三百六十六 以為丟了
薛莫皟緩緩起身，看向男子的面容。
瞪了半晌，口中訝異，「卓奚？」
男子笑了，露出潔白的牙齒，撲了兩步一拱手，「薛兄弟，請恕我當年不辭而別。」
薛莫皟拍了拍他的膀子，「卓兄弟，究竟是何事才讓你一去八載，嗯？當年不是說好了共同打理金玉城的嗎？」
兩人在二樓一間雅室坐下，推杯換盞，聊起了時隔八年的話。
卓奚說，當年得知凡玉菟認了母，成了李家公主。便不得不走了。只因為當朝太后乃是殺死他家念三公子的主使之人，這樣如何還留得下。
「那而今為何又回來了？」
卓奚說，心中歉疚。得公子囑咐，要保護好凡姑娘，然而卻失了信。對不住公子的在天之靈。
聽了這話，薛莫皟默默良久，長出了一口氣，「卓奚啊，而今公主已逝，此約也可作廢了。你不拘得在咱們這店中消磨時日，這塊地方，我們幾個守着就成，你也該為自己打算打算了。」
卓奚抿了口酒：「這八年我跟着自家商隊，跑的可遠了，原來茶馬路有那麼漫長，竟然能通到一個叫紅海的地方。沿途見識過不少，跟兄弟們走走停停，小日子過的還不錯。直到上個月回了京，才知道凡姑娘已去六載。」
他搖了搖頭，「我當初還以為，不論如何她是她娘，總能保她一世平安的吧。如今想來，只覺好笑……」
薛莫皟苦笑道：「這倆可真是一對兒苦命鴛鴦啊。念公子千辛萬苦的把蘭羌的特產銷往京都，再銷往西域及外邦。好不容易打通商道了，人沒了。玉公主更厲害，已保了這前周朝六年國泰民安，可人也沒了。慶功宴上沒主角，成果凈叫別人給撿了。這世道~」
卓奚看着薛莫皟：「薛兄弟，你也苦啊。」
薛莫皟搖搖頭：「我苦個甚，有吃有喝，混著挺好。雖說家沒了，但這金玉城已是家。」
卓奚說：「我心已定，就留下了。」
兩人各舒一口氣，碰了碰拳。
幾乎每個夜晚，甜甜貓都慢步在宮殿屋脊上。
很早之前，它就想潛入瑞雪殿，咬死那個火蛭案的始作俑者。但蕊姑對它三令五申，她們的事當需自己來解決，不允許靈獸插手，以免重蹈尖尖之覆轍。
它潛伏在暗處，從樂姬出生等到樂姬六歲。這六年，它許多時候會因為樂姬的可愛而暫忘她是小菟時候的苦。
那時候樂姬咿咿呀呀躺在搖籃里吃着小手，受萬千寵愛，它也多想跳下來用舌頭舔一舔她呀。
今夜，甜甜貓對她的思念尤盛。每日相望不相近，這怎麼不是一種折磨呢？
於是，它下了房梁跳到大衣柜上，再慢慢的走到床邊。
鳳床上躺着蘇曉和樂姬，坐塌上躺着乳母，門邊還有兩個卷著毛毯的宮女。
它走路無聲的來到床邊，前蹄一扒，深情的看着小樂姬。
也順帶勢兒看清了蘇曉。
呵，這個女人怎麼永遠都不會老呢，四十八歲仍然是一頭黑髮，一身兒淺玫紅的寢衣在月光的撫摸下，顯得甭提有多旖旎華貴了。
切，甜甜貓若人一般咧咧嘴。
然後湊近了，聞着奶香噴噴的小樂姬，用舌頭舔了舔她的臉蛋。
剛舔沒兩下，小樂姬突然醒了。
藉著月光。樂姬瞪大了眼，看着眼前這個毛茸茸的大貓頭，她一驚，但馬上一喜，「咦嘻，有貓咪~」
甜甜怕這孩子哭，麻利兒的躲到床下。可是小樂姬非但不怕，還覺得親近有趣。於是自己一骨碌坐起來，爬下了床拱進了床底。
嗚呼，大貓咪，大貓咪，你從哪兒來的呀？
小樂姬的小奶聲輕輕的，問著甜甜。
甜甜這時候流淚了，好一場久別重逢。它圍起身子，把樂姬捲住，也不敢呼嚕嚕，直用大腦袋蹭。
小樂姬被毛茸茸包圍，喜悅的捋著身周的毛，摸摸大貓耳朵，摸摸大貓爪子，小聲囁嚅著玩了一會兒，身子廝磨了一會兒，孩子一個哈欠很快的睡著了。
