001 雪地追兇

001 雪地追兇

「兒啊,缺什麼都不能缺銀子,大英雄手中刀劈山碎石,也擋不住饑寒窮三個字。」這是母親去世時,對段初說的最後一句話。

這一年,江北初雪突來,下了兩天兩夜。

臘月二十二,彭州府境內騎龍山,寒風凜冽雪花飄舞。

段初頭戴斗笠身穿黑衣,在山路上頂風冒雪前行。

彭州府天字型大小死囚,被皇帝欽批斬立決的悍匪謝羽文,下雪時趁機越獄。

謝羽文越獄后還趁著大雪,潛入騎龍山深處。

本來謝羽文該由段初操刀,兩天後在十字街斬首示眾。

這是彭州府同知,文朝天文大人,拍過板的決定。

按例追捕越獄死囚,是捕快和巡檢的事務,並不在段初的職責範圍之內,不過這次是他這個年輕劊子手,出的第一份正式紅差。

砍頭就要見血,見血就是見紅。

一般劊子手為了討個吉利,都把砍頭稱為出紅差。

衙門裡的劊子手班組,被稱為紅陽班,也是這個原因。

段初要砍謝羽文的這一刀,絕對不容落空!

身為劊子手,職業生涯第一刀落空,那就是大凶之兆。

就算拋開這個行業禁忌,不斬謝羽文,對於段初來說,這個寒冷的冬季,他也不好過。

彭州府的劊子手,平時待遇很低,只有出紅差的時候才能賺到人頭費,一般一顆人頭一兩銀子,死囚越兇悍桀驁,人頭費就越高。

比如謝羽文。

因為他殺人太多拒不低頭認罪,人頭費已經漲到了,彭州府以前從未開出的十兩銀子。

加入紅陽班一年多以來,段初由於年齡小資歷低,在班裡備受排擠,沒出過一次紅差,剛進入冬天時,差不多就是山窮水盡了。

家裡最後的餘糧,已經全部被做成了窩窩頭,現在就揣在段初懷裡。

不斬謝羽文,他沒有收入,年貨都沒錢置辦。

為了生存,他必須提著謝羽文的人頭,去彭州府衙換取那十兩銀子。

段初已經在騎龍山裡,兜兜轉轉了一夜一天。

此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪,挺胸站在騎龍山主峰,童子峰的最高處。

頂著北風,就著雪啃著窩窩頭,段初腳踏巨石,眼望四野。

周圍幾個白饅頭一般的山尖,到處是白茫茫一片,一直綿延到目光盡頭。

狡詐的謝羽文,給段初的追蹤,帶來了不小的麻煩。

之前他用雜亂的腳印布下疑陣,段初被誤導之後,發覺不對再回頭查看時,腳印已經被大雪掩埋,現在只能登高望遠查找線索。

在童子峰啃掉了兩個窩窩頭,段初也沒發現什麼蛛絲馬跡。

找不到謝羽文,就拿不到那十兩銀子。

冷風刺骨,之前爬山流出的汗水,已經化作貼身寒冰。

這個時候,段初像死囚一樣,也感覺到了自己的窮途末路。

就在段初將要絕望的時候,驀然發現山峰西北側,冒起了一縷黑煙。

段初沒有絲毫猶豫,摸一把背後冰冷的鋼刀,悄悄走向黑煙冒起處。

那是一處隱秘的山洞,入口也就五尺多,已經被積雪掩蓋大半。

洞中依然有輕煙冒出。

謝羽文手狠刀快,已經查實他利用客棧黑店,前後擊殺了三十六人。

最多一次單人單刀,深夜連斬客棧里販賣私鹽的七條大漢。

鹽鐵都是朝廷管控,私下販賣,是重罪。

那些私鹽販子,乾的是腦袋系在腰帶上的賭命買賣,七個都是硬茬,結果被謝羽文一人團滅,可見其心狠手辣,刀法更不一般。

面對面的話,段初有十足把握對付謝羽文,但是洞口狹窄,他不得不提防埋伏和偷襲。

所以段初沒有急於入洞,而是撿起一根枯木,戳了戳洞口。

積雪噗通通落下,露出洞口兩側刻在石壁的一副對聯。

縈繞天間一股氣;

造化童子兩尺身。

橫批是四個字:玲瓏雪胎。

段初讀書不多,橫批加對聯這十八個字,他連一半都認不出來。

洞中人聽到動靜,一陣咳嗽之後發話了:「外面冷,進來吧。」

事發之前,謝羽文經營的客棧,就在十字街中心,段初經常從那路過,所以他能聽出謝羽文的聲音,裡面說話的,正是謝羽文!

段初忍不住一陣激動。

裡面可是白花花的十兩紋銀吶!

越冬的棉服,過節的年貨,再也不用發愁了!

段初抬手一甩,枯木帶著勁風飛向洞中,借枯木開路,他又拔出鋼刀,伸進洞中挽了一個刀花,接著貓著腰,迅速鑽進了洞里。

沒有遇到謝羽文的偷襲,段初到了洞里,才發現入口雖然狹窄,但是裡面卻非常寬敞。

一個小巧玲瓏的廟宇就坐落在洞府中央。

不過廟宇早已破敗,完整的物件,只有正殿前面兩尊雕像。

雕像非佛非道非神仙,就是一男一女兩個童兒,白衣白裙白帽都一塵不染,能看到肌膚一片雪白,只有四顆大眼珠子是烏黑的。

謝羽文就盤腿坐在兩尊雕像中間,面前燒著一堆柴火取暖。

他已經很久沒有梳洗了,頭髮散亂滿臉胡茬,再加上咳嗽連連,看樣子已是風寒纏身。

對段初來說,現在謝羽文不過是一隻瓮中殘鱉。

謝羽文的刀,立在他背後三尺處。

段初笑笑,把鋼刀插到背後,隔著火堆坐到了謝羽文對面,搓著手烤火。

這時他沒有開口說話,而是打量那兩尊雕像。

「沒見過這樣的雕像吧?」謝羽文問。

段初誠實地點點頭。

「雕像的材料,是盛唐時上等的羊脂玉,眼珠子用的是深海黑珍珠,不過這並不重要,重要的是,這個雕像,雕的是雪娃娃!」

謝羽文語調鏗鏘。

段初並沒有多大反應,反而把目光從雕像移到了火堆上。

看段初不為所動,謝羽文搖搖頭。

「我知道你讀書少,未必識得那副對聯,不過我可以告訴你,門外對聯說的就是雪娃娃,雪娃娃身上,藏著長生不老的秘密!」

段初還是沒出聲,伸手到懷裡,掏出來一個窩窩頭和一個白面饅頭。

他把這兩樣在手裡掂了掂,然後把白面饅頭甩手扔給了謝羽文。

看段初掰開窩頭在火上烤,兩天沒進粒米的謝羽文,連忙去烤饅頭。

他邊烤邊吃,嘴還沒閑著。

「兄弟,我實話告訴你吧,不但動物植物能夠成精,雪也能成精,正所謂雪落無聲時,玲瓏雪胎現,雪娃娃,有緣才得一見!」

「越獄之後,憑我的身手,翻山越嶺,擺脫官府那幫酒囊飯袋的追蹤,以後隱姓埋名改頭換面,隱居在某處,易如反掌!」

「我為什麼不遠走高飛,而是蝸居洞中,被你循跡堵住?」

「就是因為,明天這裡就會有雪娃娃現身!」

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聊齋之快刀

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