第九十章 王冠
第九十章王冠
簾幔擋住了街道的灰塵與暑氣，卻擋不住失望。丹妮疲倦地爬進車內，慶幸得以避開魁爾斯人眼睛的海洋。「讓路！」喬戈在馬背上一邊對群眾大吼，一邊抽打鞭子，「讓路!給龍之母讓路!」
札羅*贊旺*達梭斯斜倚在涼爽的綢緞墊子上，將紅寶石般的葡萄酒倒進一對相配的翡翠黃金高腳杯里，儘管輿車搖搖晃晃，他的手卻很穩健。「我的愛之光啊，看到您臉上寫着深深的悲哀，」他遞給她一隻杯子，「是否在為失落的夢想而難過呢?」
「延遲的夢想，僅此而已。」緊緊套在脖子上的銀項圈磨得她生疼，她把它解開，放到一邊。項圈上嵌著一顆魔力紫水晶，札羅保證它能保護她百毒不侵。「王族」名聲不佳，常把毒酒賜給那些他們認為危險的人，但他們連杯水也沒給丹妮。他們壓根兒沒把我看城女王，她苦澀地想，我不過是午後的餘興節目，一個帶着古怪寵物的馬族女孩。
當丹妮伸手去接葡萄酒時，雷哥發出嘶嘶的叫聲，尖利的黑爪子嵌入她赤裸的肩膀。她只好縮手，並將它移到另一個肩膀，這樣它就只能扒着衣服而不是皮膚。札羅警告過她，風雅的王族決不會聽多斯拉克人說話，因此她按照魁爾斯風格穿着：一襲飄蕩的綠綢緞，露出半邊酥胸，腳套銀色涼鞋，腰圍黑白珍珠的腰帶。早知這根本沒用，我還不如光着身子去。也許我正該這麼做。她喝了一大口酒。
王族是古魁爾斯國王與女王的後裔，他們號令著市民衛隊和一支豪華艦隊，控制着連接不同海域的海峽。丹妮莉絲*坦格利安想要那支艦隊，即使只是一部分也好，還想要一些士兵。她向「記憶的神殿」奉獻傳統的犧牲，向「名冊保管員」送上傳統的貢品，向「門之開啟者」贈予傳統的柿子，最後終於收到傳統的藍絲拖鞋，傳喚她前往「千座之殿」。
王族們高坐在先祖的巨大木座椅上聽取她的請願。木椅排成弧形，自大理石地板呈階梯狀逐層向上，直達高高的圓形天頂，天頂上繪著魁爾斯夕日的輝煌景象。那些椅子不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表面明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠，每張椅子各不相同，彼此爭奇鬥妍。
只是坐在上面的人們看起來個個無精打采，昏昏欲睡。他們在聽，卻沒有聽進去，也不在乎聽到的是什麼，她想，他們才是真正的「奶人」，根本就不想幫我。他們純粹是因為好奇和無聊才來的，對我肩頭的龍比對我本身更感興趣。
「告訴我，王族都說了些什麼，」札羅*贊旺*達梭斯詢問。「告訴我，他們說了什麼，令我心中的女王如此憂傷。」
「他們說『不』。」這酒有石榴和夏日的味道。「當然，說得謙恭婉轉，但在那些動聽的言辭底下，仍然是不。」
「您讚美他們了嗎?」
「我厚顏地恭維。」
「您哭了嗎?」
「真龍不會哭，」她煩躁地說。
札羅嘆了口氣。「您應該哭的。」魁爾斯人動不動就掉眼淚，落淚被視為文明人的標誌。「我們收買的那些人怎麼說?」
「馬索斯什麼也沒說。溫德羅稱讚我說話的方式。『優雅的艾耿』跟其他人一起拒絕我，但他事後卻哭了。」
「唉，這幾個魁爾斯人真無信用。」札羅本身並非王族，但他告訴她該向誰行賄，每人該送多少。「哭泣吧，哭泣吧，為了人類的背信棄義而哭泣吧。」
丹妮寧願為自己的金子哭泣。那些她用來向馬索斯*馬拉若文，溫德羅*卡爾*狄斯和「優雅的」艾耿*艾摩若行賄的錢足夠買一艘船，或雇二十來個傭兵。「我能不能派喬拉爵士去把禮物要回來?」她問。
「這樣的話，只怕某天晚上『遺憾客』會潛進我的宮殿，趁您熟睡時謀害您哦，」札羅說。「遺憾客」是一個教團性質的古老殺手公會，他們在殺死受害者之前總是輕聲說：「我很遺憾」，故而得名。魁爾斯人最大的特點就是彬彬有禮。「俗話說得好，從王族那兒要錢，比給法羅斯的石牛擠奶還難。」
丹妮不知法羅斯在哪裏，但對她而言魁爾斯遍地都是石牛。憑藉海外貿易發財致富的鉅賈們分為三個相互猜忌的派系：香料古公會，碧璽兄弟會，以及十三巨子，札羅屬於最後一個。三個集團為了奪取貿易主導權而互相競爭，同時又和王族爭鬥不休。男巫們則在一旁虎視耽耽，他們有藍色的嘴唇和可怕的力量，鮮少露面但令人敬畏。