依偎了許久，甜甜知道自己要走了。
可是再把她叼回床上只怕動靜太大或者再弄疼了她。於是小心翼翼的起來，叼了一條小被子給樂姬蓋好，自己竄上了屋樑繞到後殿，一蹬腿撤了。
天擦亮的時候，蘇曉一翻身，下意識去摸身邊的樂姬，可是摸了個空。
她忽的坐了起來，四下看看，立時五內俱焚，「公主吶，公主不見了！」
這一下子可了不得，延嘉殿的所有人當即掉了魂兒。
有道是走夜路多了總會遇見鬼，自己害人害多了，總怕被人害。
蘇曉的第一反應必然是樂姬丟了，有人趁夜偷走了樂姬。
隨便穿了身衣裳綰了個髻，擦擦臉就從寢殿沖了出去，當即召集了龍武羽林兩禁衛，封鎖宮門，滿處查抄，絕不放過任何一個角落。
當夜上值的延嘉殿宮人們已悉數在院中跪好了，失職之罪，寒蟬若驚。
蘇曉成了熱鍋上的螞蟻，不知道在大殿轉了多了個圈。
苦等了一個時辰，有宦官跌跌撞撞上氣不接下氣的跑了進來，結巴的說不完整一個句子，「娘，娘娘，掖庭內仆局的一個大大大水車裏，發現了一個女童，謝將軍已過去了，還沒確定是不是公主。」
腦中轟的一聲，蘇曉差點沒站住。
但還是緩了緩氣兒，打了打精神拔腿就往掖庭沖。
到了地方遠遠就看見一輛大水車旁圍滿了人，地上鋪着一張被子，上頭躺着一個五六歲大的小身子，還同樣穿着一身粉紅寢衣。
蘇曉渾身麻了，被人扶著挪了過去。
謝添趕緊攔住，「娘娘，娘娘，您不能看。您先一邊等著，叫乳母們來認認吧。」
女官們穩好了蘇曉，乳母們膽顫兒的走了過去，當看見那小身子血肉模糊，雙眼被挖，整張臉都被毀了的時候，各個嗷的一嗓子，昏的昏，吐的吐。
蘇曉見這場面，一聲尖叫，哭喊着我的樂兒，我的樂兒，扶我過去，扶我過去啊！
正不可開交，哭聲震天的時候，顏阿秋抱着樂姬跑了過來，旁邊還跟着呼哧呼哧的玫姨。
「母親，母親，妹妹找著了！妹妹在床底下找著了！」
所有人被刺痛的神經突然鬆了，大汗一落，然全身依舊狂抖，蘇曉如同劫後餘生般伸長了兩手衝上去，玫姨連忙解釋道，「我就覺得事兒沒有那麼嚴重，就回頭到寢殿找，這丫頭正在床底下睡的香吶~」
蘇曉抱着樂姬嚎哭，「你要嚇死娘啊！你要嚇死娘啊！嗚嗚嗚嗚。」
樂姬見這場面，又見阿娘哭的這麼傷心，便也哇的一聲哭了。小小的人兒只是香噴噴睡了一覺，怎麼一覺醒來，大傢伙兒都成這樣了呢……
蘇曉將臉上的泥濘抹去，順手丟掉帕子，把樂姬的頭按在自己的臉頰上，在一眾的圍護之下趔趔趄趄的歸往延嘉殿了。
驚心未定，她還顧不上理會其他。
太后一群走了，謝將軍和一眾侍衛看着地上的死屍滿臉沉重，這血肉模糊的小女娃是誰，又為何如此慘死再被人丟入大水車。
於是當即下令，通知各處的掌事來認。
仵作驗屍，確認此女年在六至七歲間，雙眼在死前就被生挖，該是她看見了什麼不該看的被當場發現。又怕她亂說，便先行威脅，並且割了舌頭。後來該是又覺得不夠保險，索性一不做二不休，便直接將人殺死毀其容貌，好不被迅速辨認，給兇手脫罪留夠了時間。
再根據屍體狀況分析，此女該是死於昨夜三更左右。
周邊之人無不連連搖頭，嘆息兇手狠辣。
那廂緊鑼密鼓辦着案，這廂磨刀霍霍的罰著人。
延嘉殿前院，廷杖板子划著影兒，打的那昨夜上值的宮人哭爹喊娘。
還特意用了小杖，非得打足夠了數，八十之多，才好解這一場心頭之恨。
小樂姬搖著蘇曉的胳膊：「阿娘阿娘，為什麼要打她們呀，是我自己鑽床底下的。」
