第1章 玉顏重生
滾滾長江東逝水，浪花淘不盡英雄。
春風拂過，岸邊的垂柳綻出新綠來，曉風殘月，難掩靜寂。
初更已起，朱玉顏才換了衣服，坐在鏡前卸妝，二門上的婆子過來了，說道，「老爺說叫姑娘這會子往前頭去，老爺有話要說。」
玲瓏忙又將衣服釵環重新為自家小姐妝上，接過小丫鬟雙寸遞過來的氅衣為玉顏披上，「姑娘，這會子夜深露重，若是到前頭去，還是要多穿些好。」
朱玉顏點點頭，叫人喊了乳母過來，又帶了三四個粗使婆子，一行人浩浩蕩蕩地往前頭去。
她家三代駐守夏口，祖父戰死後，父親繼荊州牧，舊年冬，疽癰複發，養在前院后，她已有數月未見過父親，本就擔憂。此時雖已晚，聽到父親要見的話，她腳步十分匆忙。
朱府位於卻月城的正中央，她父親的住處又在府中正中央靠前的位置，從她居住的闕月院過去，沿路綠樹婆娑，苗圃葳蕤，行至二門處時，外牆探過來的幾株臘梅在這三月里，依舊開得芳香撲鼻。
玉顏略微駐足，也不知想到了什麼，微微閃神，又很快回過神來，加快了腳步。
到了朱震的書房外頭，她父親跟前的小廝已是打起了帘子，「姑娘，將軍等著了！」
玉顏邊走，解下氅衣，玲瓏在身後為她接住了。
去了次間，玉顏快步越過屏風，她父親正躺在床上，跟前是書房裏的大丫鬟才喂完了葯，見玉顏來了，屈膝行禮后，端著盤子小心退了出去。玉顏朝那盤中的碗裏瞥了一眼，眉頭微皺，並未急着說什麼，而是趨前幾步跪在了床榻前。
「父親！」玉顏悲戚落淚，雙手抓住床沿哭得不能自已。前世，也是這個時候，她見了父親最後一面，從此，再無相見日，她活到七十三歲去世，重生回到今日，她與父親別了整整五十九年零六個月十三天。
朱震見女兒哀傷如此，感念骨肉親情，也難免動容。他伸出手來，摸了摸女兒的頭，聲音虛弱，道，「父親因病，便沒有要你上前，實則心裏一直惦記着你。你母親留下了你和你姐姐，你姐姐又不在跟前，父親哪能不想你呢？」
朱玉顏哭了好一會兒，才勉強止住，抬起頭來，臉上已是一塌糊塗，淚眼朦朧，只見她父親不及天命之年，被病痛折磨得老態龍鍾，猶記得從前父親教她騎馬，教她射箭，那時候何等神采飛揚。
玉顏帶着哭腔道，「女兒也想念父親，欲在榻前盡孝，盼父親能好起來！」
朱震眼裏已是噙著淚，「你是女孩兒，怎能在父親跟前盡孝？別說這些孩子氣的話，為父叫你來，是你姐姐寫了信來。蕭家早在洛陽建了王都，你姐夫被王上封為郡王，你姐姐是郡王妃，言會派了車船來接你。」
和前世一樣，可朱玉顏搖搖頭，「父親正病著，女兒如何安心離開？父親跟前，女兒無一日盡孝，一旦離去，今生今世恐再無相見之日，女兒一生如何得安心？」
朱震閉了閉眼睛，長長地透出一口氣來，「為父偶爾夜半思量，若你生而為男，便是你母親離開得早，為父也未必肯續娶。只可惜，你是個女孩兒，為父佔據這荊州地面，后再無寸進，也是慮後繼無人，為父戎馬倥傯一生，打下再多的江山，將來也要拱手與他人，又有何益？」
朱玉顏想到前世，她父親死後，朱家所為，心頭黯然，也低頭不語，只聽她父親道，「你姐姐雖性情純良，端莊溫婉，可她膝下無子，為父怎不擔憂？你若去了，可為她之臂膀，凡事姐妹二人多有商量，有你為她謀划，為父就放心了。」
朱玉顏抬起頭來，問她父親，「如今軍閥割據，中原無主，各自為王，父親的意思蕭家將來會為正統，也不知在父親眼裏，蕭家諸位王子誰才是英雄，將來可托江山？」
朱震也很驚訝自己女兒問出這樣的話來，怔怔地看了玉顏良久，眼裏喜憂參半，抬手揉了揉女兒的頭，笑道，「依你說，該是誰？」
「王上蕭復州本是前朝名將遺腹子，幼年貧苦，少年失恃，仗義殺人後被充軍，又被上司充入敢死隊，萬般無奈之下，集結十八鐵騎起兵，征服四野，創立大周，乃當之無愧人傑。王上膝下十三子，人人英勇善戰，而若論謀略，尤以姐夫為最；雖皇太孫蕭靖雍年少英勇，然年紀太小，少有戰功，若假以時日，將來應是青出於藍而勝於藍。」
這番評點，朱震當真是再次對這個素有宿慧的女兒刮目相看，他頻頻點頭，「王上自太子薨后，立下了皇太孫，有意傳位於皇太孫，若王上依舊健在，能多活十年八年，將來太孫繼位，或無意外。只如今王上年邁，天不假年，局勢萬變，實難料定啊！況，自古以來，哪怕太平盛世，也是國賴長君，更別說大周初建，雖定鼎中原，然門閥叢立，不聽宣召者比比皆是，若無赫赫戰功，誰又能信服？」
朱玉顏想前世之事，依舊難以甘心，問道，「依父親之見，若皇太孫欲從王上手中平穩接過權柄，須如何是好？」
朱震平日裏必定是苦苦思索過，此時也依舊是想了又想，搖搖頭，「斷無可能！如若他頗有謀略，一旦王上崩逝，首要便是保住性命，將來再徐徐圖之，如今江山亂，時局變，今後二十年也硝煙難平，只要他肯沉住氣，單憑他叔伯輩年長於他，將來未必沒有機會。」
朱玉顏的心狠狠一痛，低頭落下淚來，再也不肯問社稷事了。朱震也就將話題回到了要玉顏離開前往上京之事，「船隻即將到來，你離開之後，為父別無牽掛，將來若為父不在，山長水遠，也不必回來奔喪。只，你繼母所出，也是你弟弟妹妹，血脈相連，又年幼於你姐妹，將來須悉心照顧，不要叫為父九泉之下放心不下！」
朱玉顏應聲記下，想了想，道，「父親叮囑，女兒一定牢記從命。弟弟是朱家唯一的男嗣，雖有堂兄弟，到底是隔了一房，兩個妹妹雖說不是一母所出，可也同是父親骨肉，兄弟姐妹之間本就該相互扶持。若將來女兒有餘力，必定鼎力相助，若無餘力，還請父親不要怪責女兒才是。」
朱震難掩失望，想起繼室龐氏所為，無奈地點了點頭，擺擺手，無力地合上了雙目。