單裝修。現在呈現在他眼前的，是三大間，面積足有90平米，裝修快趕上五星級賓館了。黎江北恍然記得，四樓這套大房，原來是當做接待室的，他還在這兒接待過來自歐洲的專家，那是兩年前的事了吧，當時他是教育學院院長，還兼著系主任。什麼時候改成書記辦公室了呢？黎江北這麼想著，目光盯住正面牆上一幅字畫，一看就是政協主席馮培明的草書。馮培明書法功底深厚，又愛題字，在江北書畫界，他也算得上名人。
「好字，好字！」黎江北連連稱讚，眼前這幅「一心為公」，寫得真是叫絕，剛勁有力，筆墨飽滿，算得上書法中的珍品。
聽見黎江北稱讚，楚玉良暗含著得意說：「不錯吧，為討這幅字，我可是幾次登門，費了不少時間的。」
「是嗎？」黎江北側過目光，略帶陌生地望向楚玉良。
楚玉良笑著說：「誰說不是呢？馮老身體不好，工作又忙，現在很少提筆了。眼下除了國際友人，馮老很少給人題字了。」
黎江北聽得有些糊塗，楚玉良什麼時候改稱馮培明為馮老了？如果他沒記錯，去年一起吃飯的時候，還聽他在酒後稱馮培明為培明兄的。楚玉良跟馮培明是校友，兩人私交很不一般，這已不是什麼秘密。因此聽楚玉良稱馮培明為馮老，黎江北就有種不舒服。馮培明大不了楚玉良幾歲。
楚玉良請黎江北坐，黎江北沒客氣，在他新置的義大利沙發上落座。
「怎麼樣，這次下去，工作還順利吧？」楚玉良關切地問。
「還行，調研工作嘛，就是多看，多聽，跟學術不一樣，出不了成績。」
「沒人逼你出成績，能多掌握實情，就是成績。不過，一定要注意身體，要是累垮了，我可不答應。」楚玉良說。
黎江北猜測，楚玉良如此熱情，到底要跟他說什麼呢？
楚玉良沏了一杯茶，遞給黎江北。「前天周副省長的秘書來過，說一定要把你搬回學校，你妻子不在，要組織上照顧好你的身體。江北啊，你現在可是我們江大的中堅力量，我已通知教務處，把你的課再壓壓，兩周上一節，或是半月上一節，你看這樣行不？」
「這樣不好吧，再忙，課還是要上。」黎江北並不知道教務處調整課時的事，小蘇也沒跟他提起，這時聽了，覺得不妥，堅持要按原來的安排上課。楚玉良也不在這事上跟他爭論：「這樣吧，回頭我再跟教務處商量一下，怎麼合適怎麼來。」
兩個人又閑扯幾句，楚玉良言歸正傳，談起了正事：「江北啊，今天請你來，是想跟你交換一下意見。」
「哦？」黎江北抬起眼，警惕地看著楚玉良。
楚玉良被他盯得臉上發熱，乾笑兩聲道：「其實也沒什麼大事，還是老話題，就是你那個『一號提案』。」
果然如此！黎江北臉上的肌肉動了動，裝作漫不經心地問：「提案有答覆了？」
「沒有。」楚玉良收起笑，擺出一副長談的架勢，「江北啊，有些事，你的想法是不是太過激了？」
黎江北哦了一聲，又說：「請說詳細點。」
「我是想，對待高教改革，我們可以有不同的聲音，也容許大家從不同角度發表看法，但有一個原則，就是不能拖改革的後腿，更不能往自己臉上抹黑。」
「你是說，我往學校臉上抹黑了？」
「江北你別這樣想，先聽我把話說完。」
黎江北已經起來的身子又坐了下來，端起水杯，啜了一口。楚玉良接著道：「改革就是摸著石頭過河，江北高教改革，中途是遇到了一些難題，但我們看問題，首先要看主流。就從我校來說，這些年取得的成就，不少嘛。如果不改革，江大能發展到今天？如果不改革，我們能從全國第二十六位躍升到前十五？不可能嘛。所以我說，我們應該用一分為二的觀點去辯證地看待改革中出現的問題，不能看見一點黑就說整個天空沒有太陽。」
「楚書記，我不明白你的意思。」黎江北放下一直捧在手中的杯子，他倒要聽聽，楚玉良到底要怎樣給他定性。
「你明白，你這是跟我裝糊塗。」楚玉良呵呵一笑，從桌子那邊走過來，坐在黎江北對面：「江北，你我在江大，有20年了吧？」
「26年，我比你早兩年。」
「我說嘛，你是江大的元老，是功臣，怎麼會聽信他人的言論，犯自由主義的錯誤呢？」
