序章：華胥之夢
一燈如豆。
斷壁頹垣之間偶有貓叫。
一行人挑着縹緲的紅燈籠進入了營房。
營房裏，華晶瑤醒了。
她的眼瞼沉如鉛鐵，貼在瞳仁上，想要靈活轉動都不能。華晶瑤費力的眨巴眼睛，看向陌生的環境。
暗夜，伸手不見五指。
唯一能看到的不外乎是面前殘破的傢具與什物，這些影影綽綽的輪廓，逐漸被刺目的光芒照亮了。她警覺的顫慄了一下，能聽到營房外雜沓的腳步聲窸窸窣窣的靠近。
那剝啄的跫音，一聲一聲……似敲擊在心頭的鑼鼓。她移動一下身軀，想要離開這個腌臢的斗室。
夜黑如墨，秋雨颯颯，秋風瀟瀟。
「其實，娘娘也不用親自過去，奴婢做事雖不及娘娘萬分之一，不過也算滴水不漏，娘娘且高枕無憂，不會有什麼問題的。」說話的乃是個狡猾的嬤嬤，那嬤嬤面帶一抹陰鷙的冷笑，低眉順目的跟在一個女子的背後。
女子傲視前方，似不願作答，良久，才涼薄的嘆口氣——「嬤嬤此言差矣，嬤嬤也是辦事情辦老了的，如何不明本宮之心？不親眼看賤人上路，本宮如何能高枕無憂！二來，也算是本宮送姐姐一程吧。」
那美妙華麗的聲音，穿破潺潺的雨幕，進入華晶瑤的耳朵。
「姐姐？！」
華晶瑤低喃，藉助微光，她艱難的攀爬到門口，身下的血液卻彷如綻放的紅薔薇一般。
痛！鑽心的痛！
來人一定是姐姐華望舒了。究竟是什麼情況？她明明在……少卿府啊？
不及細想，外面的燈芒已逼近華晶瑤，屋內陳設一一醒目，華晶瑤看清周遭的一切——這是個廢棄已久的營房，這裏推擠了很多平日裏不見天日的東西，這些東西散發着中人慾嘔的氣息。
很顯然，她是被人囚禁在這裏的。
真是奇怪啊！究竟是——何人將自己囚禁在這裏呢！？而自己呢又是因為什麼緣故，遭遇如此災厄？儘管，她已在絞盡腦汁，但對眼前發生過的一切，卻不能用記憶連綴起來。
跟着，眼前的光芒變得明媚。華晶瑤看到，一身鳳冠霞帔的華望舒走了進來。華望舒穿着正宮紅的衣裳，娉婷裊娜，如風擺楊。那緙絲上抽經斷緯的精巧刺繡，在暗夜中流轉出七色之光，美的驚心動魄。
華望舒湊近奄奄一息的華晶瑤，她頭頂的鳳翅凜然晃動了一下。接着，她頓住了腳步，凝神盯着華晶瑤看。晶瑤是那樣的難堪，這苟延殘喘的模樣……
「你們退下吧，容我們姐妹敘敘舊情。」女子吐語如珠，聲音居然分外好聽。她站在華晶瑤的面前，倨傲的抬起下巴，唇畔噙著一抹古怪的詭笑。
「是。」
這群跟隨在華望舒身後的嬤嬤太監等一鬨而散。
「姐姐……」華望舒含淚半蹲在華晶瑤的面前，執手相看淚眼，「姐姐，你不用痴心妄想離開這裏了，且不說外面壁壘森嚴，就姐姐這等苟延殘喘的模樣，又能跑到哪裏去呢？」華望舒苦笑，凄涼道：「當初，你不該跟我斗的。」
又道：「現下！父親、夫人、二娘、兄長，一概都成了刀下亡魂。他們……可都是拜你所賜啊，我的好姐姐。」她就那樣若無其事的說着，冰冷的口氣，如此的置身事外。
明明，望舒是她的妹妹啊！
從她的講述中，華晶瑤約略喚醒了久遠的回憶：幾天前，龍禁尉去抄家了，庭院裏雞飛狗跳，府上人人惶惶然如喪家之犬，茫茫然似漏網之魚。