玫姨氣哄哄的說：「就是打她們，一個個懶驢上磨的，公主掉了床她們都發現不了！養著這幫東西就是吃飯用的嗎？！」
蘇曉的面色還未緩過來，胸中那顆心依舊砰砰跳個不停。
她一手撫著樂姬小腦瓜，一手撫著座椅把手，又冷不丁的想起方才地上慘死的小死屍，在自己治下還能出現這兩樁紕漏，心中千萬恨意。
樂姬讀出了事態的嚴重，但心裏想要維護那隻大貓咪，便把貓咪的事藏在了心中，一個字都沒往外說。她看着院中的酷刑場面，小小的心田居然坦蕩了下來，似乎~~，突然意識到了權利的美妙。
她忽閃着眼睛問，「阿娘，我也能像您這樣打人嗎？」
蘇曉捏了她的小臉，「你是一品嫡公主，當然能了。只是你現在還小，處置宮人難以服眾。等你長大了，誰做錯事，你就可以按規矩處置他了。」
她繼續問：「非得按規矩嗎？要是就想打呢？」
蘇曉邪氣笑笑，抱着她附耳說道：「一定要有理由，要不然會給自己添麻煩呢。要沒罪名，就安一個罪名給他。總之，你身份尊貴，低賤者隨便就是一個大不敬之罪。若是身份相當的，那就動動腦袋想個辦法，引導他自動犯錯。或者仔細觀察派人盯着，尋出他的錯誤，只要是人，就會有缺點，就會犯錯。」
樂姬唔的一聲點點頭，「我好像有點明白了。」
人生的第一堂權謀課上的寓意深刻又淺顯易懂，小樂姬高興的拍拍小手，「阿娘，您真厲害，樂姬好喜歡阿娘。」
蘇曉撲哧一笑，「為人處世的學問多了，你只要聽話，娘慢慢教你。」
「好哦，樂姬一定乖乖聽話。」
一說到「聽話」，蘇曉的心裏比蜜還甜，這孩子崇拜自己，不僅聰明嘴甜還聽話，真是生的值，生的好。
轉過一日，宮正司主事查出了一條信息。
昨日掖庭慘死大水車的女童是兩個月前被鶴羽宮的一個關姓老嬤嬤拉着小手帶進宮的。
現下的鶴羽宮住着當年狗皇帝的一應舊人。
那一朝的人，除了陳修媛。其餘不管是當初的嬪、婕妤、才人、還是美人、御女，全部被清到了鶴羽宮。儼然成了一個數十人群居的大雜院。
昨日發現屍體，不到兩刻鐘便傳遍了整個皇宮。然而鶴羽宮的那幫舊人卻沒有一個敢出來認屍。
審了關嬤嬤，她承認這個小女確實是由自己帶進宮的。
一個遠房親戚塞給自己二兩銀錢，叫給孩子在宮裏謀個差事。她見錢眼開，便立即允了。帶進宮來成了一個為鶴羽宮倒恭桶的一個官婢。這小女每天晚上要幫着送換下的恭桶到掖庭，前晚上一去，就沒回來。
楊宮正大聲叱她：「混賬，六七歲的娃娃倒的動恭桶嗎？還不從實招來。」
關嬤嬤被厲斥嚇了一跳，身子震著抖若篩糠，然後哐哐哐的磕頭：「宮正大人，老奴說的都是真的，倒恭桶一般是內仆局的宦官們負責，但這丫頭太小了，沒背景也沒品秩，別的位置上也不好安排，就每天讓她伺候着小主子如廁，一早一晚跟着送恭桶的車一起，幫着清點數目罷了。」
楊宮正眼焦一聚，「你既然是桑美人房裏的人，那麼就說說桑美人平時是如何待這孩子的吧。」
關嬤嬤倒吸一口寒氣：「大人，大人，桑美人絕對跟此事無關。老奴知道，仵作說她被人挖了眼割了舌是因為窺見了主子的秘密，可一個伺候如廁的小官婢能窺見什麼呢？再說了，桑美人又能對一個官婢如何呢，厭惡了打發走了便是，何苦虐殺她……這事兒依老奴所看啊，定然是內仆局的宦官們生了什麼怪癖，所以把這孩子折磨致死啊。」
楊宮正鼻子一哼：「這個就不勞你多慮了，前晚上一應負責恭桶刷洗和運送水車的宦官都在內監押著呢。本官問你的是，桑美人，還不明白？」
而此時，桑美人聽說關嬤嬤被帶走了，立馬心一橫，更衣梳妝，前往延嘉殿去舉報一樁大事。