第六章 一根紅線
方茉姌和鄭瑜說話時沒有避諱旁人，這一幕被簡家的幾個姑娘看在眼裡，簡瑤似笑非笑的說了句：「瑜表哥跟姌表姐挺般配的，一個是威武將軍之子，一個是吏部侍郎之女，真是門當戶對啊。」
這話聽在對鄭瑜有意的簡芳和簡芸眼裡刺耳極了，簡芳狠狠地揪著帕子，臉色陰晴不定。簡芸卻嗤笑道：「一個被人退了婚的，有什麼臉往瑜表哥面前湊。」
簡瑤笑了，「被退婚又怎樣，難道被退婚了就能抹去姑父吏部侍郎的官職嗎？奉勸那些心比天高命比紙薄的人不要再做夢了，就算同瑜表哥議親的不是姌表姐，也是一個跟她差不多家世的女子。」
說完也不管簡芳和簡芸如何氣惱，帶著自己的小跟班簡菲得意的離開了。
嫡妹說的話讓簡芳和簡芸如鯁在喉，但她們又無力反駁，因為簡瑤說的就是事實。但不到最後關頭，兩人都不想放棄。簡芸轉過身看向簡芳，「我知道你的心思，我們都一樣，不如聯手怎麼樣？」
簡芳盯著她，「你憑什麼覺得我會答應你，不錯，我與你都是庶出的，但我身上還有一個長字，庶長女可比庶次女有價值多了。」
聽了這話，簡芸忽然覺得這個一向眼高於頂的長姐有些蠢了。在世人眼中，庶長女也是庶女，跟你的排行有什麼關係。大家同是庶女，哪有什麼高低貴賤之分。
簡芳越是清高擺架子，簡芸就越想同她合作。她拋出一個對簡芳有利的條件，「你想嫁給瑜表哥，我可以幫你達成所願，但是你必須答應我，事成以後要替我物色一門體面的婚事。」
簡芳狐疑的看向她，「你莫不是在哄我？你明明也想嫁給瑜表哥，為何要將這個機會拱手讓給我，這其中該不會有什麼陰謀吧？」
看來長姐還沒傻到家，還知道懷疑她的動機。簡芸道：「我雖然想嫁給瑜表哥，但是也知道憑一己之力很難做到。你是簡家的長女，到時候肯定是你先出閣，而瑜表哥那裡萬一提前定下婚事，我們兩個豈不是一個都攤不上。」
「從小到大，我們雖然多有爭吵，但身上始終流的是同樣的血，與其內鬥便宜了外人，還不如讓其中一個人先得到，到時候我也可以跟著沾光。」
聽簡芸說了這麼多，簡芳心裡有些動搖了。但她與簡芸不和已久，實在是不能憑她的一面之詞就下定決心。簡芳告訴簡芸，自己要回去考慮考慮，明日再告訴她結果。
簡芸也不催她，笑著應了。這是這對常年不和的姐妹第一次這麼和氣的散去。
留芳院里，方茉姌正同方茉語挑選鄭瑜帶來的禮物，都是一些江南常見的小玩意兒。方茉語從小就沒出過京城，看著江南特產的小物件，喜歡之情溢於言表。
「大姐姐，這些都是表哥特意買來給我們的，你覺得怎麼樣？」方茉姌試探的問道。
方茉語手裡拿著一把綉著蝶戀花的團扇把玩，聞言道：「你那瑜表哥看著五大三粗，心思還挺細膩，選的這些小玩意也很好。」
方茉姌聽了一副驕傲的表情，「那當然了，小時候我去二姨母家，瑾表哥嫌棄我是女孩兒，只肯跟大哥二哥兩個玩。只有瑜表哥帶著我，無論我多麻煩，他都耐心十足。」說完又感嘆了一句：「也不知二姨母看中的那個姑娘是誰，能嫁給瑜表哥也太有福氣了。」
「這話從何說起？」方茉語來了興趣，問道：「為何嫁給他就有福氣？」
方茉姌回道：「在我十歲那年，二姨母和二姨父因為一個妾室鬧得不可開交，差點就和離了。好在最後那妾室自作孽被二姨父打發了，所以才沒和離成。但這件事對瑜表哥造成了很大的影響，他說日後娶妻一定要娶一個與他兩情相悅的妻子，並且永遠不納妾養通房。」