「楚書記，我黎江北沒聽信他人的言論。」黎江北的聲音有些激動，差點就控制不住自己，要從沙發上彈起來了。
「江北你別激動，如果不想聽，咱們就不說這個，說別的，好不好？」
「不好！」黎江北反駁道，為了這個所謂的「高教一號案」，已有不少人找他，勸他撤回的有，勸他修改的有，威脅他的也有。想不到，今天楚玉良也給他扣大帽子。他太清楚這些人的意思了，他們不就是怕他講真話講實話嗎，不就是怕他把不該講的講出去嗎，不就是怕他把隱在高教改革後面的不正常現象掀開嗎？
「楚書記，如果沒有別的事，我先回去了。」黎江北憤憤起身，他還是那個脾氣，容不得別人在他眼裡摻沙子。
「江北你別激動，坐，我還有話沒跟你講呢。」楚玉良有點兒尷尬，他沒想到，黎江北還是原來那個壞脾氣，他原想，孔慶雲一進去，黎江北怎麼也該收斂點兒，誰知……
「對不起，我時間有限，如果書記非要作指示的話，那就在會上說吧。」說完，黎江北頭也不回就出了楚玉良辦公室。
楚玉良看著黎江北憤然離去的身影，半天，他幽幽地笑了笑。黎江北啊黎江北，我是提醒你了，聽不聽，可就看你自己的了。
幾乎同時，龐彬來書記跟周正群之間，也展開了一場艱難的對話。
兩天前，省**召開省長辦公會議，針對閘北高教新村建設中遺留的若干問題，提出12條措施，會議再次指出，閘北高教新村是江北高教事業改革與發展的產物，是江北高教發展史上的一件大事，一定要不遺餘力，抓好這項世紀工程，打一場攻堅戰。會議提出兩個明確目標，一是閘北高教新村必須按期全面啟動，第一批確定搬遷的六所大學一定要在規定時間內搬遷進去，不得延誤。二是二期工程要抓緊上馬，不能虎頭蛇尾，更不能搞成爛尾工程。周正群在會上提出不同意見，要求將搬遷時間往後推，各項工作準備不足，倉促搬遷會引發新一輪危機。他的意見仍然沒得到足夠重視，會議最終形成決議，要求從下月開始，著手搬遷工作。
周正群正是就這一問題，找龐書記反映情況的。龐書記聽完，半天沉吟著不說話。閘北高教新村，是他到江北以前就已啟動的，他到江北這兩年，也接到過不少舉報，聽到過不少反映，總體來講，他對閘北高教新村還是持肯定態度的。周正群反映的工程建設資金嚴重不足、貨款規模過大、高校基礎設施建設過於超前、食堂超市化、公寓賓館化、學生貴族化等現象確也存在。但問題歸問題，工程還是要搞，這是在全國都掛了號的，如果中途擱淺或是流產，性質就又是另一碼事。
「不要讓問題難住，出了問題，總得解決，你不至於被困難嚇倒吧？」在周正群面前，龐書記向來很隨意，很少板起腔調說話。這怕是跟夏聞天有關，龐書記剛來江北，夏聞天就向他鄭重介紹了周正群，對夏聞天推薦的人，龐書記還是很信任的。
「為難倒不必，我只是擔心，很多遺留問題不解決，急於搬遷，會不會埋下隱患。」周正群如實將自己心裡的困惑說出來。
龐書記略一思考，道：「隱患肯定會有，這一點不用你提醒我，不過我想，能把隱患及早暴露出來，也未必不是一件好事。」
「龐書記，你的意思是……」
「正群，別老揣摩我的意思，你什麼時候也養成這毛病了？不好。」
周正群趕忙檢討：「龐書記，我不該這樣問，不過……」
「沒有那麼多不過，就一個原則，閘北高教新村必須啟動，而且要快。至於它裡面的問題，也用不著怕，有問題就解決，要不然，要我們這些人做什麼？」
龐書記的語氣很果決，周正群本來還想就閘北新村的建設多彙報一些，這些天他連續接到十幾封質詢信，信中反映的問題，已超出他原來對閘北新村的判斷，其中有人提到一期工程擅自擴大建設規模的事，也有人提到，高校搬遷后原佔地會不會真的出讓給外資企業？本省建築巨頭已在放出風聲，要不惜一切代價，將江大這塊黃金地盤拿到手，所有這一切，背後到底有沒有見不得人的陰謀？
龐書記這樣說，等於就是封了周正群的嘴，周正群矛盾再三，終究還是將要說的話咽了下去。他怕講得太多，反讓龐書記真的以為他是在從中作梗。