現在，記憶逐漸復甦了——妹妹華望舒，畢竟還是做了陷害爹爹和兄長的事情，乃至今日飛來橫禍從天而降。
「今日是我的好日子……」她凄艷的目光因為在幽微的燈火里，顯得比平常還要銳利，還要明亮——「所以，本宮過來送你一程！好姐姐，畢竟你我姐妹一場，目下，我……」她忽而似乎從頹然的敘說中恢復了元氣，陰笑着鼓了一下掌。
外面走進一個目露凶光的嬤嬤——是奚姑，華望舒視為左膀右臂之人。她盈盈然一笑，那白玉簪一般的長指，伸入奚姑送來的托盤裏，將三樣東西一一攤開在華晶瑤的面前，涼聲道：「本宮今日準備了三種東西，姐姐，這三樣東西，你可三選一，來吧。」
華晶瑤瞪眼一瞧。這可是宮廷里用來制裁人的老三樣啊！
第一，鶴頂紅！第二，魚腸劍！第三，三尺白綾。
三選一！？原來，喪心病狂的妹妹，到底還是不願意放過自己。
「為什麼？！」
華晶瑤的記憶已全然召回！從小，她就是爹爹的掌上明珠，而爹爹呢？是當朝太傅大人！老爹是名副其實封疆大吏，官居一品。老爺娶妻生子較晚，華晶瑤是二小姐，其上還有一個公子華子玉，其下就是二娘的孩子華望舒了。
華晶瑤與華望舒在大選中被送入帝京，結果，因晶瑤端莊賢惠獲得了無上榮寵，至於華望舒，儘管處心積慮的靠近帝王家，但到頭來卻得不到天家一點兒愛。
這長久以來的委屈終於變成了殺人的利劍，鋼刀，她對她動手了，「本宮用了五年，這五年裏本宮從來沒有暴露一點兒根性！現在，終於是我們陰陽兩隔的時候了，姐姐，快選吧。今晚以後，本宮就是皇後娘娘了！我做皇后，郾城一定治理的井井有條，姐姐……」
她陰測測的笑聲，敲擊在華晶瑤的耳骨上，一聲聲，聲聲如凄雨。原來，她已經將自己徹徹底底的踩在腳下了嗎？
南宮崎燁，當朝天子，已經徹底的相信了華望舒嗎？難道那些栽贓陷害的事情，就這樣證據確鑿嗎？她是因為「通姦」和「密謀造反」二罪俱罰這才被打入冷宮的，要知道，三天之前，她才是郾城當之無愧的帝王妻，一人之下萬人之上的皇後娘娘啊。
她的心裏流竄過一抹涼意。這一切的罪魁禍首都是妹妹華望舒，五年！她居然用了五年來顛覆南宮崎燁對他們全家人的認知啊。
「你哪裏都不能去，姐姐！」華望舒格格格的笑着，聲音如夜梟般，金縷鞋已經踩在了華晶瑤的手掌上，並且恣意碾壓，撕心裂肺的疼痛裹挾住了華晶瑤。
華晶瑤死去活來的慘叫聲迷漫在了這秋冷的雨夜，但是卻沒一個人過來救助。現在，她已是階下囚了。現在的華望舒呢，卻搖身一變成了座上賓。
「怪只怪，」華望舒笑意闌珊，手中的白綾已一段一段的纏繞在華晶瑤的咽喉上了，脈管里的空氣愈發稀薄，愈發稀薄……華晶瑤的左手用力的摳着地面，逐漸失去了力量。
「怪只怪，你為長，我為幼！怪只怪，你為嫡，我為庶！怪只怪，你為華晶瑤，我為……華望舒。」縹緲的女聲，伴隨凌遲的動作，消失了。華望舒疲倦的丟開手，華晶瑤的屍體「嘭」的一聲倒在地上，一動不動。
華望舒的眼眶內，充盈了清澈的淚水，晶瑩，剔透。
終於，潸然滾落了下來。
「迴鑾！」華望舒木然回身。
奚姑點頭，一行人舉著雀扇熏香爐，朝着鳳儀宮迤邐去了。