第216章 落選
鎮國公府後宅，一間古色古香的女子閨房內，瀟爽雙目緊閉，額頭冷汗密布，人事不知躺在床榻上。
來往進出的丫鬟俱都輕手輕腳，唯恐聲音大點驚醒了重病昏睡的小姐。
一場轟轟烈烈的選秀，大齊建國之後，新帝初次遴選後宮，她家小姐歡歡喜喜參加，到頭來卻躺著被人遣送回來。
看著卧榻上紙片人似的，單薄羸弱，臉色蒼白到幾乎透明的小姐，又琴忍住淚意給瀟爽擦拭額頭汗珠。
「菩薩保佑，小姐早日醒來。」又棋端著熬好的湯藥進來，口中碎碎念著幾句祝禱詞。
身為鎮國公唯一的女兒，即便只是庶出，小姐也本該是入宮為妃，高貴坦途的命運，誰知卻在選秀過程中病倒，生生錯過了這樣的大好時機。
以手試過葯碗外檐確定溫度不燙手了，兩個丫鬟合理扶起床榻上昏迷的女子，一勺一勺細心開始喂葯。
苦澀葯汁滑入口腔，瀟爽眉頭緊皺，嗆咳著醒了過來，她這是怎麼了，為何身體如此沉重無力？
「小姐，你醒了，太好了，」又琴驚喜的抱住女子身子搖晃，「又棋，快去通知國公爺和世子，小姐蘇醒了。」
她不是正在選秀嗎？又琴這丫頭真是糊塗了，這個時候爹和大哥都在宮外呢。
記憶慢慢回籠，瀟爽睫毛輕顫，緩緩睜開了眼睛，這是？她的閨房，怎麼回來了？
皇上明明誇讚她端莊敏惠，溫婉識禮，正要吩咐貼身內侍賜玉牌留宮，怎麼她會在閨閣中？
珠簾輕響，鎮國公瀟陌滿身酒氣走了進來，「爹？」看到父親親自前來，瀟爽就要掙扎著從床上下來行禮。
腦中依然昏昏沉沉，身體酸痛沉重，瀟爽還不知道自己怎麼就回國公府了，但是看到鎮國公這個一向威嚴的父親，卻不敢有絲毫怠慢。
「醒了就好，身子不適，就不用行禮了。」揮手讓丫鬟服侍女兒躺好，瀟陌沉吟片刻，清冷道：「皇上寬宏大量，並未因你御前失儀降罪，入宮為妃是不成了，但陛下還是降旨，賜你為平王側妃。」
女兒木楞呆傻的樣子，讓瀟陌本能不喜，這個庶女真是無用。好好的入宮選秀，仗著家世身份，就是去走個過場，順理成章就能成為皇帝妃嬪的事，都能給搞砸了。
「皇恩浩蕩，待你痊癒之後，記得儘快入宮謝恩。」外間珠簾再次碰撞響動，等瀟爽抬頭去看，室內早已沒有父親的身影。
「小姐，奴婢服侍您喝葯吧，涼了效果就不好了。」
推開又琴送到唇邊的葯汁，瀟爽急切問道：「我這是怎麼了？咱們不是在宮裡選秀嗎？」
父親冷淡疏離的樣子，讓瀟爽滿心苦澀，湯藥還沒下肚，她已是滿腹苦楚，還喝什麼葯。
平王側妃，如何能與天子寵妃相提並論，就算不能嫁入宮中，好歹指婚給翼王或安王，無論哪一個，都比南宮嘉那個不受寵的庶子要好吧？
南宮翼和南宮騰皆是皇后嫡出，兩人都有問鼎太子之位的機會，南宮嘉有什麼，生母早逝，又因軍功被皇帝和皇后忌憚。這樣的人，她嫁過去，會有什麼前程？
「選秀早就結束半月有餘，小姐不記得了嗎？殿選當日，你突然昏倒，好在皇上沒有降罪，只是命人將小姐送回國公府，又派了太醫前來醫治。」
又琴的話，如同天雷在瀟爽腦中炸響，暈倒？逗她呢？選秀是多麼重要的事，她怎麼可能會無故昏迷？是誰在背後搞鬼，偷偷暗算了她？