方茉語聽了非常驚訝，「這事你二姨母也同意？」在京城，她們方家的男兒算是潔身自好了，但她爹和二叔成婚前也有過通房，親哥堂哥也照著長輩的路在走。
「同意啊，二姨母不僅同意還誇獎了瑜表哥一番，更讓瑾表哥跟著弟弟學。我二姨母雖然是文官家的千金，卻是個嫉惡如仇的性子，最見不得男人三妻四妾，所以瑾表哥同表嫂三年未生養，也沒有塞人去噁心表嫂。」
方茉姌將簡姨母和鄭瑜誇了又誇，為的就是在方茉語面前留下好印象。她的目的達到了，聽了堂妹的話后，方茉語對鄭瑜和簡姨母有了好感，只不過她是個內斂的性子，加之鄭瑜先前又說過自己在同人議親，對他也就沒有其他的想法。
鄭瑜還不知道自己先前那番話弄巧成拙了，住在簡家的這段日子，除了完成差事外，做的最多的就是去街上搜羅那些有趣的小玩意兒，除了一小部分分給了簡家的幾個表妹，其餘的全都送到了留芳院。
為此簡芳和簡芸將方茉姌視為眼中釘肉中刺，時不時的就要諷刺兩句。他這樣的行為讓簡老夫人知道了，還特意將人喊過去問話。
「瑜哥兒，你老實告訴外祖母，你娘是不是看上姌姌了？」
鄭瑜驚訝過後連忙搖頭，「不是的，我一直拿姌表妹當做親妹妹，我娘也知道的。」
簡老夫人懷疑的看著他，「既然不是姌姌，那你為何每回都往留芳院送東西？」
原來是這事引起了外祖母的誤會，鄭瑜解釋，「我同姌表妹從小一起長大，一直拿她當親妹妹，知道她喜歡有趣的小玩意兒，所以才多送了一些。外祖母，不光姌表妹那裡，其他表妹我也送了。」
簡老夫人還是覺得這事有蹊蹺，看著外孫那張坦然自若的臉，她的心裡忽然多了一絲猜測。留芳院里住著外孫女方茉姌不假，但也住著方家大房的姑娘方茉語啊，難道外孫的議親對象就是她？
簡老夫人心裡有了猜測，便讓鄭瑜回去了，卻在兒孫們請安時不動聲色地觀察起來。觀察了幾日，果然發現外孫的眼睛時不時的往方茉姌這邊飄，在知道他對方茉姌無意后，便確定他看的就是旁邊的方茉語。
說實話簡老夫人還是挺喜歡方茉語的，這姑娘溫柔知禮，大方謙順，家世也不錯，若是跟外孫配成一對也挺不錯。唯一不好的地方就是被人退過婚。
不過這事她也管不著，聽外孫的意思，二女兒同方家大房已經開始議親了，外孫更是借著辦差追到了簡家，若是順利的話，說不定她又要喝外孫媳婦茶了。
方茉姌還不知道簡老夫人已經猜出了事情的始末，她一直在為方茉語和鄭瑜創造見面的機會，等兩人在簡老夫人這裡相遇的次數多了以後，她才發現出不對勁來。
這天趁著其他人都不在，方茉姌悄悄試探簡老夫人，話一出口就被簡老夫人取笑了，「我倒不知道什麼時候我那乖巧聽話的外孫女，竟然成了替人牽姻緣線的小紅娘了。」
方茉姌臉上有些發熱，不自在道：「還是外祖母厲害，我自認為做的很隱蔽了，還是被您發現了。」
簡老夫人笑了，「你才多大的人，我活了幾十年什麼事情沒經歷過，你呀還是太稚嫩了些。」頓了頓又繼續道：「按照你的法子，瑜哥兒和方大姑娘不知猴年馬月才能湊到一堆。」
方茉姌連忙向她請教，簡老夫人讓她附耳上去，同她低聲說了幾句，方茉姌有些猶豫，「這樣會不會太直接了些，我怕大姐姐受不住。」
簡老夫人搖頭，「方大姑娘是個溫吞的性子，必須要用快刀才行。你按照我說的去做，保准用不了多久就能看到成效了。」