第1章 武林大豪 上
六月初九，濟南城外，百柳庄中，佳客雲集。
百柳庄內外柳樹眾多，但絕沒有一百棵柳樹，不過庭院之中卻有一棵大柳樹，已逾百年，任風吹雨打，戰火紛爭也不曾倒下，只是樹皮越來越粗糙，樹榦越來越堅韌，唯有柳枝始終飄逸輕柔，似乎自它發芽，生長，第一次長出枝條之後便始終如此。
這樣的一棵樹是不值得這眾多佳客來此一聚。只因這裡還有棵老柳，一棵五十六年的柳--柳萬仞--當世用劍名家之一。今日正是這名滿天下的大劍客做壽。
柳大俠少年之時曾一人獨戰飛虎山十三虎，力誅五虎，重傷七虎，最後因傷勢過重，險些喪命，所幸為好友上官木所救。這一戰，柳萬仞雖然沒有大獲全勝，但卻也名噪天下。而後他又勝崑崙三劍，力克浮萍劍客，手上的功夫之硬，江湖之上鮮有不佩服的。到了四十歲時則回到了山東老家，在祖產基礎之上，又置辦了不少產業，過上了半退隱的生活，漸漸淡出武林，儼然化身成了一位山東富紳。
他還有幸娶了位賢惠的妻子。在他遊俠江湖之時，柳夫人非但對他不離不棄，在家中侍奉公婆，養育兩兒三女，夫妻二人生活甚是美滿和諧，可謂舉案齊眉，讓人好不羨慕。柳萬仞是福德之人，無論練武經商，諸事一向無往不利，可惜這柳夫人與柳家的大千金福緣卻無此深厚。
柳夫人金氏並非武林中人，卻甚是知書達理。可每當丈夫出門時，她總是惴惴不安。那一次柳萬仞身受重傷，被好友上官木和褚萬全等人攙扶著回來，病榻前柳夫人足足三天三夜未曾合眼，當大夫說柳萬仞已脫離了危險后，柳夫人卻昏倒在地。有時她也難免會埋怨丈夫，可是每當丈夫回來時，卻又滿心歡喜，一切苦澀陰霾盡拋腦後，每日不是不住為丈夫變換著菜肴樣式，便是噓寒問暖，將丈夫的飲食起居打點周全。只是可惜這柳大俠卻不是個可以久居溫柔鄉的人，於是金氏便又只得在家中獨自養育兒女，照料家中事務。好不容易等到丈夫願意回心轉意，不再在江湖上廝混，願意不做「柳大俠」，而是回到家中做「柳老爺」，柳夫人卻在幾年後病逝了。
據老家人描述，柳老爺在夫人去世的那一個月里幾乎滴水未進，不言不語，每日都是渾渾噩噩，諸事不理，若非那日因丫鬟大意，小女兒險被摔在地上，正巧被旁邊的柳老爺接住，只怕不知要過多久，柳老爺才能走出悲痛，重新振作。每每念起亡妻，柳老爺都是心懷愧疚，到了九月二十七亡妻忌日，他都會到後山山坡獨坐，因為金氏生前最喜歡那的落日。
五年前某日，上官木等人曾邀柳萬仞去江南訪友，柳萬仞應約而行。一日在酒宴之上，一道開胃的點心，卻使這歷經風雨的武林大豪、山東富紳痛哭流涕，這只是因為他覺得這點心的味道與金氏所做相似。從此之後親朋更是儘力避免勾起他的追思之情。
名字、地方可以避開，可是飲食起居該如何迴避？二人成婚二十載，有多少事情已經融入到生活的點滴中，融入到骨血之中。人在世間走一遭想為天下人所銘記，難！但若想被至親骨肉所忘，更難！
長兄為父，長姐為母，母親去世之後，柳家大小姐——柳子倩便擔負起了照顧弟妹的責任，在父親最消沉的一個月里，她把家中事務全都打點的井井有條，而那時的她不過只是一個剛剛十五歲的小姑娘。柳家大公子曾在妹妹出嫁前，叮囑秦軻說：「二妹是在一夜之間便長大的。今後，別再讓她受苦了。」
四年之後，柳子倩終於遇到了一個可以讓她依靠的人——秦軻——一個決心洗心革面的綠林大盜。這場結合所受阻力自然不小，大俠的女兒如何能與坐地分贓的強盜在一起？他們曾遭眾多豪傑反對，但柳家的人卻無不支持——大小姐該歇歇了，該有個歸宿了。秦軻願意為了大小姐退出綠林，也可算是浪子回頭。
柳子倩好像消盡了秦軻所有的戾氣，秦軻也沒有讓愛侶失望。他願在天下豪傑的面前，向各方豪強磕頭謝罪，常言道「殺人不過頭點地」，何況秦軻雖然「名聲」在外，但還算得上是盜亦有道，所殺的人也並非什麼善男信女、清白無辜之人。在柳萬仞、上官木以及嵩山寺道清方丈等武林前輩聯名擔保之下平定了這場風波，也沒什麼人敢那麼不識時務的前來尋仇滋事。
秦柳二人婚後，相敬如賓，甚為恩愛，可惜好景不長，不過兩年有餘，柳子倩便也因病過世了。柳秦翁婿二人是一般痴情，愛妻亡故之後，二人都未曾有過續弦之念。秦軻一直住在柳家，侍奉柳萬仞，幫著打點柳家事務，閑暇時也不忘指點小舅子幾招武功。秦軻的武功也確有獨到之處，否則他又怎麼敢在柳家班門弄斧？柳家大公子柳天問曾多次勸過秦軻另覓佳偶，不願他一生從此孤身度過，畢竟他才不過三十歲，但秦軻每次都是含糊混過，不肯答應。後來柳公子便也不再提及此事。
泉城之外痴情柳，柳門不入負心郎。
「柳伯母與柳姐姐真是可憐。」
在柳家酒宴之上，何雲芝聽著同桌的一貴公子講述著柳家的這段往事，不禁嘆了口氣。
今日是柳老爺五十六歲大壽的日子，自是邀請了不少武林中人前來。宴會之地便設在了柳府花園之中，約有七八十桌，往來賓客有近千人。放眼江湖之中，有這麼大面子，能辦得起如此大場面的，也不過那麼寥寥數人而已。
何雲芝這一桌上俱是些少年英豪。武林中人，本就不太拘泥這些小節，而且她的哥哥就在身邊，同桌之人雖然有人放蕩不羈，但還不是什麼登徒浪子，所以雖然只有她一個女子，也沒有太多不便。這一桌上，除了她和大哥何雲山之外，另有「逍遙三少」中的鐘辛與歐陽少儒，以及兩位武當派的俗家弟子和一名青城派門下弟子。