當初省上決定啟動閘北高教新村工程，周正群是投過反對票的，那時他還沒主管教育，幾個副省長中，他排名最末。這兩年，他對閘北新村一直熱情不高，班子里已有意見，說他這樣做，是在替夏聞天打擊馮培明。因為閘北新村工程是馮培明最早提出的，也是他一手抓的。
有人為這事已把狀告到了龐書記這裡。
周正群臨告辭時，龐書記又說：「聽說最近你不敢跟夏老接觸了？這樣不好吧，孔慶雲是孔慶雲，夏老是夏老，你不會連這個也分不清吧？」
周正群趕忙解釋：「龐書記，這都是誤傳，最近實在是工作忙。」
「好了，你就別解釋了，你怎麼想的，我心裡有數。回頭去看看夏老，這個時候，你不該躲他。」
「這……」周正群猶豫了。
「正群啊，公是公，私是私，你跟孔慶雲到底有沒有瓜葛，組織會查清楚，並不會因為你不到夏老家裡去，就證明你清白。這點小腦子，你還是別動了。」
周正群沒再解釋，若有所思地說：「龐書記，我明白了。」
從龐書記的辦公室出來，時間將近中午，周正群想，是該去看看夏老了，老這麼迴避也不是辦法。正琢磨著該不該先打個電話過去，手機叫響了，一看是孟荷打來的，周正群接通說：「什麼事？」
「正群你快回來，家裡出事了。」孟荷在電話那邊著急地說。
「什麼事，慢慢說。」
「正群你快回來，電話里不能說。」
一聽孟荷這樣慌張，周正群心裡陡地一緊，幾步來到車子前，跟司機道：「回家！」
周正群住在省委家屬院，離省委大院不遠，幾分鐘后，他已站在電梯內，心裡不住地想，家裡能有什麼事，孟荷可從來沒這樣緊張過啊。
門剛一打開，孟荷就撲了過來：「正群，我怕。」
「怎麼了？」周正群攬住妻子，不明白孟荷今天為什麼這麼反常。孟荷在他懷裡平靜了一會兒，說話的聲音不那麼抖了：「正群，有人送來……」
「送來什麼？」周正群猛地推開孟荷，警惕地就往客廳里看。
孟荷指著一個普通的飲料箱：「東西……在裡面。」
周正群奔過去，手剛觸到紙箱，就驚呆了！
裡面是滿滿一箱百元大鈔！
「誰送來的？」他厲聲問道。
孟荷的身子再次抖了起來，聲音也變了：「我……我不認識，他們說是春江市的，找你彙報工作。」
「春江市？」周正群越發納悶，春江怎麼會有人給他送這麼大的「禮」？
見周正群滿臉震驚，孟荷嚇得不知所措。那兩個人坐了不到5分鐘，說是去辦公室找周副省長，有急事彙報。孟荷讓他們把箱子帶走，其中一個矮個子說：「一點土特產，讓孩子吃吧。」孟荷沒在意，送走客人，打開箱子一看，竟是……
「誰讓你收的！」周正群近乎咆哮。這是他當副省長以來，第一次有人公然把錢送到家裡，數額還如此巨大！
孟荷憋屈著嗓子，戰戰兢兢道：「他們說是土特產，我也只當是土特產。」
「你——」一看孟荷委屈的樣子，周正群壓住火，他想孟荷一定是讓對方騙了，她不至於連這點覺悟都沒有。
周正群控制住自己的情緒追問孟荷，這兩人到底是什麼人，他們說過什麼沒有？
孟荷除了記住那兩人一高一矮，其中矮個子操一口春江話，別的，真是說不上來。周正群仔細想了一會兒，腦子裡好像晃出幾個影子，但又被他一一否定。
「對了，矮個子額頭上好像有塊疤痕，出門時我看見的。」孟荷忽然說。
「疤痕？」周正群心頭一震，一張已經淡忘了的臉驀然跳出來，是他，一定沒錯！
搞清楚了對方是什麼人，周正群不那麼急了，他清楚，這箱錢一定跟擱淺的江北大學二期工程有關，有人開始花重金收買他了。這麼想著，忽然記起什麼似的問：「你怎麼沒上班？」
孟荷被他的聲音嚇了一跳，到現在，她還處在高度緊張中。丈夫多次要求她，絕不能在家裡接待下級，更不能收人家東西。以前她犯過這樣的錯誤，弄得周正群很被動，但比起這次，以前收的根本就不叫禮。她心裡說，闖下大禍了。
聽見周正群問，孟荷醒過神來：「我上午去醫院，立娟的病情又重了。」
一聽是去醫院，周正群沒再細問，耿立娟的情況他知道一些，都是孟荷平日說的。他現在顧不上什麼耿立娟，必須儘快想辦法，把眼前這棘手的事處理妥當。
