第二章 夢裡夢外
儘管雲夫人不願意上方家賠禮道歉，但迫於雲大人的堅持還是登上了方家大門。只不過經此一事後，兩家的情誼也就散了。又過了幾日，京城裡關於兩家退婚的傳言便多了起來，有的說是雲家二少爺移情別戀才做出悔婚的舉動，還有人說是方家二姑娘福薄，所以才在這時候病重。
甭管外面如何議論，退婚後，方茉姌的病情一度有加重的趨勢。無論是太醫院的太醫還是民間醫術高明的大夫都被方侍郎請進了府，不知灌了多少苦藥湯子，依舊是沒多大起色。
方茉姌的病情驚動了不問俗事的方老太君，在看過方茉姌后，帶著兩個兒媳去了京郊的法華寺祈福。
法華寺是京城有名的佛寺，供奉過很多佛法高深的得道高僧。方老太君年幼時，父親便在法華寺出家。因此，方老太君一直是法華寺的虔誠佛教徒，方家每年也會給法華寺添一大筆香油錢。
方老太君的父親還在世，法名虛空，今年已是八十高齡，平時老太君輕易不會來見他，這次若不是為了垂危的孫女，她是不會來打擾虛空大師的。
見到虛空大師后，方老太君說明了來意。虛空大師給了她一道黃符並一串刻有十八羅漢的佛珠，讓她將這兩樣東西放在方茉姌床頭，並念滿四十二遍金剛經，方茉姌便能痊癒。
見孫女有救了，方老太君感激之色溢於言表，不由得激動的叫了一聲」父親」。虛空大師不為所動，只道：「虛空已是方外之人，本不再過問紅塵俗世，但你那孫女與我還有一段因果，如今因果已了，虛空便只是虛空了。」
雖然早就接受父親了卻塵緣，聽到他親自說出這番話時，已過天命之年的方老太君還是不免傷感萬分。她跪在蒲團上，認認真真的對著虛空大師磕了三個頭，「大師保重，信女這就回去了。」
虛空大師緊閉雙目，沒有一絲回應。
方老太君被一旁的小沙彌扶了起來，又將她送到禪房外。簡氏見婆母出來了，急忙上前問：「母親，大師有法子救姌姌嗎？」
方老太君回頭望了禪房一眼，對兩個兒媳道：「回府再說吧。」
回到府里，方家大老爺和方侍郎帶著一眾兒女們迎了上來，七嘴八舌的問方老太君有沒有得到救治方茉姌的方法，方老太君看著手足情深的兒孫們，心裡得到了不少的慰藉。
「法子是有的，不過不宜太多人在場，老大媳婦和老二媳婦跟我進去就行。」
方老太君的話一出，眾人只能照辦。
進了方茉姌的屋子，方老太君將黃符和佛珠放在她的枕頭兩側，又凈手焚香坐在孫女的床頭念起金剛經來。簡氏和大嫂柳氏依著婆母的吩咐，認真的抄寫著經文，這是要供奉到佛祖面前的。
等四十二遍金剛經念完，已經是第二日清晨了。方老太君身子剛健，看著還不是多疲憊。簡氏和柳氏兩妯娌卻是胳膊酸麻難耐，腹中更是飢腸轆轆。
停筆以後，簡氏連忙去瞧女兒，只見她的臉色已經恢復紅潤，呼吸也十分平穩。方老太君道：「姌姌已經大好，你們兩個辛苦了一夜，用過朝食后就去歇著吧。」
簡氏看了大嫂一眼，柳氏試探的問道：「母親也辛苦了，不如先回壽喜堂住些日子吧。」
方老太君搖頭：「壽喜堂我就不去了，昨日耽擱了功課，今日還要補上才行。」說完又對妯娌倆道：「你們兩個很好，將府上打理的井井有條，兒女們也一團和氣，記著，不管別家如何，我們方家的子孫是萬不能內里相鬥的。」
簡氏和柳氏連連點頭。
這些年來，她們兩個一直謹記方老太君的話，就算是有了齷蹉，也在第一時間說開，為的就是讓方家安安穩穩的傳承下去。
方茉姌的事情一了，方老太君又回到了佛堂中。方家人雖然傷感，但一想到方茉姌病癒，又都高興起來了。