沒有札羅，丹妮早就不知所措了。她浪費在開啟「千座之殿」大門上的錢財多半來自於商人的慷慨與機智。世間還有真龍這一消息傳遍了東方，越來越多的尋龍者前來探訪——札羅*贊旺*達梭斯規定大家不論尊卑，都得向龍之母獻禮。
由他開啟的涓涓細流很快匯成洶湧的洪潮。商船船長們帶來密爾的蕾絲、一箱箱產自夷地的藏紅花、亞夏的琥珀與龍晶；行路商人們獻上一袋袋錢幣；銀匠送來指環和項鏈；笛手為她吹笛；演員表演雜技；藝人玩弄戲法；染織業者送她彩布，豐富的色彩是她前所未見。兩個鳩格斯奈人給她一匹斑馬，黑白相間，性情兇猛。
甚至有一個寡婦獻上丈夫的乾屍，表面覆著一層銀葉，據說這樣的屍體法力極其強大，尤其因為死者是個男巫，更為有效。碧璽兄弟會堅持送她一頂三頭龍形狀的王冠：魔龍蜷曲的軀體是黃金，翅膀是白銀，三個頭則分別由翡翠、象牙和瑪瑙雕成。
王冠是她惟一留下的禮物，其餘的都賣掉了，以籌集那筆浪費在王族身上的錢。札羅要她把王冠也賣掉——十三巨子保證給她一頂更精良的王冠，他指天發誓——但丹妮堅決不允。「韋賽里斯賣掉了我母后的王冠，因此人們稱他為乞丐王。我要留着王冠，人們才會當我是女王。」她留下了它，儘管它的重量令她脖子酸痛。
【獄門堡】
發生在硫磺河源頭的大屠殺暫時還無人知曉，除了那些從戰場上撿回性命的逃兵。從湖泊邊上逃回獄門堡的士兵和貴族都被嚇的不清，他們個個失魂落魄，有些人還在胡言亂語。烏里克*烏勒命人用鞭子狠狠地抽打他們，這才讓他們從慌亂中清醒了過來。
「你們是見到了鬼魂嗎？這個樣子還能算是多恩的勇士？」烏里克是個十分嚴厲的人，他的兇殘並未隨着時間的推移而消退，這時候爵士的眼珠都紅了，他惡狠狠地瞪着逃回來的那些人，彷彿是隨時會拔出刀子將他們砍死。
不，或許更糟糕。傳說烏勒家族的人喜歡將人關在陰森的地牢，用火焰將那些囚徒烤熟。
「其他人呢？怎麼就只有你們回來了？」
「死了，其他人都死了！被那個魔鬼殺死了！」
七八名士兵跪在了地上，裸露的後背上滿是被鞭子抽打的痕迹。跪在最前面的貴族軍官抬起頭來，面色蒼白地道：「那個異鄉人就是一個巫師，一頭披着人皮的巨龍，他說要跟我們講笑話，但是一伸手，十多個最好的勇士就變成了肉醬！」
烏里克轉頭看了看邊上的娜梅麗亞和哈曼伯爵，面色越發的陰沉，「你在胡說什麼？巨龍早就已經不存在了！巫師也只是騙人的鬼話！」
他抽出了長劍，冷笑道：「既然你們不肯說實話，那就送你們去見.........」
哈曼伯爵喝道：「住手！」
在獄門堡，哈曼伯爵的話就是至高無上的法律，他一開口，烏里克就只能收起長劍退到了一邊。哈曼*誤了搖了搖頭，對自己的弟弟說道：「巨龍一度從這個世界上消失，但是現在它們又回來了。至於巫師，就算是傳說中的那些邪惡巫師，也沒有辦法輕易地擊潰一百名騎兵。」
他轉過頭來，對地上跪着的幾個人道：「起來，帶我們去事發的地點！」伯爵在心中盤算，等事情結束后，將哪些人扔到地牢地面去。那些哀嚎和烤肉的味道，一直都很令他懷念。
一百名士兵不算太多，多恩幾乎是全民皆兵，成年男子都能算是士兵。況且其中大部分還是下面各級貴族們的私兵，死掉一些對烏勒家族甚至還是好事。但人既然死了，那就要給出一個交代，需要給陽戟城一個說法，也需要給下面的貴族們一個說法。
上千名騎兵在哈曼伯爵的親自帶領下，奔出了獄門堡，沿着硫磺河向北而去。這已經是烏勒家族的大半軍事力量，光是貴族軍官就有一百多名，士兵們也都有披着鱗甲。在沙漠中，這樣的一支武裝力量，只有最頂級的大貴族才能拿的出來。
那些子爵，男爵什麼的，能有個兩三百名披甲士兵就頂天了。見到這麼多精銳士兵出動，獄門堡中的所有人都覺察到了事情不對，他們互相打聽着到底出了什麼事情。很快，先期出發的一百名騎兵幾乎全軍覆沒的消息就傳了出來。
「我早就說過，異鄉人都是卑鄙而又不可靠的！」
「但是那個異鄉人和我們長得很像啊！也都是黑色的頭髮，眼睛的顏色也很像！」
「胡說，我們多恩人哪有長成那個樣子的？」
「對，那個異鄉人太高了，也太白了！」
「巨龍墜落之地」附近，水果攤的老闆將麻布從水盆中撈了起來，面無表情地聽着周圍人的議論，渾然不管別人投過來的異樣目光。