第十八章 先生，我有事求你
其中以從赤水來送曲的小個子為最，他義憤填膺：「四少爺好歹是當家，老夫人當著這麼多人，一點面子都不給留，老爺泉下有知，非心疼死不可！」
二子馬上接話：「可不是，對自己的兒都能如此，更別說對我們這些夥計了。」
「你們這些從赤水來的是不知道黔陽王的厲害，」又有一人悄聲說：「反正到了日子，東家要是籌不到錢，我可就告假不來了。」
他一說完，周遭立馬有人點頭同意，更有人好奇打聽的。
李平夏狠咳了兩聲，他身板消瘦，但眉目卻威嚴，夥計們不敢得罪，頃刻間噤了聲。
「您今天出息了啊，」鈴鐺半開玩笑地損起了白墮，「竟然沒衝出去攪和。」
「挨了幾句罵而已，又沒像昨天似的動手。」白墮低頭仔細看著杵下的粉末，「再說她幸虧走得急，沒看著我在這邊，不然說不準又要把我趕出去了。」
鈴鐺看著他，老懷安慰似的說：「早這樣多好，凡事多低頭，忍一忍，能保一世平安。」
「鈴鐺，哥哥告訴你，做人有時候自己吃點虧沒什麼，但如果遇上所有的不平都不敢出頭，那就不是人了，是烏龜。」白墮最後三個字說得俏皮，惹得旁邊的女孩子咯咯直笑。
鈴鐺把眼皮翻上了天，「那也得量力而行吧，您也不看看自己是什麼身份。」
這回白墮沒搭理他，而把曲粉倒出來，交給管此事的王師傅過目。
王師傅看完就誇：「雖然沒研得多快，但是研得精，比那幾個女娃都強。」
白墮樂呵呵地笑了起來：「研曲是要下功夫的，從前我看書的時候，蘇姐姐總坐在我旁邊，低頭細細地研完一杵曲……」
他突然意識自己說多了，遮掩地笑了一下，又去忙活了。
人多，自然出活，曲料很快備好。李平夏特意去請示老夫人下曲的事宜，結果沒說幾句就被趕了出來。
許是上次那麼隆重的準備被攪和了，這次老夫人和五少爺都極為敷衍。甚至扔出來一句：「事事都要問我，還養你們這些夥計做什麼！」
李平夏無法，自己算好了時間，次日上午帶著人進窖池，依舊禮，鳴鑼啟封。
灰黃的窖泥被砸開，大師傅極盡本分，擔心新夥計們下窖有什麼危險，自己最先跳了下去。
白墮二話不說地跟上，李平夏笑著訓他：「莽撞了吧，啟封的火候掌握不好，窖里就會有沼氣，人一下來，連聲都出不了，直接就暈了。」
「我信大師傅能掌握好。」白墮理所當然：「再說我跟著您學東西，本來就應該替您沖在前面的。」
李平夏沒再多言，讓人把曲粉順下來，矮身一點一點地耐心教他。
五窖酒全忙活完，天已經擦黑了。
有夥計猶豫著，站在外面不肯走，等到李平夏上來，便小心翼翼地說要告假。
白墮這才想起，明天就要交餉的日子了。
溫慎自前天進城之後，就沒有回來。他們在這邊忙著，壓根兒沒察覺到外面的夥計們早已經人心惶惶了。
李平夏好脾氣地准了假，等人都散去后，他像是擔心白墮也害怕一樣，安慰說：「你放心，少東家肯定有辦法，就算真沒辦法了，老爺走之前還留下一箱金子呢。咱們踏實守在酒坊里，不會有事的。」
「錢的事我擔心不著，咱們低頭釀好自己的酒就得了。」白墮忙著拾掇，頭都沒抬。
李平夏面露讚許，也跟著收拾了起來。
因為酒坊里的人走了大半，人手不夠，兩人忙到月上柳稍。
白墮回去之後倒頭就睡，直到溫紓把他搖醒了。
他睜開眼，天光已然大亮。溫紓急得眼角泛紅，捏著白墮的手格外用力，她見白墮醒了，脫口就問：「你能不能幫幫我？」
「怎麼了？」白墮從沒見她慌張成這個樣子，不敢怠慢，起身問：「酒坊出事了？」
溫紓點頭，她努力讓自己冷靜下來，「剛剛一隊散兵衝進內院，把母親和惕兒帶走了。他們個個背著槍，我硬搶也沒有勝算，所以就偷跑出來想找到四哥再去周旋，可是……」
白墮奇怪：「東家還沒回來？」
「昨天夜裡差人送了一千五的大洋回來，說是剩下的他繼續想辦法。」
溫紓的眼圈紅得更厲害了，「我知道不應該求你，上次付紹桐在盛泰酒樓幫你平事，他欠你的人情就應算還完了，可是聽剛剛那些人的意思，母親和惕兒恐怕要賠上命去，眼下只有你一個人和付紹桐說得上話，你哪怕幫我拖一會兒，等到四哥回來也好。」
