第一章 真要殺人？這活兒我沒幹過啊！
逃命是個體力活兒。
小乞丐鈴鐺鬼鬼祟祟找過來的時候，白墮剛剛把急促的呼吸壓下去。
他背靠在青灰的牆磚上，額前的碎發亂糟糟的垂著，碎發之下，是一雙尋常難得一見的眼睛，瑩亮、剔透，帶著少年人特有的、未經雪摧的銳氣。
鈴鐺看到他，幾步衝上來，揚臉問：「咱們怎麼辦？真要殺人？這活兒我沒幹過啊！」
他人還沒到白墮的胸口高，瓜皮帽下面是一張非常寡淡的臉，背後留著的辮子又細又黃。
腳上的鞋早就在他剛剛逃命的時候跑丟了，額頭上還增了一塊明顯的烏青。
白墮伸出食指，在他受傷地方戳了戳，問：「疼嗎？」
鈴鐺沒答白墮的話，而是接著問：「您有辦法弄死那個姓溫的嗎？」
白墮：「我問你疼嗎？」
鈴鐺揉了揉烏青的地方，遲疑了一下，最終還是點了頭。
「一雙鞋，加上這個，二一填作五，離開黔陽城之前，我非得幫你把這個仇報了不可。」白墮語氣稀鬆平常，邊說還邊拍了拍自己身上的灰。
他一身破衣，褲子上滿是窟窿，左邊的袖子丟了半截，前襟上只剩下了兩顆扣子。
鈴鐺實在看不出來這樣一身衣服有什麼值得愛惜的，他有些惱怒地按住白墮的手，「您沒聽人家說，那個姓溫的要是不死，咱倆就都活不成嗎？」
說完，他又換了苦口婆心的語氣，商量著問：「您就不能按人家吩咐的去做嗎？」
「野狗還有不吃的骨頭呢。」白墮不以為意，他看了看四周，料想應該沒人追過來，就拉起鈴鐺，從街口拐了出去，「我得叫那些人知道知道，招惹誰也不能招惹一個姓白的叫花子。」
鈴鐺一把甩開他的手，氣急敗壞：「朝廷都沒了，世道早變了。怎麼著，您還以為這是在四九城呢？這裡是黔陽，您那套不靈了！」
白墮並不知道鈴鐺說的「那套」指得到底是什麼，這小孩子慣常就愛發發脾氣，他沒當回事，放任鈴鐺站在了原地，大搖大擺地兀自往前走。
五月里，正是天朗氣清的好時節。
幾個街口之後，黔陽城的熱鬧撲面而來。
主街上茶寮酒肆里高朋滿座，夾道的小攤前人來人往，離得老遠都能瞧見各處的紅火。
沒多大一會兒，鈴鐺小跑著追上他，不甘心地問：「我說的話您聽見了沒？」
白墮的眼睛追在滿街漂亮的姑娘身上，抽空回他：「那可是泰永德的溫慎，怎麼能殺啊？」
在黔陽城裡，間或就可以看到這樣的姑娘，她們穿戴著自己民族特有的服飾，衣擺上鋪滿了好看又陌生的花紋。
鈴鐺抬手在他的胳膊上狠掐了一下，逼得白墮扭頭看向自己，才說：「泰永德怎麼了？他們家的破事兒傳得滿大街都是。昨個兒要飯的時候，還聽人直罵他們家活該，要是不自己太下作，至於犯了眾怒嗎？」
白墮終於把心思收了回來，他一邊示意鈴鐺小聲些，一邊解釋：「同治爺的時候，泰永德可是出過黔地貢酒的。如今事情鬧得滿城風雨，定是有什麼我們不知道的原因，你說話別那麼損。」
鈴鐺不服：「我損？難不成還是我逼著他們家自砸招牌的？自己下作還不讓人說，要臉不要？」
白墮拿眼睛瞪他，鈴鐺全當沒看見，接著說：「人吶，到什麼時候就得說什麼話，泰永德如今那真是不行了。想當初咱在京城的時候，貴州每年多少好酒送上去，可也沒見著他家的罈子啊。這回冒冒失衝到黔陽城來，明擺著是作死呢嗎！現在好了，被同行擠兌得那麼慘。依我看，逼咱們去殺人的，八成就是黔陽城的同行，實在看不下去他們家作的孽了……」
說到這，鈴鐺突然頓了頓，他停住腳，仰頭看向白墮十分周正的眉眼，琢磨著：「您以前是不是說過，和他們姓溫的一家有點淵源啊？正好，依我看，您就找過去，給他來一個白刀子進、紅刀子出。不然別說替我報仇了，咱能不能離開這地界都成問題。」
白墮確實曾隨父母一起與泰永德溫家的人見過一面，不過那個時候他只有七歲，溫家的幾個孩子也都差不多大，如今十幾年過去了，路上走個對臉都不一定能認得出來，加上他現在落魄成這副德行，冒然找上門去，不被打出來就怪了。
「我可沒那麼大面子。」
白墮說完，鈴鐺立刻嗤之以鼻：「呦，合著讓您殺人您就沒面子，讓您當小白臉子往街上一杵，您就倍兒有面子，是吧？」
這種話白墮聽的次數多了，也不在意，順手在他頭上敲了一下，「還不是為了養你，小沒良心的。」
沒良心的鈴鐺登時不幹了，張牙舞爪：「我寧可餓死也不要那些你用皮相換來的東西！反正我小乞丐爛命一條，哪像您啊！您多金貴……」
白墮嫌他吵，想捏住小乞丐的兩腮逼他閉嘴，結果剛一伸手，他身後就傳來一聲極為熟悉的鄉音。