可惡，千防萬防，都到臨門一腳了，卻驟然發生意外。這是瀟爽怎麼都沒想到的結果。
「大哥呢？又棋，你沒去請世子爺嗎？」父親空有國公爵位，卻日夜醉生夢死，不過問瑣事，她能依靠的只有兄長瀟鈺了。酷文
瞧見主子臉色不好，又棋不敢分辨半句，當即跪地請罪，「小姐恕罪，世子爺不在府中。」
……
京都郊外碼頭邊，靠岸停著一艘兩層樓船，樓上艙房內，靠窗坐著兩個青年男子，正舉杯暢快對飲，另有一男童好奇朝著外面張望。
「景渝，不要調皮，小心掉進水裡。」一邊與瀟鈺喝酒，許臻霆不忘叮囑小師弟注意安全。
「鈺弟，此去一路順風，為兄再敬你一杯。」原本許臻霆計劃，帶著孫景渝，坐瀟鈺的順風船一同回青城洲。
可就在前幾日，他收到大師兄來信，小師妹帶著家人上京來了。如此一來，他倒是不能急著送景渝返鄉了。
師傅的仇拖了這麼久，如今仇人身份已明，他們師兄妹該聯手，找出仇敵藏身之所，先為師傅報仇要緊。
「干！」瀟鈺端起酒杯一飲而盡，京都他暫時不能留了，選秀已經結束，皇帝下旨為各位王爺，以及京都新貴子弟指婚。
趁著這股賜婚熱潮，玉嬌公主再次磨著皇帝下旨為兩人指婚，不知出於何種考慮，皇帝暫時沒應，但瀟鈺卻急著溜之大吉。
母親三年孝期已過，他再沒理由推拒皇帝賜婚，若不早點走，真被驕縱刁蠻的玉嬌公主纏上，他怎麼對得起心愛的女孩。
站在碼頭，揮手送走瀟鈺，許臻霆拉著孫景渝的手，上了永寧伯府的馬車。
太子之爭一直沒有落下帷幕，宮中皇后與妃嬪斗得水深火熱，宮外翼王安王平王兄弟反目。
衛國公家眷遭人刺殺，沈猛一狀告到陛下面前，平王成了皇帝第一個懷疑的對象，鈺弟這個時候出去避避也好。
津寧洲刺史遞上來的奏疏，寫得明明白白，刺客都招了，口口聲聲說是受了平王指使，死牢中諸般刑具用了一遍，刺客仍沒半點改口的意思。
看這情形，平王這回的麻煩大了。身為至交好友，他們本該在這個時候，上奏皇帝力證平王清白。
王爺卻特意命人傳信，叫他們按兵不動，保全自身，沒有明確證據之前，千萬不要牽扯進來，平白惹了皇帝厭棄。
……
樓船越行越遠，碼頭上的一切都看不清楚了，瀟鈺才返身回了船艙。
「世子爺，屬下已按您的吩咐，將鎮國公府的令旗掛了出去。」
水面上監督檢查的差役，見到樓船上迎風招展的旗幟，印著鎮國公府獨有的標識，當即遠遠撐著巡邏小舟避讓開去。
新帝繼位之後，對聯通京都和望海洲的大運河，看管十分嚴密。
除非是官府船隻，或者勛貴世家，以及各級官員出行，才能走京航大運河。其餘平民或商旅，想來京都，只能從陸地上走。
自然，有功名在身的秀才、舉人，出示身份證明后，也是可以乘坐官家船隻，入京趕考的。不過，需要支付的船資，不便宜就是了。
弓浩猜測，皇帝大該是忌憚前朝餘孽，宗政胥仍然逃亡在外，且最有可能潛藏的地點就是望海洲，所以才對京航大運河這般嚴防死守。
「吩咐下去，揚帆起航，日夜不停，用最快速度趕到刺殺地點。」
好兄弟有難，他義不容辭。平王遭皇帝軟禁，待在王府中寸步不能走出，查找衛國公家眷刺殺案一事，他是最合適的人選。