而被眾人關懷著的方茉姌自醒來后就一直恍恍惚惚，誰都不知道，她在昏睡這幾日做了一場夢。簡氏擔憂極了，差點又要去請婆婆出山。方茉姌知道祖母去法華寺見了虛空大師后，心裡對祖母又是感激又是愧疚。
自從十年前祖母將自己關進佛堂后就再也沒出來過，因為虛空大師當年說過，他們父女再見時就是真正的了卻塵緣，祖母一直不肯出佛堂，就是不願失去父親。如今為了她，祖母與虛空大師塵緣已斷，應該很難過吧。
方茉姌去來佛堂，在佛祖面前虔誠的上來一炷香，希望佛祖能夠保佑祖母身體健康，長命百歲。上完香后，她將自己病重時做的那個夢告訴了方老太君。方老太君聽聞后，拍了拍她的手，「別擔心，隨心便是。」
方茉姌來佛堂除了感謝祖母外，本想將佛珠留給祖母，這畢竟是虛空大師的東西。方老太君卻不肯要，看著小孫女嬌艷的面容，囑咐她：「佛珠與你有緣，你好生收著便是。」
從佛堂出來剛回到自己院子里，堂姐方茉語便來探望了。聽著大姐姐對自己不作假的關懷，方茉姌的思緒又回到了那個夢裡。
夢裡方茉語嫁給了大理寺卿的長子郭源，婚後郭源在外謀了一份差事，方茉語原本也該跟著夫君去任上的，但郭源的母親恰巧病了，方茉語留在了京城盡孝，郭源帶著郭夫人給的兩個丫鬟上任去了。
三年後郭源回京，當初跟著他的兩個丫鬟都抬了姨娘，還各自生了一個兒子。可憐她大姐姐在家替夫君盡孝，膝下空虛，面對丈夫庶子和妾室只能忍著，否則就是善妒。雖然後來大姐姐有了自己的親子，卻因為與丈夫感情疏離而鬱鬱寡歡，不到三十就去了。
這時候的大姐姐才十六歲，已經和郭源定了親，婚期定在今年九月初八。婚事定下，貿然更改已是不可能，唯一能做的就是郭源去任上時讓大姐姐跟著去。
方茉語不知道堂妹心裡的思量，只當她還在為雲家退婚一事難過。她柔聲安慰道：「過去的就讓它過去吧，咱們姌姌值得更好的。還好那雲仕凡在成婚前鬧了起來，若是等你們成婚後再與那表妹不清不楚，屆時你受到的傷害更大。」
方茉姌衝堂姐搖了搖頭，「我早就看開了。那種人哪裡值得我為他傷神，先前是我鑽了死胡同，大病了一場后我才醒悟了，親人們都在為我擔憂，我不能讓他們失望。」
「你能這麼想就對了。」方茉語讚許道。
方茉姌還記掛著郭家的事情，裝作不經意的問：「大姐姐覺得郭夫人為人怎麼樣？」
聽妹妹提起未來婆母，方茉語臉上起了紅暈，「聽母親她是個精明能幹的人。」
方茉姌想了想夢中的郭夫人，能幹是能幹，但精明還真算不上。為了不讓兒子與兒媳過分親近，硬是裝病將兒媳留在京城，後來又以兒媳三年無所出為由，逼著兒媳將庶子記入名下。若不是方家為方茉語撐腰，險些就讓她得逞了。自那以後，郭家後院變得烏煙瘴氣，郭大人也因此被御史彈劾了好幾回。
距離大姐姐成婚還有半年，若婚後郭夫人還如夢中那樣裝病留下大姐姐，方茉姌就帶著大夫上門拆穿她。誰知這樣的想法剛冒了個頭，就傳出了郭家對這門親事不滿的消息來，柳氏派人打聽了，說是因為方茉姌與雲家退婚影響到了方茉語。
饒是柳氏再心疼這個遭過罪的侄女兒，也不免有些埋怨方侍郎衝動之下與雲家退了婚事。與簡氏言語之間便帶了幾分不滿出來，簡氏心裡也有氣，但這事又怪不得大嫂。
她憤憤道：「大嫂不必生氣，語語那麼好的孩子，誰要是昏了頭才會嫌棄。就算郭家慧眼不識珠，我簡家還有那麼多適婚男兒，隨便一個都比他郭源強。若嫂子願意，我馬上寫信回娘家。」
柳氏聽了這話心裡更氣了，但她知道弟妹說的是真的。當初簡氏的姐姐大簡氏來方家探望妹妹，見到方茉語第一眼就喜歡的不得了，想要娉了她做兒媳婦。只是方茉語已經同郭源定了親，此事只好作罷。