「嘿！打人了嘿！」
這種閑事都有人管？
白墮嚇得登時把手收了回來，可後面卻沒動靜了。他回身去看，才發現這話不是對自己說的。
他和鈴鐺的身後，是一家三開間門臉的大鋪面，門楣上匾額方正，寫著「盛泰酒樓」。
也不知道店裡出了什麼事兒，原本在外迎客的小二突然邊嚷嚷邊往店裡跑。
白墮和鈴鐺被那小二的口音勾著，都不免有些好奇，就湊到門邊上往裡看。
這家酒樓上下兩層，齊滿座滿，客人們清一色的馬褂長衫，大約都是本地的商賈名流。
此時，所有人的視線都聚在臨窗的一張桌子上。
這張桌子前坐著一個中年男人，一身短打，褲腿上還沾著麥梗，左腳邊倚著一把雪亮的鐮刀。
這是一個扛活的，家裡無田無業，靠農忙的時候幫人打打短工為生。
從京城到貴州的這一路上，白墮見過很多這樣的人。
穿短打和穿長衫的坐在一起，本就格格不入，但那個扛活的卻像是沒覺出半分不妥一樣，氣度從容地問：「你認還是不是不認？」
他手裡平端著一碗酒，白墮掃了一眼，立馬奇怪起來，那雙手太乾淨了，一點常年勞作的繭子都沒有。
站在中年男人對面的，大約是這家店的掌柜，他抄手笑著，回：「您這是冤枉人的事兒，讓我怎麼認啊？」
這口京音說得倍兒正，白墮聽著親切，不由自主地又往店裡走了幾步。鈴鐺卻遲疑了一下，沒敢跟著進去。
那邊掌柜的回完話，扛活的那位突然把碗重重地摔到了桌子上，像青天老爺拍下的驚堂木似的，頗帶著那麼點威儀，他說：「做生意講的是誠信，我看你一個外鄉人來這開酒樓不容易，才一再的給你機會。今天你要是承認這酒里兌了水，頂多是砸砸招牌，不認，我可就要砸人了。」
「這位爺，您這話是打哪兒說的呢……」掌柜的一拱手，話雖然說得客氣，可神態里卻並沒有太瞧得起對方，「我這麼大的鋪子擺在這兒，多金貴的酒也不能兌了水往出賣啊。怕不是您平常幹活辛苦，也沒喝過什麼好酒，一個不留神，品差了吧？」
「還敢犟，我問你，這是什麼酒？」扛活的擰起眉，邊說邊把左手邊的酒罈子往前一推，做足了架勢要興師問罪。
掌柜的面不改色：「這位爺您點的是京里林家的御泉貢啊。」
白墮猝不及防聽到「御泉貢」這三個字，心頭一緊，不自覺地又往前移了移。
那邊掌柜的沒停嘴，繼續說：「這御泉貢在四九城裡可是有一號的。陳某生在京里，後來四處遊歷，走到哪就把酒樓開到哪，可不論到哪，御泉貢都能賣到前三裡頭去，您說，我何苦要往這樣的好酒里摻水呢？」
他一番話說得在情在理，周圍的人聽完都紛紛點頭。
陳掌柜一看，頓時更加有恃無恐了，他俯下身，說：「我開酒樓這麼多年，什麼樣的客人都伺候過。您要真是吃不起，也甭來霸王餐那一套，麻溜上后廚洗碗去，酒錢兩清，陳某自然會放你走人的。」
話里話外，全是嘲諷。
扛活的「嘖」了一聲，揚手就把碗里的酒全波到了陳掌柜的臉上，接著他起身抓住對方的衣領，粗暴地把人扯到自己眼前，「你走南闖北，就拿這些摻了假的玩意兒去糊弄四方食客？你算什麼東西？敗了御泉貢的名聲，把你的腦袋擰下來都不夠賠！」
這一鬧，原本看戲的客人都圍了過來，你一言我一語的勸著。
小二更是急得直跳腳，剛要上前，扛活的一把就抄起了腳邊的鐮刀，把那小二嚇得一下子退出去好遠。
他這邊逼退了店裡的夥計，那邊手上的力氣卻越下越重。
陳掌柜被自己的領子勒得滿臉通紅，慌忙解釋：「御泉貢它就是這麼個味兒啊！我們這做生意的，買賣再大也不敢欺客，我哪敢糊弄您啊！」
可扛活的卻不買賬：「還嘴硬，今天老子要是不教訓你，你怕不是以為我黔陽城的人，都沒見過世面呢！」
陳掌柜被他呵得直打哆嗦，連連叫苦：「你到底是什麼人？就算真是誰顧了你來砸場子，也總得講點兒道理、講點兒證據吧！」
「嘿！」扛活的像是聽到了什麼趣事，突然笑了，「老子這一生，惡事做盡，從來都不留證據。」他說完，舉起鐮刀就要往下砍。
「住手！」
幾乎是在一瞬間，白墮猛地撥開人群，站了出來，「杯酒滴水的小事，不至於如此，我來給您二位斷斷，如何？」
說完，在一片質疑的目光和悄聲的議論里，白墮袖手而立，利落的短髮下，明眸帶笑。
那扛活的男人明顯愣了一下，他的視線在白墮的臉上掃了兩圈，最後還真就放下了手裡的刀，曲指落在桌面上敲了敲，「小子，你要是真有本事斷得明，要什麼老子都賞你，但要是敢信口胡謅，別怪老子沒警告你，這黔陽城，你就別想豎著出去了！」