4、衛國寺遇險
「娘，你分明說有法子讓那姜念菡做不成王妃的！可是瞧她，竟然還栽贓給我......」
將軍府西院里，嗚嗚咽咽的哭訴聲時時傳來，眾下人都知道，今日晉王府的人來相看王妃，西院二房意圖謀害大房小姐，結果偷雞不成蝕把米，竟被通破了姜柳兒和許雲良的一段子私情。
姜柳兒在屋裡頭哭得梨花帶雨，而摟著她的芸娘也滿面愁容。
她素來與東院的劉媽媽有些交易，教她盯著姜念菡的一舉一動，能下迷？葯，也全憑了劉媽媽出力。誰知姜念菡今日不知怎麼開了竅，竟反轉了局面。
「乖孩子，是娘不對，教你去勾？引了許雲良那書獃子設局，竟然叫那個小賤人趁機反打一耙！」芸娘本是個庶女出身，鳳眼一挑，那潑辣勁兒與市井女子無異，「不怕，這一回你做不成王妃，蘭芷做了，將來也能為你博個好前程......連帶著你弟弟，日後說不定也能提攜一番......」
她算盤打得的確精明，姜家二房兩個女兒，姜柳兒年紀還小，本就沒指望能一下子飛上枝頭。但姜蘭芷可是她從小精心養大，比起對姜念菡的捧殺，姜蘭芷一言一行可都是比照著世家大族的貴女們調？教出來的。
二房與大房原是一家，姜家的後代都襲了祖上的官爵，且並未分家過日子，本應該相互扶持。誰知大房的姜承林功勛了得，將資質平庸的二房姜承澤比了下去，於是二房一家老小從此便低了大房一頭，乃至後院女眷，都得看著大房眼色過日子。
芸娘卻不服氣，指望不上自己家爺們兒，唯一的兒子尚在襁褓，只得將女兒往高枝兒上送，日後不必再受人白眼。如今姜念薇毀容，姜念菡若是再出了點什麼事，王妃之位豈不是囊中之物？
姜蘭芷聽聞此言，心中一喜。
論容貌，她原是比不上姜柳兒，今日姜柳兒沾了個私通的名聲，那王妃之位，她不就十拿九穩了？
「那東院的劉媽媽已經遣人告知我，她同意幫咱們做事了，你且等著看，那小賤人竟敢欺辱你，娘叫她得不了好下場！」
轉眼便過了十來日，到了姜家女眷們的祭祖之日。
說來也奇，姜家祖上曾出了位女將軍，武藝了得，沙場上斬敵無數，后戰死沙場，故此姜家女眷每年都要在其祭日前往衛國寺誦經祭奠，以示不忘武將家的祖宗本分。
衛國寺遠在京郊高山之上，故此將軍府特意備了四架馬車，以供女眷及下人們出行。
荊珏留在家中清點庫房，於是只有大房便只有姜念菡與姜念薇共乘一車，隨行的還有碧桃及姜念薇的丫頭菁華，一路顛簸，姜念菡常年習武，身子骨健壯，倒還無妨，但姜念薇卻不常出門，嬌嬌弱弱的，身子早已不適起來。
「姐姐忍一忍，咱們就快到廟裡了。」姜念菡一面勸著，一面將姜念薇扶出了馬車。
儘管她是個異世之人，並未與姜念薇相處過，但每每看到那雙面紗之上秀美的眼睛，她便不由自主地想到，這是個願意為了救妹妹，不惜燒毀了容貌的女子，怎能不叫人憐惜？
「薇兒不常出門遠行的，怕是有些勞累，兼有水土不服，不如今夜讓她與我在一間房就寢，大夫人不在，我這個做嬸娘的也方便照看她。」這頭，芸娘也帶著姜柳兒、姜蘭芷下了馬車，她懷中尚且抱著沒斷奶的幼子，不時輕晃兩下，好讓孩子睡得安穩些。
衛國寺在京中香火不斷，若是有官宦家的女眷前來禮佛，便會關閉寺門，留出幾間廂房來供人使用。按以往的規矩，大房二房各在東西兩側就寢，但這一次芸娘卻要將姜念薇帶到西廂房去，用意便有些可疑。
姜念菡心中瞭然，微微一笑，與姜念薇對視了一眼道：「還是嬸娘考慮得周到。」
到了寺中，無非就是上兩炷香，再隨方丈一同誦了兩卷經，吃了頓素齋，在寺中打了水沐浴過後，兩撥人便分頭去廂房休息了。
姜念菡帶著劉媽媽與碧桃住在東廂房，另還有一個芸娘身邊的丫頭，名叫月兒，是芸娘說怕東廂房人少，伺候不過來，特意派過來幫手的。
自上回姜念菡教訓過劉媽媽以後，她院子里的幾個下人都乖順了許多，劉媽媽也安分守己了幾日，叫她省心不少。
躺在廂房的床上，姜念菡覺得有些睏倦——原本就舟車勞頓，又念了許多不知所云的經文，此刻只想酣睡一場才好。
「碧桃，你在裡間伺候，讓劉媽媽和月兒去外間休息吧，我這會子困了，想歇一會。」她打了個呵欠吩咐道。
說罷，她慢慢地合上眼睛，靠在床頭假寐起來——既然芸娘不懷好意，她便要瞧瞧，這位嬸娘除了下迷？葯，還有什麼了不得的手段。
果然，外頭天色暗了，廂房外忽然傳來一陣急促的腳步聲，門被砰地一聲踹開，只聽得有幾個中氣十足的男子聲音，亂雜雜地喊著什麼，再就是劉媽媽和月兒的喊叫聲，隨後便沒了動靜，似乎是被人堵上了嘴。
四個盜賊打扮的壯漢闖進了東廂房，先是擒住了劉媽媽與月兒，隨後便進了內間，領頭的那個剛把碧桃一把拎起堵上了嘴，便聽得那床上傳來幽幽一聲嘆息。
「各位好漢，瞧著人高馬大的，若是能進軍中保家衛國，方是男兒本色，怎麼就甘心落草為寇，受人驅使，替人賣命呢？」
領頭的那個上前一步，剛想將床上的人拿住，卻只聽得滋滋兩聲，一個健壯的七尺男兒，竟捂著臉踉蹌地向後退去，唬得後頭的三個僵持在原地不敢上前。
「這......這小娘兒們好生厲害！你們幾個留心，可別被她手裡頭那東西碰著！」領頭的男子痛呼一聲，鬆開雙手，眼圈兒竟通紅如被火炙烤了一般。