第0009章 火光中一抹影子
日近黃昏，一輛馬車向開明都城緩緩行來。
馬車上坐著一個十二三歲的清秀少年，一身青色長衫，一隻手扶一個竹筐，竹筐里半躺著一個嬰兒。
少年自然是女扮男裝的玉兒，嬰兒自是杜軒。
「公子，我們為什麼不去夫人的故鄉？那個地方偏遠人稀，豈不正好容我們藏身？」一路上，玉兒在杜軒這個臨時教官的指導下，極力模仿一個少年公子應有的言談舉止。
「如果沒猜錯，整個開明國都在尋我們，有想救我們的，也有想殺我們的，若回故鄉，沒準兒正好撞在敵人的槍口上。」杜軒仍然一副嬰兒嗓音，說的話卻老成得可怕，好在玉兒早已習以為常。
「公子，什麼是槍口？」
「哦，這個，我的意思是，我們能想到的地方，對方也能想到，這時回娘親故鄉，應該有人正在暗中等著我們自投羅網。」
「公子，什麼是自投羅網？」
「就是紮緊口袋，等我們主動往裡面鑽，再來個瓮中捉鱉。」
「公子，什麼是瓮中捉鱉？」
「這個，那個……今天天氣不錯。」杜軒詞窮。
「為什麼還要回都城？不是更危險嗎?」玉兒繼續懵圈。
「最危險的地方就是最安全的地方，敵人應該萬萬想不到我們還敢回來。如果娘親看到我們留下的線索，應該會派人前來接應。」
「我們這是要進宮，馬上就可以見著夫人了？」
「斷不敢進宮，我們且先躲在城裡，再做打算。」
「聽公子的。在山洞裡留下的記號真有用嗎？夫人真會派人找到那個山洞？」
「說不準，總歸是個希望。」杜軒道。
說著話，都城已近，遠遠能望見灰色外城牆。
開明都城坐北朝南，九里見方，建制規整，被高約丈許的外城牆圍成一個方形。
城牆之上，身著鎧甲和頭盔的兵士三人一列，手持兵刃，來回巡邏。城門裡外通道口，亦有兵士把守，對進出都城的行人依次盤查。
杜軒被玉兒抱起，遠望朱紅城門，低聲給玉兒交代一番。
夕陽西下，還有半個時辰城門即將關閉。馬車起步，緩緩靠近城門，融入等待查驗通行的人群。
吱，馬車停下。
「什麼人？」兩名守城衛士來到馬車跟前，為首的是一彪形大漢，一把掀開馬車側簾，往車內打望著。
「這位大人，在下乃親王門下食客，奉親王之命，前來接車內少年回親王府。」還不及玉兒開口，一個中年男子閃身來到大漢身邊，拱手一禮，再遞過去一個腰牌。
「車內何人？」大漢借過腰牌，確認無誤，仍然是一副公事公辦的口吻。
「乃親王遠房侄子，特來投靠。」中年男子再拱手。
「郎中令大人有令，須得嚴查，容我等上車查驗一番。」大漢給隨行衛士使了眼色，示意下屬上車。
「大人稍等。」中年男子趕緊上前一步，從袖口掏出一個布袋，偷偷塞進大漢的手中，「親王已在府中候著車上公子，若誤了時辰，屬下怕是擔當不起，還望大人體諒……」
大漢掂了掂袋中銀子的份量，順手塞入懷中，滿臉橫肉鬆弛下來，向隨從揮了揮手，示意放行。
「公子稍安，這就回府。」中年男子對著玉兒恭敬一禮，示意車夫起駕。
馬車穿過城門，直往內城而去，中年男子則緊緊跟在後面。
馬車過了一座橋，卻不再往內城方向，轉而拐進一條小巷，很快停在一家客棧門口。
「已安排好了房間，公子暫且到客棧休息，換身衣服，在下這就回府稟告。」中年男子隔著門帘拱手一禮。
杜軒給玉兒使了眼色。
玉兒掀開門帘，拱手回禮。
「這些銀兩公子暫且用著。」中年男子遞給玉兒一個布袋，再一拱手離開了客棧。
進了客棧房間，玉兒點上油燈，正欲把杜軒從竹籃里抱出來，被杜軒止住了。
「姬夫人平日里和親王府可有往來？」杜軒低聲問道。
「不曾有，這門客，玉兒也沒見過。」
「可知曉親王府在哪兒？」
「玉兒自是知曉，卻在內城，距客棧得有半個時辰的路。」
「此事定有蹊蹺。」杜軒略沉思片刻，低聲道，「玉兒可注意到客棧後面那個山坡？我們得快點離開這兒，上山去。」
玉兒無條件信了杜軒，吩咐小二去準備些吃食，待小二離開，刻意讓油燈亮著，背了杜軒下樓，穿過客棧後院，趁著暮色，往後山爬行。
不多時，兩人已來到了山頂，回頭俯看，客棧的窗戶正透著昏暗的光，似睡非睡。
果然有變！
正看著，先前停留過的那間客房突然有濃煙溢出，正沿門窗縫隙噴涌。煙霧越來越大，頃刻之間就籠罩在客棧上空，說不出的詭異。
轟，隨即火光四起。
「著火啦！」
一聲驚呼，客棧房間里涌處許多人，驚慌失措地退到正門和後門的外邊。
借著火光，能看見幾個人提來水桶，往火勢最猛的那間客房潑水。
然而火勢毫不受阻，越燒越旺，迅速蔓延到相鄰的客房，整個全木質客棧很快成為一片火海。一時間火光衝天，照亮了暮色初降的夜空。
大門口聚集了越來越多的人，茫然不知所以，哭喊一片。
杜軒被玉兒抱在懷裡，眼睛在人群不停搜索，他在驗證心中的猜測。
果然，那個中年男子的身影在客棧門口的人群中一閃而過。
杜軒心下瞭然，隨即又生出一個大大的疑問。既然對方以殺死自己為目的，為什麼要在城門口施救，還大費周章地安排自己和玉兒住進客棧？借城門衛士之手把自己除掉，不是更安全嗎？還是說，有人不想驚動守城衛士？
「玉兒，此地仍不安全。」杜軒隨即道。
玉兒也不多問，將杜軒抱進竹筐，沿山頂另一側下山。
下得山來，玉兒已是氣喘吁吁。
杜軒心知危險還沒有解除，讓玉兒繼續前行。
穿過眼前一片寬闊平地，跨過一座小橋，進入一條小巷，玉兒依言找到一個茅廁，鑽進去變身成一個身懷六甲的婦女，用寬大的罩衣將杜軒藏在腰腹間，將竹籃扔進糞坑，掩了痕迹，這才緩緩走出茅廁。
走東串西，幾個拐彎后，玉兒終於停在了另一家客棧門口。