讓對方過來取錢顯然不可能，對方既然敢送來，就一定不打算收回去，這點判斷力周正群還是有的。還有，對方給他送「禮」也不是一次兩次，前幾次都是送到了他手裡，挨了批評后，乖乖拿回去了。他曾警告對方，再敢亂來，就連人帶物一塊交紀委去，沒想對方背著他來了這一手。
看來對方還是不死心。
怎麼辦？周正群思考再三，決定還是找紀委，這事要是處理不好，非但會影響自己，更會影響將來的搬遷工作。主意已定，周正群沒敢耽擱，直接將電話打給劉名儉，讓劉名儉帶兩位同志過來。不大工夫，劉名儉帶著機關工作處兩位同志來到他家。周正群將情況大致說了一遍，指著門口的飲料箱說：「東西全在裡面，具體我沒點過，不會是小數目。」
劉名儉一邊安排工作人員清點數目，一邊向孟荷了解情況：「他們有沒有說讓周副省長辦什麼事？」
孟荷的心情已比剛才好了許多，尤其是看到劉名儉，感覺懸著的心突然放了下來。她說：「他們只說是找正群彙報工作，沒說具體有什麼事。」
「連身份也沒跟你說？」
孟荷搖頭，周正群插話道：「你就別問她了，她現在腦子裡一片空白。」
孟荷感激地望了丈夫一眼，要給劉名儉倒水喝，劉名儉說：「不必了，我們點完東西就回去。」
錢數很快點清，一共是120萬。劉名儉感嘆道：「他們真大方啊！」周正群也心情複雜地說：「這些錢，在江龍縣完全可以建一座小學。」
兩名工作人員按規定填寫了單子，交給周正群簽字，周正群簽完后，又遞到劉名儉手裡。劉名儉簽字的一瞬，忽然說：「這事兒得向金子楊同志和龐彬來書記彙報，你要不要一同過去？」
周正群想了想，道：「你按規定彙報吧，我就不去了。如果還需要取什麼材料，儘管通知我。」
劉名儉他們走了很久，周正群腦子裡還是那個額頭上印著疤痕的男人，他這個時候送錢，到底還有沒有別的目的？
這個中午，周正群跟孟荷都沒吃飯，吃不下。事情雖然暫時解決了，但帶給這個家的衝擊還是很大。尤其是孟荷，更是為丈夫捏了一把汗。快要上班時，周正群說：「下午你準備點簡單的禮物，跟我去夏老家。」
「正群——」孟荷叫了一聲。
周正群疑惑地盯住她：「什麼事？」
「正群，我們能不能不去？」孟荷樣子怪怪的，眼睛里多了一種令人琢磨不透的東西。
「什麼意思？」周正群疑惑不解。
「你就聽我一次，暫時先不去他家，好嗎？」孟荷走過來，站周正群面前，望著周正群。這一刻，孟荷腦子好亂，她是真心替自己的丈夫著想。孟荷有種擔心，孔慶雲的事，會不會真把自己丈夫攪進去？她想起前些日子接過的那個電話，還有最近聽到的傳聞，心裡忍不住撲撲直跳。
周正群察覺到妻子的不安，孟荷一定是聽到了什麼，要不然，她不會阻止自己去夏老家。他伸手攬住妻子，問：「孟荷，你跟我說實話，到底聽說了什麼？」
孟荷沒敢正面回答，蒼白著臉道：「正群，我怕……」
「怕什麼？」孟荷這樣一說，周正群心裡越發懷疑。
「我也說不清，不過你還是不要跟他們太近了，這樣不好。」
周正群的臉忽地沉了下來，他敢斷定，孟荷一定是背著他四處亂打聽消息。從孔慶雲出事那天，周正群就再三提醒孟荷，孔慶雲跟別人不一樣，這次一定要管好自己的耳朵和嘴，不該打聽的絕不能打聽。
「孟荷你告訴我，你是不是找過別人了？」
「沒，沒。」孟荷緊忙搖頭，但她撒謊的樣子實在笨拙，她的眼神還有說話的語氣出賣了她。周正群沒再追問下去，不過他說：「孟荷我再說一遍，這件事你絕不能插手，這是原則！」
孟荷的臉色越發駭人，周正群不說還好，一說，她心裡的鬼就越大了。
「正群——」孟荷渾身無力，感覺自己要站立不住了。周正群這次沒理她，收拾起幾份攤在桌上的材料就往外走。孟荷追過來：「正群，真的要去夏老家嗎？」
周正群狠狠剜了妻子一眼，沒說話，揣著一肚子不高興離開了家。
孟荷軟在沙發上，這些天，夏雨打電話，她不敢接，單位里人們議論夏老一家，她也不敢插言。她甚至叮囑兒子，趕快跟可可拉開距離。總之，她被兩家多年的關係弄緊張了，有傳言說，有人想借孔慶雲，打擊夏老和周正群，難道這是真的？