第190章 臨湘驛

臨湘驛的一晚，燈歇屏影，月淡風低。煜臣披衣坐在窗下，一面打開了離開江城前蘭姑予他的曹雋兒的那個縐錦荷包。

窸風在旁默默地添著茶，蘇盞中清暖的水汽繚繞着散開，煜臣心安於這一晌的溫適，舊日冬藏日裏靜好的時光也在此間的酥茶薰香間流遞著，思眷之餘，他亦更生掛懷，竟將那半解著的荷包棄向手邊，接着長嘆了一聲。

「公子。」窸風只是喚了一聲，並不多言。

煜臣也並未一味愁纏，他端起身來，重又拾起了那荷包。只見裏面是三張素箋，寫了數十個人名，每個人名后都追着幾個數字，另有一個貔貅飾的泥金小印章，煜臣將那印章翻過來看，章文是四個篆書的小字——萬向鏢局。

這……煜臣一面想，一面道：「鏢局，鏢局的賬是最容易作假的。貨物幾何，保金幾何，勞金又是幾何，這些都只有押鏢的自己才知道。湖北的農稅收成，是一筆糊塗賬，銀錢在錢莊里進進出出的，太過醒目，往鏢局一推，倒是利落的多呀。」

「公子，咱們在湖南，不認得人呀，林大人說不好，是不是可以共事的人。」窸風亦冷靜應道。

「這確實是個問題，不過，呵，也不是什麼沒有辦法的問題。」煜臣溫澹一笑，他實不願叫什麼東西愁糾著自己。

「嗯……」窸風亦認同地點了點頭。

「好了好了，時候不早了，我們都早些休息吧。」煜臣笑着拍了拍窸風，抬眼間卻是一酸，眼眶淺淺地紅了開來，到底眼下這事關萬千生死愁事，非一時能解。

「是公子同我說過的，人，生死有數。」窸風才一出口，便後悔了，這樣說，好像很悲觀似的。但他自幼同郭家兄妹在一處，不慣說那些翻來覆去的無益的好話。他的眼眶亦紅紅的，望着眼前情同手足的主人，無限的誠懇和義氣。

「好了好了，無事的啊。」煜臣又安慰似的拍了拍他。

窸風沉挫地點了點頭，沒再說話了。二人各自睡去，卻都是半夜的無眠。煜臣思量著種種事端，牽念叢生，又不能多耽。他愈想愈擾，終於放心不下，於那窗燭半盡時，到底還是披衣又起，一氣寫了四封信，一封往江寧予父母弟妹，兩封往京城，予允諺和舒窈各一封，一封往邊關，予翊臣。寫罷已是四更，他方才有些困意，又重回床上，於半迷半醒間淺睡去了。

第二日一早，照例往公門中議事。江儀主事直接而利落，沒多大會兒就將諸事都安排妥當了。本地的官員們大多領了差事散去，只留下江儀，岳州團練使岑樞，並團練副使及臨湘令等幾個直掌民生的官員，伴引著京中來的欽差們檢閱農績稅賬並一應民事。

煜臣端坐不言，整整一個半時辰，將所有的簿冊都細細地看了一遍，他留心着想要尋些蹊蹺的地方，一時間卻無所發現。因此也就散了，未做多纏。

「江大人，下官想與大人交個心。」走出來公門，在下階時只見林風瀚忙忙地追上了江儀，在旁說道。

煜臣距離二人不過三四階，倒不是有意窺探，不過此間一派肅靜，不由得他不聽到。

「林大人抬舉了。」江儀不過淡淡地一應，並未怎樣迎合。

「下官素來，欽佩大人的為人。」林風瀚又道，雖是有些尷尬，但他素來心寬，便也沒什麼難堪的。

「居其位，謀其政，不敢居功。」江儀仍舊是淡淡的，他四下里望着，不時流露出難掩的憂心。

「大人，這次時疫事出突然，又來勢洶洶，我等雖不是此間的父母官，但在朝為官，忠君愛民的心都是一樣的，用得着下官等的地方，還請大人不要見外。」林風瀚豁朗一笑，親忱道。

江儀緩緩頓住了腳步，仍四下里彌望着，一會兒，方微微側向林風瀚，道：「那在下就先替兩湖的百姓謝過眾位大人了。」神情仍是剛毅，雖憂心難減，也絲毫不亂。

煜臣望見此情此景，自也有些動容。正在他感忱之際，心上立時又浮出了另一樁事情。說來也奇怪，一夜過後，他那鬱結的愁心竟不似昨日那樣深重難解了，這大半日，思緒都被公務佔滿了，反倒沒什麼餘裕去顧及這時疫中諸般的憂灼。這兒他掛心着那「萬向鏢局」和名單的事情，此間諸事不容多耽，自要快些去查個清楚。於是煜臣加快了腳步，辭過左近處的幾個同僚，便上馬往驛館去了。