如此性命攸關的大事，她自然心急如焚，可偏偏還能極盡克制地沒有將任何東西強壓到別人身上。
懂情理、知分寸，這樣的性子讓白墮不由生出幾分佩服來。他忙和溫紓一同騎馬出了門，路上問：「知道帶去哪了嗎？」
「應該是付紹桐家裡吧。」溫紓猜道。
白墮打馬直奔付宅，可是大門緊閉，連敲了半柱香也無人答應。無法，他只得讓溫紓等在這邊，如果回來人好能及時知道，自己匆忙去了陸雲開的當鋪。
陸雲開沒在柜上支應，而是坐在椅子上翻著棋譜。
白墮衝進去，拽住他就說：「先生，我有事求你。」
陸雲開見他明顯一怔，旋即放下書，把他讓到椅子上坐好，慢條斯理地勸：「別急，在黔陽城，天大的事我也能給你辦好了，先喝口茶緩緩。」
他吩咐手下沏茶，白墮卻攔下他：「我要見付紹桐。」
「啥？」陸雲開的態度立馬就變了，他推了推自己的圓片眼鏡，無奈道：「老大，我上次就是因為給你忙活見付爺的事，差點沒把命搭上，這回你又來。想見他直接去就不完了嗎？你倆之間我可得躲遠些。」
白墮：「我去了，他家連個看門的都不在。溫家母子因為餉錢的事讓他綁了，眼下也不知道被帶到哪去了，再晚我怕會出人命，請先生一定要幫我想想辦法。」
「是因為錢沒湊夠嗎？」陸雲開支著下巴「嘶」了一聲，奇怪起來：「不應該啊，付爺昨個還說，餉錢的事可以緩緩呢。他們家怕不是又有別的什麼地方得罪付爺了吧？」
說著，他一屁股坐在白墮旁邊，氣道：「溫家的那哥倆誠心的吧，怎麼總在付爺跟前惹事呢！」
白墮滿眼焦急，陸雲開便沒再耽擱，利落地吩咐手底下的人去打聽。
一共出去兩個，頭一個估計連門口那條長街都沒走完就回來了。白墮正驚訝於此人能幹，他就說：「付爺往城西南的集市口殺雞去嘞，好多人都奔過去看熱鬧吶。」
看來是滿大街都傳開了。
陸雲開問：「知道因為什麼嗎？」
那人搖頭：「齊哥找付爺近前的人打聽去了。」
白墮不再耽擱，起身就走，陸雲開追在後面叫了人力車。
車夫健談，跑開步子，興奮地說：「今天這陣仗可大，半城的人都圍去看熱鬧，就一會兒的工夫，我已經跑了三趟集市口了。」
集市口是朝廷未改之前，處決刑犯的地方。那本就熱鬧，人來人往，還有終日無事的，守在那邊閑談。
人力車夫很快把兩人送到了地方，圍觀的人烏泱泱一片，根本瞧不見裡頭的情況。
陸雲開給了錢，順便問：「知道今天鬧這出是什麼嗎？」
車夫：「交不上餉錢唄，年年不都得鬧出點動靜嘛！」
白墮一聽臉就沉了，陸雲開卻愈發疑惑：「怎麼可能呢，付爺親口說了今年的餉錢得變變啊……」
他邊琢磨，邊靠著自己欺行霸市的拳腳，帶著白墮擠到了最裡邊。
雖然早有準備，但白墮還是被眼前的情形震得一怔。
付紹桐端坐在後面的棚子里，兩旁邊站著六個黑衣夥計，再旁邊，是兩排背著槍的散兵。
人群的正中央立著兩根十字木樁，上面五花大綁的，正是溫老夫人和五少爺溫惕！
老夫人的腳下架著乾柴，而溫惕卻光腳站著冰上，他不停地用腳搓著冰，嘴唇已經凍得發紫了，依然不肯停下，樣子看起來十分詭異。
「這是在幹嘛？」白墮脫口問出，身側的陸雲開也是一臉茫然。
旁邊有好信的人替他答了：「付爺說了，這兩個人，只能活一個。兒子腳底下的冰化了，正好能把老娘腳下的柴火洇濕。未時點火，要是柴火沒濕透，就燒死老娘，要是濕透了，就打死兒子。那兒子急的，已經尿過兩回褲子了。」
「這也……也太……」白墮從前在京里，不是沒聽過酷刑，但如今事情放到他眼前，仍舊覺得駭人。
「你知道什麼哇？他們家心黑，有錢還不給付爺交餉。」那人竟有幾分得意：「活該收拾他們。」
木樁之上的老夫人已經快要暈了，若不是有繩綁著，許是早就癱到地上了。
溫惕更是一臉慘白，連聲哀求：「你放了我們，我四哥有錢，他一定會給你的！」